1、困境中誕生的名曲
世界著名作曲家舒伯特，出生于奧地利一個清貧的教師家庭。由于父親收入微薄，吃不上飯是經常的事。一天晚上，他路過一家酒店，就下意識地走了進去，期望碰上熟人借錢買點吃的。等了半天沒見熟人，想走開又餓得抬不動腿。這時，他發現地上有張舊報紙，拾起來一看上而載有幾首新兒歌。舒伯特突發奇想：何不為兒歌譜一曲，也許能換點吃的。他摸出紙筆，很快將曲譜成，起名為《搖籃曲》。酒店老板看看歌譜，不知是出于贊美還是憐憫，讓侍者端來一份土豆燒牛肉。誰能料到，這支在困境中誕生的《搖籃曲》，在舒伯特去世後竟成了家喻戶曉、一直唱到今天的名曲。
2、心靈上的百合花
在一個偏僻遙遠的山谷裏，有一個高達數千尺的斷崖。不知道什麽時候，斷崖邊上長出了一株小小的百合。百合剛剛誕生的時候，長得和雜草一模一樣。但是，它心裏知道自己並不是一株野草。它的內心深處，有一個內在的純潔的念頭：“我是一株百合，不是一株野草。惟一能證明我是百合的方法，就是開出美麗的花朵。”有了這個念頭，百合努力地吸收水分和陽光，深深地扎根，直立地挺著胸膛。終于在一個春天的清晨，百合的頂部結出了第一個花苞。
百合心裏很高興，附近的雜草卻很不屑，它們在私底下嘲笑著百合：“這家伙明明是一株草，偏偏說自己是一株花，還真以為自己是一株花，我看它頂上結的不是花苞，而是頭腦長瘤了。”公開場合，它們則譏諷百合：“你不要做夢了，即使你真的會開花，在這荒郊野外，你的價值還不是跟我們一樣?”
百合說：“我要開花，是因為我知道自己有關麗的花;我要開花，是為了完成作為一株花的庄嚴生命;我要開花，是由于自己喜歡以花來證明自己的存在。不管有沒有人欣賞，不管你們怎麽看我，我都要開花!”
在野草的鄙夷下，野百合努力地釋放內心的能量。有一天，它終于開花了。它那靈性的潔白和秀挺的風姿，成為斷崖上最美麗的顏色。這時候，野草再也不敢嘲笑它了。
百合花一朵一朵地盛開著，花朵上每天都有晶瑩的水珠，野草們以為那是昨夜的露水，隻有百合自己知道，那是極深沉的歡喜所結的淚滴。年年春天，野百合努力地開花、結籽。它的種子隨著風，落在山谷、草原和懸崖邊上，到處都開滿潔白的野百合。
幾十年後，遠在百裏外的人，從城市，從鄉村，千裏迢迢趕來欣賞百合開花。許多孩童跪下來，聞嗅百合花的芬芳;許多情侶互相擁抱，許下了“百年好合”的誓言;無數的人看到這從未見過的美，感動得落淚，觸動內心那純凈溫柔的一角。
不管別人怎麽欣賞，滿山的百合花都謹記著第一株百合的教導：
“我們要全心全意默默地開花，以花來證明自己的存在。”
3、種瓜得豆
19世紀中葉，英國瘧疾流行，治療瘧疾的天然奎寧不夠用。德國化學家霍夫曼讓學生柏琴試著從焦油中提煉奎寧。柏琴用了各種辦法都沒能把奎寧提煉出來，但卻發現了一種紫紅色的鮮艷的東西——氯化苯胺。這種東西作染料特別好。于是合成染料“阿尼林紫”便在柏琴手裏誕生了。柏琴為此申請了專利，並辦起了歷史上第一家合成染料廠。
4、給與拿
