【原文】
孔子閒居，子張、子貢、言遊侍①，論及于禮。孔子曰：“居，汝三人者，吾語汝以禮，周流無不遍也。”
子貢越席而對曰：“敢問如何？”子曰：“敬而不中禮謂之野，恭而不中禮謂之給②，勇而不中禮謂之逆。”子曰：“給奪慈仁。”子貢曰：“敢問將何以為此中禮者？”子曰：“禮乎，夫禮所以製中也。”子貢退，言遊進曰：“敢問禮也，領惡而全好者與？”子曰：“然。”子貢問：“何也？”子曰：“郊社之禮，所以仁鬼神也；禘嘗③之禮，所以仁昭穆也；饋奠之禮，所以仁死喪也；射饗之禮④，所以仁鄉黨也；食饗之禮，所以仁賓客也。明乎郊社之義，禘嘗之禮，治國其如指諸掌而已。是故居家有禮，故長幼辨；以之閨門有禮，故三族和；以之朝廷有禮，故官爵序；以之田獵有禮，故戎事閒；以之軍旅有禮，故武功成。是以宮室得其度，鼎俎得其象，物得其時，樂得其節，車得其軾，鬼神得其享，喪紀得其哀，辯說得其黨，百官得其體，政事得其施。加于身而措于前，凡眾之動，得其宜也。”
言遊退，子張進曰：“敢問禮何謂也？”子曰：“禮者，即事之治也。君子有其事，必有其治。治國而無禮，譬猶瞽之無相⑤，倀倀乎何所之？譬猶終夜有求于幽室之中，非燭何以見？故無禮則手足無所措，耳目無所加，進退揖讓無所製。是故以其居處，長幼失其別，閨門三族失其和，朝廷官爵失其序，田獵戎事失其策，軍旅武功失其勢，宮室失其度，鼎俎失其象，物失其時，樂失其節，車失其軾，鬼神失其享，喪紀失其哀，辯說失其黨，百官失其體，政事失其施。加于身而措于前，凡眾之動失其宜。如此，則無以祖洽⑥四海。”
子曰：“慎聽之，汝三人者。吾語汝，禮猶有九焉，大饗有四焉。苟知此矣，雖在畎畝之中，事之，聖人矣。兩君相見，揖讓而入，入門而懸興⑦。揖讓而升堂，升堂而樂闋。下管《象》舞，夏鑰序興⑧。陳其薦俎，序其禮樂，備其百官。如此而後君子知仁焉。行中規，旋中矩，鑾和中《採薺》。客出以《雍》⑨，徹以《振羽》。是故君子無物而不在于禮焉。入門而金作，示情也；升歌《清廟》⑩，示德也；下管象舞，示事也。是故古之君子，不必親相與言也，以禮樂相示而已。夫禮者，理也；樂者，節也。無禮不動，無節不作。不能《詩》，于禮謬；不能樂，于禮素；薄于德，于禮虛。”
子貢作而問曰：“然則夔其窮與？”子曰：“古之人與？上古之人也。達于禮而不達于樂，謂之素；達于樂而不達于禮，謂之偏。夫夔達于樂而不達于禮，是以傳于此名也。古之人也，凡製度在禮，文為在禮，行之其在人乎？”
三子者，既得聞此論于夫子也，煥若發蒙焉。
【注解】
①子張：即顓孫師，字子張。子貢：即端木賜，字子貢。言遊：即言偃，字子遊。三人均為孔子弟子。
②給：言語便捷。此指言語不得體。
③禘（dì）：宗廟四時祭之一，每年夏季舉行。嘗：古代秋祭名。
④射：指鄉射禮，即卿大夫舉士後舉行的射禮。饗：以酒食款待。
⑤瞽（gǔ）：盲人。相：攙扶，幫助。
⑥祖洽：倡導和諧。舊註：“祖，始也；洽，合也。言失禮無以為眾倡始，無以合和眾。”
⑦懸：懸掛。興：作。指奏樂。舊註：“興，作樂也。”
⑧夏鑰：大夏之舞，執籥以舞。序興：指文武之舞依次而舞。舊註：“夏，文舞也。執符，籥如笛。”
⑨客出以《雍》：宴會完畢，客人出來時奏《雍》。雍：樂曲名。舊註：“雍，樂曲名，在《周頌》。”
⑩升歌清廟：登堂時唱清廟之詩。清廟：《詩經·周頌》篇名。
【譯文】
孔子在家休息，弟子子張、子貢、子遊陪侍，說話時說到了禮。孔子說：“坐下，你們三人，我給你們講講禮。禮周詳地運用到各處無所不遍。”
