一、通名和別名：什麽叫做通名？譬如說「經」字，就是個通名，《佛說四十二章經》固然稱為「經」，其他的，好象我們平常念的《金剛經》、《葯師經》或是《法華經》、《華嚴經》，所有的佛經都稱為「經」，所以「經」是通名，就好象我們稱呼人家蔡先生、王先生、張先生、李先生，先生是個通稱，而張、王、李、趙，是個別的姓，《佛說四十二章》是這部經個別的名稱，屬于別名。
二、人法立題：我過去曾經介紹過，所有的佛經有七種立題的方式，《佛說四十二章經》在這七種當中，屬于「人法立題」，什麽叫做人法立題呢？「佛」，是人做的，屬于「人」；「四十二章經」是佛法，稱為「法」，所以這部經的題目，是由「人」與「法」聯合組成的一個名稱。
以下，我再把這經題的七個字，分為「佛」、「說」、「四十二章」、「經」，四節加以說明。
一、佛：佛字的發音是印度音，是簡單的稱呼，把它說完全了，應該稱為佛陀（BUDDHA），它是音譯到中國來的，意思是「覺者」。
中國文字的造字結構，有所謂六書，就是由六種方法來造成文字。「佛」這個字，是「人」和「弗」兩個字組合的，在六書當中，稱為形聲字；人是個形體，弗是聲音，佛字的聲音，依弗字而發音的，所以是個形聲字。但這個字，也可以說是個會意的字，弗是「不」的意思，「佛」，不是人，這話怎麽說呢？固然佛是人做成的，但他不是一個普普通通的平庸人，他是一位對宇宙人生一切的事理、所有的真理都已經大徹大悟的大聖人，因此稱為「覺者」。
談到「覺」，可以從三方面來說明：
從文字的意義說明：覺是覺察和覺悟的意思。所謂覺察，就是面對一切煩惱的時候，能夠隨緣省察，不為它所困惑。在佛學上有兩個專有名詞：煩惱障和所知障。障，就是障礙，我們人生最大的障礙，就是「煩惱」和「所知」這兩種。我曾經介紹過，人生最大的煩惱是貪、 、痴、慢、疑。對于好吃的、好穿的、金銀財寶......等，都是我們貪求的對象；假如人家說一句好聽的話，或者贊嘆我們，我們就會得意忘形；要是人家發我們的脾氣，讓我們難堪，我們就生氣了，感覺到很煩，這就是 心；乃至于痴、慢、疑等等，都是使我們內心感到煩燥，非常苦惱的。
但是，做了菩薩，或者成了佛的話，就不會為煩惱所包圍，所困惑了。一個真正大覺大悟的人，他能夠覺察到所有的煩惱，而且能夠突破這個障礙，不為煩惱所困擾，能夠隨緣地面對各種煩惱，任運而行。
佛法中有兩句成語：「不怕念起，隻怕覺遲」，就是說當煩惱來了，貪心起了、發脾氣了，這個念頭生起來沒有關系，隻怕的是生起來以後不知道。如果念頭生起來的時候，馬上有所警覺──喔！我們不要貪心！我們不能發脾氣！我們不能生那些無明！你有這一種覺悟的功夫，就可以慢慢地走上「覺者」這個大道，這就是脫離了煩惱障。
再說覺悟：覺悟就是突破所知障。什麽是所知？知，是種知識、智慧，但是，知識有了毛病，就成為愚痴了。愚痴，即是所知障。有個名詞叫做「世智辯聰」，那是一種小聰明，屬于世間的知識，譬如說：由于存著先入為主的觀念，對于世間某種學說，或者一般的邪教，或是不能正信佛教的道理，認為別人家講得比較好，而否定了佛教的一切，也就是把你對于佛教的正知正見障礙了，使你不相信，這就是種所知障。假如我們對于所知道的世間、出世間的一切知識，能夠有正確的判斷與抉擇，而不會去顛倒執著，才能夠突破所知障，這樣你就覺悟了！因此，當你真正成了佛，既能夠覺察，也能夠覺悟。
