【原文】
宋子曰：斯文千古之不墜①也，註玄尚白②，其功孰與京③哉？離火紅而至黑孕其中④，水銀白而至紅呈其變⑤。造化爐錘，思議何所容也。五章⑥遙降，朱臨墨而大號彰⑦。萬卷橫披，墨得朱而天章煥。文房異寶，珠玉何為⑧？至畫工肖像萬物，或取本姿，或從配合，而色色鹹備焉。夫亦依坎附離，而共呈五行變態⑨，非至神孰能與于斯哉？
【注解】
①斯文千古之不墜：斯文，此作文化、文明解。不墜：不斷絕。
②註玄尚白：典出《漢書·揚雄傳》：“雄方草《太玄》，用以自守（潔身自好），泊如也。或嘲雄以玄尚白，而雄解之，號曰《解嘲》。”此處變化原意，是在白紙上寫黑字的意思。
③孰與京：有誰能與相比。
④離火紅而至黑孕其中：八卦中“離”為火，故稱離火。火燃盡則為黑燼，故雲“至黑孕其中”。
⑤水銀白而至紅呈其變：水銀可以煉成銀朱。
⑥五章：《尚書·皋陶謨》：“天命有德，五服五章哉。”此處指穿著各種顏色官服以區分等級的王公大臣。
⑦朱臨墨而大號彰：與下文“墨得朱而天章煥”，都意涵雙關，一方面說朱、墨等顏料對文化的發展有極大意義，另一面又以“朱”代指明朝，以“墨”代指文化，說文化在大明皇帝手裏得到極大發展，而大明朝也得到文化的支持。
⑧文房異寶，珠玉何為：文房才是奇珍異寶，珠玉算得了什麽。
⑨依坎附離，而共呈五行變態：坎為水，離為火，水火相濟，五行中的金、木、土也發生變化，于是而出現了各種朱墨顏色。
【譯文】
宋先生說：古代的文化遺產之所以能夠流傳千古而不失散，靠的就是白紙黑字的文獻記載，這種功績是無與倫比的。火是紅色的，其中卻醞釀著最黑的墨煙；水銀是白色的，而最紅的銀朱卻由它變化而來。大自然的熔爐錘煉變化萬千，真是不可思議啊！從遙遠的時代五色就已經出現，有了朱紅色和墨色這兩種主要顏色就能使得重大的號令得到彰揚；萬卷圖書，閱讀時用朱紅色的筆在黑色的字加以圈點從而使好文章煥發了異彩。文房自有筆、墨、紙、硯四寶，在這裏即便是珠玉又能派上什麽用場呢？至于畫家描摹萬物，有的人使用原色，有的人使用調配出來的顏色，這樣一來，各種各樣的顏色也就齊備了。顏料的調製，要依靠水火的作用，而表現在水、火、木、金、土這五種事物（五行）的相互磨合變化之中，若不是世間最為玄妙的大自然，誰能做到這一切呢？
朱
【原文】
凡朱砂、水銀、銀朱，原同一物，所以異名者，由精粗老嫩而分也。上好朱砂出辰、錦①（今名麻陽）與西川者，中即孕汞②，然不以升煉。蓋光明、箭鏃、鏡面等砂③，其價重于水銀三倍，故擇出為朱砂貨鬻。若以升汞④，反降賤值。惟粗次朱砂方以升煉水銀，而水銀又升銀朱也。
凡朱砂上品者，穴土十餘丈乃得之。始見其苗，磊然白石，謂之朱砂床。近床之砂，有如雞子大者。其次砂不入葯，隻為研供畫用與升煉水銀者。其苗不必白石，其深數丈即得。外床或雜青黃石，或間沙土，土中孕滿，則其外沙石多自折裂。此種砂貴州思、印、銅仁⑤等地最繁，而商州、秦州⑥出亦廣也。
凡次砂取來，其通坑色帶白嫩者，則不以研朱，盡以升汞。若砂質即嫩而爍視欲丹者，則取來時，入巨鐵碾槽中，軋碎如微塵，然後入缸，註清水澄浸。過三日夜，跌取其上浮者，傾入別缸，名曰二朱。其下沉結者，曬幹即名頭朱也。
