東西方思維方式的界定及特點
東西方這幾個字，範圍很廣。比如說東方，包括很多國家。本文所講的東方主要講我們中國。其實我們中國的思維方式跟日本是有差異的，但是亞洲作為一個整體，相對于歐洲又有它的共性。
歐洲如果細分，各個國家的思維方式也有差異。比如東歐和西歐，南歐跟北歐的思維方式就不同。同樣一個國家，德國東部地區和西部地區，南德和北德也有差異。本文隻是淺談中國與歐洲國家之間的差異。
德國人跟我開玩笑時說過，你知道我們跟法國人有什麽不同之處嗎?德國人和法國人在死之前的願望就能告訴你二者之間的區別。你問法國人，你死前最大的願望是什麽?法國人的回答是“我想喝一杯最好的香檳酒”。再問德國人，他會說“如果我還有力氣的話，我想再做一次報告”。東西方思維方式的特點主要有以下幾個特點：
第一個特點，思維方式有它的普遍性和廣泛性。也就是說，一種思維方式常常滲透在各個領域，甚至我們經常見到的現象也能反映其思維方式。比如一個美國人給一個日本人寫信，日本人看美國人的信，他一看馬上就發火。因為美國人在信的開頭，開門見山，將自己的要求放在最前面，後面才講些客套話。日本人為了保持心理平衡，拿到美國人的信先看後面。而美國人看日本人的信，開始越看越糊塗，不知道對方要說明什麽，前面都是寒暄等等。美國人讀日本人的信也是倒過來看，這種不同的書寫方法反映著不同的思維方式。
第二個特點，思維方式形成後，具有相對的穩定性。德國人、日本人、中國人一同坐火車從德國的法蘭克福去巴黎，這三個人坐在一個車廂裏。途中上來一位客人，這位客人將手裏端著的魚缸放在空座上。德國人開始發問：“您能告訴我這魚的名稱嗎?它在生物學上的類別及有哪些特征?它們在科學上的意義又是什麽?”日本人聽完德國人的話後接著問：“請問這種魚我們國家能不能引進?根據日本的氣候、水溫、水質，這種魚能不能生長?”輪到中國人來問了：“這種魚是紅燒好吃，還是清蒸更好吃一點?”這表明三種不同文化思維方式的特點。
第三個特點，思維方式不是一成不變的，而是會不斷發展變化的。比如說目前中國的年輕人比老一輩更加具有競爭、務實意識以及時間、效率意識，他們比以前更講究實際。這與50、60、70年代的社會心態相比，已經有了很大的變化。這些社會心態和社會心理的變化，必然反映在思維方式上的變化上。
第四個特點，思維方式的差異有時感覺得到，但不容易反饋給對方。一次，我們代表團舉行告別宴會，答謝接待方。宴會的氣氛非常熱烈，雙方都認為這次訪問取得了圓滿成功。但當代表團走了以後，主人對我講，他非常討厭那位團長。我說你們剛才不是談得很好，雙方都很滿意嗎?你為什麽不告訴他你不滿意的地方?他說這是沒法表述的。他告訴我，說當代表團團長與他握手時，眼睛卻看著別人，竟然還跟旁邊的人講話，這是對我人格的侮辱。按照德國人的習慣，握手時眼睛必須看著對方。可惜這位團長沒有機會聽取這位主人對他的意見。
有一年，荷蘭有位高級貴賓來中國訪問，安排他的夫人參觀幼稚園。那天下著毛毛細雨，她到達幼稚園門口時看見一群孩子站在園門口迎接她，感到心裏很不舒服。參觀幼稚園的教室時，孩子們都背著手，面部表情嚴肅。回國後，她請我到她家裏觀看她拍的幻燈片。並說這是她這次訪問最不舒服的一天。天正下著雨，為什麽讓孩子到門口來，為什麽孩子都筆挺地坐著。要知道五六歲的孩子是非常調皮的，吵吵鬧鬧是正常的。
我們的代表團出訪，在活動的最後一般都是交換禮品。我們把禮品送給德國人後，對方立即開啟並表示感謝。我們代表團的人問我，為什麽他們那麽急不可耐地看禮品，是不是對我們送的禮品不放心?我說不是，這是他們的一種習慣。德國人也問我，你們為什麽不看我們送的禮品，是不是對我的禮品不感興趣?我說不是的，回到旅館後，他們絕對會開啟欣賞。這些都是很小的問題，但卻反映思維方式的差別。東西方思維方式的差異
第一是利和義的關系問題。一般說來，西方人重利輕義，東方人重義輕利或義利兼顧。1967年，我在中國駐荷蘭大使館工作時，當時使館的重要任務之一是散發《毛主席語錄》，西方稱其為中國的“聖經”或“小紅書”。有一天一個荷蘭人進來說要一本毛主席的“小紅書”，我就給了他。他說這種樣式的小紅書他也有一本，不過內容不一樣。我說是語錄嗎?他說“我不告訴你，明天我寄給你看看。”後來我收到了，跟《毛主席語錄》大小一樣，但是封面上寫著“跟中國人做生意的秘訣”。這個題目很吸引我，我一口氣讀完，其中的內容令我大為驚訝。