我這樣講，隻是很淺顯地從字義方面來說明「覺」。
從聖位的層次說明：分為自覺、覺他、覺滿三種。
自覺：什麽叫做自覺？自覺的意思，是自己覺悟了。世間的人，包括你、我、他在內，都是凡夫，都是痴迷不覺的。外道（其他的宗教）所認為的覺悟，是一種覺得不正當的邪覺。自覺，是對佛教的小乘──聲聞和緣覺來講的，他們已經覺悟了，稱為自覺。
覺他：佛教行者不單單是要自己覺悟，進一步要使得一切的眾生都覺悟，所以希望能夠覺他，這是菩薩的風範。菩薩發心，自己沒有得度先度人，這跟二乘人的自覺完全不一樣了，覺他，是菩薩的精神。
覺滿：就是覺行圓滿了，不但是自己覺悟，也要使其他的一切眾生都能覺悟，而且覺悟得圓滿，這不是菩薩的境界，而是大覺的佛陀了。
從功行的區別說明：可以分為本覺、始覺和究竟覺三點來解釋。
本覺：佛教裏面常常說：「心、佛、眾生，三無差別」，就是隻要有「心」的，不論是佛或是眾生，這三個都是一樣的。這是什麽意思呢？每一個人都有佛性──成佛的可能性，所以，從這個觀點來說，叫做本覺。
本來覺悟，為什麽不覺呢？就是因為所有的物欲把我們的真心障蔽了，好象一面光明的鏡子，被塵埃所遮蔽，失去了它的光彩。雖然現在它的光明沒有現出來，但是鏡子本身的光明還是具備的，所以，從這個觀點說，我們每個人都具備了成佛的本覺，現在雖然不覺，但本性原來是覺的。
始覺：始是開始，我們本來是糊裏糊塗，不知不覺的，好象做夢一樣，突然間，這個夢醒了，和覺悟的悟差不多，悟就是醒了。喔！「大夢誰先覺，平生我自知」，這是突然的覺悟，稱為開始覺悟，是始覺。陶淵明在〈歸去來辭〉文中，有一句「覺今是而昨非」，那是他突然覺悟了，認為過去都是不對的，了解到今天對了，就是開始覺悟了。又譬如說在座諸位，過去沒有聽過佛法，突然地來聽了一次，說到不可以殺生，本來認為怎麽不可以殺生呢？上帝就是造這許多的動物給我們吃的，但是聽到佛教說不行！我們要有慈悲心，要行「同體大悲」。縱然是螞蟻蚊蟲，也有它的生命，我們都應當尊重它們的生命。這個時候，你突然聽了這一句話，覺悟了以前的觀念是錯誤的，從今天開始，不會再去殺生，于是慢慢地培養出慈悲心，這叫始覺。
究竟覺：究竟覺就是成佛啦！對世間的一切事、一切道理，沒有一樣不覺悟，而且是究竟圓滿的覺悟，不論是本覺、始覺、究竟覺，三覺都圓滿了。
佛是覺者，但是，我們必須了解，這裏佛指的是誰呢？就是我們的教主──本師釋迦牟尼佛。
二、說：說，就是講話，但是根據佛經的解釋，說是「悅」的意思，悅，就是喜歡，你們假使念過儒家的《論語》，一開始「子曰：學而時習之，不亦悅乎！」古本書上，悅寫為「說」，所以，說不是說話的「說」，而是「悅」。孔子認為我們常常修學，不是很快樂的嗎？大家來聽講經，把所有的煩惱拋到九霄雲外去，這也是快樂的嘛！
釋迦牟尼佛觀察眾生受教化的根機已經成熟了，講這部經的時候，是懷了一種歡喜心、大悲心，暢所欲言，滔滔不絕地從他的大悲心裏面，自然而然地把佛法流露出來，真是無比的歡喜，所以「說」是「悅」的意思。
