【說明】本傳上、下兩卷宗是班固寫作《漢書》的自敘。其中談了班氏的世系，班彪其人及其《王命論》，班固本人所作《幽通賦》、《答賓戲》，以及撰寫《漢書》的旨趣與各篇要義。班氏家世顯赫，對班固思想不無影響。班彪《王命論》“神器有命，不可以智力求”之說，對《漢書》更投下了一定的陰影。班固所說：“漢紹堯運，以建帝業，至于六世，史臣乃追述功德，私作本紀，編于百王之末，廁于秦、項之列。太初以後，闕而不錄。”表明對司馬遷所作《史記》的不滿；而言“故探撰所聞，以述《漢書》，起元高祖，終于孝平王莽之誅，十有二世，二百三十年，綜其行事，旁貫《五經》，上下洽通，為春秋考紀、表、志、傳、凡百篇”，說明自己創作《漢書》的旨意及概況。這並沒有完整地表達出他的著作思想，就是其言各篇要義，也含含混混，似不達意。故若欲了解和研究《漢書》，必須鑽研全書，《敘傳》僅僅提供線索而已。
班氏之先，與楚同姓，令尹子文之後也。子文初生，棄于夢中(1)，而虎乳之。楚人謂乳“穀”(2)，謂虎“于檡”，故名穀于檡，字子文。楚人謂虎“班”(3)，其子以為號。秦之滅楚，遷晉、代之間，因氏焉(4)。
(1)夢：雲夢澤。(2)穀(gòu，又讀nòu)：乳；哺乳。(3)虎“班”：疑作“虎文‘班’”。施之勉曰：“按：《說文》‘虨，虎文彪也。’段玉裁曰：‘假借作班。《漢書·敘傳》“楚人謂虎班，其予以為號”。’上文即曰楚人‘謂虎于檡’矣。此正當作‘楚人謂虎文班’。今本《漢書》奪去‘文’字，則文義不貫矣。”(4)因氏：遂以班為姓。
始皇之末，班壹避地于樓煩(1)，致馬牛羊數千群。值漢初定，與民無禁，當孝惠、高後時，以財雄邊(2)，出入弋獵，旌旗鼓吹，年百餘歲，以壽終，故北方多以“壹”為字者(3)。
(1)樓煩：縣名。今山西寧武。(2)以財雄邊：言以多財而為邊地之雄豪。(3)壹：兩漢人多有名“翁壹”者。此為省文。(陳直說)
壹生孺。孺為任俠，州郡歌之。孺生長，官至上谷守(1)。長生回，以茂材為長子令(2)。回生況，舉孝廉為郎(3)，積功勞，至上河農都尉(4)，大司農奏課連最(5)，入為左曹越騎校尉(6)。成帝之初，女為婕妤，致仕就第，貲(資)累千金，徒昌陵。昌陵後罷(7)，大臣名家皆佔數于長安(8)。
(1)上谷：郡名。治沮陽(在今河北懷來東南)。(2)茂材：即秀才。漢代舉用人材的一種科目。因避光武諱稱秀才為茂才。長子：縣名。在今山西長子西南。(3)孝廉：本為漢代選舉官吏的兩種科目(孝、廉)名。郎：郎官的通稱。(4)上河：指今寧夏青銅峽附近一段黃河。農都尉：典農事的官。(5)課連最：考核連年第一。(6)左曹：加官。越騎校尉：官名。漢武帝所置五校尉之一。掌越人來降的騎卒，或說取材力超越為名。(7)昌陵：其事詳《成帝紀》。(8)佔數：登記戶籍。
況生三子：伯、斿、稚。伯少受《詩》于師丹(1)。大將軍王鳳薦伯宜勸學(2)，召見宴昵殿(3)，容貌甚麗，誦說有法，拜為中常侍(4)。時上方鄉(向)學，鄭寬中、張禹朝夕入說《尚書》、《論語》于金華殿中(5)，詔伯受焉。既通大義，又講異同于許商(6)，遷奉車都尉(7)。數年，金華之業絕(8)，出與王、許子弟為群(9)，在于綺襦紈絝之間(10)，非其好也。
(1)師丹：本書卷八十六有其傳。班伯受齊《詩》于師丹。(2)勸學：勸皇帝學。(3)宴昵殿：親戚宴飲會同之殿(張晏說)。(4)中常侍：官名。出入禁中，侍從皇帝。(5)鄭寬中：他講《尚書》。張禹：他講《論語》，本書有其傳。金華殿：在未央宮中。(6)異同：指《尚書》異同。許商：夏侯勝的再傳弟子。(7)奉車都尉：官名。掌御乘輿馬。(8)金華之業絕：謂金華殿講說輟業。(9)王：指成帝母家王氏。許：指成帝後家許氏。(10)綺襦紈絝：綺紈為貴族所服，因以指貴族子弟。
家本北邊，志節慷慨，數求使匈奴。河平中(1)，單于來朝，上使伯持節迎于塞下。會定襄大姓石、李群輩報怨(2)，殺迫捕吏，伯上狀，因自請願試守期月(3)。上遣侍中中郎將王舜馳傳代伯護單于，並奉璽書印緩，即拜伯為定襄太守(4)。定襄聞伯素貴，年少，自請治劇(5)，畏其下車作威，吏民竦(悚)息(6)。伯至，請問耆老父祖故人有舊恩者(7)，迎延滿堂，日為供具(8)，執子孫禮。郡中益弛(9)。諸所賓禮皆名豪，懷恩醉酒，共諫伯宜頗攝錄盜賊(10)，具言本謀亡匿處(11)。伯曰：“是所望于父師矣(12)。”乃召屬縣長吏，選精進掾吏(13)，分部收捕，及它隱伏，旬日盡得。郡中震傈，鹹稱神明。歲餘，上征伯。伯上書願過故郡上父祖冢。有詔，太守都尉以下會(14)。因召宗族，各以親疏加恩施，散數百金。北州以為榮，長老紀焉(15)。道病中風(16)，既至，以侍中光祿大夫養病(17)，賞賜甚厚，數年未能起。
(1)河平：漢成帝年號，共四年(前28—公元25)。(2)定襄：郡名。治成樂(在今內蒙古和林格爾西北)。(3)試守：暫時代理(定襄太守)。期(jī)月：一整月。 (4)即：就也，就其所在而拜。(5)治劇：治理大郡。(6)悚息：惶恐不安貌。(7)請：召也。(8)供具：供給飲食之具。(9)弛：松懈。(10)攝：拘捕。錄：束縛之義。(11)本謀：主謀。(12)父、師：尊稱。(13)精進：精明而有進取精神。(14)會：同赴其所。(15)紀：謂記述之。(16)中(zhòng)風：病名。腦內小血管破裂而突然病倒。(17)以侍中光祿大夫養病：謂以侍中光祿大夫之秩俸在家養病。
會許皇後廢，班婕妤供養東宮(1)，進侍者李平為婕妤，而趙飛燕為皇後，伯遂稱篤。久之，上出過臨候伯，伯惶恐，起視事。
(1)東宮：指元後王政君。
自大將軍薨後(1)，富平、定陵侯張放、淳于長等始愛幸(2)，出為微行，行則同輿執轡；入侍禁中，設宴飲之會，及趙、李諸侍中皆引滿舉白(3)，談笑大噱(4)。時乘輿幄坐(座)張畫屏風，畫紂醉踞妲己作長夜之樂。上以伯新起，數目禮之(5)，因顧指畫而問伯：“紂為無道，至于是乎？”伯對曰：“《書》雲‘乃用婦人之言，(6)，何有踞肆于朝(7)？所謂眾惡歸之，不如是之甚者也(8)。”上曰：“苟不若此，此圖何戒？”伯曰：“‘沈湎于酒’(9)，微子所以告去也(10)；‘式號式呼’，《大雅》所以流連也(11)。《詩》《書》yín亂之戒，其原皆在于酒。”上乃喟然嘆曰：“吾久不見班生，今日復聞讜言(12)！”放等不懌，稍自引起更衣，因罷出。時長信庭林表適使來(13)，聞見之。
