說明文是以“說明”為主要表達方式，用來介紹或解釋事物的狀態、性質、構造、功用、製作方法、發展過程以及內在事理的一種實用文體，目的在于給人以知識。對于說明文的閱讀，主要應從下列六個方面入手：
方法/步驟
一、弄清說明的對象。
閱讀一篇文章，要準確地把握說明的對象，需從兩個方面來分析，一是從整體看一篇文章說明的是什麽事物，二是從部分看說明的是這一事物的哪一個方面，即一篇文章的具體說明對象。事物說明文的說明對象可以是實體事物，也可以是抽象事物。這種說明文旨在說明事物“是什麽”、“怎麽樣”。例如《笑》，文章向我們介紹了什麽是笑，並從生理功能入手，闡述了笑對促進人的身體健康所起到的作用，接著將笑的“功能”擴大到人的社會生活的多個方面。這是一篇以抽象事物為說明對象的說明文。事理說明文的說明對象是事物的內部規律性，這種說明文旨在說明事物“為什麽”是這樣的。如《善待家園》一文，文章說明了地質災害給人民帶來的生命與財產的威脅，並揭示了“人禍已成為我國地質災害最主要的原因”這個道理，是說明事理的。
二、抓住對象的特征。
要準確地理解說明文的內容，隻找到說明對象是不夠的，還要準確地把握說明對象的特征。一篇說明文是否達到說明的目的，關鍵在于有沒有把事物的特征說明白。例如《善待家園》一文，作者在文中使用大量的數位和事實，充分說明了我國地質災害的廣泛性和嚴重性的特點。
三、理清說明的順序。
說明文要有一個清楚而又合理的條理，這就是說明順序。說明順序一般有三種，即空間順序、時間順序、邏輯順序。閱讀文章或語段時要註意從這三個方面去把握。空間順序一般有從上到下，從左到右，從前到後，從遠到近，先中間後兩邊等順序。時間順序一般有從古到今，從過去到現在等順序。邏輯順序有從現象到本質，從原因到結果，從主要到次要，從特點到用途，從整體到部分，從一般到特殊，從概括到具體從已知到未知，由表及裏，由此及彼等。如何判斷文章的說明順序呢？一般地說，空間順序和時間順序都有表明順序的語言標志，如方位詞、時間詞等。理清邏輯順序，要先概括每段的說明內容，再分析句與句之間或段與段之間的內在聯系，從中理清說明順序。有些說明文，可以綜合運用幾種說明順序，使說明的內容更加條理化。如《南州六月荔枝丹》一文，全文按照從主到次的順序，先說明荔枝的形態和果實，再介紹荔枝生產的有關情況。而在說明荔枝的形態和果即時，則按照由外到內、由表及裏的順序。
四、掌握說明的方法。
常見的說明方法有舉例子、作比較、列數位、分類別、打比方、下定義、作詮釋、引用、列圖表等。明確常見的8種說明方法的概念時不要死記硬背，而要能具體判斷文章中使用的說明方法。同時還要能結合文章，分析它的作用。例如《南州六月荔枝丹》，作者靈活恰當地運用了多種說明方法。特別是引用的運用，不僅揭示了荔枝的種種特征，把事物說明得更明白，把知識介紹得更具體、更易理解；而且加強了科學性，給人以言之有據的深刻印象，加強了文藝性，使文章增添不少情趣和文化內涵。
五、體會說明的語言。
說明文要求語言準確，這是說明文的特點所決定的。準確，就是要按照被說明事物的實際情況，運用最確切的詞句，恰如其分地介紹和說明。在閱讀說明文時，要註意理解那些選用準確的名詞、動詞、形容詞和副詞，分析它們在文中或句中的作用。如“荔枝的肉大多數白色透明”一句中，“大多數”是個概數，說明了荔枝肉的顏色以白色透明的為主，但也不排除有少數的荔枝肉是其它顏色，這就體現了說明文語言的準確性。事物說明文、事理說明文的語言都要求準確，當然，在準確的前提下也不排除生動的說明，特別是科學小品更是如此。
六、了解說明的結構。
說明文常見的有以下三種結構關系。並列式：各層次之間的關系是平等並列的。如《龍永圖趣說WTO》一文。遞進式：後邊的說明是在前邊的基礎上作進一步的說明。各層次之間的關系由淺入深，由表及裏，層層深入。總分式：這種結構形式可派生三種情況，即總分式、分總式和總分總式。當然，針對某一篇文章或某一具體段落，幾種結構形式有時單獨使用，有時交替使用，有時大層次之間按照一種結構形式安排，而其中的某一小層次採取另一種結構形式。
說明文一般不僅有關于自然科學知識和社會科學知識的介紹，而且融入了作者對生活、對社會的思考，具有較強的人文色彩。抓住了以上六個方面，就可以輕輕松松解讀說明文。我們希望同學們通過這些方法不僅能從中學到科學的知識，提高閱讀科普文章的能力和創造性思維能力；而且能了解社會的進步，關註世界、關註環境、關註特定人群的生活狀況，培養就科學的精神、態度和社會責任感。