三、四十二章：四十二是數位。章，是條與段的意思。有句成語叫「約法三章」，例如說：我跟你約法三章，就是我和你訂的條件有三條，所以章就是指條。那末，四十二章就是四十二條，簡單地說，就是四十二段，這是指本經的體裁和內容。
本經是釋迦牟尼佛自動講的，正象《論語》中都是「子曰」──孔子說，本經中常常提到「佛言」、「佛言」，釋迦牟尼佛講，不論是佛弟子請問他，或者是外道發問，他所答覆、所宣揚的道理，分為四十二個章段。
也許有人要問：為什麽不說四十或四十三？這是有含義的：從修行到成佛的歷程，有四十二個聖位：十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺等四十二個位次，所以，分為四十二章，隱隱當中象征了成佛的四十二個階段。
四、經：簡單地說，是一種聖典，中國傳統的說法，有所謂「聖經賢傳」的區別：聖人的著述稱為「經」，賢人的立言叫做「傳」，你們假使念古文，有《左傳》、《谷梁傳》、《公羊傳》，還有儒家的［五經］、［四書］，都是聖人的著述，這是中國對經的定義，但是，我們現在講的「經」，是從印度梵文翻譯過來的，說法就不一樣了。
梵語經叫「修多羅」、「修妒路」、「素怛纜」，直譯為中文叫做「線」，有貫穿的意思，意譯為「經」，說完整點，應該稱為「契經」。契，是契合的意思，具有契理和契機兩種含義。什麽叫契理？就是釋迦牟尼佛所講的佛法，與十方三世諸佛，所講的是一樣的。不可能說釋迦牟尼佛說生老病死是痛苦的；而阿 陀佛說生老病死是快樂的；葯師佛卻說是半快樂半痛苦的，絕對不會那樣說的，道理都是一樣的，縱然是「月可令熱，日可令冷」，佛說的四諦，不可以改變的，因此，契理指佛經的道理，是永遠契合于真理，不會改變的。
契機，機就是根機。所有的眾生，他們的愛好、個性、所能夠接受的程度（智力），雖然千差萬別，但是釋迦牟尼佛所講的道理，每個眾生都能夠接受，正如經中說的：「佛以一音演說法，眾生隨類各得解。」佛說的這句話，大學教授聽得懂，幼稚園的學生也聽得懂；人聽得懂，畜牲也聽得懂；天人也聽得懂，所有的一切眾生都聽得懂，所以適合大家的根機。
關于經的定義，在各種經論裏面，都有很多解說，以《雜心論》來說，對經的定義有五種的說明：
出生：你假如去研究、讀誦，佛經裏面就可以出現許多善法，教我們走上好的路，不會去為非作歹，造作種種的壞事。
涌泉：佛經裏面含藏了無盡的法味，好象滔滔不絕的泉水一樣。
顯示：佛經所顯示的真理，都是開示我們斷煩惱證菩提，可以得到大解脫的。
繩墨：你們看到木匠，他有一個墨鬥，有一條線，裏面有墨汁，要鋸木頭的時候，這麽一拉一彈的，才能夠鋸直，那就叫做繩墨。一個人要是不依據規矩，就不能成為方圓了。我們學佛、研究佛法，才能夠辨別邪正、了解因果的道理，而不會胡作非為，這是繩墨的意思。
結 ： ，指花 ，我們常常在路上看到賣茉莉花，都是用線把一朵朵的花貫穿起來，成為一串一串的；佛法的真理，就好象花一樣，經過佛說了出來，把它連貫起來，才不會遺失，所以稱為結 。
經論中，對于「經」字的闡釋，還有很多很多，我再引數種給大家作為參考：