(1)大將軍：指王鳳。(2)富平侯：張放。定陵侯：淳于長。《佞幸傳》有淳于長傳。(3)引滿舉白：謂杯中斟滿酒，一飲而盡。即幹杯。(4)噱(jué)：張口大笑。(5)目禮之：目視而敬之。(6)“乃用婦人之言”：見今文《尚書·泰誓》。(7)肆：放也，陳也。(8)所謂眾惡歸之二句：《論語·子張篇》載子貢曰：“紂之下善，不如是之甚也。是以君子惡居下流，天下之惡皆歸焉。”班伯引此為言。(9)“沈湎于酒”：見《尚書·微子篇》。(10)微子：名啓(一作開)。商紂的庶兄，因諫紂被拒，乃出走，後降于周。(11)“式號式呼”：《詩經·大雅·蕩》曰：“式號式呼，俾晝作夜。”言醉酒號呼，以晝為夜。流連：言詩人泣涕流連。(12)讜(dǎng)言：正直之言。(13)長信：宮名。太後所居。庭林表：宮中婦人官名(孟康說)。吳恂說：“愚疑‘庭林’或為‘保林’之誤，表，其名也。觀下文太後之泣諫帝，可知表為太後之近侍已告帝之所為矣。孟康所見時或尚未誤，故雲‘庭林表，宮中婦人官名也’。‘官’謂保林，‘名’謂表也。”
後上朝東宮，太後泣曰：“帝間顏色瘦黑(1)，班侍中本大將軍所舉，宜寵異之，益求其比(2)，以輔聖德。宜遣富平侯且就國。”上曰：“諾。”車騎將軍王音聞之，以風(諷)丞相御史奏富平侯罪過，上乃出放為邊都尉(3)。後復征入，太後與上書曰：“前所道尚未效(4)，富平侯反復來，其能默乎？”上謝曰：“請今奉沼。”是時許商為少府，師丹為光祿勛，上于是引商、丹入為光祿大夫(5)，伯遷水衡都尉(6)，與兩師並侍中(7)，皆秩中二千石。每朝東宮，常從；及有大政，俱使諭指(旨)于公卿。上亦稍厭遊宴。復修經書之業，太後甚悅。丞相方進復奏，富平侯竟就國。會伯病卒(3)，年三十八，朝庭愍惜焉。
(1)間：近來。(2)比：類也。(3)邊都尉：北地都尉。(4)前所道：指宜寵異班侍中之言。(5)為光祿大夫：楊樹達曰：“光祿大夫為光祿勛屬官，丹為光祿勛，不當以為大夫。丹本傳先敘光祿大夫，後敘光祿勛，則此文兩官為互誤也。”案：楊氏之說似有道理，然認為‘商、丹入為光祿勛’也欠妥，漢代無兩人同為光祿勛一官之規與例；且《公卿表》永始三年記“師丹為光祿勛，二年遷侍中光祿大夫”，“許商為少府，二年為侍中光祿大夫”，與本文一致。(6)水衡都尉：官名。掌上林苑，兼保管皇室財物及鑄錢。(7)兩師：許商、師丹(如淳說)。師丹于成帝末年為太子太傅，為哀帝師。此文所謂“兩師”是合前後事並提不誤。(8)伯病卒：《公卿表》：元延元年“趙彪大伯為侍中水衡都尉，三年卒”。錢大昕曰：計其年，正許商、師丹除侍中光祿大夫之時也。伯為水衡都尉，《表》失載，疑‘趙彪’即‘班伯’之訛。錢疑可以成立。按“三年卒”推算，伯死于元延三年(前10)；而《表》于此年適有“水衡都尉南陽王超”雲雲，更證明伯死元延三年無誤。
斿博學有俊材，左將軍史丹舉賢良方正(1)，以對策為議郎(2)，遷諫大夫、右曹中郎將(3)，與劉向校祕書(4)。每奏事，斿以選受詔進讀群書(5)。上器其能，賜以祕書之副(6)。時書不布(7)，自東平思王以叔父求《太史公》、諸子書(8)，大將軍白不許。語在《東平王傳》(9)。斿亦早卒，有子曰嗣，顯名當世。
(1)賢良方正：漢代選拔官吏的科目之一。(2)議郎：官名。屬郎中令(光祿勛)。(3)諫大夫、中郎將：皆官名。皆屬光祿勛。侍中：加官。(4)劉向：《楚元王傳》附其傳。祕書：皇家珍藏之書。(5)進讀：在天子之前讀。(6)副：副本。(7)布：刊布；出借。(8)東平思王：劉字。叔父：劉字為成帝的叔父。《太史公》：自東漢以來稱《史記》。(9)《東平王傳》：見本書卷八十。
稚少為黃門郎中常侍(1)，方直自守。成帝季年，立定陶王為太子，數遣中盾請問近臣(2)，稚獨不敢答。哀帝即位，出稚為西河屬國都尉(3)，遷廣平相(4)。
(1)黃門郎：官名。即黃門侍郎。給事于黃門之內。(2)中盾：官名。主徼巡宮中。屬詹事。(3)西河：郡名：治平定(在今內蒙古準格爾旗西南)。屬國都尉：官名。掌屬國(少數民族聚居區)事務。(4)廣平：王國名。治廣平(今河北曲周北)。
王莽少與稚兄弟同列友善(1)，兄事斿而弟畜稚(2)。斿之卒也，修緦麻(3)，賻賵甚厚(4)。平帝即位，太後臨朝，莽秉政，方欲文致太平(5)，使使者分行風俗，採頌聲，而稚無所上。琅邪太守公孫閎言災害于公府，大司空甄豐遣屬馳至兩郡諷吏民(6)，而劾閎空造不祥，稚絕嘉應，嫉害聖政，皆不道。太後曰：“不宣德美，宜與言災害者異罰。且後宮賢家(7)，我所哀也(8)。”閎獨下獄誅。稚懼，上書陳恩謝罪，願歸相印，入補延陵園郎(9)，太後許焉。食故祿終身。由是班氏不顯莽朝，亦不罹咎(10)。
(1)同列：成帝時王莽與班稚同為黃門郎，故稱同列。(2)兄事斿而弟畜稚：謂事斿如兄，待稚如弟。(3)緦麻：喪服名。五服中最輕的一種，服喪三月。(4)賻(fù)賵(fèng)：送終之財物。貨財曰賻，車馬曰賵。(5)文致太平：實不太平而文飾太平。(6)兩郡：指琅邪與廣平。諷吏民：意謂勸告吏民虛報祥應而隱瞞災害。(7)後宮賢家：指班婕妤之家。(8)哀：愛也。(9)延陵：漢成帝陵。延陵園郎：官名。掌延陵園事。(10)罹(lí)咎：遭禍。
初，成帝性寬，進入直言，是以王音、翟方進等繩法舉過(1)，而劉向、杜鄴、王章、朱雲之徒肆意犯上(2)，故自帝師安昌侯(3)，諸舅大將軍兄弟及公卿大夫、後宮外屬史、許之家有貴寵者，莫不被文傷詆。唯谷永嘗言(4)：“建始、河平之際(5)，許、班之貴(6)，傾動前朝，熏灼四方，賞賜無量，空虛內臧(藏)，女寵至極，不可尚矣；今之後起，天所不饗(享)，什倍于前。”永指(旨)以駁譏趙、李(7)，亦無間雲(8)。
(1)繩法舉過：繩之法令，舉出過錯。(2)杜鄴：本書卷八十五有其傳。王章：本書卷七十六有其傳。朱雲：本書卷六十七有其傳。(3)高昌侯：董宏。(4)谷永：本書卷八十五有其傳。(5)建始、河平之間：指成帝初年。建始共四年(前32—前29)。河平共四年(前28—前25)。(6)許、班：指成帝許皇後、班婕妤之親屬。(7)趙、李：指趙飛燕、李夫人。(8)間：非也。
