在這樣一個小村庄裏，有三種動物：牛、大象、啄木鳥。牛，天天犁地，為人們服務;大象，時時刻刻都在搬木頭，為人們造新房;啄木鳥，森林中的“神醫”，每天都為樹治病，它們各自都為大自然和人類付出了許多辛勤的汗水。
可是有一天，它們發生了爭執，大象說道：“我的本領最大，我可以為人們搬木頭，造新房!”啄木鳥聽了，不願意了：“我的本領最大，要不是我給樹治病，你能為人們搬那麽好的木頭嗎!”老牛覺得自己最有用的，所以就留到最後說：“我的本領最大，要不是我來種糧食，人們哪有這麽大的力氣!”
三個人爭執不休，于是吵到了猴子法官那裏去評理。猴子法官聽了，讓它們交換工作：牛去給樹治病，大象去犁地，啄木鳥去搬木頭，一個星期後，再在這裏集合。
第二天，新的工作開始了。牛去給樹治病，不但沒治好，反而把樹根給咬壞了;大象去犁地，不但沒幹好，反而把田地給踩爛了;啄木鳥去搬木頭，木頭那麽沉，它搬的慢極了，糟到了工人的批評。
工作的第二天，它們就不幹了，提前來到了猴子法官那裏，猴子法官說道：“怎麽樣，幹不下去了吧!每個人都有自己的特點，都對人類很有用，你們不要再吵了!”三隻動物聽了，開心地笑了，它們以後再也不會吵架了。