【題解】
此篇講民習、民常的作用。
天有常性，人有常順，順在可變，性在不改。不改可因，因在好惡，好惡生變，變習生常，常則生醜，醜命生德。明王于是生，政以正之。民生而有習有常，以習為常，以常為慎。民若生于中，習常為常。夫習民乃常，為自血氣始。明王自血氣耳目之習，以明之醜。醜明乃樂義，樂義乃至上，上賢而不窮。
哀樂不淫，民知其至，而至于子孫，民乃有古。古者因民以順民。夫民群居而無選，為政以始之，始之以古，終之以古。行古志，今政之至也。政維今，法維古。頑貪以疑，疑意以兩，平兩以參，參伍以權，權數以多，多寧以允，允德以慎，慎微以始而敬。終乃不困。
困在墳，誘在王，民乃苟，苟乃不明，哀樂不時，四征不顯，六極不服，把八政不順，九德有奸，九奸不遷，萬物不至。夫禮非克不承，非樂不竟，民是復生□，好惡有四征，喜樂憂哀，動之以則，發之以文，成之以民，行之以化。
命、醜、福、賞、禍、罰，六極不嬴，八政和平。八政：夫妻、父子、兄弟、君臣。八政不怩，九德純恪。九德：忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。順言曰政，順政曰遂，遂偽曰奸，奸物在目，奸聲在耳，耳目有疑。疑言有樞，樞動有和，和意無等。萬民無法，□□在赦，□復在古，古者，明王奉法以明幽，幽王奉幽以廢法，則一人也，而績功不同，明王是以敬微而順分。
【譯文】
上天有固定不變的規律，人有順應自然而養成的行為。人的行為在于可以變化，自然規律則不可改易。不可改易就隻能因循沿襲，而因循與否在于人的好惡。好惡可以產生變化，改變原有習慣，產生新的恆常。有恆常就可以產生恥醜，恥醜明就能生道德，英明君王因此而設立政教，借以修正人的習慣與常行。
民眾生來就有習慣，有常行。如果變習慣為常行，以常行為自然行為，人就如同生活在自然之中，人的習慣要變為常行，當從幼小時候開始。英明君王從幼小時候的耳目習慣上讓民眾明白什麽是恥醜。恥醜明白就能喜愛合宜的行為。喜愛合宜行為就能達于上司，上司就會多財而不匱乏。哀樂不要過頭，民眾就會知道滿足。這種風氣子孫相傳，民眾乃有古樸之風。遠古時候就是依靠百姓而使百姓順服的。
群居而沒有首領，就設立長官以治理他們。開始治理用古法，最終也用古法。行古法而治今事，是最好的政治。即政令是現在的，而法規是古代的。
民眾凶頑貪財，是由于思想糊塗；思想糊塗，是由于內心有矛盾。要消除矛盾，得用外在的政令法律，交錯地使用權力。這樣，政令之類必多。多了就難以允當。要允當就應謹慎。從謹慎細微處開始，認真對待結尾，最終才不致受困。困頓在于政令繁多，君王以此誘民，民眾就會苟且。苟且就不知恥醜，哀樂就沒有時限，四征就會不顯明，六極就會不服從，八政就會不和順，九德就會虛偽。九種奸偽不去掉，萬物就不會到來。如同禮儀，非順達不能奉行，非和諧不能終了。民眾由是缺乏活命之理。
人的好惡從四方面體現：歡喜、快樂、憂傷、悲哀。按法規動作，從政令出發，順民眾辦事，應變化而行。
六極是：命令、羞辱、賜福、獎賞、降禍、懲罰。六極不過頭，八政就會和諧平正。
八政是：夫為妻正，父為子正，兄為弟正，君為臣正。八政不逆反，九德就能純一恭敬。
九德是：忠實、誠信、恭敬、剛烈、柔和、和睦、堅定、忠貞、溫順。
聽從其言叫做“政”，順從政令叫做“遂”，成其虛偽叫做“奸”。奸物在眼中，奸聲在耳中，耳目必有疑惑。疑惑必有轉軸，機樞轉動，疑惑便可調和。調和疑惑如不分等類，萬民則無法依。可治理之法在于政治，而法規則在于從古。古代英明君王遵奉法規以明其昏暗，而昏王則奉守幽暗而廢棄法規。都是一樣的遵奉，功績卻不相同。