“臘八”舊話
今天是農歷十二月初八，是我國相沿成俗的一個節日--臘八節，俗稱“臘八”。據說這個節日是由古時候的“臘祭”演變而來的。
古人把農歷十二月稱為“臘月”。此時正是在年末歲終，這個時候農作物已經收藏完畢，處于農閒之時。人們則用祭祖先、敬百神的方式，祈求來年風調雨順，五谷豐登。這稱之為“臘祭”、“臘日”。
到了東漢初年，佛教開始傳入我國，各地佛寺林立，僧人如雲。相傳農歷十二月八日，還是佛祖釋迦牟尼修行得道之日。這天，各佛教寺院都要誦經念佛，以示紀念。從唐代開始，人們將“臘日”改在了十二月初八，即稱“臘八”。詩人杜甫在《臘日》這首詩中，就有“臘日常年暖尚遠，今年臘日凍全消”的詩句。
關于臘八食粥的傳說，民間眾說紛紜，傳說最多的是和釋迦牟尼有關。相傳，釋迦牟尼一次來到一個茫茫無際的荒草野外，又飢又渴，終因身體不支而昏倒在地上，被一位牧羊女發現，這位牧羊女即將自己隨身所帶的雜飯與泉水調成粥，喂給了釋迦牟尼。他蘇醒後，十分感謝這位牧羊女。後來他苦心修煉了6年，終于在農歷十二月初八這天得道成佛。此後，每逢臘八這天，各大寺院均效仿牧羊女取香谷、果實煮成粥，供奉在佛祖面前，稱“臘八粥”。並將臘八粥分贈給門徒及善男信女們，稱為“福壽粥”。“福壽粥”意思是說吃了這種粥後，即可增福添壽。以後便在民間相沿成俗，至今猶存臘八食粥的習俗。
不過，老蘭州人在臘八這天並不喝粥，而是要吃“臘八糝飯”。這種“臘八糝飯”的製作方法是：在臘八的前一天下午，事先要將黃豆、豌豆、大豆等煮熟煮爛待用。在臘八這天早晨天亮之前，再用小米、大米、糯米煮成粥，然後再加進去事先煮好的豆類，而後再加上一把白面攪和成“糝飯”。如有條件再加點肉臊子，那就更香了。其實，蘭州人的“臘八糝飯”，就是由臘八粥演變而來的，比粥更稠罷了。隻不過臘八粥是用來喝的，而臘八糝飯卻不能喝而隻能吃。其實這種“臘八糝飯”卻是最具蘭州特色的臘八應景食品。過去，蘭州人吃“臘八糝飯”，要在天亮之前就得吃罷。傳說誰家的臘八糝飯吃得早，誰家的庄稼就會黃得早，成熟的早。臘八的糝飯卻不能吃盡吃完，要留一部分，其意是年年吃剩有餘。在吃臘八糝飯之前，首先要用做好的糝飯，在自家的大門上抹一個厚厚的“十”字。
民間傳說，這種用臘八糝飯在大門上抹“十”字的習俗，是從江南傳到蘭州的。相傳，江南某地，連年大旱，庄稼顆粒無收。鄉親們不得不背井離鄉，逃荒要飯。有一戶三口之家，母親在逃荒的途中活活餓死。剩下父女二人，相依為命，沿街乞討。為了給年幼的女兒找個生活的出路，老父親給女兒頭插草標，賣給了一戶有錢人家，這時正值臘八前夜。第二天早晨女兒在這個有錢人家，端起碗來喝臘八粥。忽然想起了自己年邁的父親至今仍在寒風中沿街乞討，不由得涕淚俱下。于是，她拿起粥碗，用碗中的粥在這家門外邊，抹上個厚厚的“十”字。心想如果今天老父親乞討路過這個家門時，門外邊抹的那個粥“十”字，即可讓父親充飢果腹。
後來，這位孝女的孝心感動了鄉親們，並很快流傳開來，家家效仿。每到食臘八粥的時候，人們都在自家的大門上，用臘八粥抹一個“十”字，從此這種習俗也就沿襲了下來，並代代相傳。
現在，蘭州市郊區廣大農村，吃臘八糝飯的習俗依舊，但在門上用臘八糝飯抹“十”字的情景，似乎鮮少見到了，或許這種風俗已被人們淡忘了吧！
“過年”是民族民間傳統文化最集中、最完美的展示。臘八節則就是“過年”的序幕，過了臘八就忙年，從這一天起，人們就準備過年了。