凡升水銀，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮面二朱，水和搓成大盤條，每三十斤入一釜內升汞，其下炭質亦用三十斤。凡升汞，上蓋一釜，釜當中留一小孔，釜旁鹽泥緊固。釜上用鐵打成一曲弓溜管，其管用麻繩密纏通梢，仍用鹽泥塗固。煅火之時，曲溜一頭插入釜中通氣（插處一絲固密），一頭以中罐註水兩瓶，插曲溜尾于內，釜中之氣達于罐中之水而止。共煅五個時辰，其中砂末盡化成汞，布于滿釜。冷定一日，取出掃下。此最妙玄化⑦，全部天機也（《本草》胡亂註：鑿地一孔，于碗一個盛水）。
凡將水銀再升朱用，故名曰銀朱。其法或用磬口泥罐，或用上下釜⑧。每水銀一斤，入石亭脂（即硫黃製造者）二斤，同研不見星，炒作青砂頭，裝于罐內。上用鐵盞蓋定，盞上壓一鐵尺。鐵線兜底捆縛，鹽泥固濟口縫，下用三釘插地鼎足盛罐。打火三柱香久，頻以廢筆蘸水擦盞，則銀自成粉，貼于罐上，其貼口者朱更鮮華。冷定揭出，刮掃取用。其石亭脂沉下罐底，可取再用也。每升水銀一斤，得朱十四兩，次朱三兩五錢，出數藉硫質而生。
凡升朱與研朱，功用亦相仿。若皇家、貴家畫彩，則即同辰、錦丹砂研成者，不用此朱也。凡朱，文房膠成條塊，石硯則顯，若磨于錫硯之上，則立成皂汁。即漆工以鮮物彩，惟入桐油調則顯，入漆亦晦也。
凡水銀與朱更無他出，其汞海、草汞之說⑨，無端狂妄，耳食者⑩信之。若水銀已升朱，則不可復還為汞，所謂造化之巧已盡也。
【注解】
①辰、錦：辰州府，治在今湖南沅陵。此辰當指辰州治下之辰溪，另麻陽在辰溪之西南。
②孕汞：含有汞（水銀）。
③光明、箭鏃（zú）、鏡面等砂：俱朱砂，當以其功用為名。
④升汞：提煉水銀。
⑤思、印、銅仁：貴州思南、印江、銅仁，俱在今貴州東北部。
⑥商州、秦州：今陝西商縣、甘肅天水。
⑦玄化：變化。《淮南子·汜論》：“使鬼神能玄化。”
⑧上下釜：一上一下，口徑一樣的兩隻鍋。
⑨汞海、草汞之說：此針對《本草綱目·金石部》所引諸家說，以為可從馬齒莧中提煉水銀而言。此說未必“無端狂妄”。
⑩耳食者：輕信耳食之言者。
【譯文】
朱砂、水銀和銀朱本來都是同一類東西，名稱不同隻是由于其中精與粗、老與嫩等的差別所造成的。上等的朱砂，產于湖南西部的辰水、錦江流域以及四川西部地區，朱砂裏面雖然包含著水銀，但不用來煉取水銀，這是因為光明砂、箭鏃砂、鏡面砂等幾種朱砂比水銀還要貴上三倍，因此要選出來銷售。如果把它們煉成水銀，反而會降低它們的價值。隻有粗糙的和低等的朱砂，才用來提煉水銀，又由水銀再煉成銀朱。
上檔次的朱砂礦，要挖土十多丈深才能找到。發現礦苗時，隻看見一堆白石，這叫做朱砂床。靠近床的朱砂，有的像雞蛋那樣大塊。那些次等朱砂一般是不用來配葯的，而隻是研磨成粉供繪畫或煉水銀用。這種次等朱砂礦不一定會有白石礦苗，挖到幾丈深就可以得到，它的礦床外面還摻雜有青黃色的石塊或沙土，由于土中蘊藏著朱砂，因此石塊或沙土大多自行裂開。這種次等朱砂以貴州東部的思南、印江、銅仁等地最為常見，而陝西商縣、甘肅天水縣一帶也十分常見。
次等朱砂，如果整條礦坑都是質地較嫩而顏色泛白的，就不用來研磨做朱砂，而全部用來煉取水銀。如果砂質雖然很嫩但其中有紅光閃爍的，就用大鐵槽碾成塵粉，然後放入缸內，用清水浸泡三天三夜，然後搖蕩它把上浮的砂石倒入別的缸裏，這是二朱，把下沉的取出來曬幹成頭朱。
