1、 守衛馬鈴薯
馬鈴薯原產于美洲，它生長在地下的根塊有很高的營養人價值，產量也相當高，可以當糧食吃，也可以當蔬菜食用。法國農學家巴蒙蒂埃對這種植物作了認真的研究，認為這是一種值得推廣的農作物。
他通過刊物向人們介紹這種作物的好處和種植方法。但是由于習慣和傳統的偏見，人們都不願意各這種從未種過的作物。農民說，這是一種魔鬼的蘋果;醫生說，這種東西吃了後會的損身體健康;土壤學家則說，種了這種奇怪的植物，土壤的肥力會枯竭。他奔走，他呼吁，但是馬鈴薯在法國依然得不到推廣。
後來，他終于想出了一個辦法。他請國王派一隊衛兵幫助他守衛自己的馬鈴薯園地，不許人們摘取它的一枝一葉。這引起了農民們的好奇，他們白天都來偷偷觀看巴蒙蒂埃怎樣耕種，怎樣除草，怎樣施肥。到了晚上，衛兵下崗休息時，則三五成群地前來偷偷地挖，偷偷地栽種到自己的田裏。農民們對偷來的馬鈴薯的神秘態度又感染了其他人。就這樣有的討，有的偷，一傳十，十傳百，沒幾年工夫，這種大眾作物就傳遍了整個法國。
2、 元寶變泥塊
唐朝時，李勉鎮守陝西鳳翔一帶。有一次，一個農民挖出了一瓮金元寶，立即交給縣官，縣官擔心存放在縣衙不安全，便把瓮放在了自己的住所裏。隔了兩天，他開啟一看，瓮裏的元寶都變成了土塊。這瓮元寶出土時，鄉裏的頭面人物都曾檢驗過，現在竟發生了這樣的變化，自然會引起縣衙內外的一片驚詫。
此事上報到李勉那裏，縣官因無法作出解釋，隻得承認是自己偷換了元寶，並畫了押。但元寶藏在何處，或怎樣把它們花掉的，縣官卻一點兒說不出來。此事引起了李勉和他的幕僚袁滋的懷疑。經過查看，他們發現瓮裏放有250多個土塊，于是叫人找來一些銅鐵一類的金屬，熔化後鑄成和土塊一樣大小的金屬塊，然後再稱它們的重量，隻稱了其中的一半，就已有300斤重。而這個裝金元官的瓮是由兩個農民用竹扁擔抬到縣城裏來的。如果瓮裏真的有這麽多金元寶，兩個農民是無論如何也抬不動的。這表明大瓮在抬進縣衙以前的路上就被調換了。這樣，縣官的冤情也就得到了昭雪。
3、 減肥計
曾任美國聯邦調查局局長的胡佛，為人心計頗多，很少有人能瞞騙過他。但是有一回他手下的一個特工卻和他開了一個不大不小的玩笑。
聯邦局的所有特工都要嚴格地控製體重，那些過于肥胖的人知道，一旦胡佛局長發現他們大腹便便，肯定輕饒不了他們。有一次，一位特工將被提拔為邁阿密地區特警隊負責人，胡佛安排好了要接見他，但是這位仁兄發福得厲害。怎麽才能過這一關呢?他到街上買了一套衣服，號碼比他平時穿的要大許多，這樣給人的假象就是他已經減下很多分量了。
他穿上這套衣服去見胡佛，一見面就感謝胡佛提出了控製體重的要求，說這簡直就是“救了他的命”，胡佛聽了以後還連連對他誇獎。
4、 三角形的思考方法
日本的平內壽夫是一位傑出的企業家。坪內壽夫發跡前在日本的四國經營電影院，因為經營得法，坪內壽夫小有所獲，于是他便想擴大自己的經營。
這時候，“自由船公司”想廉價出售自己的造船廠，坪內壽夫在朋友的勸告下買下了這個造船廠，創辦了“來島船塢”。
坪內壽夫對于造船業並不在行，開始的時候，船塢入不敷出。坪內壽夫思來想去，覺得要發展自己的船塢，還必須把目光對準附近的漁民。這些漁民的漁船很陳舊，隻能在近海捕撈，如果能造出一種強馬力漁船，到深海去捕撈，捕撈量會極大地提高，這是漁民們所希望的。
但是，漁民們手中沒有錢，不可能購買坪內壽夫所構想的那種強馬力的漁船。
坪內壽夫想到了分期付款：漁民們駕船去捕魚，賣掉魚後用賺來的錢分若幹次付款。坪內壽夫很快就發現，即使是這樣，漁民們對于購買一條價格昂貴的漁船也有困難。因此，必須設法把漁船的售價降到最低。最後，坪內壽夫想到應該造出一支樣品船，當漁民們親眼看到，親手摸到之後，立刻會產生一種“佔有”感——“我要買的就是它!”
