曹參不薦士
【原文】
曹參代蕭何為漢相國，日夜飲酒不事事，自雲：“高皇帝與何定天下，法令既明，遵而勿失，不亦可乎!”是則然矣，然以其時考之，承暴秦之後，高帝創業尚淺，日不暇給，豈無一事可關心者哉?其初相齊，聞膠西蓋公善治黃、老言，使人厚幣請之。蓋公為言治道貴清凈而民自定。參于是避正堂以舍之①，其治要用黃、老術。故相齊九年，齊國安集。然入相漢時，未嘗引蓋公為助也。齊處士東郭先生、梁石君②隱居深山，蒯徹③為參客，或謂徹曰：“先生之于曹相國，拾遺舉過，顯賢進能④，二人者，世俗所不及，何不進之于相國乎?”徹以告參，參皆以為上賓。徹善齊人安其生⑤，嘗幹項羽，羽不能用其策。羽欲封此兩人，兩人卒不受。凡此數賢，參皆不之用，若非史策失其傳，則參不薦士之過多矣。
【注解】
①避正堂以舍之：讓出正屋給蓋公居住。
②東郭先生、梁石君：兩人都是齊國人。齊王田榮反項羽，挾持齊國士人，不從者皆殺之。東郭先生與梁石君也在其中，等到田榮兵敗，二人以跟從田榮為恥，故隱居深山。後蒯通向曹參推薦，曹參將兩人奉為座上賓。
③蒯徹：即蒯通，本名徹，後為避漢武帝忌諱，更名為通。西漢範陽人，機謀權變。韓信採納其計策平定齊帝，曹參也對其十分器重。後勸韓信反，韓信被殺，蒯通在高祖面前極力為韓信申辯。高祖敬佩，其無罪。
④拾遺舉過，顯賢進能：指出他(曹參)思慮欠周之處，糾正他犯下的過失並選舉賢才，推薦能人。拾遺，糾正過失。
⑤安其生：即安期生，據傳為秦漢間齊人，與蒯通交好，曾經以策幹項羽，未見用。後來的方士、道家者稱之為千歲翁。
【譯文】
曹參繼蕭何之後擔任漢惠帝的丞相，上任後日夜飲酒，無所事事，而且還為自己辯解說：“高祖劉邦與蕭何丞相平定了天下，已經製定出嚴明周密的法令，我完全遵照執行，不出差錯，難道不行嗎?”這話當然沒錯，但是考察他所處的時代，當時正值殘暴的秦朝滅亡後不久，高祖皇帝創下基業的時間還不長，百廢待興，令人日不暇給，難道會沒有一件事情值得丞相大人關心嗎?曹參當初在任齊國相時，聽說膠西(今山東高密西南)的蓋公精通黃老之術，便派人以厚禮邀請。蓋公對他說，治國之道，最重要的是要清靜無為，不多生事端，這樣老百姓自然會安居樂業，沒有異心。曹參深表贊賞，當即騰出正房供蓋公居住，並且實實在在地以黃老學說為指導思想治理國家。所以他任齊國相九年，齊國平安無事。不過，曹參就任西漢王朝的丞相時，並沒有帶蓋公為助手。齊國的東郭先生和梁石君是兩位世外的高人，隱居在深山老林之中。有人對曹參的賓客蒯徹(即蒯通)說：“先生與曹相國關系莫逆，能夠為他指出思慮欠周之處及所犯的過失，並能薦舉才德優異之人，這兩位隱士都是普通世人所無法比擬的人物，您為什麽不把他們推薦給曹相國呢?”蒯徹向曹參推薦後，曹參把他們都待為上賓。蒯徹與齊國的安其生關系很好，他們曾經向楚霸王項羽獻計獻策，但項羽不予採納。項羽想給他們兩個封官授爵，二人始終堅決不接受。連這幾位大賢，曹參都不能重用，如果史書記載無誤的話，曹參不能薦舉士人的過錯可就太嚴重了。
漢武留意郡守
【原文】
漢武帝天資高明，政自己出，故輔相之任，不甚擇人，若但①使之奉行文書而已。其于除用②郡守，尤所留意。庄助③為會稽太守，數年不聞問，賜書曰：“君厭承明之廬④，懷⑤故土，出為郡吏。間者，闊焉久不聞問。”吾丘壽王為東郡都尉，上以壽王為都尉，不復置太守，詔賜璽書曰：“子在朕前之時，知略輻湊，及至連十餘城之守，任四千石之重，職事並廢，盜賊縱橫，甚不稱⑥在前時，何也?”汲黯⑦拜淮陽太守，不受印綬，上曰：“君薄⑧淮陽邪?吾今召君矣，顧淮陽吏民不相得⑨，吾徒得君重，臥而治之。”觀此三者，則知郡國之事無細大，未嘗不深知之，為長吏者常若親臨其上，又安有不盡力者乎?惜其為征伐、奢侈所移，使民間不見德澤，為可恨耳!
