雖然冬至過後白晝漸長，但氣溫並沒有因此上升，反而是進入一年最寒冷的階段。在天地肅靜的冬季，動物早已居穴冬眠，辛勤了一年的人們也借機休息，小寒猶如黎明前的黑暗，過了小寒，熬過漫長的“數九寒天”便勝利在望。
小寒是幾月幾日，2016年小寒是什麽時候？
2016年小寒時間：2016年1月6日06：08：21，農歷2015年十一月（大）廿七。
小寒英文翻譯：LesserCold
小寒節氣，二十四節氣中的第23個節氣。小寒時，太陽運行到黃經285°。小寒之後，我國氣候開始進入一年中最寒冷的時段。俗話說，冷氣積久而寒。此時，天氣寒冷，大冷還未到達極點，所以稱為小寒。
氣候觀測資料表明，我國大部地區從“小寒”到“大寒”節氣這一時段的氣溫是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒凍作一團”及“街上走走，金錢丟手”等古代民間諺語，都是形容這一時節的寒冷。由于氣溫很低，小麥、果樹、瓜菜、畜禽等易遭受凍寒。
為什麽叫小寒而不叫大寒呢？這是因為節氣起源于黃河流域。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最後幾天裏，小寒過幾天後，才進入“三九”，並且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。
位于小寒節氣之後的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，並且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以成為大寒。
小寒中的三候，其物候反映分別是：“一候雁北鄉；二候鵲始巢；三候雉始”。在候鳥中，一候，陽氣已動，大雁開始向北遷移，但還不是遷移到我國的最北方，隻是離開了南方最熱的地方；二候，喜鵲此時感覺到陽氣而開始築巢；到了三候，野雞也感到了陽氣的滋長而鳴叫。
小寒的由來
小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》中說“月初寒尚小……月半則大矣”，就是說，在黃河流域，當時大寒是比小寒冷的。又由于小寒還處于“二九”的最後幾天裏，小寒過幾天後，才進入“三九”，並且冬季的小寒正好與夏季的小暑相對應，所以稱為小寒。位于小寒節氣之後的大寒，處于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，並且冬季的大寒恰好與夏季的大暑相對應，所以稱為大寒。
小寒的特點是天漸寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上處于本節氣內，因此有“小寒勝大寒”之說。這是因為在上一個節令冬至時，地表得到太陽光、熱最少，但還有土壤深層的熱量補充，所以還不是全年最冷的時候。等到冬至過後，也是到“三九”前後，土壤深層的熱量也消耗殆盡，盡管得到太陽光、熱稍有增加，仍入不敷出，于是便出現全年的最低溫度。
小寒的習俗
小寒節氣，老南京講究吃菜飯，其來源估計與天冷進補有關系。所謂菜飯就是青菜和米飯一起翻炒，加入鹹肉、香腸、火腿、板鴨丁,再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，十分香鮮可口。其中矮腳黃、板鴨都是南京的著名特產，極具南京特色，可謂是真正的“南京菜飯”，甚至可與臘八粥相媲美。這些在今日看似平常之物，過去則是家庭條件較富裕的人們才能享用的，經濟條件不太好的人家是舍不得加肉的，會往菜飯裏埋一勺豬油，那時候平時飯菜沒有多少油水，因此“豬油拌飯”吃起來格外香。
老南京還有逢“九”吃一隻雞、每天一個雞蛋的進補習慣，所以小寒這天市民的餐桌上也少不了雞湯和雞蛋。隨著時代的變遷、人們對養生的重視，現代人在小寒節氣形成了不少新民俗，許多年輕人也喜歡吃羊肉湯、牛肉湯來進補，其中又以羊肉湯最常見，有的餐館還推出當歸生姜羊肉湯。近年來，一些傳統的冬令養生羊肉菜餚重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
到了小寒時節，也是老中醫和中葯房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。