【原文】
孔子為魯司寇①，與于蠟②。既賓事畢③，乃出遊于觀④之上，喟然而嘆。言偃侍，曰：“夫子何嘆也？”孔子曰：“昔大道之行⑤，與三代之英⑥，吾未之逮⑦也，而有記焉。”
【注解】
①司寇：官名。掌刑獄糾察等事。
②與于蠟（zhà）：參與蠟祭。周代于十二月合祭百神，叫蠟。
③既：已經。賓：陪祭者。畢：完畢。舊註：“畢賓客之事也。”
④觀：宮門外閥。舊註：“觀，宮外門闕，《周禮》所謂象魏也。”
⑤大道之行：此指三皇五帝時，大道通行。大道指上古五帝所遵循的社會準則。
⑥三代：指禹、湯、文武時代。英：英才。
⑦未之逮：沒趕上。
【譯文】
孔子擔任魯國司寇時，曾參與蠟祭。賓客走了以後，他出來到樓台上觀覽，感慨地嘆了口氣。言偃跟隨在孔子身邊，問道：“老師為什麽嘆氣呢？”孔子說：“從前大道通行的時代，及夏商周三代精英當政的時代，我都沒有趕上，而有些文字記載還可以看到。”
【原文】
“大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦①。故人不獨親其親②，不獨子其子③。老有所終④，壯有所用，矜寡孤疾皆有所養。貨惡其棄于地，不必藏于己；力惡其不出于身⑤，不必為人⑥。是以奸謀閉而不興，盜竊亂賊不作。故外戶而不閉，謂之大同⑦。”
【注解】
①講信修睦：講求額度，和人們和睦相處。
②不獨親其親：不隻是敬奉自己的父母。
③不獨子其子：不隻是疼愛自己的子女。
④終：指安享天年。
⑤力惡其不出于身：惡：唯恐，恐怕。舊註：“言力惡其不出于身，不以為德惠也。”
⑥為人：《禮記·禮運》作“為己”。
⑦大同：儒家的理想社會。
【譯文】
“大道通行的時代，天下為大家所公有，選舉賢能的人，講求誠信，致力友愛。所以人們不隻敬愛自己的雙親，不隻疼愛自己的子女。社會上的老人都能安度終生，壯年人都能發揮自己的才能，鰥夫、寡婦、孤兒和殘疾人都能得到供養。人們厭惡把財物浪費不用，但不必要收藏到自己家裏；人們擔心自己的智力體力不能得到發揮，但不是為了個人的利益。因此奸詐陰謀的事不會發生，盜竊財物擾亂社會的事情不會出現。所以家裏的大門不必緊鎖，這就叫做大同世界。”
【原文】
“今大道既隱①，天下為家②，各親其親，各子其子。貨則為己，力則為人。大人世及以為常③，城郭溝池以為固。禹湯文武，成王周公，由此而選④，未有不謹于禮⑤。禮之所興，與天地並。如有不由禮而在位者，則以為殃⑥。”
【注解】
①既隱：已經隱沒衰微。
②天下為家：天下成為一家一姓的天下。
③大人：指天子諸侯。世及：世代相傳。
④由此而選：選：選拔。舊註：“言用禮義為之選也。”
⑤謹于禮：謹慎地遵守禮法。
⑥殃：災禍。
【譯文】
“如今大道已經衰微，天下為一個家族所私有，人們隻敬愛自己的雙親，隻疼愛自己的子女。財物想據為己有，出力也是為了自己。天子諸侯把財物和權位世代相傳已成常事，建築城郭溝池作為防御工事。夏禹、商湯、文王、武王、成王、周公就是這個時代產生的，他們之中沒有一人不依禮行事的。禮製的興起，與天地並存。如有不遵循禮製而當權在位的，民眾把他視為禍殃。”
【原文】
言偃復問曰：“如此乎，禮之急①也。”
孔子曰：“夫禮，先王所以承天之道，以治人之情。列其鬼神②，達于喪、祭、鄉射、冠、婚、朝聘。故聖人以禮示之，則天下國家可得以禮正矣。”
言偃曰：“今之在位，莫知由禮，何也？”
孔子曰：“嗚呼哀哉！我觀周道，幽厲傷也③。吾舍魯何適？夫魯之郊及禘皆非禮④，周公其已衰矣⑤。杞之郊也禹⑥，宋之郊也契⑦，是天子之事守⑧也。天子以杞、宋二王之後。周公攝政致太平，而與天子同是禮也。諸侯祭社稷宗廟，上下皆奉其典，而祝嘏⑨莫敢易其常法，是謂大嘉。”
【注解】
①急：急需，緊要。
②列其鬼神：參驗于鬼神。
③幽厲：指周幽王、周厲王，二人均是昏庸殘暴之君。傷：敗壞，損壞。舊註：“幽厲二王者，皆傷周道也。”
④郊：在郊外祭天。禘：天子諸侯的宗廟五年祭祀一次稱禘。非禮：不合乎周禮。
⑤周公其已衰矣：指周公定的禮已經衰微。因周公封于魯，故雲。舊註：“子孫不能行其禮義。”
⑥杞之郊也禹：杞國的郊祭是祭祀禹。
⑦契：傳說中宋的始祖，帝嚳之子，母為簡狄。
⑧守：保留。
⑨祝嘏（gǔ）：祭祀時致祝禱之辭和傳達神言的執事人。
【譯文】
言偃又問：“這樣的話，禮就是很緊迫的了？”
孔子說：“禮是先代聖王用以順承自然之道來治理人情的。它參驗于鬼神，貫徹在祭、喪、鄉射、冠、婚、朝聘等禮儀上。因此聖人就用禮來昭示天道人情，這樣國家才能治理好。”
言偃又問：“現在在位當權的人沒有知道遵循禮製的，為什麽呢？”
孔子說：“唉，可悲呀！我考察周代的製度，自從幽王、厲王起就敗壞了。我舍棄魯國又能到哪裏去考察呢？可是魯國的郊、禘之祭已不合乎周禮，周公定的禮看來已經衰微了。杞人郊祭是祭禹，宋人郊祭是祭契，這是天子的職守。也因為他們是夏、商的後裔。周公代理執政而使天下太平，所以用與天子同樣的禮儀。至于諸侯祭祀社稷和祖先，上下的人都奉守同樣的典章製度，祝嘏不敢變更原有的禮製，這叫做大嘉。”
【評析】
《禮運》原為《禮記》中的一篇，主要論述禮義的本原和禮製的演變。孔子首先贊揚了五帝三皇的“大同”世界，認為那是人類歷史上最完美的時期。那時大道行于世，天下人皆知為公，人們推選賢能的人治理國家，講究額度，和睦相處。老有所終，壯有所用，奸謀不興，盜竊亂賊不作，稱之為大同。到了夏、商、周三代，社會由“大同”進入“小康”，社會財富成為私家之物，國家政權也為一家所有，父死子繼，因此詐謀和戰亂不斷。而此時的夏禹、商湯、周文王、周武王、周成王、周公以禮治理亂世，使天下復安，他們是小康時代最傑出的人物。到周幽王、周厲王時禮製衰微。孔子根據這種情況，論述了禮的重要、禮的起源，以及祭祀、死喪等各種禮節，以正君身，以治理社會。“大同小康”的學說對後世發生過相當重要的影響，建立“大同”世界成為人們美好的社會理想。