一年中，北半球白天最短、
夜晚最長的一天，是冬至。
過了冬至，就“進九”。
“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河開八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走”，《九九歌》通過人對寒冷的感覺及物候現象來反映天氣冷暖。我國陰歷有“九九”的說法，從冬至日算起，第一個九天叫“一九”，依此類推，直到“九九”，即過了第九個九天，寒冷的冬天已過完，春天來了。
冬至，俗稱“冬節”、“長至節”，是中國農歷二十四節氣中的一個，也是中國人的一個傳統節日。早在兩千七百多年前的春秋時代，就有了“冬至”這個節氣。
到“三九”前後，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，因此我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
我國古代對冬至很重視，把冬至當作較大的節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。
現在，一些地方還把冬至當節日來過。北方有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。有的地區在冬至還有祭天祭祖的習俗。
以冬至天氣看後期冷暖的諺語有：“冬至出日頭，正月冷死牛”、“冬至有雨明春暖”等。以冬至風向預測後期天氣的諺語有：“冬至南風百日陰”，“冬至一場風，夏至一場暴”。以冬至冷暖預測後期天氣的諺語有：“冬至冷，春節暖”，“明年暖得早”等等。
冬至是養生好時機，飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品，科學養生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。
一忌盲目食狗肉。一些體質虛弱和患有關節炎等病的人，嚴冬多吃狗肉有好處。但不宜盲目食狗肉，以免食用狂犬肉，染上狂犬病。切忌吃狗肉後喝茶。
二忌虛實不分。中醫原則是“虛者補之”。虛則補，不虛則正常飲食就可，同時應厘清補品的性能和適用範圍，是否適合自己。專家認為，進補主要是“補虛益損”，而虛又分氣虛、血虛、陰虛和陽虛四種，各有各的補法。
三忌慕名進補。雞湯不是所有人都能喝的，雞湯(包括燉雞湯和下葯材熬的雞湯)營養豐富，但膽道疾病患者、膽囊炎和膽結石症常發作者、腎功能不全者都不宜喝雞湯。
四忌無病進補。無病進補，既增加開支，又傷害身體，如服用魚肝油過量可引起中毒，長期服用葡萄糖會引起發胖。任何補葯服用過量都有害。
“三九補一冬，來年無病痛”，冬天除了飲食進補還有從吃水果來補。每天能吃點水果不僅能滋陰養肺、潤喉去燥，還能攝取充足的營養物質，會使人清爽舒適。
甘蔗：冬後，很多人常感到皮膚幹燥、頭暈嗜睡，反應能力降低，這時帶有保健醫療性質的水果要數甘蔗了。
柚子：柚子香味讓女性年輕6歲——每位女性都希望自己年輕漂亮，身上有適當的柚子香味就是一個不錯的妙招！
梨：冬天人們易出現咽幹鼻燥、唇幹口渴、咳嗽無痰、皮膚幹澀等現象，素有“百果之宗”的梨對此症有獨特療效。
奇異果：早晨吃奇異果治便秘——秋冬季是便秘的多發季節。中醫臨床上總是建議得了便秘的人採取食療的方法，不僅效果好，而且沒有副作用。