這一天，在勤勞村里，魔法師哈提開了一家買賣時間店。店前貼著一張告示：本店以買賣時間為主。賣一年時間為10根金條，買一年時間為5根金條。村民們見了告示，都感到奇怪而害怕，沒人敢進去。一天，一個餓得走路都跌跌撞撞的窮小伙子進去了。魔法師哈提對小伙子說：“請問你買還是賣時間啊?”小伙子伏在櫃檯上，支吾著說：“我……我賣時間。”“那你賣多少年啊?”哈提又問。小伙子回答：“就賣二十年吧。”哈提聽了，走進房內，拿出一根筆似的閃光的東西，在小伙子的頭上一點，只見小伙子立刻變老了：兩鬢斑白，臉上明顯有了皺紋，身體也佝僂了起來。小伙子照了照鏡子，嚇得“啊”地叫出了聲。可當他接過哈提的二十根金條時，一下子轉憂為喜，眉開眼笑地走了。小伙子(現在應該叫他中年人了)出來後，先把自己撐了個飽，然後美食、衣物、車馬……全搬回了家。村民見了，都以為村里新搬來了一位有錢人。上前一打聽，才明白了事情的原委。這一下，種地的放下了鋤頭，擔柴的放下了擔子，理髮的放下了剃刀……大家一窩蜂擁到了買賣時間店賣時間：有賣十年的，有賣二十年的，還有的賣三十、四十年的……村民們一個比一個有錢，一個比一個老，大家提著錢袋盡情花消，買吃的、用的、喝的、玩的…… 可村裡的飯店、理髮店……店主們都成了有錢人，誰還開那店呢!田地荒蕪了，街市一片冷清，大家守著一大堆金條——可那有什么用呢?村里只有一個人——村長沒去魔法師的店。看到村里這番景象，他著急了，心想：這怎么行呀?全村人都老了，都有錢了，也再沒人勞動了。大家守著錢吃啥呀?於是，他召集了全村人，對大家說：“大夥有錢了，可那錢能吃、能用嗎?糧食才能填飽肚子，時間才是財富，用自己勤勞的雙手去掙錢，把時間贖回來!”村民們聽了村長的話，覺得很有道理，就都勤勞起來。大家用賣時間的錢和掙到的錢，把自己的時間買了回來。
村民們一個個恢復了年輕。魔法師哈提的生意越來越清淡了，他自己瞅著村民也有些不好意思。終於，在一天夜裡收拾好包裹偷偷溜走了。