【注解】
①但：隻是，不過。
②除用：任用。
③庄助：字詳，會稽吳人，漢武帝時人，有才名，被武帝擢為大夫。善于辯論，曾與大臣辯，文辭、義理相間，大臣屢為之屈。建元中，拜會稽太守。淮南王劉安對其十分賞識，暗地裏與之相交。
④承明之廬：承明廬，漢承明殿旁侍臣值宿所居之屋。後以承明廬代指入朝為官。
⑤懷：懷念，想念。
⑥不稱：不相稱。
⑦汲黯：字長孺，濮陽人，孝景帝時為太子洗馬，武帝即位後為謁者，後任滎陽令，東海太守，主爵都尉，位列九卿。
⑧薄：鄙薄，瞧不起。
⑨顧：因為。不相得：不融洽。
【譯文】
漢武帝天資聰明過人，他親自處理國家政事，一切自己說了算，因而對輔政的宰相人選，不太重視，似乎隻是讓他們奉行成命而已。但是，對于任用郡守一級的高級地方官員，漢武帝卻十分留心。辭賦家庄助任會稽(今浙江紹興)太守後漢武帝數年沒有得到他的問候，于是給庄助寫了一封信說：“你厭倦了京師豪華的住宅，懷戀故鄉紹興的山水，因而出任會稽郡守。轉眼間，我已經很久沒有得到你的問候了。”吾丘壽王任東郡(今河南濮陽西南)都尉，武帝鑒于有壽王任都尉，就未再設定郡太守，後來又寫了一封蓋御璽的書信說：“你在我面前的時候，足智多謀，有很多建樹，可是現在到地方上治理十幾個城池，肩負著品級都是兩千石的郡太守和郡都尉，兩項重任，卻荒廢了所有的政事，使得盜賊橫行，民不聊生，這樣的表現與在我面前時很不相稱，究竟是什麽緣故?”汲黯被任命為淮陽太守，卻不接受印綬，漢武帝說：“莫非你看不起淮陽?我現在召命你，是因為看到淮陽的官民關系很不融洽，所以特意借重你的威名，臥而治之。”從這三件事可以看出，諸侯國和郡中之事，無論大小，漢武帝都十分熟悉，做地方官的常常感到皇帝好像就在自己的面前，又怎能不盡心盡力呢?可惜，這位具有雄才大略的帝王後來被對外征戰和奢侈腐化迷住了心竅，使得老百姓看不到他的恩澤，實在是可恨之極!
