我小時候的中國一年到頭就只有三個公休假節，最長的是春節，放假三天，其次是國慶節放二天，五一節才放假一天。儘管才只有一天休息，但大家還是左等右盼地等待著，準備著。特別是我們小孩子早在一個星期前就已經進倒記時了。
說起那時的勞動節就和國慶節一樣熱鬧。上海的南京路，淮海路上也要張燈結彩。那一排排竄在一起的白色小燈泡沿著街道兩旁的大樓，商店房屋的綸廊，攀上走下無始無終，無邊無際地可以一直伸延下去。馬路兩旁的高樓大廈上時有掛著寫有“慶祝五一國際勞動節“，“全世界無產者聯合起來”等紅底白字的巨幅標語口號。路旁的電線桿上都掛滿了五彩繽紛旗子。用一句那時報紙上常用的話就是：“整個上海都披上了節日的盛裝，人們沉浸在歡樂的海洋里“。一般這些彩燈早在五一前就按裝完畢，但一直要等到五一節前夜，也就是四月三十日的晚上才開亮，一過了五一節這些燈就關了。所以那兩天晚上的南京路，淮海路上是人山人海，你推我擠地擁成一團。當然也是我們小孩子最高興的時候了。早早地吃完晚飯，嚷著要大人們帶我們去看燈。那時我人小，父親怕我被擠散了就讓我騎在他的肩膀上。記的那時淮海路上的26路電車還有在車廂的兩側前後紮上彩燈的，每當我一看到這樣的彩燈車子開過就吵著一定要乘上去。當我長大了一點的時候就和弄堂里的小朋友們結隊成幫地一起去看燈。記的有一年我們從牛奶棚處沿著淮海西路一路走到外灘。當再要往回走時，誰也沒有這個勇氣了。當時大家都身無分文，所以也不能坐電車。我們就叫了一輛三輪車乘了回來，當然免不了埃一頓罵。以後每年五一，十一再出去看燈時母親總會給我一些小錢。
那時候勞動節還遊行，雖然這遊行沒有十一國慶節那么隆重壯觀，但也是熱鬧非凡。上海的遊行開始的一般要比北京的晚一點，所以我就聽廣播，當北京的遊行開始以後我再出去看也不遲。五一節的早晨當我打開收音機，就可以聽到中央人民廣播電台的五一遊行的實況傳播。當時電視機還沒有普及，所以都聽收音機。記的每次當播音員在描述******廣場時都會說那么兩句：“廣場的兩則分別懸掛著馬，恩，列，斯的巨幅畫像，在廣場的南則懸掛著孫中山先生的畫像“。那時上海的人民廣場和各區中心也有遊行。我們家那時住在淮海西路的牛奶棚附近，所以我就到淮海路，常熟路口的那個大轉角口去看。當我到那裡時，街道兩則早已是擠滿了人，更有騎在牆上，爬在樹上的。還有人站在那高高的交通崗亭上的(遊行開始前交通管制，所以沒車，沒警察)。街道兩旁大樓的每個視窗也都擠滿了人頭。也不知等了多久，才開來一輛機車。大家都說來了來了，結果什么都沒有來。過了一會兒又開來一機車，結果還是人看人。這樣過了五六輛機車以後，終於聽到遠處傳來了鑼鼓聲。這下終於來了。