加拿大和西歐國家(例如比利時、盧森堡等)的一些雙語教育實踐證明，雙語教育能夠比較省時、省力地培養學生的語言能力，尤其是第二語言的能力。加拿大法語沉浸式雙語教育課程的結果顯示，那些以英語為母語參加課程的學生，通過七、八年的學校教育，其法語水準和以法語為母語的學生相差無幾。同專門把法語作為一門第二語言而學習的英語為母語的學生相比，他們的法語水準遠遠超越後者。
香港的一些國際學校的實踐對此也可加以佐證。當然，在這些學校裏實行的並非雙語教育。但是我們可以從中見到通過教學語言獲取語言能力的成功例子。這些學校有許多母語為漢語的華人學生，學校的教師多數以英語為母語。學生用英語來學習數學、化學、物理等課程。由于長期沉浸在英語教學之中，學生對英語耳濡目染，因此一般都可習得一口流利的英語。教學語言對生成語言能力的促進作用由此可窺一斑。
用教學語言來促使語言能力發展，這就是雙語教育的實質。
對雙語教育的質疑和否定人們在認識雙語教育一事上曾大致經歷過三個階段：至20世紀初，人們認為雙語能力影響智力的發展;大約從20世紀30至50年代，人們轉而認為雙語能力對智力發展不會有積極的影響，但也不致于有消極的作用;從20世紀60年代開始，人們覺得雙語能力對智力發展有正面的、積極的促進作用。
雖然自從那時候起，提倡雙語教育的努力各處可見，但是對雙語教育的效果並非有一成不變的定論。事實上，從20世紀80年代後期開始，美國社會對雙語教育提出了質疑。1998年，加利福尼亞州出現227號提案，對雙語教育提出數項指責，結果導致該州大多數雙語教育課程停辦。加州是美國西部的一個州。當地居民中很大一部分是非英語為母語的移民。過去，雙語教育是該州公立學校的一個組成部分。但是，由于反對雙語教育的聲音在州內乃至全國形成並不斷擴大，州政府于1998年對矽谷的百萬富翁溫茨(Ron K. Unz)提出的關于廢除學校雙語教育的動議進行公民投票。結果，提案以贏得61%的票數而獲得通過。1999年，溫茨在亞利桑那州提出類似的提議，結果以63%的贊成票獲得通過。溫茨還相信，類似的成功不久會在卡羅拉多州和賓夕法尼亞州的Massachusetts出現。