稚生彪。彪字叔皮，幼與從兄嗣共遊學，家有賜書，內足于財，好古之士自遠方至，父黨揚子雲以下莫不造門(1)。
(1)黨：猶“輩”。揚子雲：揚雄，字子雲。本書有其傳。
嗣雖修儒學，然貴老嚴之術(1)。桓生欲借其書(2)，嗣報曰：“若夫嚴子者，絕聖棄智，修生保真，清虛澹泊，歸之自然，獨師友造化，而不為世俗所役者也。漁釣于一壑，則萬物不奸其志(3)；棲遲于一丘，則天下不易其樂。不絓聖人之罔(4)，不嗅驕君之餌(5)，蕩然肆志，談者不得而名焉，故可貴也。今吾子已貫仁義之羈絆，系名聲之韁鎖，伏周、孔之軌躅(6)，馳顏、閔之極摯(7)，既系攣于世教矣。何用大道為自眩(炫)曜(8)？昔有學步于邯鄲者，曾未得其仿佛，又復夫其故步，遂匍匐而歸耳(9)！恐似此類，故不進(10)。”嗣之行己持論如此。
(1)老：老子。嚴：庄子。班氏為避明帝諱改。(2)桓生：桓譚。(3)奸：犯也。(4)絓(guā)：絆住。 聖人：指周公、孔子。(5)餌：指官位爵祿。(6)躅(zhuó)：足跡。(7)顏、閔：顏回、閔子騫。皆孔子弟子。摯：至也。(8)既系攣于世教矣二句：謂桓生既服膺于儒術，又何必再刁道家之說以自眩惑(吳恂說)。攣(luán)：維系不斷。為：猶“以”。(9)自“昔有學步”至“甸匐而歸”：《庄子·秋水篇》雲：“且子獨不聞夫壽陵餘子之學行于邯鄲歟？未得國能，又失其故步矣，直匍匐而歸耳。”(10)不進：言不與其書。
叔皮唯聖人之道然後盡心焉。年二十，遭王莽敗，世祖即位于冀州(1)。時隗囂據壟(隴)擁眾(2)，招輯(集)英俊，而公孫述稱帝于蜀漢(3)，天下雲擾(4)，大者連州郡，小者據縣邑。囂問彪曰：“往者周亡，戰國並爭，天下分裂，數世然後乃定，其抑者從(縱)橫之事復起于今乎(5)？將承運迭興在于一人也(6)？願先生論之。”對曰：“周之廢興與漢異。昔周立爵五等，諸侯從政(7)，本根既微(8)，枝葉強大(9)，故其末流有從(縱)橫之事(10)，其勢然也。漢家承秦之製，並立郡縣，主有專己之威，臣無百年之柄，至于成帝，假借外家(11)，哀、平短祚，國嗣三絕(12)，危自上起，傷不及下。故王氏之貴，傾擅朝廷，能竊號位，而不根于民(13)。是以即真之後(14)，天下莫不引領而嘆(15)，十餘年間，外內騷擾，遠近俱發，假號雲合(16)，鹹稱劉氏(17)，不謀而同辭。方今雄桀(傑)帶州城者(18)，皆無七國世業之資(19)。《詩》雲‘皇矣上帝，臨下有赫，鑒觀四方，求民之莫(20)。’今民皆謳吟思漢，鄉(向)仰劉氏，已可知矣。”囂曰：“先生言周、漢之勢，可也，至于但見愚民習識劉氏姓號之故，而謂漢家復興，疏矣！昔秦失其鹿，劉季逐而椅之(21)，時民復知漢乎(22)！”既感囂言，又愍狂狡之不息，乃著《王命論》以救時難。其辭曰：
(1)世祖：光武帝劉秀。冀州：漢十三刺史部之一。轄區約當今河北中南部及山西、河南、山東一部分。(2)隗(wěi)囂(？—公元33)：字季孟，天水成紀人。王莽末年，擁眾盤據于今甘肅東部地區。後敗亡。隴：疑其下有“右”字。指隴山以西。(3)公孫述(？—公元36)：扶風茂陵人。字子陽。王莽末年，起兵據益州稱帝，號成家。後為漢軍破滅。(4)雲擾：言擾如亂雲。(5)抑者：或者。(6)承運：猶受命。迭興：更替而興。(7)從政：言各自為政。(8)本根：指周王室。(9)枝葉：指諸侯。(10)末流：末世。(11)假借外家：言憑借外戚勢力。(12)國嗣三絕：謂成帝、哀帝、平帝都無子嗣。(13)不根：言無據援。(14)即真：謂稱帝。(15)引領：伸長脖子。(16)假號雲合：指有各種稱帝稱王的旗號涌現。(17)時有王郎、蘆芳等詐稱劉氏。王郎詐稱漢成帝之子劉子輿，稱帝于邯鄲；蘆芳詐稱漢武帝曾孫劉文伯，得到匈奴單于支持而稱帝。(18)城：“域”之誤(王念孫說)。帶州域者：謂割據各州者。(19)資：言可資憑借。(20)“皇矣上帝”四句：見《詩經·大雅·皇矣》。皇：光明偉大。赫：威嚴。莫：安定。(21)劉季：劉邦，字季。掎(jǐ)：牽製之義。逐而掎之：意謂捷足而先得之。(22)時民：謂秦漢當時之民。
昔在帝堯之禪曰：“咨爾舜，天之歷數在爾躬(1)。”舜亦以命禹。暨于稷契(2)，鹹佐唐虞，光濟四海，奕世載德(3)，至于湯武(4)，而有天下。雖其遭遇異時，禪代不同，至于應天順民，其揆一也(5)。是故劉氏承堯之祚，氏族之世，著乎《春秋》(6)。唐據火德，而漢紹之，始起沛澤，則神母夜號，以章赤帝之符(7)。由是言之，帝王之祚，必有明聖顯懿之德，豐功厚利積累之業，然後精誠通于神明，流澤加于生民，故能為鬼神所福饗(享)，天下所歸往，未見運世無本，功德不紀(8)，而得屈(崛)起在此位者也。世俗見高祖興于布衣，不達其故，以為適遭暴亂，得奮其劍，遊說之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命(9)，不可以智力求也。悲夫！此世所以多亂臣賊子者也。若然者，
豈徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！
(1)“咨爾舜”二句：見《論語·堯曰》篇。天之歷數：上天的大命。爾躬：你的身上。(2)稷：後稷。周始祖。契：商始祖。(3)奕世：累世。載：承也。言相因不絕。(4)湯、武：商湯王、周武王。(5)自“帝堯之禪”至“其揆一也”：意謂堯舜以文德相禪，湯武以征伐代興，各上應天命，下順人心。(6)劉氏承堯之祚三句：《左傳》昭公二十九年雲：“陶唐氏既衰，其後有劉累，學擾龍于豢龍氏，以事孔甲。”此為班氏所言之據。(7)赤帝子事，詳見《高帝紀》。(8)不紀：不為人所記。(9)神器：指帝位。
夫餓饉流隸(1)，飢寒道路，思有褐之褻(2)，儋石之畜(蓄)(3)，所願不過一金，然終于轉死溝壑。何則？貧窮亦有命也。況乎天子之貴，四海之富，神明之祚，可得而妄處哉？故雖遭罹厄會，竊其權柄，勇如信、布(4)，強如梁、籍(5)，成如王莽，然卒潤鑊伏質(鑕)，亨(烹)醢分裂(6)；又況幺麽(7)，尚不及數子，而欲暗奸(幹)天位者乎！是故駑蹇之乘不騁千裏之塗(途)，燕雀之疇不奮六翮之用(8)，楶梲之才不荷棟梁之任(9)，鬥筲之子不秉帝王之重(10)。《易》曰“鼎折足，覆公餗(11)”，不勝其任也。
