農歷九月初九，是我國傳統的重陽節。《易經》中把“九”定為陽數，九月九日，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。這一天各地活動豐富：出遊、登高、賞菊、插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒等等，並不局限于老人。
在南京，登高、賞菊、吃重陽糕，這些都是老南京過重陽節的必備“節目”。而這些活動都來源于重陽節的傳說。
重陽最重要的節日活動之一，即是登高。金秋九月，天高氣爽，這個時候登高望遠有健身祛病的功效，故重陽節又叫“登高節”。相傳登高的風俗始于東漢，從魏晉南北朝至明清，南京的登高風俗尤為盛行。當時居城南登雨花台;城中登北極閣;城北登幕府山。
關于登高習俗的起源，有不同的說法：
一說可能源于古代對山神的崇拜，以為山神能使人免除災害。所以人們在“陽極必變”的重陽日子裏，要前往山上遊玩，以避災禍。或許最初還要祭拜山神以求吉祥，後來才逐漸轉化成為一種娛樂活動了。
一說重陽時節，秋收已經完畢，農事相對比較空閒。這時山野裏的野果、葯材之類又正是成熟的季節，農民紛紛上山採集野果、葯材和供副業用的植物原料。登高的風俗最初可能就是從此演變而來的。至于集中到重陽這一天則是後來的事。那意思是以此作為一種象征，起提倡作用，正像春天宜于植樹，人們就定個植樹節的道理一樣。
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。 遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。王維的《九月九日憶山東兄弟》就描畫了重陽節登高、佩茱萸的習俗。專家告訴我們，佩茱萸其實有它的科學依據。
重陽節有佩茱萸的風俗，因此又被稱為“茱萸節”。茱萸是一種茴香科植物，因為出產于吳地的茱萸質量最好，因而又叫吳茱萸。《本草綱目》說它氣味辛辣芳香，性溫熱，可以治寒驅毒。古人認為佩帶茱萸，可以闢邪去災。
重陽茱萸其實也和端午節的雄黃和菖蒲的作用差不多，目的在于除蟲防蛀。因為過了重陽節，就是十月小陽春，天氣有一段時間回暖;而在重陽以前的一段時間內，秋雨潮濕，秋熱也尚未退盡，衣物容易酶變。
我國是菊花的故鄉，自古培種菊花就很普遍。菊是長壽之花，又為文人們贊美作凌霜不屈的象征，所以人們愛它、贊它。重陽節正是一年的金秋時節，菊花盛開，賞菊也就成了重陽節習俗的組成部分。重陽又稱菊花節，而菊花又稱九花。
南京的風俗重陽節除登高、佩茱萸、賞菊花之外，還要吃重陽糕。“糕”與高諧音，吃糕是為了取其吉祥之意。
不過，我們的記者發現，照著老傳統做重陽糕的店家屈指可數，可滿城尋找的市民卻多過往年。很多人特地從城北跑到夫子廟買重陽糕，就是想回味一下童年。
據史料記載，重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕。九月九日天明時，以片糕搭兒女頭額，口中念念有詞，祝願子女百事俱高，乃古人九月作糕的本意。講究的重陽糕要作成九層，像座寶塔。舊時南京人還用彩色小三角旗插在糕上，借以表示登高(糕)之意，這類彩色小三角旗又叫“重陽旗”。
在民俗觀念中，九九重陽，因為與“久久”同音，九在數位中又是最大數，包含有生命長久、健康長壽的寓意。1989年，我國把每年的農歷九月九日定為老人節，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣，因此重陽節又多了一層新含義。XX年5月20日，該民俗經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。