民不畏死
【原文】
老子曰：“民常不畏死，奈何以死懼之?若使人常畏死，則為奇者吾得執①而殺之，孰敢?”讀者至此，多以為老氏好殺。夫老氏豈好殺者哉!旨意蓋以戒時君、世主視民為至愚、至賤，輕盡其命，若刈草菅，使之知民情狀，人人能與我為敵國，懍乎常有朽索馭六馬之懼②。故繼之曰：“常有司③殺者殺。夫代司殺者殺，是代大匠斫④。夫代大匠斫，希⑤有不傷其手矣。”下篇又曰：“人之輕死，以其生生之厚，是以輕死。”且人情莫不欲壽，雖衰貧至骨⑥，瀕于餓隸，其與受僇而死有間矣，烏有不畏者哉?自古以來，時運俶擾，至于空天下而為盜賊，及夷考⑦其故，亂之始生，民未嘗有不靖之心也。秦、漢、隋、唐之末，土崩魚爛，比屋可誅。然凶暴如王仙芝、黃巢，不過僥覬⑧一官而已，使君相御之得其道，豈復有滔天之患哉!龔遂之清渤海，馮異之定關中，高仁厚之平蜀盜，王先成之說王宗侃，民情可見。世之君子，能深味老氏之訓，思過半矣。
【注解】
①得執：可以抓起來。
②懍乎：凜然警惕的樣子。常有朽索馭六馬之懼：常常有像用腐朽的繩索去套六匹馬拉的破車這樣的憂慮和恐懼。
老子③司：掌管。
④斫：砍伐。
⑤希：少。
⑥衰貧至骨：窮困潦倒到極點。
⑦考：探究。
⑧僥覬：覬覦。
【譯文】
老子說：“老百姓經常不怕死，用死來嚇唬他們有什麽用呢?如果真能使人們都怕死，那麽對于極少數膽敢作奸犯科、不顧身家性命的人，我就可以把他們抓起來統統處死，這樣誰還敢違法取死呢?”讀到這裏，多數人都會認為老子是個好殺之人。實際上，老子哪裏是什麽好殺之人呢?他的本意隻不過是想告誡那些高高在上的統治者，千萬不要把老百姓視為最愚蠢、最卑賤之人，隨心所欲地處死他們就如同鏟除小草一樣。老子希望君主們能全面了解老百姓的真實情況，明白每一個人都可能像敵對國家一樣對自己構成嚴重的威脅，因而時刻提心吊膽，高度警惕，猶如用腐朽的繩索套著六匹馬拉的一輛破車。所以他接著說道：“經常有專管殺人的人去殺。代替專管殺人的人去殺，就如同代替木匠砍木頭。代替木匠砍木頭，很少有不砍傷自己手指的。”老子在下一篇中又說道：“老百姓之所以輕率地不惜生命去冒險，是因為統治者拼命地想使自己生活得更加舒適，以致逼得百姓不惜生命去冒險。”況且希望長壽是人之常情，即使是窮困潦倒到了極點的人，其處境已與飢寒交迫的奴隸相似，但是和受戮而死仍然是大不相同的，難道會有人不怕嗎?自古以來，時運多變，甚至于普天之下的人都揭竿而起，鋌而走險，可是仔細地探究事變發生的原因後就會發現，事變初起時，老百姓並沒有不安分之心。秦、漢、隋、唐末期，情勢猶如土崩瓦解、魚腐肉爛，幾乎家家有罪，人人可殺，可是像王仙芝、黃巢這樣的罪魁禍首，所覬覦的隻不過是一官半職而已。如果國君和宰相御下有方，難道會造成無法收拾的局面嗎?從西漢龔遂之肅清渤海郡(今屬河北)，東漢馮異之平定關中，高仁厚之鎮壓蜀盜，王先成之勸說王宗侃等事，可以清楚地看出民情，隻要能夠活下去，他們並不願意犯上作亂。世上的君子，如果能夠仔細地玩味老子的這番話，就可以少犯很多錯誤。
天下有奇士
【原文】
天下未嘗無魁奇智略之士，當亂離之際①，雖一旅之聚，數城之地，必有策策知名者出其間，史傳所書，尚可考也。鄭燭之武②、弦高③從容立計，以存其國。後世至不可勝紀，在唐尤多，姑摭④其小小者數人載于此。