升煉水銀，要用嫩白次等朱砂或缸中傾出的浮面二朱，加水搓成粗條，盤起來放進鍋裏。每鍋共裝三十斤，下面燒火用的炭也要三十斤。鍋上面還要倒扣另一隻鍋，鍋頂留一個小孔，兩鍋的銜接處要用鹽泥加固密封。鍋頂上的小孔和一支彎曲的鐵管相連線，鐵管通身要用麻繩纏繞緊密，並塗上鹽泥加固，使每個接口處不能有絲毫漏氣。曲管的另一端則通到裝有兩瓶水的罐子中，使熔煉鍋中的氣體隻能到達罐裏的水為止。在鍋底下起火加熱，約共煅燒十個鍾頭後，朱砂就會全部化為水銀布滿整個鍋壁。冷卻一天之後，再取出掃下。這裏面的道理最難以捉摸，自然界的變化真是奧妙無窮（《神農本草經》注解中說什麽煉水銀時要“鑿地一孔，放碗一個盛水”等等，那是胡亂註的）！
把水銀再煉成朱砂，因此就叫做銀朱。提煉時用一個開口的泥罐子或者用上下兩隻鍋。每斤水銀加入石亭脂（天然硫黃）兩斤一起研磨，要磨到看不見水銀的亮斑為止，並炒成青黑色，裝進罐子裏。罐子口要用鐵盞蓋好，盞上壓一根鐵尺，並用鐵線兜底把罐子和鐵盞綁緊，然後用鹽泥封口，再用三根鐵棒插在地上用以承托泥罐。燒火加熱時需要約燃完三炷香的時間，在這個過程中要不斷用廢毛筆蘸水擦擦鐵盞面，那麽水銀便會變成銀朱粉凝結在罐子壁上，貼近罐口的銀朱色澤更加鮮艷。冷卻之後揭開鐵盞封口，把銀朱刮掃下來。剩下的石亭脂沉到罐底，還可以取出來再用。每一斤水銀，可煉得上等朱砂十四兩、次等朱砂三兩半，其中多出的重量是憑借石亭脂的硫質而產生的。
用這種方法升煉成的朱砂跟天然朱砂研成的朱砂功用差不多。皇家貴族繪畫，用的是辰州、錦州等地出產的丹砂直接研磨而成的粉，而不用升煉成的銀朱粉。書房用的朱砂通常膠合成條塊狀，在石硯上磨就能顯出原來的鮮紅色。但如果在錫硯上磨，就會立即變成灰黑色。當漆工用朱砂調製紅油彩來粉飾器具時，和桐油調在一起就會色彩鮮明，和天然漆調在一起就會色彩灰暗。
水銀和朱砂再沒有別的出處了。關于水銀海和水銀草的說法都是沒有根據的，隻有盲目輕信的人才會相信。水銀在升煉為朱砂之後，再不能還原為水銀了，因為大自然創造化育萬物的工巧到此施展完了。
墨
【原文】
凡墨燒煙凝質而為之。取桐油、清油、豬油煙為者，居十之一，取松煙為者，居十之九。凡造貴重墨者，國朝推重徽郡①人，或以載油之艱，遣人僦居荊、襄、辰、沅，就其賤值桐油點煙而歸。其墨他日登于紙上，日影橫射有紅光者，則以紫草汁浸染燈心而燃炷者也。
凡爇油取煙，每油一斤，得上煙一兩餘。手力捷疾者，一人供事燈盞二百副。若刮取怠緩則煙老，火燃質料並喪也。其餘尋常用墨，則先將松樹流去膠香，然後伐木。凡松香有一毛未凈盡，其煙造墨，終有滓結不解之病。凡松樹流去香②，木根鑿一小孔，炷燈緩炙，則通身膏液就暖傾流而出也。
凡燒松煙，伐松斬成尺寸，鞠篾③為圓屋，如舟中雨篷式，接連十餘丈。內外與接口皆以紙及席糊固完成。隔位數節，小孔出煙，其下掩土砌磚先為通煙道路。燃薪數日，歇冷入中掃刮。凡燒松煙，放火通煙，自頭徹尾。靠尾一二節者為清煙，取入佳墨為料。中節者為混煙，取為時墨料。若近頭一二節，隻刮取為煙子，貨賣刷印書文家，仍取研細用之。其餘則供漆工堊工之塗玄④者。
凡松煙造墨，入水久浸，以浮沉分精愨⑤。其和膠之後，以捶敲多寡分脆堅。其增入珍料與漱金、銜麝，則松煙、油煙增減聽人。其餘《墨經》《墨譜》⑥，博物者自詳，此不過粗記質料原因而已。
【注解】
①徽郡：徽州府。今安徽徽州一帶。
②香：松香。
③鞠篾：編竹條。
④塗玄：塗為黑色。
⑤精愨（què）：愨，此即“確”字。
⑥《墨經》《墨譜》：宋人晁貫之有《墨經》，李孝美有《墨譜》。明代此類書籍更多。
【譯文】
