傳統的大學英語教學模式必須改革
為提高大學英語教學質量，各地各校花的力氣可謂大矣，許多大學紛紛聘請外籍教師、引進新的教學方法和培訓師資等，然而實際情況卻不容樂觀。1994年，據對北京、上海、四川、山東等地的調查表明，我國在“八五”期間製定的大學英語教學大綱已不能滿足現在大學的教學要求和社會的發展需要。1996年的調查顯示，用人單位普遍對大學畢業生的英語綜合能力不滿意，尤其是口語和寫作能力，滿意的僅佔5%，認為一般的佔52%，差或極差的竟高達37%。因此，教育部決定組織實施《面向21世紀大學英語課程教學內容與課程體系改革的研究與實踐》，包括研究建立新的英語教學大綱，提高對大學生英語套用能力的要求。
21世紀是日益趨向交流與合作的時代，英語作為國際交流所必須的能力，已成為時代的發展對現代人基本的貭素要求。近年來，招聘單位對已持有四、六級英語證書的畢業生以增加口語面試環節的方法，考察應聘者的英語實際套用能力。由此可見，大學生無論是繼續求學或是應聘就業，英語套用能力的不同使具有同等專業水準和能力的大學生在科技資源的佔有和利用，以及高水準科技合作和交流上產生明顯的差別，甚至成為他們成功或是失敗的直接原因。現在大學生對提高自身英語套用能力的要求日益迫切，而目前大學的英語教學中存在的“費時多、收獲少”的弊病和大、中、國小嚴重脫節的現象，使英語教學遠不能達到預期的效果。因此，專家們認為我國現行的大學英語教學思想、教學模式和教學方法必須進行根本的改革，以迎接21世紀我國科學技術的發展和創新人才培養的挑戰。
樹立以學生為中心的教學新理念
我校外國語學院長期承擔基礎外語的教學和研究，積累了豐富的經驗，改革傳統的英語教學思想和方法成為他們多年追求的目標。從1995年開始，在英語語言專家應惠蘭教授的主持下開始從事公共英語教學的改革。1996年，“大學英語教學模式”被學校確定為教學改革項目，實施了從教學思想、教學模式到配套教材等一系列公共外語教學改革配套方案，改革方案的一個重要指導思想就是確立以學生為中心的教學新理念，把改革的重點放在強化學生的語言綜合能力這個根本目標上來。英語是一門實踐性很強的基礎課程，語言技能的掌握，依賴于學生個體的實踐，教學效果在很大程度上取決于學生的主觀能動性和參與性。為此他們設計了“以學生為中心的主題教學模式”，這個主題教學模式體現了三個重要的教學原則，一是以學生為中心，重在培養學生語言綜合套用能力;二是課內和課外的有機結合，重在培養學生的自學能力;三是課堂教學的設計重在滿足學生的要求，以學生的積極參與為衡量標準。
這一新的教學理念，打破了傳統的教學思維，正確處理了教與學的關系，體現了全面實施貭素教育的新的要求，對推動大學公共外語教學改革起到重要作用。
實施以學生為中心的主題教學模式
新的教學理念的實施必須由相應的措施予以具體保證，並採用適合國情和教學實際的新方法。因此，大學英語教學改革的重點必須放在教學模式和教學方法的改革上。“大學英語教學模式”項目組設計的“以學生為中心”的主題教學模式，體現了引導學生積極參與語言實踐和讓課堂成為學生語言實踐的重要場所，從而提高他們英語套用能力這一根本目標。這一主題教學模式把英語教學分為兩大塊：一塊是在教師指導下的學生課外主動閱讀和聽，一塊是課內聽、說、讀、寫、譯語言綜合套用能力的培養和提高。
---教師指導下的學生主動讀、主動聽。主要安排包括大量的教師指導下的學生自動的閱讀和視聽活動。學生自主閱讀和視聽材料的教學量大約為課內閱讀和聽力的三倍以上，為了督促學生完成這一任務，每個單元的教學安排2�3篇的同一主題的課外閱讀，提供生詞表、短語注解、語言點和長句註解，以及閱讀理解和辭彙練習;“自主聽力”安排了趣味性強、形式多樣，內容新穎的練習，並配有全部的錄音文字稿和練習答案，便于學生自學。初步實踐表明，48.8%的學生認為自主閱讀效果不錯，其中大部分學生認為比教師上課的效果更好;66石%的學生認為自主聽力的效果好。---課內培養和提高語言綜合能力。這一教學方法的設計，是從不同側面圍繞一個學生感興趣並能引起思考的共同主題，在這一主題下把聽、說、讀、寫、譯等語言活動有機地組合起來，分別採取主題預演、以聽和閱讀為中心結合辯論、演講、小短劇、寫作文等各種語言活動 ：方法，激發學生參與語言學習的興趣。例如教改實驗班以“CULTURE，，為主題的一堂課，上課鈴響過之後第一個走上講台的是學生，他用英語與同學們交流美國作家傑克·倫敦小說的讀後感，隨後，教師不失時機地啓發學生大膽地用英語發表自己的觀點，教師隨時補充，並寫出生疏的辭彙。圍繞單元主題，教師下發了兩份活頁練習紙，第一張是涉及英美常識的問卷，學生在5分鍾內快速閱讀並完成填空練習後，在教師的指導下自行討論，這既訓練了學生快速閱讀能力，又鍛煉了語言交流能力。另一份同一主題的閱讀材料則是要求學生細讀，分小組討論之後作出書面回答。整堂課程主題明確，內容豐富，氣氛活躍，別開生面。
這一新的教學模式自1997年開始試行以來，經過三年來的實踐，證明是成功的。目前，接受新模式英語教學的學生總數已逾4000人。據問卷調查，有60%的同學認為新教學方法使他們有了更多語言實踐的機會;有96.4%的學生對新模式中的課堂活動表示喜歡並積極參與;幾乎是百分之百的學生表示喜歡這種全新的教學模式和配套的教材。英語教學改革帶動了學校外語整體教學水準的提高。1999年7月，我校97級學生參加全國大學英語四級考試，通過率為89。73%，英語教改試點班學生通過率為99。3%，總積分達到309.6分。
教材建設必須體現教學改革的成果
高水準的教材建設是保證教學改革順利實施的一項重要的基礎工作。在教材編寫中，他們首先貫徹以學生為中心的教學指導思想和英語課堂教學首要任務是“學”而不是“教”的編寫原則，以充分體現教學改革的成果;其次，在教材編寫中，堅持以學生語言交際能力培養為重點，融技能訓練、口語表達能力與語言和文化知識的傳授為一體，突出了培養學生運用英語的綜合實際能力;第三，他們從浩如煙海的美英雜志報刊上篩選既能滿足日常語言運用需求，又能滿足學生學習興趣;既有知識性，又有很強現代感的作品做課文，以拓寬學生視野，接觸和了解國外優秀文化的精華，熏陶學生情操。將學生文化貭素教育與基礎課程教學緊密結合，體現知識、貭素、能力培養並重的教育思想。同時，新編教材以“教學相長”為原則，緊扣“以學生為中心”的主題，使教師成為課堂學習的組織者和引導者，對教師在專業知識之外的組織能力、應變能力以及吸收新知識的能力都提出了更高的要求。
“以學生為中心”的教學模式以及配套的《新編大學英語》，在使用中就因它所傳遞的新理念而受到學生普遍歡迎。該書出版後，全國近500所高校選用它作為公共英語課程教材。