鏡：有的地方，說「經」好象鏡子一樣，我們想要知道臉上骯髒不骯髒、好看不好看，一照鏡就清楚了。佛經就象一面鏡子，我們每天從早到晚的所作所為，對或是不對，到了晚上，能念一卷《普門品》，《普門品》中說：假如我們有貪欲心、有 恚心，或者有什麽愚痴，應常念恭敬觀世音菩薩。這時候，鏡子照到了，我們就跟著去做。所以，佛經，你能夠常常去念、去誦，加以研究，就好象拿著一面鏡子在照，才知道那件事做得對，那一個動作做得不對，必須糾正的。
所以經中說，鏡是「佛來佛現；魔來魔現」。你是個佛來照鏡子，裏面就現出佛；你是魔鬼來照，就是魔鬼。總之，鏡子的作用，就是無論你是什麽樣子，它都會照出你的本來面目，所以，我們要常常念經，把它當一面鏡子來照。
徑：徑，就是路徑，一條路，由凡夫到成佛的光明大道。你如果隻要做一個普普通通的人，永遠做一個愚痴的凡夫，那就不談；你假使希望成聖成賢，做一個人上人，要學佛，要成佛的話，那你就要走上這一條光明的大道。你要走上這條光明的大道，佛經就是指南針，就是光明大道。因此，我們常常念經，才不會走上斜路、羊腸小道上去，才不會碰到危險。
門：你們到隱秀寺來，要從大門進入。我們要成佛，一定要經過這個門。從這個門進來，要研究佛經呀！我們要度眾生，就必須研究佛法，用真理去度化眾生，從這個門出去呀！所以，佛經是個大門，是成佛度眾生的法門。
正：就是正大光明，至正無邪，不偏不倚。你們看看中正學院的院長，最近作了一首歌，就是解釋什麽是中？什麽是正？我們學佛、研究佛法，是最中最正的法寶。我們面對一切的外境，一切不好的習氣、煩惱，都能夠因佛經而解除，而能夠解脫。
常：常就是恆常，永遠不會改變，所謂「亙古今而不變」，無論過去、現在、或者未來，永遠不會更易的，這種道理，才稱得上是真理。
法：就是法則，給我們作為模範的，好象一條軌道，永遠也不會差一絲一毫的。
以上幾個定義，是指佛經特有的含意，我特別提出來，讓大家有個概念，才不會跟儒家所通稱的經混為一談。
介紹譯者
後漢 迦葉摩騰 竺法蘭 同譯
迦葉摩騰和竺法蘭，是翻譯《佛說四十二章經》的兩位大師的德號。佛經，原本都是用印度的梵文寫成的，把它請到中國來，我們根本看不懂，所以必須經過翻譯的人，翻成中文，我們才懂得它的內容，因此，在未講經文以前，首先介紹本經的兩位譯者。現在，我分為三節來說明：
一、後漢：是中國一個朝代的名稱，又稱為東漢。談到中國，可以說是個文化古國，歷史實在太悠久了，俗語說：「一部二十四史，不知從何說起？」中國的歷史，已經將近五千年了，我們如果要講它，也不知道該從什麽時候說起哩！
中國的歷史，在上古時代，有所謂三皇五帝，三皇，一般說是天皇、地皇和人皇(也有說是伏羲、神農和黃帝)，以至于春秋戰國；戰國時代，有齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦等七國，稱為「戰國七雄」，七雄之間互相征伐，各霸一方，其中以秦國的勢力最大，到了秦始皇的時候，先後並吞了六國，統一中國，成為秦朝的第一個皇帝，他的意願，是希望子子孫孫能夠把江山世世代代相傳下去，永遠保持住皇帝的寶座，哪裏知道，世間是無常的，他雖然做了始皇──第一代帝王，可是到了二世皇帝，秦朝就滅亡了。