墨是由煙（炭黑）和膠二者結合而成的。其中，用桐油、清油或豬油等燒成的煙做墨的，約佔十分之一；用松煙做墨的，約佔十分之九。製造貴重的墨，本朝（明朝）最推崇安徽的徽州人。他們有時由于油料運輸困難，于是派人到湖北的江陵、襄陽和湖南的辰溪、沅陵等地租屋居住，購買當地便宜的桐油就地點煙，燃成的煙灰帶回去用來製墨。有一種墨，寫在紙上後在陽光斜照下可泛紅光，那是用紫草汁浸染燈芯之後，用點油燈所得的煙做成的。
燃油取煙，每斤油可獲得上等煙一兩多。手腳伶俐的，一個人可照管專門用于收集煙的燈盞二百多副。如果刮取煙灰不及時，煙就會過火而質量下降，造成油料和時間的大浪費。其餘的一般用墨，都是用松煙製成的，先使松樹中的松脂流掉，然後砍伐。松脂哪怕有一點點沒流幹凈，用這種松煙做成的墨就總會有渣滓，不好書寫。流掉松脂的方法是，在松樹幹接近根部的地方鑿一個小孔，然後點燈緩緩燃燒，這樣整棵樹上的松脂就會朝著這個溫暖的小孔傾流出來。
燒松木取煙，先把松木砍成一定的尺寸，並在地上用竹篾搭建一個圓拱篷，就像小船上的遮雨篷那樣，逐節連線成長達十多丈，它的內外和接口都要用紙和草席糊緊密封。每隔幾節，留出一個出煙小孔，竹篷和地接觸的地方要蓋上泥土，篷內砌磚要預先設計一個通煙火路。讓松木在裏面一連燒上好幾天，冷歇後人們便可進去刮取了。燒松煙時，放火通煙的操作順序是從篷頭彌散到篷尾。從那靠尾一二節中取的煙叫做清煙，是製作優質墨的原料。從中節取的煙叫做混煙，用做普通墨料。從近頭一二節中取的煙叫做煙子，隻能賣給印書的店家，仍要磨細後才能用。其他的就留給漆工、粉刷工作為黑色顏料使用了。
造墨用的松煙，放在水中長時間浸泡的話，其中那些精細而純粹的會浮在上面，粗糙而稠厚的就會沉在下面。在和膠調在一起固結之後，用錘敲它，根據敲出的多少來區別墨的堅脆。至于在松煙或油煙中刻上金字或加入麝香之類的珍貴原料，多少則可由人自行決定。其他有關墨的知識，《墨經》《墨譜》等書中都有所記述，想要知道更多知識的人，可以自己去仔細閱讀，這裏隻不過是簡單地概述一下製墨的原料和方法罷了。
附
【原文】
胡粉（至白色，詳《五金》卷）。
黃丹（紅黃色，詳《五金》卷）。
靛花（至藍色，詳《彰施》卷）。
紫粉（繯紅色，貴重者用胡粉、銀朱對和，粗者用染家紅花滓汁為之）。
大青（至青色，詳《珠玉》卷）。
銅綠（至綠色，黃銅打成板片，醋塗其上，裹藏糠內，微藉暖火氣，逐日刮取）。
石綠（詳《珠玉》卷）。
代赭石（殷紅色，處處山中有之，以代郡者為最佳）。
石黃（中黃色，外紫色，石皮內黃，一名石中黃子）。
【譯文】
胡粉（最白色，詳見《五金》卷）。
黃丹（紅黃色，詳見《五金》卷）。
靛花（純藍色，詳見《彰施》卷）。
紫粉（粉紅色，貴重的用胡粉、銀朱相互對和，粗糙的則用染布坊裏的紅花滓汁製成）。
大青（深藍色，詳見《珠玉》卷）。
銅綠（深綠色，具體製法是：將黃銅打成板片，在上面塗上醋，包裹起來放在米糠裏，多少利用其中的溫暖火氣，每天從銅板面上刮取）。
石綠（詳見《珠玉》卷）。
代赭石（殷紅色，各地山中都有，以山西代縣一帶出產的質量為最好）。
石黃（中心黃色，表層紫色的一種石頭，內層是黃色的，又叫做“石中黃子”）。
【評析】
信息的傳遞與表達，除了紙，還要有可以顯現在紙上的物質，才可以完整地表達人們所思所想。白紙上當然是黑字最醒目。學寫書法時，總要用一條黑黑的墨先磨出一些水來，再用筆蘸了黑墨水寫字，墨是怎麽做出來的？紙除了寫字也可以用來繪畫，這些顏料，尤其是中國人最喜歡的紅色，又是怎麽得到的呢？本篇有充分的說明。