武德⑤初，北海賊帥綦公順攻郡城，為郡兵所敗，後得劉蘭成以為謀主，才用數十百⑥人，出奇再奮，北海即降。海州臧君相帥眾五萬來爭⑦，蘭成以敢死士二十人夜襲之，掃空其眾。
徐圓朗據海岱，或說之曰：“有劉世徹者，才略不世出，名高東夏⑧，若迎而奉之，天下指揮可定。”圓朗使迎之。世徹至，已有眾數千，圓朗使徇譙、杞，東人素聞其名，所向皆下⑨。
裘甫亂浙東⑩，朝廷遣王式往討，其黨劉暀勸甫引兵取越，憑城郭，據府庫，循浙江築壘以拒之，得間則長驅進取浙西，過大江，掠揚州，還修石頭城而守之，宣歙、江西必有回響者，別以萬人循海而南，襲取福、建，則國家貢賦之地，盡入于我矣。甫不能用。
高駢之將畢師鐸攻駢，乞師于宣州秦彥，彥兵至，遂下揚州。師鐸遣使趣彥過江，將奉以為主。或說之曰：“僕射順眾心為一方去害，宜復奉高公而佐之，總其兵權，誰敢不服?且秦司空為節度使，廬州、壽州其肯為之下乎?切恐功名成敗未可知也。不若亟止秦司空勿使過江，彼若粗識安危，必未敢輕進，就使他日責我以負約，猶不失為高氏忠臣也。”師鐸不以為然，明日，以告鄭漢章，漢章曰：“此智士也。”求之，弗獲。
王建鎮成都，攻楊晟于彭州，久不下，民皆竄匿山谷，諸寨日出抄掠之。王先成往說其將王宗侃曰：“民入山谷，以俟招安，今乃從而掠之，與盜賊無異。旦出淘虜，薄暮乃返，曾無守備之意，萬一城中有智者為之畫策，使乘虛奔突，先伏精兵于門內，望淘虜者稍遠，出gōng弩(版 權 所有 e wen ya n . c om 易 文言網)手炮各百人，攻寨之一面，又于三面各出耀兵，諸寨鹹自備御，無暇相救，如此能無敗乎?”宗侃矍然。先成為條列七事為狀，以白王建，建即施行之。榜至三日，山巾之民，競出如歸市，浸還故業。
觀此五者，則其他姓名不傳，與草木俱腐者，蓋不可勝計矣。
【注解】
①亂離之際：社會動蕩不安的時候。
②鄭燭之武：鄭國的燭之武。魯僖公三十年，秦、晉兩國攻鄭，鄭國派燭之武出使秦國，遊說秦王退兵。燭之武為秦王分析情勢，曉之以利，秦國退兵。晉國見此情況，也鳴金收兵。
③弦高：本是鄭國商人，以販牛為業。經商途中遇到秦軍出發去襲鄭，他一方面火速派人回國報告，一方面偽裝成鄭國特使，以12頭牛作為禮物，犒勞秦軍。秦軍以為鄭國已經知道偷襲之事，隻好班師返回。
④姑摭：姑且選取。
⑤武德：唐高祖武德年。
⑥數十百：數千。
⑦帥眾五萬：率領五萬兵馬。
⑧東夏：中原東部地區。
⑨所向皆下：所到之處，都望風披靡。
⑩亂浙東：在浙東地區起事。
循：沿著。
得間：如果有機會。
過大江：渡過長江。
掠：佔領。
別：另外。
盡入于我：全部歸入我的版圖。
乞師：向人借兵。
彼若粗識安危：他若是稍微懂得進退安危的時勢。粗識，稍微懂得。
就使：即便是。
竄匿山谷：逃到山谷中躲起來。
抄掠：四處擄掠。
旦：早晨。淘：搜捕。
曾無：完全沒有。
奔突：攻擊，出擊。
鹹：都。
矍然：驚竦。
浸：逐漸地。
【譯文】
天下並不缺乏具有雄才大略的智識之士，每當社會動蕩不安之時，即使隻有數百人聚在一起，或者在隻有數城之地的範圍內，也必定會涌現出能夠出奇謀、劃異策的高人，這從史書的記載中可以輕易地查到。比如在先秦時期，鄭國的燭之武和弦高，沉著冷靜地定計，最終保全了自己的國家。後代的此類事例舉不勝舉，在唐朝尤其多，這裏姑且選幾位名不見經傳的小人物為例。