(1)隸：奴隸；下民。(2)褐(shùhè)：粗陋之衣，古代多為貧賤者所服。褻：有二說。一說親身之衣，即內衣(顏師古說)。一說通“襲”，重衣，即衣上加衣(錢大昕說)。(3)儋石：亦作“擔石”。常用來形容米粟不多。(4)信、布：韓信、黥布。本書各有其傳。(5)梁、籍：項梁、項羽。本書有《項籍傳》。(6)然卒潤鑊優質，亨醢分裂：謂終于被烹醢或斬首。(7)幺(yāo)麽：微小；亦指微不足道之人。(8)六翮(hé)：健羽。(9)楶(jié)：柱頭鬥拱。梲(zhuó)：梁上短柱。(10)鬥筲：鬥、筲皆較小的容器，比喻才短識淺。(11)“鼎折足，覆公”：見《易·鼎》九四爻辭。(sù)：鼎中的食品。
當秦之末，豪桀(傑)共推陳嬰而王之(1)，嬰母止之曰：“自吾為子家婦，而世貧賤(2)，卒(猝)富貴不祥，不如以兵屬人，事成少受其利，不成禍有所歸。”嬰從其言，而陳氏以寧。王陵之母亦見項氏之必亡(3)，而劉氏之將興也。是時陵為漢將，而母獲于楚，有漢使來，陵母見之，謂曰：“願告吾子，漢王長者，必得天下，子謹事之，無有二心。”遂對漢使伏劍而死，以固勉陵。其後果定于漢，陵為宰相封侯。夫以匹婦之明(4)，猶能推事理之致，探禍福之機，而全宗祀于無窮，垂策書于春秋(5)，而況大丈夫之事乎！是故窮達有命，吉凶由人，嬰母知廢，陵母知興，審此四者(6)，帝王之分(份)決矣。
(1)陳嬰：秦末起義者之一。見《陳勝項籍傳》。(2)而：連詞。同“然”。(3)王陵：本書卷四十有其傳。(4)匹婦：謂普通婦女。(5)春秋：泛稱史書。(6)四：《文選》作“二”，承興廢言之(蘇輿說)。
蓋在高祖，其興也有五：一曰帝堯之苗裔，二曰體貌多奇異，三曰神武有徵應，四曰寬明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信誠好謀，達于聽受，見善如不及，用人如由己，從諫如順流，趣(趨)時如響赴；當食吐哺，納子房之策(1)；拔足揮洗，揖酈生之說(2)；寤(悟)戍卒之言，斷懷土之情；(3)高四皓之明，割肌膚之愛(4)：舉韓信于行陳(陣)(5)，收陳平于亡命(6)，英雄陳力，群策畢舉：此高祖之大略，所以成帝業也。若乃靈瑞符應，又可略聞矣。初劉媼任(妊)高祖而夢與神遇，震電晦冥，有龍蛇之怪。及其長而多靈，有異于眾，是以王、武感物而折券，呂公睹形而進女；秦皇東遊以厭其氣，呂後望雲而知所處；始受命則白蛇分，西入關則五星聚(7)。故淮陰、留侯謂之天授(8)，非人力也。
(1)子房：張良。本書卷四十有其傳。(2)酈生：酈食其。本書卷四十三有其傳。(3)寤戍卒之言二句：謂漢高帝納婁敬建都關中之諫，而遠離鄉土沛縣。戍卒：指婁敬。本書卷四十二有其傳。(4)高四皓之明二句：意謂漢高帝因太子招致四皓，終于不易立戚夫人之子劉如意。詳見《張良傳》。(5)韓信：本書卷三十四有其傳。(6)陳平：本書卷四十有其傳。(7)自“若乃靈瑞符應”至“西入關則五星聚”：均詳于《高帝紀》。(8)淮陰、留侯：淮陰侯韓信、留侯張良。
歷古今之得失，驗行事之成敗，稽帝王之世運，考五者之所謂，取舍不厭斯位(1)，符瑞不同斯度，而苟昧于權利(2)，越次妄據，外不量力，內不知命，則必喪保家之主，失天年之壽，遇折足之凶，伏鈇(斧)鉞之誅。英雄誠知覺寤(悟)，畏若禍戒(3)，超然遠覽，淵然深識，收陵、嬰之明分，絕信、布之覦，距(拒)逐鹿之瞽說，審神器之有授，毋貪不可幾(冀)，為二母之所笑，則福祚流于子孫，天祿其永終矣。
(1)厭：當也。(2)昧：貪也。于：衍字(王念孫說)。(3)若：猶“此”。
知隗囂終不寤(悟)，乃避地于河西(1)。河西大將軍竇融嘉其美德(2)，訪問焉。舉茂材，為徐令(3)，以病去官。後數應三公之召。仕不為祿，所如不合；學不為人，博而不俗；言不為華，述而不作。
(1)河西：指河西五郡(武威、金城、張掖、酒泉、敦煌)。(2)竇融：東漢初扶風平陵人，字周公。王莽末年割據河西五郡，後歸劉秀，任大司空，封安豐侯。(3)徐：縣名。在今江蘇泗洪南。
有子曰固，弱冠而孤(1)，作《幽通之賦》，以致命遂志(2)。其辭曰：
(1)弱冠：謂年二十。班彪死時，固年二十三。(2)致命：言委之于命。遂志：言申其志。
系高頊之玄胄兮(1)，氏中葉之炳靈(2)，繇(颻)凱風而蟬蛻兮(3)，雄朔野以揚聲(4)。皇十紀而鴻漸兮(5)，有羽儀于上京(6)。巨滔天而泯夏兮(7)，考遘愍以行謠(8)，終保己而貽則兮(9)，裏上(尚)仁之所廬(10)。懿前烈之純淑兮(11)，窮與達其必濟(12)，咨孤蒙之眇眇兮(13)，將圮絕而罔階(14)，豈餘身之足殉兮(15)？世業之可懷(16)。
(1)系高頊之玄胄兮：謂本高陽、顓頊之遠胄。系：本也。玄：遠也。(2)中葉：謂令尹子文。炳靈：顯赫的英靈。(3)颻(yáo)：飄颻。同飄搖。凱風：南風。(4)朔：北方。(5)皇：漢皇。十紀：十世。鴻：水鳥。漸：進也。(6)有羽儀于上京：《易·漸》有“鴻漸于陸，其羽可以為儀”句，言鴻羽可用力儀吉。漢成帝時，班況女為婕妤，故班氏父子俱在京師為朝臣。(7)巨：王莽字巨君。滔天：言不畏天。泯：滅也。夏：諸夏。(8)考：班氏言其父。愍：遇也。愍：憂也。行謠：指班彪作《北征賦》。李善引《流別論》曰：更始時，班彪避難涼州，發長安，至安定，作《北征賦》。(9)貽則：遺留下法則。(10)廬：居處。(11)懿：美也。前烈：前人之餘業。(12)窮與達其必濟：謂窮則獨善，達能兼濟。(13)咨：嘆息。眇眇：微細。 (14)圮：毀也。罔：無也。罔階：無所成就之意。(15)殉：言殺生送死。(16)：是也。懷：思也。
靖(靜)潛處以永思兮，經日月而彌遠，匪(非)黨人之敢拾兮(1)，庶斯言之不玷(2)。魂煢煢與神交兮(3)，精誠發于宵寐(4)，夢登山而迥眺兮(5)，覿幽人之仿佛(6)，攬葛藟而授餘兮(7)，眷峻谷曰勿隧(墜)(8)。昒昕寐(悟)而仰思兮(9)，心蒙蒙猶未察，黃神邈而靡質兮(10)，儀遺讖以臆對(11)。曰乘高而遌神兮(12)，道遐通而不迷，葛綿綿于樛木兮(13)，詠《南風》以為綏(14)，蓋惴惴之臨深兮(15)，乃《二雅》之所祗(16)。既誶爾以吉象兮(17)，又申之以炯戒(18)：盍孟晉以迨群兮(19)？辰倏忽其不再(20)。