1907年，高爾基在義大利的卡普裏島治療，他的兒子馬克西姆也在那裏住了一些日子，並在院子裏栽了一些花。後來，馬克西姆先回國了，高爾基給兒子寫了這麽一封信：你走了，可是你栽的花卻留了下來，在生長著。我望著它們，心裏愉快地想，我的好兒子走後在卡普裏島留下了某種美好的東西——鮮花。要是你在任何時候、任何地方，自己一生留給人們的都隻是美好的東西——鮮花、思想、對你的非常美好的回憶——那你的生活將會是輕松和愉快的。那時你會感到所有的人都需要你，這種感覺會使你成為一個心靈豐富的人。要知道，“給”永遠比“拿”愉快。
5、高山白雪
高山之巔的岩石上有一小撮白雪。這撮白雪想：“我怎麽能高高在上呢?其他的雪比我低得多，小小的我沒有資格攀在這使人眩暈的頂峰;就是太陽一眼將我望融，也是我罪有應得。不過，我應該避開太陽公正的憤怒，躲到更適合卑微的我停留的地方。”于是，小白雪就從岩頂自動滾落下來，一直滾到山腳，但它卻越滾越大，最後竟滾成一個小山。
6、兩顆種子
春天到了。兩顆種子躺在肥沃的土裏，開始了下面的對話。第一顆種子說：“我要努力生長!我要向下扎根，還要‘出人頭地’，讓莖葉隨風搖擺，歌頌春天的到來……我要感受春暉照耀臉龐的溫暖，還有晨露滴落花瓣的喜悅。”于是它努力向上生長。第二顆種子說：“我沒那麽勇敢。我若要向下扎根，也許會碰到硬石。我若用力往上鑽，困難會傷到我脆弱的莖。我若長出幼芽，難保不會被蝸牛吃掉。我若開花結果，隻怕小孩子看了後將我連根拔起。我還是等情況安全些再作打算吧。”于是它繼續瑟縮在土裏。幾天後，一隻母雞在庭院裏東啄西啄，這顆種子就這樣進了母雞的肚子。
7、幫忙
一個小孩兒在地上發現了一個蛹，把它帶回了家。過了幾天，蛹上出現了一道小裂縫，裏面的蝴蝶掙扎了好幾個小時，似乎卡住了，一直出不來。小孩子……便用剪刀剪開蛹殼，幫助蝴蝶脫蛹而出。可是蝴蝶身軀臃腫，翅膀幹癟，根本飛不起來。
8、腳下的金錢
1989年，在德黑蘭舉行摔跤大賽時，伊朗運動員取得了勝利，狂熱的觀眾紛紛向賽台上擲硬幣，白花花的硬幣滿台都是。不少國家的運動員紛紛上台爭著撿硬幣，甚至還有人把上衣脫下來裝錢。幾個外國運動員爬到中國運動員腳下撿錢，一邊撿，一邊抬起頭來，用一種困惑不解的目光，凝視著這些見錢眼不紅的中國人。伊朗電視台記者隨即攝下了這一瞬間，全場的觀眾都看到了這昭示人格的一幕。
9、馬革裹屍
馬援，字文淵，是漢光武帝劉秀的手下名將。他志向宏遠，英勇善戰，為東漢王朝的建立立下了不少戰功，被光武帝封為“伏波將軍”。
公元44年秋天，馬援從西南方打了勝仗歸來，親戚朋友聽到之後早早地就出來迎接。這些人中，有一個叫孟冀的人，很有計謀，也很有聲望。馬援看見他也隨同前來祝賀，便誠懇地對孟冀說：“我希望你能夠多說幾句指教我的話，你怎麽也隨波逐流來誇獎我?我的功勞小，受的賞賜大，如何能夠保持長久呢?這一點先生怎不指教我?”孟冀說：“我哪裏夠得上指教您?依我看，您的年紀這麽大，該在家休養休養!”馬援聽了，慷慨激昂地說：“現在匈奴、烏桓還在不時地侵擾我國的北部邊疆。我正想自告奮勇地請求讓我去討伐。男子漢大丈夫為了保衛祖國的邊疆，就應當戰死在那兒，用馬革裹著屍體運回故鄉，怎麽能呆在家裏，躺在床上，老死在妻子兒女身邊呢?”孟冀聽了，十分感動，稱贊道：“你真不愧為大丈夫啊!”
