【原文】
大哉！造物發生之理，無乎不在①。苧麻本南方之物，木綿亦西域所產，近歲以來，苧麻藝于河南，木棉種于陝西②，滋茂繁盛，與本土無異。二方之民，深荷其利。遂即己試之效，令所在種之。悠悠之論，率以風土不宜為解。蓋不知中國之物，出于異方者非一：以古言之，胡桃、西瓜，是不產于流沙、蔥嶺③之外乎？以今言之，甘蔗、茗芽，是不產于牂牁、邛、籜④之表乎？然皆為中國⑤珍用，奚獨至于麻、綿，而疑之？
雖然托之風土，種藝之不謹者，有之，抑種藝雖謹，不得其法者亦有之。故特列其種植之方于右⑥，庶勤于生業者，有所取法焉。他日功效有成，當暑而被纖絺之衣，盛冬而襲麗密之服，然後知其不為無補矣。
【注解】
①造物發生之理，無乎不在：造物：迷信的說法是指天上的神，科學的說法應為自然界。理：道理，法則，規律。為求譯文適合作者的口吻，譯作“神理奧秘”。
②今天的通行說法，認為棉花是從陸路傳入陝西，從海路傳入南方的福建等地。
③流沙：指新疆的大沙漠。蔥嶺：在新疆西部。流沙、蔥嶺，泛指西域。
④牂牁：漢置牂牁郡，在今貴州境。邛、籜：在今四川西昌一帶。
⑤中國：古時所說的“中國”，主要指黃河流域。
⑥指卷二《苧麻》、《木綿》兩篇。
【譯文】
真是了不起的偉大啊！自然界萬物發生的神理奧秘，無處不在。苧麻本是南方的產物，木棉本是西域的產物，但近年來，苧麻種植在河南，木棉種植在陝西，而且生長茂盛，與在其本土種植的完全沒有分別。兩地百姓蒙受到極大的利益。為此遂在試種成功的基礎上，指令各處隨地種植。空洞浮淺的議論，大都是用風土不宜種植辯解。這都是因為不知曉中國(今日)的產物，原產異地的並不在少數：用過去的事例講，如胡桃、西瓜等，難道不是產于流沙、蔥嶺以外嗎？用今天的事例講，甘蔗、茶葉等，難道不是產于牂牁、邛、籜等很遠的地方嗎？但它們今天皆被中國視為珍品食用，為什麽單單會在引種苧麻和木棉問題上，便發生疑慮呢？
雖然都用“風土不宜”作借口，實際情況卻是有的種藝不夠細心；或有的種藝雖然細心，但卻不知曉種植方法。為了這個緣故，專門將種植方法列述于上，供需要農業生產技術的人採用。日後生產取得成功，盛暑天氣穿上夏布衫，嚴寒天氣穿上棉衣，那時便會知道，我講的話並不是毫無補益的了。
【評析】
本卷講述的是耕墾與播種，包括總論整地、選種和種子處理及作物栽培各論。作為一部官修農書，《農桑輯要》積極提倡向北方推廣苧麻和棉花種植。闡述向北方推廣木棉和苧麻的可能性，從而發展了風土論的思想，把人的因素引進了舊有的風土觀念之中，強調發揮人的主觀能動性和人的聰明才智，成為農學思想史上的一個裏程碑。