1、勤奮遭到的斥責
現代原子物理學的奠基者盧瑟福對思考極為推崇。一天深夜，他偶然發現一位學生還在埋頭實驗，便好奇地問：“上午你在幹什麽?”學生回答：“在做實驗。”“下午呢?”“做實驗。”盧瑟福不禁皺起了眉頭，繼續追問：“那晚上呢?”“也在做實驗。”盧瑟福大為光火，厲聲斥責：“你一天到晚都在做實驗，什麽時間用于思考呢?”
勤奮的學生卻遭到斥責，看似委屈，實際上大師是在傳授真經啊。很多時候人們寧可讓歲月淹沒在仿佛很有價值的忙碌之中，卻極不情願拿出時間進行思考，以至于思維總是在低水準的層次上徘徊，最終一無所獲。
2、敗給悲觀
很早以前，有一群印第安人被白人追趕，逃到了某個地方，他們的處境十分危險。由于情況危急，酋長便把所有的族人召集起來談話。他說：“有些事我必須告知大家，我們的處境看起來很不妙，我這裏有一個好訊息，也有一個壞訊息。”族人中間立刻起了一陣騷動。酋長說：“首先我要告訴你們壞訊息，”所有的人都緊張地站著，神色惶恐地等待著酋長的話，他說：“除了水牛的飼料以外，我們已經沒有什麽東西可吃了。”大家開始你一言我一語地談論起來，到處發出“可怕啊”、“我們可怎麽辦”的聲音。突然一個勇敢的人發問了：“那麽好訊息又是什麽呢?”酋長回答：“那就是我們還存有很多的水牛飼料。”
我非常喜歡這個故事，就是因了這個智慧而略有些幽默的酋長，因為他在死的困境中依然保持著泰然豁達的心性，他所看到的，隻是生的希望。一個在厄運面前不會絕望的人，註定是一個永遠不被生活打垮的人。
事實上，我們人生的好多次失敗，最後並不是敗給了誰，而是敗給了悲觀的自己。
3、文字起源于帳單
英國著名的歷史學家 V. C.柴爾德在研究文字起源中發現，會計與文字在其發展早期有著親密的互動關系。他指出：“一個蘇美爾的廟宇，擁有了許許多多的產業、羊群、牛群和龐大的收入等。管理收入的祭司，必須把他們處理神的財產的情形，向他們神明的主人匯報。祭司非常清楚，要牢記這些神的稅收和支出，僅僅依靠自己的記憶已經是絕對不靈了。祭司個人總有去世的那一天，神的執事必須記錄下來：他墊付出去了多少種子，屬于什麽性質;他交付了多少頭羊給一個牧人，是什麽樣的品種。而記錄這些事項，必須用這樣一種辦法：即不僅要為一個祭司所能解釋，而且還能為歷任祭司之職的都能解釋，最後還要讓神很滿意。一言以蔽之，社會公認一種記事製度的文字，在使寺廟賬目保管得圓滿這一點上是非常重要的。”
最後，柴爾德提出：“世界上最早的文獻是賬單和字典，絕不是偶然的。這些東西，揭露了促成蘇美爾文字發明之迫切的實際需要。”在我們所見的文獻中，還沒有誰像柴爾德這樣，能將文字的實際經濟起源，論述得如此深入和透徹!
4、拿破崙朝落水者開槍
拿破崙一次騎馬穿過一片森林，看到一個不會遊泳的士兵掉進水裏，正向深處漂移，岸上的士兵慌作一團，因為他們誰也不會遊泳。
拿破崙問：“他會遊泳嗎?”回答：“隻能劃幾下，現在不行了。”
拿破崙隨手從士兵手裏拿過一支手槍，朝落水者大聲喊道：“您趕快遊回來，不然，我就開槍了。”說著真的向水裏開了兩槍。
落水的人聽見這麽一說，猛然轉過頭來，拼命地劃著，居然很快靠上了岸。他不解地問拿破崙：“陛下，我都快嚇死了，你為什麽還要向我開槍?”拿破崙笑了：“傻瓜，不嚇你一下，你就真的淹死了，你看這幾個人誰能救你呢?你經這麽一嚇，不是自己回過頭來救了自己嗎?”