那是因為秦始皇的政策太暴虐，不能得到人心，引起天下大亂，各路英雄好漢紛紛起兵反抗政府，你攻我伐，紛爭到最後，剩下兩股力量──漢王劉邦和楚國的後代項羽，兩人勢不兩立，後來，漢王劉邦又把項羽消滅了，重新統一中國，建立漢朝，歷史上稱劉邦為漢高祖。
漢朝自從高祖劉邦當了皇帝，一代一代地傳下去，到了平帝的時候，有一個宰相叫王莽，是個奸臣，我們平常說「王莽篡漢」，就是他把漢平帝廢除了，奪取漢朝的天下，自己取而代之，當了皇帝，漢朝的政權也告一段落，歷史上稱漢高祖到平帝這一段時期為前漢。
王莽篡漢，當了十五年皇帝，各地人民因不滿新朝的政治，紛紛起義，討伐王莽，最後，劉家的後代──劉秀(漢光武)，復興漢朝的天下，這個時候稱為後漢。漢光武一代一代地把皇位傳下去，一直到了憲帝，非常不爭氣，結果歷史進入了三國時代──曹操的兒子曹丕，把後漢滅亡了，建立魏國。
接下來我們要討論什麽是東漢？什麽是西漢？前漢的都城在長安，後漢的都城在洛陽，從地理位置來看，長安是在洛陽的西邊，所以前漢又稱西漢；洛陽在長安的東邊，後漢也稱為東漢了。我們要講的《佛說四十二章經》，是後漢(東漢)時的兩位法師翻譯的。
我上面已經講過，佛教是後漢明帝「夜夢金人」的因緣，才正式傳到中國來的。以下，再介紹翻譯本經的兩位尊者。
二、迦葉摩騰、竺法蘭：迦葉和竺是姓，摩騰和法蘭是名。他們都是中印度月氏國人。根據佛教的傳記，迦葉摩騰又稱竺葉摩騰或者攝摩騰，那是音譯的不同，其實三個名是同一位法師的德號。
迦葉摩騰法師本來是婆羅門種族，從小非常聰敏，博學多聞，而且非常有善根，喜歡研究佛經，後來出家了。出家以後，對于佛教的經典與戒律都非常精通，經常在各地弘揚佛法。有一次，他遊化到西天竺(即西印度，古時候印度的版圖非常大，分為東、南、西、北、中五部分，稱為五天竺，也就是五個印度)，應聘到一個弱小的國家，宣講《金光明經》。
這時候，剛好強大的鄰國，隨便找個藉口來興師問罪，攻打這個小國，企圖把它消滅掉。可是，奇怪得很，敵國每次攻入國境時，不是發生什麽事故，就是有什麽波折，障礙了兵馬，怎麽樣也不能順利前進。敵國的軍師感覺非常莫名其妙，竟然懷疑這個國家也許知道不是敵手，一定在耍什麽法術，阻止他們大軍的進攻，于是，派了一個精明的密探，混進城去，了解究竟是怎麽一回事。
當偵探到處去探訪搜尋以後，覺得什麽防御都沒有，隻見到人山人海，大家圍著一位法師，恭恭敬敬地傾聽他說法。啊！正是迦葉摩騰大師在宣講《金光明經》，所有國家的大臣和老百姓，都聽得津津有味。當時，正講到地神王是怎麽樣的護國愛民，並且強調：
「我們假如能夠愛護國家和人民，就能夠全國上下一條心，什麽樣的外患都不能來侵略。這樣也會感動了天神護法，自動在冥冥當中保護我們的國家。」
密探聽了，非常受感動，趕快回去報告。敵國因此放棄了殘暴的侵略行為，反而自動來求和，並且請問佛法。
迦葉摩騰法師因弘法而消弭了鄰國強大的武力侵略，化險為夷，這就是講經的功德，也是他的道德、威儀和神通所感召的。這是迦葉摩騰法師還沒有到中國來以前，因弘法而擔當了一位偉大的和平使者的事跡。
