原始石斧
【原文】
世人有得雷斧、雷楔者，雲雷神所墜，多于震雷之下得之，而未嘗親見。元豐中，予居隨州①，夏月大雷震，一木折其下，乃得其一楔，信如所傳。凡雷斧，多以銅鐵為之，楔乃石耳，似斧而無孔。世傳雷州多雷，有雷祠在焉，其間多雷斧、雷楔。按《圖經》，雷州②境內有雷、擎二水，雷水貫城下，遂以名州。如此，則“雷”自是水名，言多雷乃妄也。然高州有電白③縣，乃是鄰境，又何謂也？
【注解】
①隨州：今湖北隨州市。
②雷州：今廣東雷州市。
③電白：今屬廣東茂名市。
【譯文】
傳聞世人有拾得雷斧、雷楔的，說是天上的雷神所遺落，多可在震雷之下的地面上拾到，而我未曾親自見過。元豐年間，我在隨州，夏天發生大雷震，下面一棵樹被劈斷，我也找到一件楔子，果然如世人所傳。凡是雷斧，多用銅鐵製造，而楔是石製的，像斧而沒有孔。世傳雷州多雷，那裏建有雷祠，祠中就多有雷斧、雷楔。我翻查《圖經》，雷州境內有雷、擎兩條河，雷水經過城下，因此其地就因水名而叫雷州。如果這樣的話，則這個“雷”自是水名，說雷州之名得自多雷乃是妄說。然而高州又有電白縣，與雷州是鄰境，這個“電白”又是什麽意思呢？
隕石
【原文】
治平①元年，常州②日禺時③，天有大聲如雷，乃一大星，幾④如月，見⑤于東南。少時⑥而又震一聲，移著⑦西南。又一震而墜在宜興⑧縣民許氏園中。遠近皆見，火光赫然照天，許氏藩籬皆為所焚。是時火息，視地中有一竅如杯大，極深。下⑨視之，星在其中，熒熒然。良久漸暗，尚熱不可近。又久之，發⑩其竅，深三尺餘，乃得一圓石，猶熱，其大如拳，一頭微銳，色如鐵，重亦如之。州守鄭伸得之，送潤州金山寺，至今匣藏，遊人到則發視。王無咎為之傳甚詳。
【注解】
①治平：宋英宗趙曙年號（1064—1067）。
②常州：古代州名，治所在今江蘇省常州市。
③日禺（yú）時：太陽西下時。禺：禺谷，古代傳說太陽落下的地方叫禺谷。一說“禺”即“禺中”，指“日近午”，也就是快到中午的時候。推敲文義，沈括所描寫的情況應該發生在傍晚時分，因為天光漸暗時，才能見其“幾如月”、“火光赫然照天”、“星在其中，熒熒然”，如果是在中午陽光燦爛的時分，與所描寫的情況似乎不符。
④幾（jī）：將近，接近。
⑤見（xiàn）：出現。
⑥少時：不多時，不多一會兒。
⑦著（zhuó）：放置，安放，文中是“到”、“至”的意思。
⑧宜興：地名，在今江蘇省宜興市。
⑨下：往下。
⑩發：開挖，挖掘。
州守：宋代州一級的行政長官。
鄭伸：人名，事跡不詳。
潤州：古代州名，治所在今江蘇省鎮江市。
金山寺：即今江蘇鎮江金山寺。金山：位于鎮江市西北，原在長江中，後因沙漲水退，漸與南岸相連。
發視：文中指開啟匣子讓人觀看。
王無咎：字補之，王安石的學生。
【譯文】
治平元年間，常州有一天傍晚時分，天空響起雷鳴一般的聲音，原來是一顆大星，差不多像月亮那麽大，出現在天空的東南方。過了不多久又發出一聲震響，大星移到了西南方，接著又震了一下便墜落到了宜興縣一個姓許人家的園子裏。遠近的人們都看到了，熊熊火光照亮天空，許家園子的籬笆都被火燒毀了。這時火光熄滅了，看到地裏有一個像杯口大小的洞，非常深。往下看去，落下的星在裏面還熒熒地發著光亮。很長時間才慢慢暗下來，不過還是熱得無法接近。又過了很長時間，挖開那個洞三尺多深，于是得到一塊圓形的石頭，還是熱的，像拳頭般大小，一頭略微有點尖，顏色像鐵，分量也像鐵。知州鄭伸得到了這塊隕石，把它送到了潤州的金山寺，直到現在還用匣子收藏著，有遊客來了就開啟匣子讓人觀賞。王無咎對這件事作了很詳細的記載。