5、《一千零一夜》與59隻天鵝
看似枯燥的數位有時卻能引發人們潛意識裏別樣的感受：數位也是美的。據說，又名《天方夜譚》的《一千零一夜》，最早的版本可能是第九世紀的集子，原名《一千夜》，到了12世紀才改成《一千零一夜》。多出的“一”，好比為完滿的“一千”開了個閘口，故事自此源源不斷地流出來。它啓發讀者的想象力，暗示女主角的困境將永無盡頭。“一”字之差，實有畫龍點睛之妙。
愛爾蘭詩人葉慈的名作《闊園野天鵝》是這樣開頭的：
樹木正值秋之美，
林地小徑幹爽，
十月的霞光下，湖水涵映一片沉寂天空;
渙渙的水面石頭錯落59隻野天鵝昂然登天。
1987 年葉慈接受友人的邀請，來到她庄園附近的公園。19年後的一個秋天，詩人故地重遊，感慨“一切都變了”。
詩的頭四行隱含了兩組平行的意象：樹木/林地，天空/湖水。水面作為天空的鏡子，強化對稱的內在結構，為後面的“詩人/秋天”作對應鋪路。在此語境下，59隻天鵝顯得特別突出。
“59”——
如此準確卻破碎的數位，掙脫了穩定的平行結構及前所建立的讀者預期情景。如果榮枯生死是大自然不變的迴圈法則，那麽“昂然登天”的天鵝獨獨不受製于此。
6、生日為何吹蠟燭
吹蠟燭是一種為生日助興的習俗，這一習俗源于古希臘。
古希臘的月亮女神阿蒂梅斯的崇拜者們在慶祝月亮女神生日時，在聖壇上擺上插著蠟燭的蛋糕。于是，古希臘在孩子的生日蛋糕上也插上燃著的蠟燭，並增加了吹蠟燭的內容。他們相信，燃燒的蠟燭具有隱秘神奇的力量，如果孩子許下一個心願，並且一口氣吹滅所有的蠟燭，便可以如願以償。這一習俗一直流行至今，人們都期望自己未來吉祥如意。
7、孔子的嘆息
有一次，孔子受困在陳蔡一帶的地區，有7天的時間沒有嘗過米飯的滋味。有一天中午，他的弟子顏回討來一些米。飯要熟的時候，孔子看見顏回居然用手抓取鍋中的飯吃。孔子故意裝作沒看到，當顏回進來請孔子吃飯時，孔子站起來說：“剛才夢見祖先告訴我，食物要先獻給尊長才能進食，豈可自己先吃呢?”顏回一聽連忙解釋道：“先生誤會了。剛才我看見有煤灰掉到鍋中，所以把弄髒的飯粒吃了。”孔子嘆息道：“人可信的是眼睛，而眼睛也有不可靠的時候，可以靠的是心，但心也有不足依靠的時候。弟子們要記住，知人真是一件不容易的事啊!”
8、留一條縫隙
曾祖父是名好木匠。晚年的他很少手把手地教徒弟做工，有一句口頭禪是：“註意了，留一道縫隙。”
木工講究疏密有致，粘合貼切，該疏則疏，不然易散落。時下，許多人家裝修房子，常常出現木地板開裂，或擠壓拱起的現象，這就是太“美滿”的緣故。高明的裝修師傅則懂得恰到好處地留一道縫隙，給組合材料留足吻合的空間，便可避免出現這樣那樣的問題。
其實，做人與處世，和木匠的工藝原理一樣，講究“留一道縫隙”。假若事事工于算計，利益當頭，互不相讓，凡事追求“美滿”，人與人之間的關系豈能不緊張、不裂變?同樣，一個人把所有的行為都目的化，豈能不把自己的理想擠壓得變了形狀?
9、有眼光和無眼光
員工培訓班上，大牌美國人力資源專家給我們講了耶魯大學的一項跟蹤調查的研究結果。在開始的時候，研究人員向參與調查的學生們問了這樣一個問題：“你們有目標嗎?”有10%的學生確認他們有目標。然後研究人員又問了學生們第二個問題：“如果你們有目標，那麽，你們是否把自己的目標寫下來了呢?”這次，隻有4%的學生的回答是肯定的。20年後，當耶魯大學的研究人員在世界各地追訪當年參與調查的學生們的時候，他們發現，當年白紙黑字把自己的人生目標寫下來的那些人，無論從事業發展還是生活水準上說，都遠遠超過了另外那些沒有這樣做的同齡人。這4%的人所擁有的財富居然超過了其他人的總和!
培訓結束時，講課的專家再問了大家一個問題：“你們知道在耶魯大學的那個研究裏，那些沒有把人生目標寫在紙上的人們一生都在幹些什麽呢?”大家面面相覷。美國專家爽快地告訴了大家答案：“這些人忙忙碌碌，一輩子都在直接間接地、自覺不自覺地幫助那4%有目的有眼光的人們實現他們的奮鬥目標。”
10、學會彎曲
在加拿大的魁北克有一個南北走向的山谷，1983 年的冬天，有對夫婦來到這個山谷的時候，天下起了大雪。當他們支起帳篷，望著漫天飛舞的大雪時突然發現，由于特殊的風向，東坡的雪總比西坡的雪來得大，來得密，不一會兒，雪松上就落滿了厚厚一層雪。不過，雪積到一定程度，雪松那富有生氣的枝丫就會向下彎曲，直到雪從枝頭滑落。這樣反復地積，反復地落，雪松完好無損。
可其他的樹，如那些柘樹，因沒有這個本領，樹枝壓斷了。西坡由于雪小，總有些樹挺了過來，所以西坡除了雪松，還有柘樹、女貞之類。帳篷中的妻子發現了這一景觀，對丈夫說：“東坡肯定也長過雜樹，隻是不會彎曲才被大雪摧毀了。”丈夫點頭稱是，並興奮地說：“我們揭開了一道謎——對于外界的壓力要盡可能地去承受，在承受不了的時候，要像雪松一樣，學會彎曲，學會給自己減輕壓力。”