菊花，是我國名花，也是長壽名花。在“霜降之時，唯此草盛茂”，由于菊的獨特品性，菊成為生命力的象征。
晉代葛洪在《抱樸 子》中記河南南陽山中人家，因飲了遍生菊花的甘谷水而延年益壽的事。梁簡文帝《採菊篇》中則有“相呼提筐採菊珠，朝起露濕沾羅懦”之句，亦採菊釀酒之舉。 直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八箋》中仍有記載，是盛行的健身飲料。
重陽佳節，我國有飲菊花酒的傳統習俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。
我國釀製菊花酒，早在漢魏時期就已盛行。據《西京雜記》載稱“菊花舒時，並採莖葉，雜黍為釀之，至來年九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。”
晉代陶淵明也有“酒能祛百病，菊能製頹齡”之說。後來飲菊花酒逐漸成了民間的一種風俗習慣，尤其是在重陽時節，更要飲菊花酒。《荊楚歲時記》載稱“九月九日，佩茱萸，食蓮耳，飲菊花酒，令長壽。”
到了明清時代，菊花酒中又加入多種草葯，其效更佳。製作方法為：用甘菊花煎汁，用曲、米釀酒或加地黃、當歸、枸杞諸葯。
由于菊花酒能疏風除熱、養肝明目、消炎解毒，故具有較高的葯用價值。明代醫學家李時珍指出，菊花具有“治頭風、明耳目、去瘺癉、治百病”的功效。
古時菊花酒，是頭年重陽節時專為第二年重陽節釀的。九月九日這天，採下初開的菊花和一點青翠的枝葉，摻和在準備釀酒的糧食中，然後一齊用來釀 酒，放至第二年九月九日飲用。傳說喝了這種酒，可以延年益壽。從醫學角度看，菊花酒可以明目、治頭昏、降血壓，有減肥、輕身、補肝氣、安腸胃、利血之妙。 時逢佳節，清秋氣爽，菊花盛開，窗前籬下，片片金黃。除登高插茱萸外，親友們三五相邀，同飲菊酒，共賞黃花，確實別有一番情趣。尤其是詩人們，賞菊飲酒， 吟詩唱酬，給後世留下不少佳句。
由于菊花酒的緣故，重陽又成了祭祀酒業神的酒神節。如《山東民俗·重陽節》介紹，山東酒坊于重陽節祭缸神，神為杜康。在貴州仁懷縣茅台鎮，每年 重陽，開始投料下葯釀酒，傳說是因九九重陽，陽氣旺盛才釀得出好酒。每當烤出初酒時，老板在貼“杜康先師之神位”的地方點香燭，擺供品祈禱釀酒順利(見 《中國民俗採英錄》)。在湖南寧遠，每于九月九日“競造酒，日重陽酒”。這些風俗說明，重陽與酒的關系極深。
賞菊
菊花，又叫黃花，屬菊科，品種繁多。我國是菊花的故鄉，自古培種菊花就很普遍。菊是長壽之花，又為文人們贊美作凌霜不屈的象征，所以人們愛它、 贊它，故常舉辦大型的菊展。菊展自然多在重陽舉行，因為菊與重陽關系太深了;因此，重陽又稱菊花節，而菊花又稱九花。賞菊也就成了重陽節俗的組成部分。宋 代《東京楚華錄》卷八：“九月重陽，都下賞菊，有數種。其黃、白色蕊者蓮房曰‘萬齡菊’，粉紅色曰‘桃花菊’，白而檀心曰‘木香菊’，黃色而圓者‘金齡菊 ’，純白而大者曰‘喜容菊。無處無之。
明代，在《陶庵夢憶》中記載有：“兗州紹紳家風氣襲王府。賞菊之日，其桌、其炕、其燈、其爐、其盤、其盒、其盆盎、其看器、其杯盤大觥、其壺、其幃、其褥、其酒;其面食、其衣服花樣，無不菊者夜燒燭照之，蒸蒸烘染，較日色更浮出數層。席散，撤葦簾以受繁露。”