在古希臘的神話裏，西齊佛因為在天庭犯了法，被天神懲罰，降到人間推石頭。每天，他都要費很大的勁把那塊石頭推到山頂，然後回家休息，在他休息時，石頭會自動地滾下來，于是，他再把那塊山頭往山上推。這樣他面臨的是：石頭永遠推上去，再滾下來。這種反復的無止境的重復勞作，對他是一種心靈折磨和打擊，可是，西齊佛想,我不能總在成功和失敗的圈套中困住，我要跳出這個思維，隻要我把石頭推上山頂，我的責任就盡到了;至于石頭是否會滾下來，那不是我的事。這樣一想，他平靜多了，他每天生活在快樂中，他是一個有自我智慧的人，他靠自我智慧的力量去戰勝困難挫折。
困難和挫折就像上天賜予人類一份份答卷，考驗著人類的心，隻有有了自我智慧的人，才能不僅生命的答卷答的好，而且在人們看來那些不可逾越的困難也總會超越。俗話講，不磨不成玉，不苦不威人。天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。《國際歌》裏的唱詞也在告訴我們，世界上從來就沒有什麽救世主，也不靠神仙皇帝，要創造人類的幸福，全靠我們自己。
智慧學指導專家說：通向成功的台階常常是由困苦和艱難鋪成的。戰勝苦難的利器是自我智慧!有自我智慧的人從來不懼怕苦難，因為他們知道怎樣去面對和戰勝它。可是為什麽有些人遇到困難和挫折，總是要求助于外來的力量，這種外力是什麽?他哪裏知道真正的力量就在你們自己身上，那就是自我智慧!在生活中我們遇到任何問題，最後真正能解決問題的人，難道不正是我們自己嗎?人類的命運就像拍皮球，隻有狠狠地和地球硬碰硬，才能彈得更高更高。
華盛頓，一位忍辱負重的美國開國元勛。他是一個痛苦隻藏在內心中.而從不形之于顏色;磨難隻刻在皺紋裏，而從不訴之于哀嘆的人。他有著一顆堅韌而孤獨的心;他的成功來自于對屈辱的忍受，他的偉大在于對功名利祿的淡漠。他16歲的時候就接受勛爵的邀請，到西部地區做測量工作。3年的野外測量工作，使華盛頓在經濟上有了不少收入。然而，他的最大收獲是：西部土地激發了他對這片工地的向往和追求，野外生活進一步鍛煉了他的體魄，也砥礪了他的意志;同農民和印第安人的接觸，使他對社會有了更深的了解和體驗。
羅斯福，一個在苦海中搏擊的人。像任何一個有成就的人物一樣，羅斯福不是在喝採聲中登上歷史舞台和進入偉人行列的。他，自卑過、絕望過、恐懼過、焦慮過、煩躁過;被冷落過、被謾罵過、遭槍擊過、遭圍攻過;受過氣、吃過苦、挨過累……。在他39歲時，雙腿癱瘓了。沒有比這一打擊更沉重的了，它意味著不能到處與選民接觸，意味著被人當作殘廢人看待，甚至意味著不能獨立生活，這是一次嚴酷的考驗。為了使病情不致于惡化，羅斯福以驚人的毅力和頑強的精神，忍受著疼痛和摔跌，練慣用拐杖支撐走路。下肢癱瘓了，則想盡辦法保持上身健壯的外形。他說他必須讓人們相信他不是一個殘疾人。就是這樣一位多災多難的人，拄著雙拐，坐著輪椅，毅然決然地走進了白宮，成為美國政壇上的一位巨子。
德國著名作曲家貝多芬，在痛苦中孕育出偉大旋律。他的一生，貧困和疾病時時伴隨著他，尤其是作為音樂家，雙耳失聰，他說;我要扼住命運的咽喉，他決不能使我屈服，能把生命活上千百次是多美!貝多芬不斷為人類奉獻輝煌的音樂篇章。