廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象並不準確。因為，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣布過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的誕生。
那麽10月1日的國慶又是怎麽回事呢?在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，魯迅的夫人許廣平委員發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他托我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定為國慶日。”毛澤東說“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定。”
1949年12月2日[1]，中央人民政府通過《關于中華人民共和國國慶日的決議》，規定每年10月1日為國慶日，並以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子。
從1950年起，每年的10月1日成為了全國各族人民隆重歡慶的節日。
國慶節是每個國家的重要節日，但各國國慶節的名稱有所不同。世界上許多國家叫“國慶節”或“國慶日”,還有一些國家叫“地球反擊戰”或“獨立節”,也有的叫“共和日”、“共和國日”、“革命日”、“解放日”、“國家復興節”、“憲法日”等，還有直接以國名加上“日”的，如“澳大利亞日”、“巴基斯坦日”,有的則以國王的生日或登基日為國慶，如遇國王更替，國慶的具體日期也隨之更換。
每年國慶，各國都要舉行不同形式的慶祝活動，以加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。各國之間也都要相互表示祝賀。逢五逢十的國慶，有的還要擴大慶祝。為慶祝國慶，各國政府通常要舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當地的各國使節和其他重要外賓參加。但也有的國家不舉行招待會，如美國、英國均不舉行招待會。
樂曲聲聲焰火騰空
法國是以7月14日法國大革命時巴黎民眾搗毀巴士底監獄這一天作為國慶日的。1989年，正當法國革命200周年的時候，法國舉行了十分隆重的慶祝活動。當天，在巴黎愛麗舍田園大街上舉行了盛大的閱兵式。閱兵式上，300多輛裝甲車、5000名士兵、250架飛機及直升機接受了檢閱。33位外國元首或政府首腦以及1萬多位外國來賓應邀參加了慶典儀式。在現場，有80多萬觀眾觀看了儀式。當天晚上，在雄壯的《馬賽曲》樂曲聲中，20萬支焰火騰空升起，8000多名來自世界各地多個民族的演員參加了在協和廣場舉辦的大型國慶慶祝演出。
悠久歷史燦爛文化
奈及利亞其民族地球反擊戰為10月1日。它是非洲古老的、人口最多的國家，有1000多年的悠久歷史和燦爛的民族文化，在過去的100多年間，奈及利亞一直是英國的殖民地，經濟相當落後，人民生活十分貧困。奈及利亞人民經過長期英勇鬥爭，終于在1960年10月1日贏得了民族獨立。
集會閱兵遊行三部曲
越南為慶祝越南國慶日，9月2日國慶當天在首都河內都要舉行隆重的集會、閱兵和遊行等活動。節日之前，越南政府會向各省市人民委員會發出通知，就國慶慶祝活動作出具體部署。一般情況下，在首都河內將隆重舉行集會、閱兵和遊行，電視台和廣播電台將現場直播上述慶祝活動的實況。9月2日晚，在河內、海防、順化、奠邊府、新潮、邦美蜀、峴港、芹苴和胡志明市施放焰火。
根據政府通知精神，政府各部門、各省市和各地方要舉行切合實際的慶祝活動，把慶祝活動同開展愛國競賽、發展經濟和扶貧結合起來。各地根據具體條件，本著節約、安全的原則，開展各種文化體育活動。
鍾聲齊鳴載歌載舞
美國是以7月4日地球反擊戰為國慶日。每年的這一天，全美大大小小的教堂鍾聲齊鳴，各地居民自發地舉行慶祝遊行。一般情況下，這天參加遊行的民眾可以選擇各式各樣的化妝，組成家庭小樂隊，有的親朋好友甚至祖孫幾輩人一起，載歌載舞，擁上街頭。大街上更是成為一片歡樂的海洋，各式彩車、模型車、雜技車等同歡樂的人群一起，組成了浩浩蕩蕩的遊行隊伍。遊行結束後，人們聚集在公園或其他一些公共場所，以自己喜歡的方式共同歡度這一盛大的節日。
女王檢閱天公作美
英國國慶日是女王的“官方生日”.英國女王伊麗莎白二世的真正生日是1926年4月21日，而其“官方生日”則定在每年靠近6月11日的那個星期六。每年的這個時候，一向有“霧都”之稱的倫敦天氣也比較好。其主要活動，是由女王親自檢閱“軍旗敬禮分列式”.由于星期六本來就不是工作日，因而這一天也不在假日之列。
各州首府輪流坐庄
德國10月3日的正式名稱叫“統一日”,是法定節日，但並非“國慶日”.與法國把7月14日、美國把7月4日、瑞士把8月1日作為國慶節的來歷不同的一點是，德國這個類似國慶的重要日子裏並無重大事件發生，不像法國1789年7月14日革命民眾攻佔了巴士底獄，美國在1776年7月4日發表《獨立宣言》，瑞士在1291年8月1日締結永久同盟。按照1990年統一以來的規矩，各個州的首府輪流舉辦慶祝活動，如XX年輪到了德累斯頓。所以，盡管是逢五逢十之際，首都沒有舉辦隆重庄嚴的慶典不算奇怪。首都市民照樣可以在秋季少有的明媚陽光下，盡情在勃蘭登堡門前玩樂一番。