註意事項
不少說明文，說明的對象是復雜的事物、深奧的知識、抽象的事理。如何使讀者容易接受理解，這就需要深入淺出，用簡明生動的語言、恰當簡便的說明方法使之變得通俗易懂、妙趣橫生。常用的說明方法有：舉例子、打比方、作比較、引言論、分類別、下定義、列數位、畫圖表等等。
總而言之，要寫好一篇說明文，就必須做到以下幾點：
1、選擇精當的說明材料與內容；
2、確定恰當的表達方式；
3、抓住事物自身特點；
4、安排好事物的說明順序；
5、採用恰當的說明方法。
範文一：生活的藝術
曾有一位作家說過這麽一句話：“我之所以能寫出一些好的作品，是因為我腳下有地，頭頂有天，眼中有人。”亦有常言道“藝術源自生活”，正如這句話所說，生活中無處不藏著美，等著人們去發掘。
其一為腳下有地。漫漫歲月中，人類就是在這片大地上行走，在這片大地上繁衍生息。時光如一把雕刻刀，在這方大地上雕琢出人類的歷史。在蒼茫大地間暢遊，在一處又一處留下自己的足跡：凝望華麗氣派的故宮，感受到一個又一個王朝興衰所帶來的滄桑；仰望高聳的凱旋門，眼前法蘭西帝王的傳奇一生有如走馬燈閃過；輕撫巴特農神廟的石柱，仿若時光回溯，古希臘文明如璀璨的明珠；漫步在盧浮宮之中，無數藝術珍品描繪出歷史的一個個片段……哪怕不出門遠行，單是在城牆根下走走，抑或翻開本書頁泛黃的舊書，都能讓精神在過往中遊一遭，沉浸于這片土地上所積淀的歷史文化，遊四海，品歷史韻味，此為生活藝術之一。
其二為頭頂有天。廣闊夜空下，無數雙眼望著明亮的群星，好奇著造物者的存在與否。崇山峻嶺，江河湖海，皆出于大自然的鬼斧神工，非人力所能雕琢而成。當邁入自然地領域，即擺脫了一切俗世的紛雜。望林海連綿起伏，聽鳥鳴低回婉轉；拂江上之清風，賞山間之明月。走遍大江南北，感受壺口瀑布的雄壯，桂林山水的秀美，浩瀚長江的無窮無盡……每每至此，便感受到個人在自然前的渺小，為奇麗壯闊之景所感動。賞美景，感世界博大，此為生活藝術之二。
其三為眼中有人。視線收回至日常的世界，便見無數人來來往往，早上出門，有向你問好的鄰裏；小餐館裏，有微笑著幫你點菜的服務生；擁擠的公共汽車上，有起身給老人讓座的學生；在大街邊，有正辛勤工作的環衛工人……日復一日，你隨處都可見這些人。他們都是普通人，過的都是平凡的生活，與你擦肩而過便隱匿在人海之中。然而，這些人身上卻常放射出平凡的光輝，在他們身上，所能看到的，是熱心，友愛，勤勞，堅強……走世間，看人生百態，此為生活藝術之三。
品生活藝術，有此三者。生活之美，處處可覓，不僅作家從中尋找著靈感，縱然不是作家，也能在之中感受到美，激發出對生活的熱愛。
範文二：招財貓的由來
話說很早很早以前，貓是埃及人的最愛。後來才分散到各個國家，包括日本。
招財貓是日本人先起的名。其中有一個很感人的傳說……
有一戶人家養了一隻貓，名叫“小茶”。
那隻貓的主人非常愛賭博，但賭了總輸。日子久了，債主都拿著菜刀追進家中，房子被砍得像一張薄薄的紙。現在唯一的家產就是這隻貓了。
一天下午，大門突然被撞開了，一個下巴長滿絡塞腮胡子的漢子揮著拳頭大喊：“錢呢？我的錢！什麽時候還啊？你說！”“大漢，大漢放心，我……我明天就還……明天就還。”主人連忙點點頭，還向後退了幾步。
“砰”！大門被甩上了。
“唉，錢！都沒錢了！”主人跑到香爐邊拜了幾拜，嘴裏碎碎念叨著什麽。
小茶見了，默默地扭頭走了。
第二天一早，主人發現香爐邊的地上多了一枚金幣。“啊！金幣！金幣！”主人激動地撿起來，眼裏閃著光芒。小茶以為主人會去還錢，沒想到又去賭場，結果可想而知。
回到家，主人沮喪地又念叨著：“錢！錢！”
小茶聽了，又默默離開了。
第二天下午，主人又在香爐邊撿到了兩枚金幣，他驚奇不已。跪在香爐邊，拜了幾拜說：“啊！偉大的神吶！謝謝您啊！”主人扭過頭望望小茶，它好像逐漸消瘦了許多。主人疑惑了。
兩天後，主人垂頭喪氣地回家來，欠了許多債。
主人思索過，心想：一定是小茶在幫助我！于是他又跪在拜拜，想一探究竟。
主人悄悄跟著小茶走出門外，隻見它翻過十座山，過了九條河，繞過九九八十一條小路，到了一座寺裏。
小茶對著神像，跪了下來，燒了幾支煙，拜了拜，說：“換換手，換換腳，換一些金幣；換換身子換換心髒，給我一些金幣。”說完，身體逐漸瘦小了小茶消失了，留下了三枚金幣。
主人懊悔了，從此好好工作掙錢，再不賭博了。
日本的招財貓就是這麽個由來。