在這裏，我希望大家要了解一件事：不要以為我們到寺廟來，都是求保佑呀！求平安呀！有的人甚至說：念念佛就好了，還要講什麽經，實在是麻煩。但是，從這個故事可以知道，講經的功德非常大，試看，講經能夠感動護法龍天來保護國家，使敵國無機可乘，侵略的野心不能得逞，可見講經和聽經都不是白費功夫的。
過去在大陸，太虛大師講經，都是人山人海，擠不進去。但是，你們知道他是什麽地方人嗎？他是浙江人，他的口音，相信你們一個都聽不懂。但那時大家都要去聽他講，為什麽？認為去聽了就有功德。所以我們來參加佛學講座，縱然聽不懂，也必須以虔誠恭敬的心來聽。要知道，在講堂裏面，有天龍八部來護持道場，不要以為我們看不到就認為他們不在，實實在在這些護法神都在場，同時要相信，能夠聽經，一定是有很大的福報。
現在我們言歸正傳，當迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師，受到漢明帝的使臣所禮請，來到了中國的都城洛陽，駐錫在洛陽雍門外新增的白馬寺，就在這兒翻譯佛經。他們帶來的梵本經典，依歷史的記載，有六十萬言，就是六十萬字，是很多很多的。第一部翻譯的經典，就是《佛說四十二章經》，是兩位法師共同翻譯出來的。除了這部經而外，他們還陸續翻譯了《法海藏經》、《佛本行經》、《十地斷結經》、《佛本生經》、《二百六十戒合異》等五部經，再加上《佛說四十二章經》共有六部，合計一十三卷。可惜後來兵荒馬亂，國家動蕩不安，國都經常更遷，沒有固定在洛陽，其他的五部經都遺失了。到現在，兩位尊者翻譯的經典，僅僅儲存著《佛說四十二章經》流傳世間。
《佛說四十二章經》是什麽時候開始翻譯的呢？那是漢明帝永平十年(公元六十七年)，到今年(一九八九年)，算起來，這部經翻譯到中國已經有一千九百二十二年的歷史了。所以在座諸位，今天能夠聽聞本經，可見是三寶慈光加被，我們該怎樣感恩才好！ 講到這裏，兩位譯者已經介紹完了。
三、同譯：同，就是共同；譯，就是翻譯。這部《佛說四十二章經》，是由迦葉摩騰和竺法蘭兩位法師共同把它從印度的梵文，翻譯成中國的文字。
僧道鬥法的故事
現在，我順便再講一個跟這一部經有關的故事，叫做「僧道鬥法」，這個故事是由于佛教傳到中國來，翻譯了《佛說四十二章經》以後，引起中國原有的道教很大的反應，才演出了這出戲。
話說漢朝時代，不論朝廷或者民間，大部分都信奉道教，自從漢明帝夢見金人，佛教傳來中國以後，上至皇帝、大臣、下至老百姓，都虔誠地信奉了佛教，這樣一來，中國原有的道教，難免不慌了手腳，認為如此下去還得了，非好好地跟佛教鬥一鬥，較量較量究竟誰的經典是真的？誰的出家人有功夫？于是，自動提出來要跟佛教鬥法。
當時有所謂五岳道士，其中兩個首領──褚善信和費叔才，感覺到非常氣憤，聯合了六百九十個道士，上表奏到朝廷，說明要與佛教來一次較量，請求漢明帝主持公道。
那是永平十四年正月初一這一天的事。說起來漢明帝也是很民主的，他征求了兩方的同意後，就下令尚書令──當時朝廷的大官，叫宋庠的：擇定正月十五日元宵節這一天，在白馬寺的南門搭個壇場，讓道士和兩位法師來一次和平神妙的真理之戰！