(1)匪黨人之敢拾：自謙不敢與鄉人更進。拾(jiè)：更迭：輪流。(2)玷：缺也。(3)煢煢(qióngqióng)：孤獨貌。(4)精誠：真誠。(5)迥：遠也。(6)覿(dí)：見也。幽人：神人。(7)葛藟：葛和藟(即藤)皆為蔓生植物。(8)眷(juān)：回顧。顏師古言此意是：“言入峻谷者當攀葛藟，可以免于顛墜，猶處時俗者當據道義，然後得用自立。故設此喻，托以夢也。”(9)昒(hū)昕：拂曉。(10)黃神：黃帝。或言黃帝之神。邈：久遠。靡質：無從質問。(11)儀：法度；準則。遺讖：遺留的讖書。臆對：以意應對。(12)遌(è)：遇也。 (13)樛(jiū)木：高木。(14)詠《南風》以為綏：《詩經·周南·樛木》有“南有樛木，葛樛累之。樂隻君子，福履綏之”的詩句。累：攀援。綏：安也。(15)惴惴：恐懼之貌。(16)《二雅》：指《詩經·小雅》之《小旻》、《小宛》兩篇。《小旻》有“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰”的詩句。《小宛》有“惴惴小心，如臨于谷”的詩句。祗：敬也。(17)誶(suì)：告知；數說。(18)炯(jiǒng)戒：彰明昭著的警戒。(19)盍孟晉以迨群：意謂何不早入仕擠進官場。盍：何不。孟：勉也。晉：進也。迨：及也。(20)辰倏忽其不再：謂時光過去疾速而不再來。辰：時也。倏忽：疾也。
承靈訓其虛徐兮(1)，仁盤桓而且俟(2)，惟天地之無窮兮，鮮生民之脢在(3)。紛屯亶與蹇連兮(4)，何艱多而智寡！上聖寤(悟)而後拔兮(5)，豈群黎之所御(6)！昔衛叔之御昆兮，昆為寇而喪予(7)。管彎弧欲斃仇兮，仇作後而成己(8)。變化故而相詭兮(9)，孰雲豫(預)其終始(10)！雍造怨而先賞兮(11)，丁繇(由)惠而被戮(12)；傈取吊于攸吉兮(13)，王膺慶于所戚(14)。畔(叛)回冗其若茲兮(15)，北叟頗識其倚伏(16)。單治裏而外凋兮(17)，張修襮而內逼(18)，聿中和為庶幾兮(19)，顏與冉又不得(20)。溺招路以從己兮，謂孔氏猶未可，安慆慆而不萉兮，卒隕身乎世禍(21)。遊聖門而靡救兮，顧覆醢其何補(22)？固行行其必凶兮，免盜亂為賴道(23)；形氣發于根柢兮(24)，柯葉匯而靈茂(25)。恐網(罔)兩之責影兮，慶未得其雲已(26)。
(1)虛徐：懷疑。(2)佇(zhù)：久立而等待。俟：待也。(3)鮮生民之脢在：謂人壽短促。鮮：少也。脢：“晦”之誤。晦，無幾。(4)屯亶、蹇連：皆謂艱難之時。《易·屯》六四爻辭“屯如亶如”。《易·蹇》六四爻辭“往蹇來連”。(5)悟：《文選》作“迕”。(6)黎：眾也。御：預防。(7)昔衛叔之御昆兮二句：《左傳》僖公二十八年雲：衛叔武迎兄成公，成公令前驅射殺之。衛叔：春秋時衛國叔武。御：迎也。昆：兄也。(8)管彎弧欲斃仇兮二句：謂管仲射齊桓公中帶鉤，桓公返國後，以管仲為相。管：管仲。彎弧：拉弓射箭。仇：指齊桓公。(9)相詭：互相矛盾之意。(10)預其終始：預知其始終吉凶。(11)雍：雍齒。雍齒對漢高帝分封有怨言而受封。其事見《高帝紀》。(12)丁：丁公。丁公有惠于劉邦，劉邦稱帝後竟然殺之。其事見《高帝紀》。(13)傈：傈姬。景帝之姬，有子而以妒見廢。其事見《外戚傳》。(14)王：宣帝王婕妤。她以無子為憂，而以謹敕終為無帝之母。(15)叛：亂也。回冗：當作“回穴”。轉旋；形容變化無定。(16)北叟：即塞翁。此謂塞翁失馬，安知非福。識得禍福之倚優。(17)單(shàn)：單豹。《庄子·達生》雲：“魯有單豹者，岩居而水飲，不與民共利，行年七十，而猶有嬰兒之色；不幸遇餓虎，餓虎殺而食之。……豹養其內，而虎食其外。” (18)張：張毅。《庄子》雲：張毅外修恭敬，斯徒馬圉皆與亢禮，不勝其勞，內熱而死。襮(bó)：外表。(19)聿：曰也。(20)顏：顏回。冉：冉耕。皆孔子弟子。顏回早死，冉耕惡疾，為善之人不得其報。(21)溺：桀溺。路：子路。孔氏：孔子。慆慆：亂貌。萉(fèi)：躲避。《論語·微子篇》：“長沮、桀溺耦而不耕，孔子過之，使子路問津焉。長沮曰：‘夫執輿者為誰？”子路曰：‘為孔丘。’曰，‘是魯孔丘歟？’曰：‘是也。’曰：‘是知津矣。’問于桀溺。桀溺曰：‘子為誰？’曰：‘為仲由。’曰：‘是魯孔丘之徒歟？’對曰：‘然。’曰：‘滔滔者天下皆是也，而誰以易之？且爾與其從避人之士也，豈若從避世之士哉？’耰而不輟。”而子路不能避世，乃遇蒯聵之亂，身死于敵。(22)遊聖門而靡救兮二句：謂子路從孔子，而孔子不能救之，雖為覆醢，無所補益。聖門：指孔子。顧：當作“雖”(王先慎說)。《禮記·檀弓上篇》雲：“孔子哭子路于中庭。……既哭，進使者而問故。使者曰，‘醢之矣。’遂命覆醢。”醢(hǎi)之：言將子路剁成肉醬，以示啖食。覆醢：言棄肉醬不忍食。(23)固行行其必凶兮二句：謂子路性格剛強，必然凶死；而免于為亂。盜者，頓聞道于孔子。行行：剛強之貌。(24)柢：本也。(25)匯：類聚。靈：“零”之借字。零：零落。茂：茂盛。(26)恐網兩之責景兮二句：意謂根本各殊，其後盛衰相因，人生也是如此。罔兩：寓言中影子外層的淡影。慶：《文選》作“羌”。發語辭。已：止也。《庄子》雲：“罔兩問影曰：“曩子行，今子止，曩子坐，今子起，何其無持操欽？’影曰：‘吾有待而然。吾所待，又有待而然。’”
黎淳耀于高辛兮(1)，羋強大于南汜(2)；嬴取威于百儀兮(3)，姜本支乎三止(4)：既仁得其信然兮，卬(仰)天路而同軌(5)。東鄰虐而殲仁兮(6)，王合位乎三五(7)；戎女烈而喪孝兮(8)，伯(霸)徂歸于龍虎(9)；發還師以成性兮(10)，重醉行而自耦(偶)(11)。《震》鱗漦于夏庭兮，幣(匝)三正而滅姬(12)；《巽》羽化于宣宮兮，彌五闢而成災(13)。