雷震
【原文】
內侍①李舜舉②家曾為暴雷所震。其堂之西室，雷火自窗間出，赫然出檐，人以為堂屋已焚，皆出避之。及雷止，其舍宛然③，牆壁窗紙皆黔④。有一木格，其中雜貯諸器，其漆器銀扣⑤者，銀悉鎔流在地，漆器曾不⑥焦灼。有一寶刀，極堅鋼，就刀室中鎔為汁，而室亦儼然⑦。人必謂火當先焚草木，然後流金石，今乃金石皆鑠⑧，而草木無一毀者，非人情所測也。佛書言“龍火得水而熾⑨，人火得水而滅”，此理信然。人但知人境⑩中事耳，人境之外，事有何限，欲以區區世智情識，窮測至理，不其難哉！
【注解】
①內侍：官名。宋代增設入內內侍省和外侍省，分別稱前省、後省，前者尤其得到寵幸。後世稱宦官為內侍。
②李舜舉：字公輔，北宋熙寧年間任內侍押班，統轄駐扎涇原路的軍隊。元豐年間曾與沈括一道領兵抵御西夏軍。
③宛然：真切的樣子。宛：事物真切可見，歷歷在目。這個義項用得不多。
④黔（qián）：黑色。
⑤銀扣：用銀裝飾。扣：用金屬裝飾鑲嵌器具。
⑥曾不：並沒有。曾：副詞，用來加強語氣。
⑦儼然：完整的樣子。
⑧鑠（shuò）：熔化。
⑨熾：火旺，引申為旺盛、強盛。
⑩人境：人世。
至理：最根本的道理。至：極，最。
【譯文】
內侍李舜舉家曾被暴雷所震。他家堂屋的西頭房間，有雷火從窗戶冒出，赫然躥出于房檐之上，家裏人以為堂屋已被燒了，都跑出去躲避。及暴雷停止，那間房子卻宛然如故，隻是牆壁和窗紙都變黑了。屋內有一個木架，其中雜七雜八地存放著各種器物，那些有銀飾的漆器，銀飾全都熔化流到了地上，漆器卻不見被烤焦。有一口寶刀，極為剛硬，就在刀鞘裏被熔化為鐵汁，而刀鞘也儼然完好無損。人們通常必定會認為，雷火為害當先焚草木，然後才熔化金石；而現在卻是金石都被熔化，草木反而無一被毀，這不是人之常情所能推測的。佛書上說“龍火得水會更熾烈，人火得水則會熄滅”，這話確有道理。人隻不過了解人世間的事情罷了，人世間之外，無窮無盡的事理又有何極限？欲以區區人世間的知識和情理，去追根究底地測量終極的道理，不是太難了嗎？
事非前定
【原文】
人有前知者，數十百千年事皆能言之，夢寐亦或有之，以此知萬事無不前定。予以為不然。事非前定，方其知時，即是今日；中間年歲亦與此同時，元非先後。此理宛然，熟觀之可喻。或曰：苟能前知，事有不利者可遷避之。亦不然也。苟可遷避，則前知之時，已見所避之事；若不見所避之事，即非前知。
【譯文】
人有號稱能“前知”的，世傳這種人就連數十百千年之後的事都能預言，就是夢寐中的事或者將來也會發生，以此知道萬事無不是“前定”的。我對這些說法不以為然。萬事並沒有“前定”的，當所謂將來的某件事被人們知道的時候，它便已是“今日”的事；從“今日”到預言的將來的年歲，這中間所有的時間都與“今日”同時，原沒有先後。這道理看似曲折，仔細體察就會明白。有人說：假如能夠“前知”，那麽將來事情有不利的就可以躲避。這說法也不是那麽回事。假如可以躲避，那麽人們在“前知”的時候，就已看出所要躲避的事；若是看不出所要躲避的事，那就說明人們不能“前知”。
【評析】
《筆談》本卷所記都是古人不能解釋的一些傳聞異事。其中有些現象，在今天看來已是常識，如所謂“雷斧”，應該就是原始先民留下來的石斧，隻不過因雷震而偶然有所發現而已。至于流星隕石、閃電熔化金屬之類，就更無可奇怪了。從“事非前定”條看，沈括其實是很“唯物”的，他的大量科學記錄也同時包含著對宿命論的批判，但古人的思想中本多矛盾（今人也是一樣），對此不必苛求。這裏僅略選幾例，以見所記並非都無可取。