在《高僧傳》裏面，隻說到這一場比賽就是雙方各自把經典拿來焚燒。不過，我想，最先可能會有一場辯論，真正辯論的話，佛教的法師都是辯才無礙的，而且佛教有因明學，是一種論理學，當時，一般法師都精通這一門學問，要辯論，道士怎樣也辯不過他們的。
再說，到了元宵節那天，在白馬寺南門，東邊設立道壇，搭得非常的庄嚴，上面陳設了五百零九部道教的真經，並且排設著堆積如山的五果三牲等供品祭祀天地，參加的道士約有五百多名，可說是聲勢浩大，陣容強壯。而迦葉摩騰和竺法蘭在西邊的壇場，隻是供奉著佛象、舍利，還有《佛說四十二章經》和其他的經典，場面非常簡樸，但很庄嚴又很隆重。
皇上漢明帝，親自駕臨現場監視，命令雙方各把經典放在壇場上，而後同時用 檀香木焚燒。道士褚善信等，于是虔誠地念經、繞壇禱告：
「元始天尊！你要顯靈、保佑......」
說得聲淚俱下。
要知道，有好多老道士，他們的修煉，有的也是有功夫，他們有神通的，平常可以飛天鑽地，呼風喚雨，穿牆而過。褚善信、費叔才正是懷有這樣的功夫。可是，強中自有強中手，西天來的兩位法師的神通，比他們大得多了。所以，這一下子他們的真言，急急如律令，一切根本失效。他們隻是眼巴巴地看著熊熊的烈火，把所有的道經化為灰燼。
再看看佛教，同樣的一把火，檀香木燃燒起來以後，佛象、舍利以及所有的經典，怎麽燒也燒不去，反而在烈火之中放出五彩的祥光，正是真理的光明與烈日爭輝的象征。
這時候，迦葉摩騰大師，竟飛到空中去，運用他的神通變化，身上出火，身下出水，並且在空中飛來飛去，甚至睡在空中。──表示他的神通自在，是無所障礙的，要怎麽樣都能隨心所欲。同時，在虛空中變化的時候，他還作了一首偈，歌唱道：
狐非獅子類；燈非日月明。
池無巨海納；丘無嵩岳榮。
法雲垂世界，法雨潤群萌。
神通稀有事，處處化群生。
這首偈是什麽意思呢？「狐非獅子類」，狐狸精，雖然變化多端，但是和獅子比起來，那就差得多了。中國有句成語，叫做「狐假虎威」，狐狸，它連老虎都騙過了，但是，事實上狐狸隻有雕蟲小技，而且疑心病最重。所以，狐狸和獅子比起來，簡直是不能比的，它們不是同類的。
晚上的燈，以前都是小小的一盞，或者是微弱的燭光，現在用日光燈，算是光亮了，但是跟太陽和月亮的光比起來，依然差得太遠了，所以「燈非日月明」，這譬喻說你道家要跟我佛教較量，你隻是隻狐狸，我卻是獅子；你隻是一盞小燈，我卻是太陽、月亮。
「池無巨海納」，小小的水池，容量極有限，隻能裝一點點的水，而大海是可以容納百川的，你們看看，許許多多的大江大河，最後都流匯到大海去，水池和大海，根本就不能同日而語。
「丘無嵩岳榮」，丘，是一個小小的土堆，那裏能夠跟宏偉崢嶸的嵩山──中國五岳之一的中岳相比呢？
「法雲垂世界，法雨潤群萌」，現在佛法傳到中國來，是法雲如甘露一般遍滿世界，所有的群萌，這許多的眾生，都能夠得到它的滋潤。
「神通稀有事」，現在我顯了神通，這是世間稀有，難得的事。
「處處化群生」，說實在，我並沒有要顯神通，我也不要跟你們鬥，這是不得已的，為了要度化你們，為了指引你們一條更光明的大道，我才這樣方便地做了。