子貢站起來離席回話說：“請問禮該如何？”孔子說：“虔敬而不合乎禮，叫做土氣；謙恭而不合乎禮，叫做巴結；勇敢而不合乎禮，叫做乖逆。”孔子又說：“巴結混淆了慈悲和仁愛。”子貢說：“請問怎麽做才能做到合乎禮呢？”孔子說：“禮嗎？禮，就是用來節製行為使之適中的。”子貢退下來，子遊上前說：“請問，所謂禮是不是為了治理惡劣習性而保全良好品行的呢？”孔子說：“是的。”子貢問：“那該怎麽做呢？”孔子說：“祭天祭地之禮，是用以致仁愛于鬼神的；秋嘗夏禘之禮，是用以致仁愛于祖先的；饋食祭奠之禮，是用以致仁愛于死者的；舉行鄉射禮、鄉飲酒禮，是用以致仁愛于鄉親鄰裏的；宴會飲酒的禮儀，是用以致仁愛于賓客的。明白了祭天祭地的禮儀，秋嘗夏禘的禮儀，那麽治理國家就像在指著自己的手掌給別人看那樣容易。因此，用這些禮儀，居家處事有禮，長幼就分辨清楚了；家族內部有禮，一家三代就和睦了；在朝廷上有禮，官職爵位就井然有序了；田獵時有禮，軍事演習就熟練了；軍隊裏有禮，就能建立戰功了。因為有了禮，宮室得以有了製度，祭器有了樣式，各種器物符合時節，音樂符合節拍，車輛有了定式，鬼神得到了該有的祭享，喪葬有了適度的悲哀，辯說得以擁有支持的人，百官得以恪守其職分，政事得以順利施行。加在每人身上的，擺在面前的，人們的種種行為舉動都能夠適宜得當。”
子遊退下去，子張上前問道：“請問什麽是禮呢？”孔子說：“所謂禮，就是對事物的治理。君子有什麽事務，必有相應的治理手段。治理國家假如沒有禮，就好像盲人沒有扶助的人，茫然不知該往哪走。又如整夜在暗室中找東西，沒有燭光怎麽能看得見呢？所以說沒有禮就會手足無措，耳目也不知該聽什麽該看什麽，進退、作揖、謙讓都失去了尺度。這樣一來，居家處事就會長幼無別，家族之內祖孫三輩就失去了和睦，朝廷上官爵就失去了秩序，田獵練武就失去了策略，軍隊攻守就失去了控製，宮室建造就失去了製度，祭器就失去了式樣，各種事物就失去了合適的時間，音樂就失去了節製，車輛就失去了定式，鬼神就失去了祭享，喪事就失去了合度的哀傷，辯說就失去了支持的人，百官就會失職，政事就不能施行。凡加在每個人身上的，擺在面前的，人們的種種行為舉動都失其所宜。這樣，就無法協調民眾一致行動了。”
孔子說：“仔細聽著，你們三人！我告訴你們，禮還有九件事，其中四件是大饗禮所特有的。如果知道了這些，哪怕是個種田人，隻要依禮而行，他也是聖人了。兩位國君相見，互相作揖謙讓後進入大門，入門後鍾鼓等樂器齊奏，兩人又互相作揖謙讓後登上大堂，登上大堂之後樂聲就停止了。這時在堂下又用管樂奏起《象》的樂曲，接著執籥的人又跳起《大夏》之舞和各種舞蹈。擺設籩豆與牲俎，按序安排禮樂，備齊各種執事人員。這樣，來訪的國君就感受到了主人的盛情厚意。在這裏，人們來往走動都符合規定，周旋時步子都合乎規矩，車子的鈴聲也合著《採薺》樂曲的節拍。客人出去時，堂下奏起《雍》的樂章；撤去席上食具時，奏起《振羽》的樂章。所以，君子的行動沒有一件事不在禮節之中。客人進門時鍾聲響起，是表示歡迎之情；登堂時演奏《清廟》詩章，表示贊美其功德；堂下吹奏《象》的舞曲，表示崇敬祖先的功業。所以，古代的大人君子相見，不必互相說話，隻憑禮樂就可以傳達情意了。禮，就是理；樂，就是節。沒有道理的事不做，沒有節製的事不為。不懂得賦《詩》言志，禮節上就會出差錯；不能用音樂來配合，禮節就顯得單調枯燥；道德淺薄，禮就會顯得虛假。”
子貢站起來問道：“按這麽說，夔對禮精通嗎？”孔子說：“夔不是古代的人嗎？他是上古時代的人啊！精通禮而不精通樂，叫做質樸；精通樂而不精通禮，叫做偏頗。夔大概隻精通樂而不精通禮，所以傳下精通音樂的名聲。不過古代的人，各項製度都存在于禮中，製度也靠禮來修飾，實行起來大概還是靠人吧。”
三個弟子聽了孔子這番話，眼前豁然一亮，好像撥開了迷霧。
【評析】
春秋時代，禮崩樂壞，社會混亂，孔子想用禮、樂來恢復社會的正常秩序。“孔子閒居”篇講的就是孔子對禮的一些重要見解，如什麽是禮，怎樣做才符合禮，並全面地論述了禮的功用：“郊社之禮，所以仁鬼神也；禘嘗之禮，所以仁昭穆也；饋奠之禮，所以仁死喪也；射饗之禮，所以仁鄉黨也；食饗之禮，所以仁賓客也。”認為“治國而無禮，譬猶瞽之無相，倀倀乎何所之？譬猶終夜有求于幽室之中，非燭何以見？故無禮則手足無所措，耳目無所加，進退揖讓無所製”。