【原文】
子曰：「夫孝，德之本也，教之所由生也。復坐，吾語汝。身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名于後世，以顯父母，孝之終也。夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。大雅曰：「無念爾祖，聿修厥德。」
【譯文】
孔子在家裏閒坐，他的學生曾子侍坐在旁邊。孔子說∶“先代的帝王有其至高無上的品行和最重要的道德，以其使天下人心歸順，人民和睦相處。人們無論是尊貴還是卑賤，上上下下都沒有怨恨不滿。你知道那是為甚麽嗎？”
曾子站起身來，離開自己的座位回答說∶“學生我不夠聰敏，哪裏會知道呢？”
孔子說∶“這就是孝。它是一切德行的根本，也是教化產生的根源。你回原來位置坐下，我告訴你。人的身體四肢、毛發皮膚，都是父母賦與的，不敢予以損毀傷殘，這是孝的開始。人在世上遵循仁義道德，有所建樹，顯揚名聲于後世，從而使父母顯赫榮耀，這是孝的終極目標。所謂孝，最初是從侍奉父母開始，然後效力于國君，最終建功立業，功成名就。《詩經·大雅·文王》篇中說過∶‘怎麽能不思念你的先祖呢？要稱述修行先祖的美德啊！’”
【讀解】
這一章書，是全部孝經的綱領。它的內容，就是開示全部孝經的宗旨，表明五種孝道的義理，本歷代的孝治法則，定萬世的政教規範，列為一經的首章。
有一天，孔子在他的家裏閒坐著，他的弟子曾參，也陪坐在他的一旁。孔子說：“古代的聖王有一種崇高至極之德，要約至妙之道。拿它來治理天下，天下的人民，都能夠很和氣的相親相敬，上自天子，下至庶人，都不會相互的愁恨。這個道德的妙用，你知曉嗎？”
曾子聽了孔子給他講的這一段話，道理很深，他不覺肅然起敬，離開他的坐位站起來，向孔子答對說：‘我曾參很魯鈍，不大聰敏，怎麽能夠知曉這樣深奧的道理呢？
孔子因曾子很謙恭的起來答對，就告訴他說：“前邊所講的至德要道，就是孝道，這個孝道，就是德行的根本，教化的出發點。你先坐下，我慢慢的告訴你”。
說起這個孝道，固然範圍很廣，但行的時候，卻很簡單，你要曉得愛親，先要從自己的身上愛起。凡是一個人的身體，或者很細小的一根頭發和一點皮膚，都是父母遺留下來的。身體發膚，既然承受之于父母，就應當體念父母愛兒女的心，保全自己的身體，不敢稍有毀傷，這就是孝道的開始。
一個人的本身，既站得住，獨立不倚，不為外界利欲所搖奪，那他的人格，一定合乎標準，這就是立身。做事的時候，他的進行方法，一切都本乎正道，不越軌，不妄行，有始有終，這就是行道。他的人格道德，既為眾人所景仰，不但他的名譽傳誦于當時，而且將要播揚于後世，無論當時和後世，將因景慕之心，推本追源，兼稱他父母教養的賢德，這樣以來，他父母的聲名，也因兒女的德望光榮顯耀起來，這便是孝道的完成。
這個孝道，可分成三個階段，幼年時期，一開始，便是承歡膝下，事奉雙親。到了中年，便要充當公僕，替長官辦事，藉以為國家盡忠，為民眾服務。到了老年，就要檢查自己的身體和人格道德，沒有缺欠，也沒有遺憾，這便是立身，這才是孝道的完成。
孔子引詩經大雅篇文王章的這兩句話說：你能不追念你祖父文王的德行？如要追念你祖父文王的德行，你就得先修持你自己的德行，來繼續他的德行。