重陽飲菊花酒
人生易老天難老，
歲歲重陽。
今又重陽，
戰地黃花分外香。
一年一度秋風勁，
不似春光，
勝似春光，
寥廓江天萬裏霜。毛澤東《採桑子·重陽》
菊花，是我國名花，也是長壽名花。在“霜降之時，唯此草盛茂”，由于菊的獨特品性，菊成為生命力的象征。
早在屈原筆下，就已有“夕餐秋菊之落英”之句，即服食菊花瓣。漢代就已有了菊花酒。魏時曹五曾在重陽贈菊給鍾蹈，祝他長壽。晉代葛洪在《抱樸子》中記河南南陽山中人家，因飲了遍生菊花的甘谷水而延年益壽的事。梁簡文帝《採菊篇》中則有“相呼提筐採菊珠，朝起露濕沾羅懦”之句，亦採菊釀酒之舉。直到明清，菊花酒仍然盛行，在明代高濂的《遵生八箋》中仍有記載，是盛行的健身飲料。重陽節重陽佳節，我國有飲菊花酒的傳統習俗。菊花酒，在古代被看作是重陽必飲、祛災祈福的“吉祥酒”。
我國釀製菊花酒，早在漢魏時期就已盛行。據《西京雜記》載稱“菊花舒時，並採莖葉，雜黍為釀之，至來年九月九日始熟，就飲焉，故謂之菊花酒。”
晉代陶淵明也有“酒能祛百病，菊能製頹齡”之說。後來飲菊花酒逐漸成了民間的一種風俗習慣，尤其是在重陽時節，更要飲菊花酒。《荊楚歲時記》載稱“九月九日，佩茱萸，食蓮耳，飲菊花酒，令長壽。”
到了明清時代，菊花酒中又加入多種草葯，其效更佳。製作方法為：用甘菊花煎汁，用曲、米釀酒或加地黃、當歸、枸杞諸葯。
由于菊花酒能疏風除熱、養肝明目、消炎解毒，故具有較高的葯用價值。明代醫學家李時珍指出，菊花具有“治頭風、明耳目、去瘺癉、治百病”的功效。
古時菊花酒，是頭年重陽節時專為第二年重陽節釀的。九月九日這天，採下初開的菊花和一點青翠的枝葉，摻和在準備釀酒的糧食中，然後一齊用來釀酒，放至第二年九月九日飲用。傳說喝了這種酒，可以延年益壽。從醫學角度看，菊花酒可以明目、治頭昏、降血壓，有減肥、輕身、補肝氣、安腸胃、利血之妙。時逢佳節，清秋氣爽，菊花盛開，窗前籬下，片片金黃。除登高插茱萸外，親友們三五相邀，同飲菊酒，共賞黃花，確實別有一番情趣。尤其是詩人們，賞菊飲酒，吟詩唱酬，給後世留下不少佳句。
由于菊花酒的緣故，重陽又成了祭祀酒業神的酒神節。如《山東民俗·重陽節》介紹，山東酒坊于重陽節祭缸神，神為杜康。在貴州仁懷縣茅台鎮，每年重陽，開始投料下葯釀酒，傳說是因九九重陽，陽氣旺盛才釀得出好酒。每當烤出初酒時，老板在貼“杜康先師之神位”的地方點香燭，擺供品祈禱釀酒順利(見《中國民俗採英錄》)。在湖南寧遠，每于九月九日“競造酒，日重陽酒”。這些風俗說明，重陽與酒的關系極深。
農歷九月初九是傳統的重陽節。
相傳東漢時期，汝河有個瘟魔，危害一方百姓。有個名叫恆景的青年，決心為民除魔，于是遍訪高山名士，終于拜了一位仙長為師，苦練降妖本領。這一天仙長對恆景說：你技藝已成，明天是九月初九，瘟魔又來作怪，你這就回家去為民除害吧。初九早晨，恆景回到家鄉，照仙長的吩咐將鄉親們領到附近山上，並把仙長贈予的茱萸葉和菊花酒分給眾人。中午時分，瘟魔沖出汝河，被茱萸和菊花的香氣攝住，恆景手執降妖劍幾個回合就殺死了瘟魔。從此，九月初九登高避疫的習俗便年復一年地傳了下來。