首先，特定場景。應試作文是在考場中完成整個寫作的，時間緊、重要程度高、沒有參考資料，考生心理上也容易感到緊張。
其次，特定時間。應試作文有時間限製，在一定的時間內必須完成寫作，不允許寫作者仔細思考、精心構思。
再次，特定要求。應試作文試題中往往有體裁上的、篇幅上的要求，甚至還有題材上的、觀點上的限製，自我發揮的餘地小。
針對以上特點，應試作文最首要的一點就是審題。審題不精、審題不準，既會影響寫作質量，也會影響將來的判卷。審題時要註意以下幾點：1、體裁要求。題目要求的是說明文、是記敘文還是議論文?這決定了寫作的基本形式，一定不能忽視。2、字數要求。題目中往往有字數規定，這決定了寫作的篇幅，也在某種程度上影響著寫作所需的時間。3、卷面要求。卷面形式上是否有什麽限製?所用的筆墨是否有所要求?這也應當列入審題的範圍之內。4、其他要求。題目中是否對文中可以使用的材料進行了限製?是否對寫作情景作了假設?等等，都要一一了解清楚。特別是命題作文和給材料作文，命題作文的審題要抓住“題眼”，有限發揮，不能隨心所欲。給材料作文等需要自己命題的作文更要仔細閱讀給出的材料和題目要求。國小生的考試作文大多是命中題作文，所以，學會對命題作文審題更為重要。
審題之後便是擬題(命題作文除外)，擬題應考慮到寫作的方便性，依照自己掌握的材料和自己的寫作習慣，擬出最易于在短時間內寫好的題目，不能求深、求難、求新、求偏，以致給自己的寫作造成阻礙。
應試作文對寫作時間的限製很嚴，通過列提綱可以幫助構思、規範寫作過程、控製寫作時間就。另一方面，應試作文的特定場景既包含了當前寫作的具體考場環境，也包括了寫作後由評卷老師評分這一考後的閱卷情境。老師閱卷時，一人要負責幾十份甚至幾百份作文的評判，所以應試作文一定要結構清晰，明白易讀。寫作提綱對此也很有幫助。
在審題、擬題、列提綱之後，就是寫作了。寫作完成之後，還要仔細閱讀和修改，然後方可交卷。下面我們試著模擬一下這個過程：
請試著以《可愛的……(小動物)》為題，寫作一篇800字左右的記事文。時間40分鍾。
這個題目中，傳達了以下幾個信息：1、體裁是記敘文;2、字數：800字;3、時間：40分鍾;4、寫作內容應該是與小動物有關的，這個小動物應該是自己喜歡的。
在審題之後，下面就是擬題和列提綱。提綱包括開頭、結尾和文章的主體部分。我們試著列出下面一個提綱：
(1) 題目：可愛的小花貓
(2) 開頭：我們家養了一隻小花貓，它渾身的毛白白的，絨絨的，大眼睛一眨一眨的，非常可愛。
(3) 主體：敘述小花貓的三件事。它乖乖的，喜歡縮在沙發裏睡覺;它高興的時候、傷心的時候都喜歡找我，大眼睛忽忽閃閃地看著我，好象在跟我說話;它喜歡為人除害，把我買的玩具鼠當成耗子來抓，惹得全家人哈哈大笑，我更喜歡它了
(4) 結尾：在三件事寫玩之後，自然結束。
有了這個提綱，文章的雛形基本上就出來了，下面就是把它們細化一下，擴張一下篇幅，這篇作文基本上就算寫成了。
由于時間緊，應試作文有時會出現未寫玩時間就到了的情形，這時，就要學會給作文緊急收尾。緊急收尾是有一定技巧的，總結如下：
一、前後呼應。與文章的開頭相呼應，使文章的結構相應完整;
二、總結全文。這時應對全文作個概括，結束全篇;
三、點明主題。如果預定的結尾形式是點明主題，此時應不管文章的主體部分是否完成，都要在此點明;
四、升華全篇。對文章做哲理上的、情感上的升華;
五、戛然而止。如果前面的寫作大致完整，主題也已點明，此時不妨就此結束，也許還會顯得幹脆利落。
應試作文寫作的好壞主要看平時的基本功。所以平時要註意有意識的訓練自己。這種訓練可以包括以下幾個方面：1、限時作文。給自己定出時間，在這個時間內快速完成一彷文章;2、提綱訓練。有意識訓練自己列提綱;3、佳作欣賞。多看別人的作品，特別是優秀作文、名家名作，對自己整體能力的提高大有裨益;4、素材收集。多收集相關的素材，必要時作為論據、材料等使用;5、仿寫。仿寫對于結構文章的能力、語言能力、寫作技巧等都有極大的幫助。
最後，應試作文還有書寫工整、卷面整潔等小問題，也要註意。