人們把坪內壽夫的這三個交錯的想法稱為“三角形的思考方式”。
“三角形的思考方式”使坪內壽夫把“來島船塢”變成了一個最能賺錢的船塢。
5、 適合最好
井裏的青蛙向往大海，請求大鱉帶它去看大海，大鱉欣然同意。青蛙見到一望無際的大海，驚嘆不已，急不可待地撲進大海的懷抱，卻被一個浪頭打了回來，摔得暈頭轉向。大鱉風狀，就叫青蛙趴在自己的背上，背著青蛙遊海。
青蛙逐漸適應了海水，能自己遊一會兒了。過了一陣子，青蛙有些渴了，但喝不了又苦又鹹的海水;它有些餓了，卻怎麽也找不到一隻可以吃的蟲子。青蛙對大鱉說：“大海的確很好，得以我的身體條件，不能適應海裏生活。看來，我還是要回到我的井裏去，那裏才是我的樂土。”
6、 找準自己的位置
諾貝爾化學獎的得主奧托·瓦拉赫在上中學時，他的父母曾為他選擇了文學之路，隻上了一個學期，教師就在他的評語中下了結論：瓦拉赫很用功，但過分拘泥，這樣的人即使有搞著完善的道德，也決不會在文學上有所成就。後來父母又讓他改學油畫，誰知瓦拉赫既不關心構圖，又不會調色，對藝術的理解力也很差。可是，化學教師卻認為瓦拉赫做事一絲不苟，具備做化學試驗應有的品格，建議他試學化學。這一次，瓦拉赫智慧的火花被點燃了，其化學成績在同學中遙遙領先，並最終獲得了諾貝爾化學獎。瓦拉赫的成功告訴我們，每個人的智慧型都不會是均衡發展的，如果能發現自己的長處，揚長避短，就會有所作為。
7、 愛因斯坦的《致後人書》
1938年8月10日，愛因斯坦應美國總統羅斯福之邀，寫了《致後人書》——
“我們的時代富于創造思想。我們的發現本應該可以大大地使我們的生活輕松愉快。我們利用電能橫渡大洋，我們使用電能來減輕人類的繁重的體力勞動。我們學會了飛行。我們利用電波很容易的把訊息發到全球各地去。”
“但是，雖然有著這一切，我們的商品的生產和分配是完全無組織的，人們必須生活在憂慮中，擔心被人從經濟生活中拋出，失去一切。除此之外，生活在不同國家中的人們每隔一個長短不等的時間就要進行互相殺戮，因此，每一個想到未來的必然都生活在經常的憂慮中。”
“我相信，我們的後人將懷著一種理所當然的優越感讀上面這幾行文字吧。”
這封額度特製的墨水和紙寫成的，與其它的檔案一起裝進一個特製的鋼體內，埋入紐約當時準備動工興建的國際博覽會建築地基下面15米的花崗岩洞內，地面立有一碑柱，要人們在公元6938年取出。
8、 有痛就有希望
一個中年人忽然偏癱住了院。病人臉色很好，心髒、脈跳都很正常，但就是左半邊身體、左腿和左胳膊沒有了知覺。
有位父親帶著小孩去探望他，小孩在病房裏大聲喧嘩，父親伸手去擰小孩的耳朵，小孩痛得尖叫起來。病人嘆了口氣說：“我真羨慕孩子們呀!”