唐高祖武德初年，北海(今山東益都)郡義軍首領綦公順到處攻城略地，在攻打郡城時卻被郡兵所敗，後來得到劉蘭成作為謀士，僅用了數千人，出奇兵抖擻精神再戰，北海郡便宣布投降。海州(今江蘇連雲港市西南)的臧君相率領五萬人馬來爭奪北海，劉蘭成派遣二十名敢死隊員趁夜色發動突然襲擊，一舉擊潰了敵兵。
徐圓朗佔據今山東、江蘇一帶，有人勸告他說：“有個叫劉世徹的人，才智超群，舉世罕見，在東部地區聲名卓著，如果把能他請出來並且奉之為主，那麽天下可以唾手而得。”徐圓朗接受了建議，馬上派人去迎請劉世徹。當劉世徹到來時，帳下已有數千名願意聽從號令的人。徐圓朗派他去攻取譙(今安徽亳縣)、杞(今河南杞縣)一帶，由于東方的人早就聽說過他的大名，因而劉世徹所到之處，無不望風披靡。
裘甫在浙東地區起事，朝廷派遣王式前去討伐。裘甫的副手劉暀勸他率兵攻取越州(今浙江紹興一帶)，憑借那裏高大的城牆，利用那充實的倉庫，並且沿浙江構築防御工事以抵抗官軍，如果有機會就長驅進取浙西，且渡過長江，佔領揚州，然後掉回頭整修、加固石頭城(今江蘇南京)的防御設施，準備在這裏堅守，宣(今安徽宣城)、歙(今安徽歙縣)一帶及江西一帶必有人起來回響，我們再分出一萬人馬沿海南下，襲取福州和建州(今屬福建)一帶，這樣，國家財賦的主要供應地，就全部歸入咱們的版圖了。然而，裘甫拒不接受劉暀的計策。
淮南節度使高駢的部將畢師鐸進攻高駢，因為兵力不足，便向宣州的秦彥借兵，從而攻克了高駢所坐鎮的揚州。畢師鐸派人催促秦彥及早過江，準備推他為主。有人勸告師鐸說：“假若您想順應民心為一方減少災難，就應當重新奉高駢為主。在外人看來，您仍然在輔佐高駢，而實際上，您掌握著他的全部兵權，誰敢不服?況且秦彥任節度使，廬州(今安徽合肥)、壽州的人難道能服氣嗎?我實在擔心功名成敗難以預料。方今之計，不如立即派人製止秦彥渡江，他如果稍有頭腦，懂得進退安危之勢，就必定不敢貿然前來，即使他將來指責咱們不守額度，您仍然不失為高駢的忠臣。”畢師鐸很不以為然，次日，他將此事告訴了鄭漢章，鄭漢章說：“這是位有識之士。”他們再派人去尋那人，可惜已經無影無蹤了。
王建鎮守成都，大舉進攻盤踞在彭州(今四川彭縣)的楊晟，可是久攻不下，老百姓多逃入山谷之中藏身。于是，王建手下的各寨士兵每天都四出擄掠他們。王先成見此情形，便前去勸說王建的部將王宗侃道：“老百姓逃入山谷，就是為了等候國家招安，現在你們追蹤擄掠他們，這種行徑與強盜沒有什麽不同。你們一大早出去搜捕搶掠，直到天快黑時才返回營寨，根本沒有防敵之意，萬一城內有智識之士為他們出謀劃策，讓他們乘虛反擊，先把精兵埋伏在城門內，當望見外出搜捕搶掠的軍隊漸漸走遠，然後出動gōng弩(版 權 所有 e wen ya n . c om 易 文言網)手和炮手各百人，攻打軍營的一面，並在其餘三面都設有疑兵，使得各寨的士兵都全力忙于自保，無暇救援其他軍寨，這樣你們能不吃敗仗嗎?”王宗侃聞聽大驚，翻然醒悟。王先成為此列舉了七條寫成狀子，以便提交給王建，向他提出建議。王建當即採納，並付諸行動。公告貼出去才三天，藏在山中的百姓爭先恐後地出來，就如同回歸市場一樣，都逐漸地恢復了原來的職業。
讀了這五條記載，我不禁想到，其他姓名不傳、與草木同化為土灰的智識之士，必定數不勝數。