羅貫中（約1330年－約1400年），名本，字貫中，山西並州太原人，漢族，號湖海散人。他是元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖，代表作《三國演義》。14歲時母親病故，于是輟學隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。元朝末年，天下大亂，群雄並起，羅貫中也曾參與其中。“有志圖王”的羅貫中在蘇州結識施耐庵，以師徒相稱，兩人一同參加位于平江（即蘇州）的張士誠反元起義政權，做過一段時間幕僚後離開。曾與另一位吳王朱元璋為敵，在明朝成立之後，羅貫中放棄讀書人步入官場的機會，創作《殘唐五代史演義傳》《隋唐志傳》等著作。
生平經歷
羅貫中生于山西祁縣，時當元仁宗延祐年間，父為絲綢商人。7歲開始，他在私塾學四書五經。14歲時母親病故，于是輟學隨父親去蘇州、杭州一帶做生意。但是羅貫中對商業不感興趣，在父親的同意下，他到慈溪隨當時的著名學者趙寶豐學習。
元惠宗至正十六年（1356年），羅貫中辭別趙寶豐，到農民起義軍張士誠幕府作賓。第二年在羅貫中的建議下，張士誠打敗了朱元璋的部下康茂才的進攻。同年，張士誠的弟弟兵敗被元朝俘虜，張士誠隻好投降。降元後，張士誠貪圖享樂。到至正二十三年，張士誠看到元朝沒落，又再次稱王。包括羅貫中在內的許多幕僚都建議暫緩稱王，但是不被採納。羅貫中自此對張士誠失去了信心，返回老家太原。
路上他遇到同鄉賈仲明，得知父親已經逝世，繼母改嫁，便不再打算回老家。在河陽山（今日江蘇省蘇州市張家港）他遇到了正在撰寫《水滸傳》的施耐庵。羅貫中非常贊同他寫書勸世的主張，于是拜施耐庵為師。此後，羅貫中一直陪伴在施耐庵旁邊，幫助抄寫書稿。隨後自己也開始撰寫《三國演義》，並得到了施耐庵的許多指點。
另說：羅貫中也在張士誠處任職[8]，士誠敗歿，奉朱元璋令，遂專心著作出三國演義，感化風俗人心。
元惠宗至正二十六年春（1366年），羅貫中的老師趙寶豐去世。羅貫中趕往慈溪祭奠。幾個月後，施耐庵為躲避兵亂全家遷往了興化。羅貫中找不到施耐庵，就在河陽山繼續寫《三國演義》。
當羅貫中打聽到施耐庵下落，準備投奔時，正巧趕上施耐庵因《水滸傳》而被朱元璋禁錮。于是羅貫中趕往金陵，找到了施耐庵的好友劉伯溫幫忙營救。經過一年多後，施耐庵終于出獄。羅貫中僱船送他回興化。但是由于施耐庵途中染病，羅貫中陪伴他在淮安養病。不久施耐庵去世，羅貫中幫忙料理了喪事，然後帶著《水滸傳》書稿去福建建陽找人刻印。
但是在建陽無人敢承印《水滸傳》。他沒有辦法，隻好到杭州暫時住下。在這裏他整理修改了《水滸傳》，也有人說《水滸傳》後三十回就是這時完成的。同時他還改定了自己的《三國演義》，又寫了《三遂平妖傳》二十回，病逝在杭州。
籍貫解析
關于他的名字清嘉慶翻刻明代楊美生本《三國英雄志傳》署"元東原羅貫中演義"，明代高儒《百川書志》卷六"史部·野史"著錄《三國志通俗演義》，署"明羅本貫中編次",各以其跨越元明,而分署兩個朝代。關于他的名字，《錄鬼簿續編》隻記"羅貫中，……號湖海散人"，未言其名、字。明郎瑛《七修類稿》卷二十三"三國、宋江演義"條、《西湖遊覽志》卷二十五及嘉靖壬午本《三國志通俗演義》、萬歷己未本《隋唐兩朝志傳》、李卓吾批點本《殘唐五代史演傳》等均稱"羅本貫中"或"貫中羅本"，一般認為本是名，貫中是字。
關于他的籍貫，《錄鬼簿續編》稱羅貫中"太原人"，而明刊《三國》、《水滸》等小說則往往署"東原羅貫中"。東原,相當今山東東平、汶上、寧陽一帶。《七修類稿》稱"杭人羅本貫中"，《西湖遊覽志》稱"錢塘羅貫中本"，清初周亮工《書影》卷一稱"越人羅貫中"，疑《錄鬼簿續編》所記"太原"是羅貫中的祖籍，杭州則是羅貫中實際生活和活動的地方。"東原"當由"太原"致訛，一如《水滸志傳評林》署名由"東原"再誤作"中原"。
關于他的生平，《錄鬼簿續編》記載羅貫中"與人寡合"，"遭時多故"，與賈仲明"各天一方"。王圻《稗史匯編》謂羅貫中與葛可久"皆有志圖王者"，因值朱元璋這樣的"真主"統一了天下，葛就"寄神醫工"，羅則"傳神稗史"。大約羅貫中生當元末社會動亂，有自己的政治理想，不苟同于流俗，東奔西走，參加了反元的起義鬥爭，明朝建立之後，即結束了政治生涯，而專心致力于小說創作。清代徐渭仁《徐所繪水滸一百單八將圖題跋》又謂"羅貫中客偽吳，欲諷士誠"，以為羅貫中曾入吳王張士誠幕，雖系傳說，但亦不無可能。明代天啓三年黃正甫刻本《三國志通俗演義》。
三國演義
《三國演義》，全名為《三國志通俗演義》，是中國第一本長篇歷史小說，是中國古代長篇章回小說的開山之作，作者一般被認為是元末明初的羅貫中，也是四大名著中唯一一本根據史實改編的小説。演義以史為據，以儒家思想為本，強調“忠義”；著重于描寫戰爭，講述漢末黃巾之亂至魏、蜀漢及吳三國鼎立，到西晉統一百餘年間的歷史，刻畫了為數眾多的英雄人物。該書敘事“據正史，採小說，證文辭，通好尚。”虛實結合，曲盡其妙。李漁有言曰：“演義一書之奇，足以使學士讀之而快，委巷不學之人讀之而亦快；英雄豪傑讀之而快，凡夫俗子讀之而亦快。”