有人問：“羨慕小孩子的天真無邪?”病人搖了搖頭。
有人問：“羨慕小孩子的無憂無慮?”病人又搖了搖頭。
又有人問：“是羨慕小孩子如花的年齡?”病人還是搖了搖了頭。
長吁了一聲，病人兩眼涌滿了淚花說：“我隻是羨慕小孩子們能感覺到疼痛啊!”大家一聽，都愣住了。病人嘆了口氣解釋說：“我這種病，治來治去，不過是為了讓自己重新站起來。如今我這半邊身體形如枯木，用針刺也沒有一絲反應，如果它能感覺到疼痛，那麽我就康復有望了。”
生命懼怕麻木，但生命慶幸疼痛。
9、 超級市場的由來
超級市場始創于美國，美國建立第一家超級市場到今已有50多年的歷史。起初，並不叫超級市場。據說，美國伊利諾斯州一位叫麥克·古倫的商店經理是超級市場的建立人。當時他想出一個用“自動式”的辦法出售商品。他改裝一間廢棄車庫，四處收集各類貨物，然後把它們擺在貨架上，或分類放在貨箱裏，讓顧客隨意挑選。這就是當時的“超級市場”。開張後，由于貨物齊全，價格低廉，選購方便，而且節約了顧客的時間，深受人們的歡迎。許多顧客聞訊趕來購物，生意十分興隆。
後來，超級市場便在美國各地紛紛出現。如今在英國，除了一般的超級市場外，還有279個“巨型超級市場”，這種超級市場的售貨面積達54000平方英尺，並設有汽車停車場。
10、“觀止”的由來
《古文觀止》是一部傳世很久的古代散文選集。書名裏所用的“觀止”二字，出自《左傳》。據記載，魯襄公二十九年，吳公子秀札去魯國訪問，要求欣賞一下魯國歌舞，魯國答應了他的請求，演出了各種音樂舞蹈給他看。當季札看完一個音樂舞蹈時，就對陪同的人說：“觀止矣!若有它樂吾即不敢請矣。”意思是說，我已經欣賞到最高境界的藝術了，雖然還有別的音樂舞蹈，我也不敢再提出要看了。《古文觀止》的編者移用“觀止”二字，其用意是告訴讀者，他們的選本經過一番精心選擇，是盡善盡美的。
11、“考勤”的由來
我國的考勤製度起源甚早，但當時所謂考勤，主要是對國家官吏而言。至于考勤表的使用，根據文獻記載，當不早于清代。清初，國家官吏實行坐班製，每日辦公皆在衙署。至乾隆中，此製漸弛。《嘯亭雜錄·卷十》記載，軍機大臣和坤掌權時，曾經自立私寓，“不與諸大臣同黨辦事，而命諸司員傳語其間”。後來，有許多官吏也呆在家裏辦公，不坐班。清震鈞在《天咫偶聞·卷七》中寫道：“自乾隆以後，重臣兼職者多，遂不恆入署。而閱折判牘，移于私宅。”為此，清政府中國家機關中設定“畫到簿”，專司考勤。畫到簿為官吏考功的重要憑據之一，與紅本一起存入內閣大庫，以備查驗。但由于它反映不出遲到、早退等情況，所以沒有多大的約束力。
鹹豐年間，成立了總理衙門，為了防止畫到溜號子的弊端，提高辦事效率，就規定對其官吏“核其勤惰”，分別給與“請獎”或者“參劾”，這便是歷史上考勤與獎懲相結合的開始。
12、我為什麽要苦惱呢
《庄子》記載了一個耐人尋味的故事。子輿天生渾身缺陷，駝背，隆肩，頸脖朝天。有人不無惻隱地問：“你一定為你的形象很頭疼，很苦惱吧?”子輿昂然回答說：“我為什麽要苦惱呢?如果老天把我的左臂變成一隻公雞，我就讓它高亢地鳴叫，為人們報曉;如果老天把我的右臂變成一隻彈弓，我就用這打下斑鳩燒著吃;如果老天把我的脊椎變成一輛馬車，我就用精神的駿馬拉起它馳騁天下。我為什麽要埋怨、討厭、苦惱呢?”
13、一個看見爛泥，一個看見星星
戰爭年代，有個女人到沙漠中的軍營去探望她的丈夫。不久，丈夫被派出差，她一個人被留下了。風不停得刮著，周圍是陌生的墨西哥人和印地安人，沒有人和她說話。她難過極了，寫信向父親訴說痛苦，父親的回信隻有兩行字：“兩人從監獄的鐵窗往外看，一個看見爛泥，一個看見了星星。”從此這兩行字銘刻在她心中，使她的整個一生為之改觀。
14、人生最純潔的樂趣
進化論的先驅法國著名的生物學家拉馬克認為，科學研究帶給人以多方面的好處。他說：“這些工作，在我看來，就是追求真實知識的唯一法門。這等工作還能給我們以真正的益處;同時，還能給我們找出許多最溫暖、最純潔的樂趣，以補償生命場中種種不能避免的苦惱。”拉馬克的一生經常處于貧窮困苦的環境中，但他一心撲在科研上，從中獲得了最溫暖、最純潔的樂趣，無怨無悔地走完了人生的道路。他死後因無錢，竟無埋骨之地。但他一生寫出的《法國植物志》、《動物學哲學》和《無脊椎動物的自然歷史》等科學著作，卻使他的姓名永垂青史。
15、火柴•蠟燭•蛋糕
有人劃著了一根火柴，用它去點燃蛋糕上的蠟燭。
火柴燃燒著，對蠟燭抱怨道：“知道嗎?我就是為了你而犧牲自己的生命，可是，我又能得到什麽回報呢?”
蠟燭聽了火柴的話，滿腹委屈地回答：“你把我點燃，讓我奉獻出光亮，你為我犧牲，可我又為誰從這個世界消失呢?”