(1)黎：楚之祖先。淳：美也。高辛：帝嚳之號。(2)羋(mǐ)：先秦時楚姓。南汜：猶雲江漢之域(吳恂說)。(3)嬴取威于百儀兮：謂伯益有儀百物之德，而嬴氏以興。(王念孫說)嬴：秦姓。威：德也。百儀：指伯益。(4)姜：先秦時齊姓。止：禮也。齊為伯夷之後。伯夷為秩宗，典天地人鬼之禮。(顏師古說)(5)既仁得其信然兮，仰天路而同軌：意謂人世既求仁得仁，仰視天道也如此。仁得：謂求仁而得仁。(6)東鄰：謂商紂。仁：謂三仁，指商末的微子、箕子、比幹。(7)王：周武王。三五：謂五位三所。五位，謂歲、日、月、辰、星。三所，謂逢公所憑神，周分野所在，後稷所經緯(參考《國語》所載冷州鳩對周景王語)。(8)戎女：驪戎之女，謂驪姬。烈：酷也。孝：謂太子申生。(9)霸：謂晉文公。徂：往也。徂歸于龍虎：謂出外十九年而返。出，歲在大火，故雲龍：入，在大粱，故白虎。(劉敞說)(10)發：周武王之名。性：命也，謂天命。(11)重：晉文公名重耳。醉行而自耦：晉文公初亡命于齊，娶妻欲安之，齊姜乃與子犯謀，醉而遣之。自耦，指其妻齊姜，(12)《震》鱗漦于夏庭兮二句：謂褒姒禍周。《震》：《易·震》為龍，鱗蟲之長。漦(lí)：涎沫。匝(zā)正：經歷夏、商、周。姬：指周朝。(13)《巽》羽化于宣宮兮二句：謂王氏篡漢。《巽》：《易·巽》為雞，羽蟲。宣宮：宣帝時，未央宮路轉廄中雌雞化為雄，乃元後統政之祥。彌：滿也。五闢：指宣、元、成、哀、平五世。彌五闢而成災：歷五世而王莽篡位。
道悠長而世短兮(1)，夐(迥)冥默而不周(2)，胥仍物而鬼諏兮，乃窮宙而達幽(3)。媯巢姜于孺筮兮(4)，旦算祀于挈(鍥)龜(5)。宣、曹興敗于下夢兮(6)，魯、衛名謚于銘謠(7)。妣聆呱而刻(劾)石兮(8)，許相理而鞠(鞠)條(9)。道混成而自然兮，術同原(源)而分流。神先心以定命兮，命隨行以訊息。斡流遷其不濟兮，故遭罹而贏縮(10)。三欒同于一體兮，雖移盈然不忒(11)。洞參差其紛錯兮(12)，斯眾兆之所惑(13)。周、賈蕩而貢憤兮(14)，齊死生與禍福，抗爽言以矯情兮(15)，信畏犧而忌服(16)。
(1)道悠長而世短兮：言王道長遠而人世短促。(2)夐(迥)冥默而不周：意謂當時冥默而探索難周。(3)肯仍物而鬼諏兮二句：意謂聖人須因卜筮而謀于鬼神，極古今，通幽微。胥：須也。仍：因也。物：指卜筮。諏(zōu)：詢問。宙：往古來今曰宙。(4)媯巢姜于孺筮兮：謂陳完卜筮，得居有齊國之卦。媯：陳姓。巢：居也。姜：齊姓。孺筮：謂陳完少時卜筮。(5)旦算祀于挈(鍥)龜：謂周公佔卜居洛之年。旦：周公旦。算：數也。祀：年也。鍥：刻也。龜：龜甲。(6)宣、曹：周宣王、曹伯陽。應劭曰：“周宣王牧人夢眾魚與旐之祥，而中興。曹伯陽國人夢眾君子立于社宮，謀亡曹，而曹亡也。”(7)魯、衛：魯文成、衛靈公。孟康曰：“魯文成之世，童謠言‘稠父喪勞，宋父以驕’。後昭公名稠，遂死于野井。定公名宋，即位而驕。衛靈公掘地得石槨，其銘曰‘靈公’，遂以為謚。”(8)妣：叔向之母。聆呱：聽其啼聲。劾：舉罪。引申為知其罪。石：叔向之子。(9)許：許負。鞫(jū)：告也。條：條侯周亞夫。許負相周亞夫，縱理入口，當餓死。事見本書卷四十《周亞夫傳》。(10)斡流遷其不濟兮二句：意謂人生窮達，各隨其遭遇而贏縮。斡：轉也。(11)三欒：春秋時晉大夫欒書、欒黶(書之子)、欒盈(黶之子)。移盈：《文選》作“移易”。忒(tè)：差誤。此意謂三欒善惡不一，終于報應不誤。(參考《左傳》襄公十四年)(12)洞：洞察。(13)眾兆：民眾。(14)周、賈、庄周、賈誼。貢：讀為“憤”，憒也。(15)抗：舉也。爽：差也。矯情：矯在其情。此謂庄、賈雖舉言齊死生，壹禍福，而實際上思想行為有矛盾。(16)信畏犧：言庄周不欲為犧牛。忌服：言賈誼惡忌服鳥。
所貴聖人之至論兮，順天性而斷誼(義)(1)。物有欲而不居兮，亦有惡而不避(2)，守孔約而不貳兮，乃德而無累(3)。三仁殊而一致兮(4)，夷、惠舛而齊聲(5)。木偃息以蕃魏兮(6)，申重繭以存荊(7)。紀焚躬以衛上兮(8)，皓頤志而弗營(熒)(9)。侯草木之區別兮(10)，苟能實而必榮。要沒世而不朽兮，乃先民之所程。
(1)斷義：謂以義斷之。(2)物有欲而不居兮二句：言富貴人之所欲，不以其道則君子不居；死亡人之所惡，處得其節則君子不避。(顏師古說)(3)孔：甚也。不貳：謂其心不貳。(yóu)：輕也。無累：無所累惑。(4)三仁：指微子、箕子、比幹。一致：言同稱仁。(5)夷、惠：伯夷、柳下惠。此謂伯夷、柳下惠行為不一，而俱有令名。(6)木：段于木。據說段幹木客居于魏，受到魏文侯敬禮，而秦不敢對魏用兵。(7)申：申包胥。荊：即楚國。春秋時，吳師入楚都郢，申包胥如秦乞師，遠行艱阻，足趾厚厚的老繭，立秦庭號哭七日，終于使秦出師敗吳師，而存楚國。(8)紀：紀信。上：指漢王劉邦。紀信為脫漢王于難而被項羽燒死。(9)皓：四皓。頤：養也。熒：惑亂。(10)侯：語首助詞。《論語》稱子夏曰“君子之道，譬諸草木，區以別矣”，故賦引其意。(11)程：正也。謂正道。
觀天罔(網)之蠜(宏)覆兮，實棐諶而相順(1)，謨先聖之大繇兮(2)，亦鄰德而助信(3)。虞《韶》美而儀鳳兮，孔忘味于千載(4)。素文信而底麟兮(5)，漢賓祚于異代(6)。精通靈而感物兮，神動氣而入微。養遊睇而猨號兮(7)，李虎發而石開(8)。非精誠其焉通兮，苟無實其孰信！操未技猶必然兮(9)，矧湛躬于道真(10)！
(1)棐(fěi)諶：言(天道)惟誠是輔。韭，輔也。諶，誠也。相：助也。相順：言惟順是助。(2)謨：謀也。繇：道也。《文選》作“猷”。(3)鄰：近也。(4)虞：虞舜。《韶》：舜樂名。《尚書·虞書·舜典》有“蕭《韶》九成，鳳皇來儀”句。《論語》“孔子在齊聞《韶》，三月不知肉味”，言孔子在千載後聞《韶》樂，而入了迷。(5)素文：孔子作《春秋》素王之文。底：致也。(6)漢賓祚于異代：漢封孔子之後為褒成君，又紹嘉公系殷後，為二代之客(應劭說)。(7)養：養由基，楚之善射者。遊睇(dì)：流盼；瞄準。養由基持弓瞄準猿，猿抱木而號，知必被射中。(8)李：李廣。李廣射石沒羽事，見《李廣傳》，(9)未技：指射箭之術。(10)矧(shěn)：況且；何況。湛(dān)：喜樂。躬：親也。
