以一次習作來說，應該特別註意以下幾步：
(一)審清題意：
審題，就是動筆前，認真讀題，對題目中每一個字和標點(有的題目中含有標點)都要認真閱讀。如《再見了!親愛的母校》一題中有個感嘆號，這就要求寫作時有真情實感，充滿對母校的愛戀之情。在審題中正確把握住文章的重點、中心、材料範圍以及主體要求。每一個作文題目對作文內容都會有一定的限製，我們在習作時要弄清這種限製，一般有這樣幾種範圍。
1、時間範圍。有的題目，從時間上規定了寫作範圍，我們審題時就應該審請時間範圍，這種規定大體有三種情況：
一是規定了取材的時間界限如《暑假中的一件事》，“暑假”一詞就限定所寫的一件事應是暑假裏的事。
二是啓示了所寫的內容時間跨度，如《午飯前後》，文章的內容既要寫到午飯前又要寫到午飯後，在時間上有一定的跨度。
三是限定了所寫內容的特定時間背景，如《童年趣事》，所寫的趣事必須發生在童年。又如《難忘的一瞬間》，所寫的應是在某一很短時間裏發生的事情。
2、地點範圍。作文題目中常常出現一些表示空間(方位)的詞語，它們往往對所寫內容的地點背景作了明確的限定。如《農貿市場》一題須寫農貿市場中的事;又如：《上學路上》則須寫去學校路上的事;如《海邊》、《在海灘上》、《海岸一角》三題都是指海邊，但是所指的具體空間還是有些大小區別的。
3、對象範圍。如《我熟悉的人》、《一個 的人》、《我尊敬的人》、《我的好 》等都是寫別人的情況，即使文章寫到“我”或他人，那也是處在陪襯的地位，是“配角”。又如《我的同桌》、《我的同學》、《我的伙伴》三題雖然都可指同學，但三題的寫作對象的範圍由小到大，《我的同桌》對象基本上是唯一的(當然也可以寫以前的同桌)，而《我的伙伴》則既可指本校本班的同學，也可指鄰校小朋友，還可指鄰居小朋友等，範圍要大得多。
4、內容範圍。這是指對事件的限製。如《一個難忘的事》必須寫確實是令人難忘的事。《記親身經歷的一件事》就隻能寫親身經歷的，自己聽到或看到的，還不能算親身經歷。《 老師二三事》隻能寫老師的二件或三件事。
5、數量範圍。有些題對所寫人和事物都作了數量上的限定，我們要確定它的數量範圍，按照題目規定的數量要求去寫作。如《暑假中的一件事》、《一件難忘的事》、《這件事 》、《一個 的人》。又如《學校生活中的一件事》和《學校生活二三事》，前者隻能寫一件事，而後者一定要二至三件事才能切題。
其次，應該弄清題目要求寫的重點，也就是關鍵部分，不少題目都有關鍵字，這個關鍵字通常叫做“題眼”，我們把它找出來，也就是找到了寫作的重點。如《一件難忘的事》這個題目，依次規定了體裁(記事為主的記敘文)、數量(一件)、內容(難忘的事)，這三點要求中，主要的無疑是“難忘”，這就是題眼。
有的題目比較含蓄，我們更需註意什麽是關鍵字，把意思領會清楚。比如《我的“傻”爸爸》，這個“傻”字是反語，表面是傻，實際上是不傻的意思。又如《媽媽的“壞”脾氣》，這個“壞”也是反語，實際上恰恰在說媽媽的某種好習慣，好作風。
找“題眼”有一定規律。如果題目是一句話。“題眼”多數在回答“誰?什麽?”的部分詞語中。如《我愛我的老師》的“愛”，《爸爸笑了》的“笑”等。如果題目是一個片語，“題眼”多數在前面，即修飾部分。如《快樂的節日》的“快樂”，《可愛的金魚》中的可愛。《我喜愛的活動》中的“喜愛”等等。當然，題目是變化無窮的，並不是都可以照這兩種方法去找的。如《我的同桌》這個題，實際上並沒有規定中心內容，我們需要根據材料來確定文章的重點和中心。
第三，在審清題意後確定寫作的體裁。記敘文包括記事、寫人、寫景、狀物等四種主要體裁，像《一件難忘的事》、《記親身經歷的一件事》等，應採用記事的體裁;《我尊敬的人》、《好xx》則應採用寫人的體裁;《我們的校園》則主要應採用寫景的體裁，但也離不開人和事。《可愛的金魚》那就應採用狀物的體裁。日記，讀後感等則大多在題目中表明。
如果碰到半命題作文，我們可以按以下步驟審題：首先對提供的半個作文題目加以分析理解，了解題目中有哪些規定，需要補充填寫的是哪些方面的內容;之後比較，選材;最後要把整個作文題連起來讀一遍，看看是否通順連貫，不妥當的地方還要加以修改。我們在填寫半個作文題時，要經過一番思考選擇，讓生活中的人或事物在頭腦中重現，選擇印象最深的作為寫作內容。如《我愛xx》，題眼已經有了，是“愛”，至于愛誰，愛什麽，需要根據自己熟悉的材料(人或事物)來確定，可以是“愛爸爸”、“愛老師”，也可以是“愛母校”、“愛讀書”、“愛集郵”等等。
(二)定好中心
1、中心要有意義的健康的。一篇文章贊揚什麽(或歌頌什麽)，批評什麽(或揭露什麽)，或說明一個什麽道理，都應該使別人讀了以後受到教育或啓發。如果能達到這個目的，那麽這篇文章就是有積極意義的。
2、中心要集中。一篇文章必須圍繞一個中心來寫，不能分散，不能有二個(或多個)中心。
3、中心要新穎。要善于從多層次、多角度、多方面來考察材料，做到以小見大，由表及裏，從中深深地挖掘出他人從未曾發現的新的思想內容。
確定中心思想，有的可直接從題目中看出，如《勤儉節約的阿麼》、《我愛家鄉的秋天》等題目作文，確定中心思想必須符合題目的要求。有的作文題目設有直接規定中心思想，但是規定了確定中心思想大致的範圍，如《一次有意義的活動》、《這件事教育了我》等題目，確定中心思想比前一種情況有較大的自由，但也必須受規定的範圍的限製。有的作文題目完全沒有涉及中心思想，而隻規定了在什麽範圍裏選擇寫作的材料，如《課間十分鍾》《我的爸爸》等題目，但要避免中心思想不明確的毛病。
(三) 選好材料
寫一篇作文，在審清題意、定好中心之後，就要按照中心思想的需要選擇合適的材料。凡是與中心關系密切的材料要抓住，凡是與中心無關的材料要舍棄，凡是能夠深刻表現中心的材料是我們選擇的重點。
選取作文材料，還要註意幾點：
1、材料要真實。我們作文要盡量寫自己親眼所見、親耳所聞、親身經歷的事情，這樣方能寫出有真情實感的好文章。當然，要求內容真實，並不排斥文章中合理的想象和聯想