蛋糕望著那即將被扔掉的火柴棍兒和閃著燭光的蠟燭說：“知道嗎?就連我也要被人們一口一口地吃掉。咱們存在的價值，就是為人們服務，否則咱們都不會存在呦!”
16、火柴
一根纖細的火柴被主人劃著了，火苗歡舞著，異常心奮。
遠處的風看見火柴纖弱的生命，在頃刻間即將灰飛煙滅，感到十分惋惜，便疾速跑過去,一口氣吹滅了燃燒的火苗,救了火柴。
熄滅的火柴被主人扔在地下。火柴抬頭對著風說：“風婆婆，你怎麽吹滅了我呀?”
風回答說：“孩子，我是不忍心看著你短暫的生命那麽快就完結了啊。”
火柴聽後，嘆息道：“唉，風婆婆，我短暫的生命最大的價值就在于燃燒啊，可您卻扼殺了我短暫生命中的閃光點…
17、為了有意義的生而選擇死的蘇格拉底
“為經思索的人生不值得一過”一語，是古希臘哲學家蘇格拉底在法庭上為自己申辯時說的。
這句話是道出了哲學的根本使命，這就是探索人生的意義，過一個有意義的人生。哲學家是一些把生命的意義看得比生命本身更重要的人，他們一生孜孜于思考，尋求和創造這種意義，如果要他們停止這種追求，或者追求而不可得，他們就活不下去。用蘇格拉底的話來說，就是“必須追求好的生活遠勝過于好的生活”。所以，當法庭以拋棄哲學為條件他的罪時，他拒絕了。
他也許是哲學史上因為思想而被定罪並且為了思想而甘願被處死的最早也是最著名的一名哲學家。
18、丹柯的心
高爾基的作品對于當時向往革命的青年，具有一種神奇的吸引力。最能打動我們的，莫過于丹柯那顆燃燒的心的故事。故事說的是，古時候有一個民族，所有的人都被趕進了原始森林，困難重重，死亡威脅著整個民族。在這危難的關頭，人群中走出一個年輕的勇士丹柯。他披荊斬，率領著疲憊不堪的隊伍艱難地行進。但人群中的怨氣和惱恨向丹柯撲來，甚至有不少人想處死他。丹柯為了表明自己信仰的力量，突然用手抓開自己的胸膛，掏出自己的心來，高高地舉在頭上。這心比太陽還亮，樹林在奔跑的人群面前向兩邊分開。奮進中雖然也有人死亡，但人們像著了魔似的跟著丹柯朝前沖。這個民族終于回到了廣的草原，而丹柯卻倒下了。他驕傲地笑著，那顆赤熱的心散裂開來，變成許多的火星在人間閃亮。
19、普羅米修斯
馬克思在中學時代就立志為人類的幸福而奮鬥,進入大學後對哲學產生濃厚的興趣。他在讀書筆記中寫道：“像普羅米修斯從天上盜來天火之後開始在地上蓋屋安家那樣，哲學把握整個世界以後就起來反對現象世界。”希臘神話中的普羅米修斯是為造福人類而獻身的神。他出于對人類的同情，為使人類免遭毀滅，把天火偷來送給人類，並把科學、藝術和醫葯等知識傳授給人類，使人類從此能夠戰勝危難，並變得文明起來，因此而怒了眾神之王宙斯，宙斯用鐵鐐把他銬鎖起來，釘在高加索的懸崖上讓神鷹每天啄食他的肝髒。但他寧受折磨，堅強不屈，對奉命來逼降的神使赫耳墨斯說：“我決不會用自己的痛苦，去換取你奴隸般的命運;我寧願被縛在崖石上，也不願作宙斯的忠順奴僕。”馬克思推崇普羅米修斯為人類而獻身的精神，稱他為“哲學的日歷中最高尚的聖者和殉道者”。
20、以貌取人毀人才
被譽為“俄羅斯文學之父”的普希金，結識了莫斯科第一美人娜坦麗婭，不久為她的美貌和嬌艷所傾倒。終于娜坦麗亞成了他的妻子，結婚那天，普希金興奮地歡呼：“我再生了!”然而婚後的生活卻令他失望。娜坦麗亞無休止地要丈夫陪她赴宴和跳舞，普希金創作的思想火花熄滅了。普希金曾痛苦地對朋友說：“我沒有了必要的寫作條件，我在社會上混，我的妻子出手又很闊綽——這需要錢，可是弄錢要靠菱著作，而著作需要安靜的生活。”後來一位貴族與娜坦麗亞勾搭，普希金終以受辱的沖動與那位貴族決鬥，不幸飲彈身亡。