迦葉摩騰大師在虛空顯神通變化，那末，竺法蘭大師呢？他在壇場中為大家演說妙法：
「你們要回頭啊！要信佛、皈依三寶。皈依三寶，將來可以離苦得樂，最後必定能夠得大自在，證得聖果。」
竺法蘭大師，以無礙的辯才，感化了好多人來信佛。
當時在場的朝廷大官，有個太傅(官名)叫張衍的，領導著大眾歡呼，並且很不客氣地對道士說：
「你們的法術一點也不靈驗，現在應該要改信佛教才好！我真是為你們難過，再這樣下去，是沒有前途的！」
道士首領費叔才，不禁萬分感慨，當場倒下去，就這樣悲憤地死了。
而許許多多的大臣、宮娥彩女以及老百姓們，在贊嘆聲中，都皈依了三寶，甚至出家為僧，成為佛陀座下的忠實弟子。根據歷史記載，當時共有一千四百六十多人出家，他們是：
司空劉峻等二百六十人；
京師士庶張子尚等三百九十人；
後宮陰夫人、王婕妤、宮人等一百九十人；
五岳道士呂惠通等六百二十人。
這些人，都是漢明帝親自批準出家的，他們出了家，住在哪裏呢？朝廷建了十座大寺廟，七座在城外給男眾安住，三座在城裏給女眾安住。這是在歷史上記載得清清楚楚的事實，我們身為佛教徒，必須要知道的。
後代有一位皇帝──唐太宗，曾撰了一首名為〈題焚經台〉的詩，追念這一件事：
門徑蕭蕭長綠苔，一回登此一徘徊。
青牛漫說函關去，白馬親從印土來。
確實是非憑烈焰，要分真偽築高台。
春風也解嫌狼藉，吹盡當年道教灰。
唐太宗常常到焚經台去憑吊，他說：「門徑蕭蕭長綠苔」，當他登上焚經台的時候，進了門，走上這一條路，蕭蕭，就是很凄涼的樣子，長綠苔，因為時間久了，從漢朝到唐朝經過了九百多年那麽悠久的時間，已經變得很荒涼，所有的地方，都長了好多青苔。
「一回登此一徘徊」，我每次登上這個焚經台來，走來走去的，難免不想起當年佛道鬥爭焚經的這一回事，心中實在有無限的感慨。
「青牛漫說函關去」，平常我們所看到的牛不是青色的；青牛，是仙家所騎的。道教的祖師是老子。你們看道教的圖畫，老子騎了一頭牛，就是青牛。青牛漫說函關去，就是說你不要以為老子騎了青牛，已經從函谷關出去了，這是什麽意思呢？老子是和孔子同一時代的人，他主張無為，與世無爭，這種思想在當時是行不通的，于是他說：算了吧！我還是去修煉我的功夫。所以，他就騎著青牛，過函谷關走他的路了。
「白馬親從印土來」，佛經流傳到中國，是由迦葉摩騰和竺法蘭用白馬馱來的，這是史實。
「確實是非憑烈焰，要分真偽築高台」，當年道教跟佛教的較量，誰是誰非，究竟怎樣分辨呢？憑烈焰，憑著一把火來決定，所以，為了厘清誰是真的，誰是假的，當初才築了這座焚經台。
「春風也解嫌狼藉，吹盡當年道教灰」。春風本來是無情的，在這個地方，唐太宗卻認為它也是有情的，也了解當年的事情實在是很尷尬的，的確是一把火把所有的道經都燒光了，因此春風也不忍心看到那種狼狽不堪的場面，就把道教經典所化成的灰燼都吹光了。假如不被吹光，留到今天也是很難堪的事啊！
唐太宗這首詩寫得非常好，使人讀了感覺到當年佛道鬥法的情景，依然歷歷分明。
為了讓大家對佛教傳到中國來有個深刻的印象，我不憚其煩地從佛教的《高僧傳》、中國［二十五史］的《漢書》裏面，找了這些材料來介紹給大家，希望諸位把它牢牢地記住。