“殺士”意謂善于用兵的將帥能使士卒為之效死。《尉繚子·兵令下》說：“古之善用兵者，能殺卒之半，其次殺其十三，其下殺其十一”，與本篇主旨相近。
殺士(1)
孫子曰：明爵祿而……
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……殺士則士……
……知之。知士可信，毋令人離之。必勝乃戰，毋令人知之。當戰毋忘旁毋…………必審而行之，士死…… (1)此是篇題，寫在本篇第一簡簡背。
[ 原文]孫子曰：明爵祿而..（以下為散簡）..殺士則士....知之。知士可信，毋令人離之。必勝乃戰，毋令人知之。當戰毋忘旁毋....必審而行之。士死..
［譯文]孫臏說：要事先明確頒示賞賜官職的等級和財物的數量..要善于了解人。了解人才能信任人，不要讓人因不得信任而離去。有必勝的把握才可出戰，但不可讓敵人事先得知....付諸行動必須慎重。..
［解析］這是一篇殘缺嚴重的文章。不過，僅從標題和兩小段殘缺文字，我們仍可窺其一“斑”，而這一“斑”也很有一些啓發意義。文章的標題“殺士”，即肯于拼死效命的戰士之意。文章把這個問題作為專題加以論述，可見是一個十分重要的問題。事實上也確實如此，古今中外，一支軍隊要能取勝，一個國家要強大不敗，的確必須有一批或者說大批忠貞不渝，肯為之犧牲一切，乃至獻出上命的忠誠人士。他們可以在關鍵時刻發揮特別突出的作用，甚至可以起到扭轉乾坤的決定性作用。李淵樹起反旗以後，由于李世民用兵有道，節節勝利，在進軍途中得到前來歸順的關中大盜孫華。李淵授給孫以左光祿大夫武鄉縣公，兼任馮詡太守的官職，對其部下眾人，也都一一封官，給予豐厚的賞賜。李淵的態度使孫華感激不盡，孫華自願擔任唐軍先鋒。孫華多年在關中活動，地理熟悉，又有民眾基礎，其部下也都勇敢善戰，唐軍得到他為先鋒，進展更加快速。在進攻長安城時，孫華奮勇爭先，冒著隋軍從城頭打下的擂石滾木和亂箭，飛越護城河，搖動旗幟，搶先登城，後不幸中箭犧牲，他的榜樣，鼓舞了唐軍將士。有一位軍頭，名叫雷永吉，左手拿著刀，右手握著一面盾牌，搶先登上城頭，殺開一個缺口，唐軍將士隨即跟上，殺散城頭隋軍守兵，開啟城門，迎入唐軍大隊，經過巷戰，終于攻下了長安，贏得了決定性的勝利。正是孫華、雷永吉這樣的“殺士”，在關鍵時刻沖上去奮勇拼殺，才為唐軍開啟了勝利之路。如若不然，唐軍一定會損失更重，即使能攻下長安，也必遷延時日。“殺士”的作用十分明顯。三國時期也有一例。諸葛亮第五次出兵伐魏之時，鑒于前幾次都是因軍兵久戰疲憊，糧草不能及時運到，而不得不退兵，致使徒勞往返的教訓，採納了楊儀的建議，把兵士分成兩班，三個月輪換一次，以使兵士得到休整。這次出兵，蜀軍連勝魏軍幾陣，魏軍堅守不出，雙方對峙了一些時日，蜀軍換班的時間到了。這時正趕上魏軍調動雍、涼二州的大軍。前來攻擊，並派了一支軍隊去襲擊劍閣，企圖斷蜀軍糧道。諸葛亮已洞察了魏軍的意圖，當即派姜維、馬岱各帶一萬兵去守衛劍閣險要。留下的蜀軍要換班，楊儀擔心兵力不足，抵擋不住魏軍的雍涼大軍，建議暫不輪換。諸葛亮卻說：“我用兵派將，以信為本；既然有令在先，怎麽能失信呢？”諸葛亮下令，讓該回去的蜀軍，當天就回去。眾軍聽了都感動極了，一致要求留下，殺敵報恩。最後，諸葛亮同意他們留下，讓他們出城安營，以逸待勞，等待魏軍。而西涼魏軍連日急行軍趕來，走得人困馬乏，剛要扎營，就被這些養精蓄銳自願留下的蜀軍沖了個人仰馬翻，潰不成軍，遺屍遍野。諸葛亮以信為本，贏得了全軍將士的依賴和擁護，激發了他們高昂的鬥志和獻身精神，保證了戰鬥的勝利。這是得到“殺士”，“殺士”效忠的又一生動事例。古今中外的大量事例生動地印證了孫臏所說的“殺士”的重要作用以及得到“殺士”的重要條件。我們以為，就得到“殺士”的條件來說，信任人更為重要。中國幾千年的傳統道德觀念表明，信義比金錢、地位更加重要，為知己者可以奉獻一切，為朋友可以兩肋插刀，從古至今，這樣的事例數不勝數。在當今的中國，價值觀念雖然有所改變，確實有些人把金錢權勢看得比什麽都重，但是，大多數中國人，還是把理解和信任看得比金錢和權勢更高、更重。說到革命隊伍的“殺士”，那是任何歷史時代都無法相比的。董存瑞手托炸葯包，高呼：“為了新中國，前進！”毅然拉響了導火索，是何等偉大；黃繼光舍身撲向敵人的碉堡，以身體堵住敵人的槍眼，為戰友開闢了勝利之路，是何等高尚；邱少雲忍著烈火的焚燒，一動不動，保證了敵前潛伏的成功，是何等的堅毅；雲南前線自衛反擊戰，滾雷英雄用血肉之驅為戰友趟開了通道，是何等壯烈..中國革命隊伍中的這一個又一個“殺士”，和過去的“殺士”有著本質的不同，他們不是為某一個人或某一些人獻身，而是為了全中國人民，為了崇高的共產主義信仰，他們更加偉大崇高。是中國共產黨的長期教育，是革命隊伍的長期熏陶，培養了他們的獻身精神。遺憾的是，現在的中國，英烈們的獻身精神被一些人淡忘了。這種狀況需要改變，須知，在中國實現四個現代化，讓中國更快地達到世界發達國家的先進水準，迫切需要大批不計個人名利的“殺士”，他們將成為21 世紀中國的脊梁。