10、一字師
李相的一字師唐代的李相讀《春秋》時，念錯了一個字，在一旁侍候的小吏皺了一下眉頭。李相見後即問因何皺眉，小吏含蓄地說：“我的老師教我讀此書時，我讀錯了一個字，今天聽您一念我就明白怎樣讀了。”聽出了這話的言外之意後，李相說：“不對。我沒有受到老師的指點，如果錯了，一定是我不是你。”說完，就向小吏請教，待小吏詳述原委後，李即稱小吏為“一字師”。
11、成功來自信譽
1835年，摩根先生成為一家名叫“伊特納火災”的小保險公司的股東，因為這家公司不用馬上拿出現金，隻需在股東名冊上簽上名字即可成為股東。這正符合摩根先生當時沒有現金卻想獲得收益的境況。
很快，有一家在伊特納火災保險公司投保的客戶發生了火災。按照規定，如果完全付清賠償金，保險公司就會破產。股東們一個個驚慌失措，紛紛要求退股。
摩根先生斟酌再三，認為自己的信譽比金錢還重要。他四處籌款並賣掉了自己的房產，低價收購了所有要求退股的股份。然後他將賠償金如數返還給了投保的客戶。一時間，伊特納火災保險公司聲名鵲起。已經幾乎身無分文的摩根先生成了保險公司的所有人，但保險公司已瀕(bīn)臨破產。無奈之中他打出廣告，凡是再參加伊特納火災保險公司的客戶，保險金一律加倍收取。不料客戶卻是蜂擁而至。原來在很多人的心目中，伊特納公司是最講信譽的保險公司，這一點使它比許多有名的大保險公司更受歡迎。伊特納火災保險公司從此崛起。 許多年後，J·P·摩根主宰了美國華爾街金融帝國。而當年的摩根先生，正是他的祖父，是美國億萬富翁摩根家族的創始人。
12、薛範的堅強
《莫斯科郊外的晚上》等俄羅斯歌曲的譯配者薛範，早年因患小兒麻痹症而又腿終生癱瘓。但他五歲時學彈鋼琴，在畫家父親的指導下學習繪畫的基本技法。六歲上學，成績優秀。1952年，薛範中學畢業，考取了當時的上海俄語專科學校。當他去報到時加工工業殘疾而被拒絕。他沒有消沉，自學大學教程，經常泡圖書館。他譯配的歌曲一首接一首，出版了第一本歌曲集。1966年，“文革”的爆發，又給他的命運帶來一次新打擊，他的家裏沒有了鋼琴，失去了書刊、歌譜、樂譜和收藏的唱片。然而經過半死不活的十年之後，薛範重又跨上上了“玫瑰色的駿馬”。
13、口爭而雁翔
從前有個獵人看到飛過來一行大雁，剛要張弓搭箭時，他說：“射下來就煮著吃。”他弟弟卻說：“飛得慢的雁煮了吃味道好，飛得快的雁烤著吃味道好。”兄弟倆爭論不休，就去找社長評理，社長建議，將雁切成兩半，一半煮，一半烤。爭議完畢後，他們去找大雁，那大雁早說凌空遠去了。
14、倫琴探索X光
1892年，德國沃茲堡大學校長倫琴教授正在研究陰極射線的穿透力，好幾次實驗過程中，他發現幾米外的熒光屏上有閃光。起初他沒有留意去想，後來他詫異：希托夫管是用黑色硬紙包著的，熒光屏上的光閃，不可能來自可見光。為了弄清這一現象，他開始專心研究。他曾用他妻子的手做實驗對象，用這種光照射可以顯示手的骨骼，直到1895年，他弄清了這一閃光來自一種不知名的射線，于是把這種射線命名為X光。達爾文說過：“大自然是一有機會就要說謊的。要揭穿它，就必須反反復復地去探索。”X光發現的過程正好說明了這一點。
15、第三隻小板凳
世界聞名的大科學家愛因斯坦讀國小的時候，有一次上勞作課，同學們都交上了自己的作品，泥鴨、布娃娃等，唯獨愛因斯坦沒有交，直到第二天，他才送去一隻做得很粗糙的小板凳。老師看了很不滿意，說：“我想，世上不會有比這更壞的小板凳了……”愛因斯坦回答說：“有的。”他不慌不忙地從課桌下面拿出兩隻小板凳，舉起左手說：“這是我第一次做的。”又舉起右手說：“這是我第二次做的……剛才交的，是我第在次做的。雖然它還不能使人滿意，但總比這兩隻強一些。”