登孔、顥而上下兮(1)，緯群龍之所經(2)，朝貞觀而夕化兮(3)，猶喧(諼)己而遺形(4)，若胤彭而偕老兮，訴來哲以通情(5)。
(1)孔：孔子。顥：太顥。應劭曰：“自伏羲下訖孔子，終始天道備矣。”(2)緯群龍之所經：意謂聖人作經，群賢緯之。群龍喻群賢。(3)朝貞觀而夕化兮：意謂朝觀大道而夕死可也。貞：正也。(4)諼(xuān)：忘記。(5)若胤彭而偕老兮二句：顏師古曰：”言有繼續彭祖之志，升躡老聃之跡者，則可與言至道而通情也。”何焯以為顏說不當。他說“謂死而不朽，不啻彭祖之壽可以俟百世後之人也。彭：彭祖。老：老聃。
亂曰(1)：天造草昧(2)，立性命兮，復心弘道(3)，惟賢聖兮。渾元運物(4)，流不處兮(5)，保身遺名(6)，民之表兮。舍生取誼(義)，亦道用兮(7)，憂傷夭物，忝莫痛兮(8)！昊爾太素，易渝色兮(9)？尚粵其幾，淪神域兮(10)！
(1)亂曰：總括言之。(2)天造草昧：《易·屯》彖辭有“天造草昧”句。言天造草木。(3)復心：意謂迴圈往復乃天地之中心規律。《易大傳》有“《復》，其見天地之心乎”之說。弘道：弘揚大道。(4)渾元：天地之氣。運物：萬物運動。(5)流不處：言運動而不停止。(6)遺名：留下令名。(7)道用：言行為符合于道。(8)憂傷夭物二句：顏師古：忝，辱也。言不達性命，自取憂傷，為物所夭，既辱且痛，莫過于是。”(9)昊爾太素二句：服虔曰：“守死善道，不染流俗，是為浩爾太素，何有變渝者哉？”太素：樸素。渝(yú)：改變。(10)尚粵其幾二句：謂庶幾于神道之幾微，而入于神明之域。尚：庶幾。粵：于也。其幾：《易》曰，“知幾，其神乎！”淪：入也。
水準中為郎(1)，典校秘書，專篤志于博學，以著述為業。或譏以無功(2)，又感東方朔、揚雄自諭以不遭蘇、張、範、蔡之時(3)，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊復應焉。其辭曰(4)：
(1)永平：漢明帝年號，共十八年(公元58——公元75)。(2)無功：無功勞于時。(3)東方朔、揚雄：本書各有其傳。蘇、張、範、蔡：蘇秦、張儀、範睢、蔡澤。(4)以下《答賓戲》。
賓戲主人曰：“蓋聞聖人有壹定之論，列(烈)士有不易之分(1)，亦雲名而已矣。故太上有立德，其次有立功。夫德不得後身而特盛，功不得背時而獨章，是以聖喆(哲)之治，棲棲皇皇(遑遑)(2)，孔席不暖，墨突不黔(3)。由此言之，取舍者昔人之上務(4)，著作者前列(烈)之餘事耳。今吾子幸遊帝王之世，躬帶冕之服(5)，浮英華，湛(沈)道德(6)，龍虎之文，舊矣(7)。卒不能擄首尾(8)，奮翼鱗，振拔洿塗(9)，跨騰風雲，使見之者景(影)駭(10)，聞之者響震(11)。徒樂枕經藉書(12)，紆體衡門(13)，上無所蒂，下無所根。獨攄意乎宇宙之外(14)，銳思于豪(毫)芒之內(15)，潛神默記，恆(亙)以年歲(16)。然而器不賈于當己(17)，用不效于一世，雖馳辯如濤波，樆藻如春華(18)，猶無益于殿最(19)。意者，且運朝夕之策，定合會之計(20)，使存有顯號，亡有美謚，不亦優乎？”
(1)列士：《文選》作“烈士”。(2)棲棲遑遑：奔忙不定貌。(3)孔席不暖二句：謂孔子、墨子皆不暇安居。孔：孔子。墨：墨子。突：煙囪。黔：黑色。(4)取舍：取，施行道德；舍，守靜無為(劉德說)。(5)帶：大帶。冕：冠也。(6)浮英華，湛(沈)道德：言外則有美名善譽，內則履道崇德。英華：謂名譽。(7)龍虎之文，舊矣：意謂文章之盛久也(孟康說)。(mǎn)：被也。(8)攄(shū)：舒也。(9)洿(wū)：低窪之水。塗：泥也。(10)見之者景(影)駭：言見之者雖影而必駭。(11)聞之者響震：言聞之者既響而必震。(12)枕籍：即枕藉。縱橫相枕而臥。引申為沉溺、埋頭。(13)紆：屈也。衡門：橫木為門，喻簡陋的房屋。(14)攄：申也。(15)毫芒：喻極纖細。(16)亙(gèng)：綿延。(17)賈(gǔ)：賣出。當己：謂己身尚在之時，猶言當年。(18)樆：布也。藻：文辭。(19)殿最：上功曰最，下功曰殿。(20)合會：猶際會。
主人逌爾而笑曰(1)：“若賓之言，斯所謂見(現)勢利之華，暗道德之實，守突奧之熒燭(2)，未卬(仰)天庭而睹白日也。曩者王塗(途)蕪穢，周失其御，侯伯方軌(3)，戰國橫騖，于是七雄虓闞(4)，分裂諸夏，龍戰而虎爭。遊說之徒，風揚電激，並起而救之，其餘猋(飆)飛景(影)附，煜霅其間者(5)，蓋不可勝載。當此之時，搦朽摩鈍(6)，鉛刀皆能壹斷(7)，是故魯連飛一矢而蹶千金(8)，虞卿以顧眄而損相印也(9)。夫啾發投曲(10)，感耳之聲，合之律度，淫哇而不可聽者(11)，非《韶》、《夏》之樂也(12)；因勢合變，偶時之會，風移俗易，乖忤而不可通者，非君子之法也。及至從(縱)人合之，衡(橫)人散之，亡命漂說(13)，羈旅聘辭，商鞅挾三術以鑽孝公(14)，李斯奮時務而要始皇，彼皆躡風雲之會(15)，履顛沛之勢(16)，據徼乘邪以求一日之富貴(17)，朝為榮華，夕而焦瘁(憔悴)，福不盈眥(18)，禍溢于世(19)，凶人且以自悔，況吉士而是賴乎(20)！且功不可以虛成，名不可以偽立，韓設辯以徼(邀)君(21)，呂行詐以賈國(22)。《說難》既酋，其身乃囚(23)；秦貨既貴，厥宗亦隧(墜)(24)。是故仲尼抗浮雲之志(25)，孟軻養浩然之氣(26)，彼豈樂為迂闊哉？道不可以貳也。方今大漢灑掃群穢，夷險芟荒，廓帝蠜，恢皇綱，基隆于羲、農(27)，規廣于黃、唐(28)；其君天下也，炎之如日，威之如神，函(含)之如海，養之如春。是以六合之內，莫不同原(源)共流，沐浴玄德，稟卬(仰)太和，枝附葉著(著)，譬猶草木之殖山林(29)，鳥魚之毓川澤(30)，得氣者蕃滋，失時者苓(零)落，參天地而施化，豈雲人事之厚薄哉？今子處皇世而論戰國，耀所聞而疑所覿(31)，欲從旄敦而度高乎泰山(32)，懷氿濫而測深乎重淵(33)，亦未至也(34)。”
