【提示】
本篇論述了河川戰的原則和方法。首先指出，在同敵人“臨水相拒，敵富而眾，我貧而寡，逾水擊之則不能前，欲久其日則糧食少”，器械不備、補給困難的情況下，應“索便詐敵而亟去之，設伏兵于後”。即設法欺詐敵人，趕快脫離險區，並設定伏兵，防止敵軍追擊。接著進一步論述“敵人知我伏兵，大軍不肯濟，別將分隊以逾于水”的情況下，應以“鳥雲之陣”殲敵。即等到敵先遣隊渡河後。向其發起猛烈攻擊。此時，敵大部隊見先遣隊情勢危急，必然波河前來支援，這時我伏兵和車騎從四而圍攻，敵人必敗。最後指出，用兵作戰，必須靈活機動，鳥散雲合，變化無窮。
【譯文】
武王問太公說：“領兵深入敵國境內，與敵軍隔河對峙，敵人資材充足，兵力眾多，我軍資材貧乏，兵力寡少。我想渡河進攻，卻無力前進；我想拖延時日，又缺乏糧食。而且我軍處于荒蕪貧瘠的鹽鹼之地，附近既沒有城邑又沒有草木，軍隊無處可以掠取物資，牛馬無處可以放牧，應該怎麽辦？”
太公答道：“軍隊沒有戰備，牛馬沒有飼料，士卒沒有糧食，在此情況下，應當尋找機會，欺騙敵人，迅速向別處轉移，並在後面設定伏兵，以阻擊敵人的追擊。”
武王問：“如果敵人不受我的詐欺，我軍士卒迷惑恐懼，敵人進全我軍前後，我全軍潰退敗逃，應該怎麽辦？”
太公答道：“這時尋求退路的方法，主要是用金銀財寶引誘敵人前來掠奪，同時賄賂敵方使者。此事必須精密細致，不使敵人察覺最為重要。”
武王問：“敵人已偵知我方設有伏兵，大軍不肯渡河，另派一支小部隊渡河向我進攻，我全軍震恐，應該怎麽辦？”
太公答道：“在這種情況下，我軍應部署為四武沖陣，配置在便于作戰的地方，待敵軍全部渡河後，發動我方伏兵，猛烈攻擊敵人側後，強弩從兩旁射擊敵人左右。同時把我戰車和騎兵布列為鳥雲之陣，戒備前後，使全軍猛烈戰鬥。敵人發現我軍與它的小部隊交戰，其大軍必會渡河前來。這時就發動我的伏兵，猛烈攻擊敵軍側後，並用戰車和騎兵沖擊敵軍兩翼，這樣，敵軍雖然人數眾多，定會被打敗，其將領也必然逃走。大凡用兵，其基本原則是，當與敵對陣面臨作戰時，必須把軍隊布列為沖陣，配置在便于作戰的地方，然後再把戰車和騎兵布成鳥雲之陣，這就是出奇製勝的方法。所謂鳥雲，就是象鳥散雲合那樣，靈活機動，變化無窮。”
武王說：“好啊！”
【原文】
武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，與敵人臨水相拒，敵富而眾，我貧而寡，逾水擊之則不能前，欲久其日則糧食少。吾居斥鹵之地①，四旁無邑，又無草木，三軍無所掠取、牛馬無所芻牧②，為之奈何？”
太公曰：“三軍無備，牛馬無食，士卒無糧，如此者，索便詐敵而亟去之，設伏兵于後。”
武王曰：“敵不可得而詐，吾士卒迷惑，敵人越我前後，吾三軍敗亂而
走，為之奈何？”
太公曰：“求途之道，金玉為主③。必因敵使，精微為寶④。”
武王曰：“敵人知我伏兵，大軍不肯濟，別將分隊以逾于水，吾三軍大恐，為之奈何？”
太公曰：“如此者，分為沖陳，便兵所處，須⑤其畢出，發我伏兵，疾擊其後，強弩兩旁，射其左右。車騎分為鳥雲之陳，備其前後，三軍疾戰。做人見我戰合，其大軍必濟水而來，發我伏兵，疾擊其後，車騎沖其左右，敵人雖眾，其將可走。凡用兵之大要，當敵臨戰，必置⑥沖陳，便兵所處，然後以車⑦騎分為鳥雲之陳，此用兵之奇也。所謂鳥雲者，鳥散而雲合，變化無窮者也。”
武王曰：“善哉！”
【注解】
①斥鹵之地：鹽鹼地帶。此處指荒蕪貧瘠的地方。斥，鹼。鹵（lǔ），
鹽。
②芻牧：割草放牧。
③金玉為主：以金上財寶為欺誘敵人的主要手段。
④精微為寶：指謀劃或行動時，把精細秘密，作為最寶貴的手段。
⑤須：等待，等到。
⑥置：底本作“宜”，疑誤，今據《武經七書匯解》校改。
⑦車：底本作“軍”，疑誤，今據《武經七書匯解》校改。
【例證】
河川戰是古代常見的作戰樣式之一。河川戰的一個關鍵問題是渡水和反渡水。渡水的方法一般有暗渡、分渡和強渡。反渡水的方法有立足于自保的阻水而守，立足于殲敵的半渡而擊，立足于相機進取的越水而軍。笠澤之戰中，越軍就是利用暗渡而擊敗吳軍的。
周敬王二十六年（前 494 年），越被吳擊敗。越王勾踐臥薪嘗膽，積聚力量，伺機滅吳。吳王夫差恃勝而驕，急欲圖霸中原，連年對外用兵，對越不加戒備。三十八年，勾踐趁吳王赴黃池（今河南封丘）會盟之機，襲擊吳都姑蘇（今蘇州），給吳以沉重打擊。四十二年，吳國大旱，倉廩空虛，勾踐認為滅吳的時機已經成熟，遂興兵再次伐吳。
三月，越王勾踐和大將範蠡率越軍五萬人進入吳境。吳工夫差聞訊，亦率六萬人迎擊越軍，雙方于笠澤（今江蘇蘇州南，與吳淞江走向相同的古河道）隔江對陣相持。入夜後，勾踐從左、右兩軍中各派出一部兵力，令左軍逆江而上，進至上遊五裏處；令右軍順江而下，進至下遊五裏處。夜半時分，左、右兩軍鳴鼓吶喊，佯為進軍。夫差突聞江面上、下遊鼓聲大作，誤認為越軍乘夜渡江前來夾攻吳軍，分兵兩路馳往堵擊，僅留中軍接應。越軍探知吳軍分兵出擊後，以中軍六千銳卒為先鋒，偃旗息鼓，銜枚渡江，秘密接近吳軍大營，突然向吳中軍發起猛烈的攻擊，遭突襲的吳中軍大亂敗退。兩路吳軍聞大營被襲回救，又遭越左右兩軍追擊，亦隨即潰敗。越軍乘勝猛追，再戰于沒（今蘇州南），三戰于郊（今蘇州郊區），連續大敗吳軍，迫使夫差退守姑蘇，最終滅吳。
此戰，越軍利用夜暗，兩翼佯動，誘敵分兵，乘虛偷渡，實施中央突破，
終于取得了中國古代戰爭史上一次著名的渡江奇襲戰的勝利。