16、第七次努力
英國有個人人皆知的故事：
古蘇格蘭國王羅伯特·布魯斯，六次被打敗，失去信心。在一個雨天，他躺在茅屋裏，看見一隻蜘蛛在織網。它想把一根絲掛到對面牆上，六次都沒有成功，但它經過第七次努力，終于達到了目的。
羅伯特興奮地跳了起來，叫道：“我也要來第七次!”，他組織軍隊，反擊英國入侵者，終于把敵人趕出了蘇格蘭。
17、陳子昂摔琴
初唐傑出詩人陳子昂年輕時，離開四川老家到京都洛陽。雖然他才華出眾，詩文寫得很好，卻無人賞識。
一天，躑躅街頭的陳子昂花三千錢，高價從一位老者那裏買下一把桐琴，並對周圍的人說：“我叫陳子昂，明天早上，我在寓所宣德裏為大家演奏此琴，請諸位蒞臨指導。”
第二天一早，來到宣德裏聽琴的人很多。陳子昂取出了桐琴，猛地一摔，頓時弦斷琴裂。正當人們驚異之時，陳子昂高聲說道：“我陳子昂從小飽讀詩書，熟知經史，不想來到京都屢遭冷遇，甚是不平。今日不過是以彈琴為由，想請各位觀看我的詩文是真。”說罷，從箱中取出一大疊詩文稿，分給大家，大家讀後，大加贊賞。從此，陳子昂的名字，傳遍了洛陽城。
18、巧匠喻皓
我國古代，石塔、磚塔常見，而木塔卻不常有。五代末年，吳越王錢亻叔命令工匠在杭州梵天寺建造一座木塔。木塔才造了兩在層，錢亻叔察看時踏上去有點搖動。領工說這是塔上沒鋪瓦，頂太輕的原因。後來鋪上了瓦，還是有這種感覺。領工們怕錢亻叔問罪，整天苦苦思索，終究一籌莫展。最後，請教了當時著名的建築工匠喻皓。
喻皓說：“這很容易，隻要逐層鋪上木板，用鐵釘嚴嚴實實地釘牢，再高的木塔也不會搖動。”匠師遵照他的話做了，木塔果然穩穩當當紋絲不動了。原來，鋪上木板釘牢後，木塔每層的上下左右前後都緊緊相連，六面互相牽製，再多的人踩在上面，也不會動搖。以後，喻皓用了8年時間在開封設計建造了開寶寺塔。開寶寺塔8角13層，高36丈，是我國建築史上的傑作。由于開封地和平原，多西北風，他設計時特地讓塔身略向西北傾斜，並預計在風力的作用下，100的年後塔身可以筆直。後來的事實證明了喻皓的預見。喻皓不愧為傑出的建築學家。
19、在權威聖圈面前
1900年，著名教授朗克和兒子在自己的花園裏散步，他神情沮喪，很遺憾地對兒子說：“孩子，十分遺憾，今天有個發現，它和牛頓的發現同樣重要。”他提出了量子力學假設用普朗克公式。他沮喪這一發現破壞了他一直崇拜並虔誠地信奉為權威的牛頓的完美理論。他終于宣布取消自己的假設。人類本應因權威而受益，卻不料竟因權威而受害，由此使物理學理論停滯了幾十年。
25歲的愛因斯坦敢于沖破權威聖圈，大膽突進，贊賞普朗克假設並向縱深引申，提出了光量子理論，奠定了量子力學的基礎。隨後又銳意破壞了牛頓的絕對時間和空間的理論，創立了震驚世界的相對論，一舉成名，成了一個更偉大的新權威。
20、跛足拜倫戰勝印司
英國著名詩人拜倫從小跛足，身體虛弱。有一次，體格健壯的頑皮學生印司當眾羞辱他，強迫他把一隻腳放進竹籃繞操場走一圈。拜倫很想揍他，又因身單力薄，隻好忍氣吞聲，一瘸一拐地繞操場走起來。事後，他想自己受印司羞辱，就是因為體弱，從第二天起，他開始參加各種運動，鍛煉身體。為了減肥，還節製飲食。不久，學校舉辦運動會，他參加了拳擊比賽，又恰好跟印司分在一個組。人們都認為跛足拜倫註定要輸，可是結果恰好相反，健壯的印司被拜倫一拳擊倒在台上。