冬至，是中國農歷中一個重要的節氣 ，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早製訂出的一個，時間在每年的公歷12月21日至23日之間。
在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有"冬至大如年"的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。
冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。
唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。古人認為，冬至是陰陽轉樞的日子，這一天之後，陰氣漸消，陽氣漸長。冬至，皇帝到天壇祭天，第二天就在太和殿裏接受文武百官的朝賀。
一、吃餃子
古語有雲："十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。"可見冬至吃餃子已經是必不可少的風俗。"醫聖"張仲景曾任長沙太守，辭官回鄉後，看到鄉親面黃肌瘦，飢寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。因而命其弟子搭台築灶，把羊肉和驅寒葯材放在鍋裏熬煮，然後撈出來切碎，用面包成耳朵樣的"嬌耳"，煮熟後，分給來求葯的人吃。人們吃後，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著"嬌耳"的樣子，包成食物，便叫"餃子"。
二、九九消寒
冬至的次日開始數九，這就是人們所說的"提冬數九"。數上9天是一九，再數9天是二九，以此類推，數到"九九"就算"九"盡了。"九盡楊花開"，那時天就暖了。入九以後，文人墨客，搞所謂消寒活動，擇一"九"日，相約九人飲酒（"酒"與"九"諧音），席上用九碟九碗，成桌者用"花九件"席，以取九九消寒之意。
三、祭天祭祖
很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。家家戶戶都把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。
冬至詩詞
九九歌
一九二九不出手；三九四九冰上走；
五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來；
九九加一九，耕牛遍地走。
小至
（唐）杜甫
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺綉五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。
岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
冬至
（唐）杜甫
年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人！
江上形容吾獨老，天邊風俗自相親。
杖藜雪後臨丹壑，鳴玉朝來散紫宸。
心折此時無一寸，路迷何處望三秦？
邯鄲冬至夜
（唐）白居易
邯鄲驛裏逢冬至，抱膝燈前影伴身。
想得家中夜深坐，還應說著遠行人。