他不僅僅是大學教授，許多中國小的師生都熟悉他，親熱地稱他為“大鼻子李教授”。他的“新體驗”作文教學法，讓無錫一所極普通的國小，在短短三四年的時間裏一躍成為無錫市的一流國小、江蘇省的實驗國小。
李白堅，上海大學中文系教授，近十年來，身體力行倡導“新體驗”作文教學。最近，南京大學出版社出版了他主編的作文教材《大鼻子李教授新體驗作文》。該社認為，這套教材較好地實現了新的國家《語文課程標準》中關于“寫作教學應貼近學生實際，讓學生易于動筆，樂于表達，應引導學生關註現實，熱愛生活，表達真情實感”的要求。這套書的出版，對于當前語文，特別是作文教學的改革，具有實踐意義。
作文課讓孩子們“耶!耶!耶!”
上世紀90年代初，李教授的一位朋友、教國小語文的許老師告訴他：“孩子們最怕寫作文，老師們最怕教作文。”這讓李教授迷惑不解。
他在大學講新聞寫作，就組織學生開模擬“新聞發布會”;教議論文就組織“課堂辯論會”;寫散文就帶學生到校園裏“寫生”;教套用文就組織“智力大沖浪”……
真可謂趣味盎然，學生特別愛上寫作課。
這樣的現象難道不能在國小課堂上再現嗎?
在許老師的安排下，他站到了上海控江五村國小四(2)班的講台上，生平第一次給國小生上了一堂作文課———發給孩子們幾枚外國硬幣，要他們記錄看到的硬幣模樣、描寫硬幣落地的聲音，根據硬幣落地的聲音猜測是哪枚硬幣，並寫一寫自己的感受。
出乎意料，學生們幾乎是在“耶!耶!”的歡呼聲中度過了兩節作文課，課堂上學生平均寫了600多字，而且都是生動活潑、富有個性的真情流露!
幾天後，李教授收到了孩子們送給他的一大包卡片!“希望李教授再來我們班上課”，“每次作文課都這樣上就好了”……孩子們真誠的心聲給李教授帶來很大的震動：“沒想到這麽點兒的改革就得到孩子們的歡迎，看來，孩子們太需要新鮮氣息了!應該讓更多的孩子快樂地學作文。”李教授暗暗下了決心。
“新體驗作文”從生活出發
為什麽曾經讓老師、學生、家長都犯愁的作文，隻搞了幾個遊戲，就立刻別有洞天呢?傳統的作文教學問題出在哪裏?
李教授說，生活是寫作的唯一源泉。“生活素材”攝取得好，寫作就“自有源頭活水來，”否則就必然“難為無米之炊”。
由于傳統作文教學大多從“命題”教學發軔，教師並沒有註重怎樣教會學生攝取“源頭活水”，收集“下鍋之米”。命題作文寫作過程的本質也是要求學生把自己從前“攝取”的“水”和“米”重新通過自己的形象記憶和感情記憶拿出來“淘米燒飯”。
但是國小生的心理特點和註意方式恰恰是以“現在進行時”的方式出現的。孩子們大多對此時此刻發生的事情感興趣，對過去的事情則沒有興趣。于是以“過去時”為特征的命題作文，對于他們來說就不是很恰當的教學形式了。
用先做遊戲後寫作的方法，既可以向孩子們提供生活素材、可以在遊戲的進行中將生活的片段展示給孩子們看，幫助他們學慣用五官進行觀察，又可以激起他們的“投入”興趣和“表達”熱情，這就解決了上述的生活素材和寫作激情的問題。
從天性出發才能充分調動學習興趣
遊戲是兒童的天性，興趣是最好的老師。事實證明，利用精心設計的具有科學性、趣味性和系統性的“遊戲”為手段進行作文教學，國小生的表現甚至比大學生還要好。
在《大鼻子李教授新體驗作文》中，充滿了睿智的設計活動。
六年級有一課名為“兩分鍾有多久”。上課後，教師先讓學生用“兩分鍾”的時間寫一寫“我們的教室”(記敘)，讓學生談談這個“兩分鍾”是長還是短。
再做第二個“兩分鍾”———每個同學都做一個有創意的動作，並且將這個動作“定格”“兩分鍾”之久!但是在做這個動作前，先要寫一寫這個動作：頭怎麽擺、左右手怎麽擺，左右腳怎麽擺(說明)……然後全體做這個“定格”的動作。“定格”“兩分鍾”後，再讓學生寫寫這個“兩分鍾”和前一個“兩分鍾”之比，感覺哪個更長些?(感受)
第三個“兩分鍾”則是教師一聲令下，讓學生在教室裏“瘋”上一陣子!
三個“兩分鍾”很快過去了，最後請學生寫一寫，這三個“兩分鍾”哪個最長?哪個最短?還要談談為什麽有這樣的感受?(思考)
在作文的過程中，教師讓學生觀察了教室和同學們五花八門的動作，讓他們註意了自己在“定格”時豐富的心理活動，也讓他們從理性的角度分析了三個“兩分鍾”為什麽會有不同長度的原因。
由于這個遊戲既向學生提供了生活素材，又使學生在快活的甚至是“發瘋”的氛圍下進行思考和寫作，所以生活源泉和感情激發兩條要素同時存在，孩子們幾乎忘記了自己是在作文課上，輕松愉快地完成了自己的作文。
“我們不可能帶領孩子們到課外去體驗生活，但是可以通過遊戲將生活的縮微呈獻給學生。而長期的對遊戲生活的觀察，將會養成孩子們關註身邊一草一木的習慣”。李教授說，“一旦這樣的習慣養成，平時積累足夠的生活素材，考試時的‘命題作文’也就不可怕了!”