(1)逌(yóu)：舒適自得貌。(2)突(yào)奧：謂室內。室之東南隅謂之突，室之西北隅謂之奧。熒燭：謂屋下燈燭之光。(3)方軌：兩車並行，喻並爭。(4)七雄：指秦與齊、燕、趙、韓、魏。虓(xiāo)闞：勇猛強悍。(5)煜霅(yù xiá)：光耀貌。(6)搦(nuò)：握持。(7)鉛刀：以鉛為刀，言其鈍。(8)魯連：戰國時齊人。魯連使魏不尊秦為帝。秦時圍趙都邯鄲，為卻五十裏，趙遂以安。趙王以千金為魯連壽，不受。蹶(jué)：用足踢。此處為推卻之意。(9)虞卿：戰國時趙相。虞卿為了救助逃亡的魏齊，解相印，與魏齊間行投奔魏公子無忌。顧眄(miǎn)：轉眼。此處為關懷之意。(10)啾發：啾啾小聲而發。投曲：投合歌曲。(11)淫哇：不合古樂的俗樂聲。(12)《韶》：舜樂名。《夏》：樂歌名。樂歌大者稱夏。(13)漂：浮也。(14)三術：謂王、霸、富國強兵。(15)風雲：《文選》作“風塵”。王念孫曰：“風雲”，當依《文選》作“風塵”。……“風塵之會，謂七國兵爭時也，商鞅、李斯之遇合，與下文所稱周望、漢良者不同，皆不得言風雲之會。(16)顛沛：傾覆；僕倒。(17)據徼乘邪以求一日之富貴：謂據小道，乘邪途，以求一時富貴。徼：小道。(18)不盈眥：蓋一瞥之義。(19)禍溢于世：謂禍延後嗣。(20)賴：利也。(21)韓：韓非。(22)呂：呂不韋。賈(gǔ)：買也。(23)《說難》既酋二句：言韓非揣摩辯說之難既成，而卒遭拘囚。(吳恂說)酋：成也。(24)秦貨既貴二句：言子楚既貴，而呂不韋喪身。秦貨：謂子楚。(25)仲尼抗浮雲之志：《論語·述而篇》載孔子曰：“不義而富且貴，于我如浮雲。”(26)孟軻養浩然之氣：《孟子·公孫醜上篇》曰：“我善養吾浩然之氣，而無害，則塞乎天地之間也。”浩然之氣：正大剛直之氣。(27)羲、農：伏羲氏、神農氏。(28)黃、唐：黃帝、唐堯。(29)殖：生也。(30)毓：育也。(31)覿：見也。(32)旄敦：丘陵。前高後下曰旄丘。高土堆曰敦丘。(33)氿(guǐ)濫：小泉。(34)至：至言。深切中肯的言論。
賓曰：“若夫鞅、斯之倫(1)，衰周之凶人，既聞命矣。敢問上古之士，處身行道，輔世成名，可述于後者，默而已乎？”
(1)鞅、斯：商鞅、李斯。
主人曰：“何為其然也！昔咎繇謨虞(1)，箕子訪周(2)，言通帝王，謀合聖神；殷說夢發于傅岩(3)，周望兆動于渭濱(4)，齊寧激聲于康衢(5)，漢良受書于邳沂(6)，皆俟命而神交，匪(非)詞言之所信，故能建必然之策，展無窮之勛也。近者陸子優繇(遊)(7)，《新語》以興；董生下帷(8)，發藻儒林；劉向司籍(9)，辯章舊聞；揚雄覃思(10)，《法言》、《大玄》：皆及時君之門闈，究先聖之壺奧(11)，婆娑乎術藝之場，休息乎篇籍之囿，以全其質而發其文，用納乎聖聽，列炳于後人，斯非其亞與(歟)(12)！若乃夷抗行于首陽(13)，惠降志于辱仕(14)，顏耽樂于簞瓢(15)，孔終篇于西狩(16)，聲盈塞于天淵，真吾徒之師表也。且吾聞之：一陰一陽，天地之方；乃文乃質，王道之綱；有同有異，聖喆(哲)之常。故曰：“慎修所志，守爾天符，委命共(恭)己，味道之腴，神之聽之，名其舍諸(17)！賓又不聞和氏之壁韞于荊石(18)，隨侯之珠藏于蚌蛤乎？歷世莫眂，不知其將含景耀，吐英精，曠千載而流夜光也。應龍潛于演汗(污)(19)，魚黿媟之(20)，不睹其能奮靈德，合風雲，超忽荒(21)，而躆顥(昊)蒼也(22)。故夫泥蟠而天飛者，應龍之神也；先賤而後貴者，和、隨之珍也(23)；時暗而久章者(24)，君子之真也。若乃牙、曠清耳于管絃(25)；離婁眇目于豪(毫)分(26)；逢蒙絕技于弧矢(27)，班輸榷巧于斧斤(28)；良樂軼(逸)能幹相馭(29)，烏獲抗力于千鉤(30)；和、鵲發精于針石(31)，研、桑心計于無垠(32)。僕亦不任廁技于彼列，故密爾自誤于斯文(33)。”
(1)咎繇：一作皋陶。相傳被舜任為掌刑法的官。虞：舜。(2)箕子：商紂王的諸父，官太師。因諫被囚，後歸周。(3)殷說：商代傅說。相傳原是傅岩地方從事版築奴隸，後為武丁的大臣。(4)周望：周代呂望。姜姓，呂氏，名望，一說字子牙。周初功臣，封于齊。傳說他曾垂釣于渭濱，周文王卜而得之。(5)齊寧：春秋時齊國寧戚。于車下喂牛，叩牛角而歌，齊桓公召而用之。(6)漢良：漢代張良。曾在下邳橋上受書于老父。(7)陸子：陸賈。著有《新語》。本書卷四十三有其傳。(8)董生：董仲舒。本書有其傳。(9)劉向：《楚元王傳》附其傳。(10)揚雄：著有《法言》、《太玄》。本書有其傳。覃(tán)思：深思。(11)壺奧：同“閫奧”。本指室內深處，後比喻深隱。(12)亞：次也。(13)夷：伯夷。恥食周粟，餓死于首陽山。(14)惠：柳下惠。春秋時魯人。仕為為士師，三黜而不去，人問之，答曰：“直道而事人，焉往而不三黜；枉道而事人，何必去父母之邦！(15)顏：顏回。《論語·雍也篇》載孔子曰：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉，回也！”(16)孔：孔子。孔子編《春秋》，絕筆于西狩獲麟。(17)舍：廢也。諸：之也。此意謂修志守道，自然名存而不廢。(18)韞(yùn)：蘊藏；包含。荊：楚。(19)應龍：有翼之龍。演污：停滯不流之水。(20)媟(xiè)：侮狎。(21)忽荒：猶恍惚。謂不可睹聞之境。(22)躆(jù)：踞；蹲。吳蒼：天也。《爾雅》曰：春曰蒼天，夏曰昊天。(23)和、隨之珍：和氏壁、隨侯珠。(24)時暗久章：謂當時暗昧，久而愈章。(25)牙、曠：伯牙、師曠。春秋人。伯牙善鼓琴，與鍾子期善。子期死，伯牙不復鼓琴，疾世無知音。師曠為樂師。晉人聞有楚師，師曠曰：“不害。吾驟歌北風，又歌南風：南風不竟，楚必無功。”(26)離婁：傳說是黃帝時明目者，能于百步之外見秋毫之末，眇(miǎo)：眯著眼睛看。(27)逢蒙：相傳逢蒙學射于羿，盡羿之道，思天下隻有羿勝過自己，便殺了羿。(28)班輸：即春秋時魯國公輸班，著名的工匠。或說班輸，為魯班、公輸氏二人。榷：專也。(29)良、樂：王良、伯樂。相：相馬。馭：善馭。(30)烏獲：戰國時秦國壯士。能舉千鉤。(31)和、鵲：醫和、扁鵲，皆為古代名醫。(32)研：計然，一名計研。春秋時越人。善于計算。其事詳《食貨志》。桑：桑弘羊。漢武帝時的理財家。垠(yín)：邊際。(33)密：靜也；安也。