有這樣一個故事，阿亮讀書成績一直不好，全班四十二人，他考第三十六名。爸爸為了激勵他的讀書動力，就對他說：“你在下學期考試可以拿到十名或以內，我就買部最新型號的遊戲機給你做禮物。”爸爸原以為送遊戲機給他定會讓這個遊戲機迷全力以赴地讀書，誰知結果是阿亮全無反應，考試結果依然是第三十六名。
這件事把阿亮的爸爸氣個半死。他說，連遊戲機都起不到作用，以後不理他了。阿亮爸爸的同事知道了這件事之後，建議不如把目標定得低一些，如三十名。阿亮爸爸說：“三十名又不是好名次，連全班的一半都不及，還要獎他遊戲機?”
以上這個安例，阿亮爸爸的看法顯然是錯誤的。
為了促使孩子能夠自覺主動學習，給孩子設定目標是個很好的方法，但這個目標一定要他的能力可以達到，才能起到激發他的作用。以阿亮這個例子來說，遊戲機無疑是一個很吸引的獎品，但一下子要考入十名內，對他來說就象登天一樣難，如果他有能力一下子考入十名內，就不會老是在三十多名的位置了，所以他毫無意識要努力、要嘗試，這個目標就如白定了一樣。
這讓我聯想到我的教學生涯，我班裏也有一些所謂的“差生”，他們的基礎就是比別的同學差，如果說你讓他們一下子考到前幾名，對他們來說真地是不符合教學實際。做老師的不如先設定一些學生可以達到的目標，像阿亮的情況，可以說先定三十名，這個目標阿亮是能夠達到的。到了三十名之後再定二十五名，這樣一步步引導他向前走，阿亮覺得目標可以達到，就會全力以赴了。
當然，對學生製定學習目標，也不能過低。因為過低，孩子不經努力就輕而易舉地達到，這不僅僅不利于他們自覺主動精神的培養，反而會使他們容易滿足而產生驕傲的心理。