長篇小說《海邊的卡夫卡》是日本作家村上春樹成長小說的最新版本。小說講了一個日本少年的成長經歷，15歲的田村卡夫卡，幼年時被母親拋棄，他決心“成為世界上最頑強的十五歲的少年”，懷著憎惡父親的念頭出走，因為他要逃遁父親的詛咒——他將殺父、奸母、與姐姐做愛。
小說通過十五歲的田村卡夫卡和怪人中田兩條線索來展開描寫，如果說少年的故事以現實描繪為主，那麽中田老人這一部分則充滿魔幻色彩，集體失憶，人與貓交談，天降魚雨和螞蝗雨。在小說中田中面對的是外部世界的凶殘和邪惡，而少年田村卡夫卡面對的則是內心的誘惑和罪孽，最終這兩條線索在高松會合了。問題是外部的罪可以用一把鋒利的刀來終結，但內部的罪有那麽容易一筆勾銷嗎?
小說中的主人公田村卡夫卡最終無法躲避詛咒的宿命，這一切又是通過類似古希臘悲劇中的“卡桑德拉預言”、“俄狄浦斯情節”，奧地利作家卡夫卡的悖謬和荒誕，日本《源氏物語》中“活靈”的怪異，科幻小說中的“時光隧道”這一切怪誕至極的情節來塑造完成田村卡夫卡這個人物形象。作品中的田村卡夫卡他被沖往世界的盡頭，又以自身的力量返回，返回之際的他已不是他，他已進入了人生的下一階段。
《海邊的卡夫卡》力圖通過事十五歲的少年的眼睛來描繪這樣一個世界，在這樣一個世界中他的靈魂仍處于綿軟狀態而未固定于一個方向，在他身上類似價值觀和生活方式那樣的因素尚未牢固確立，在他身體走向成熟的同時，精神仍在荒野中摸索自由，仍在困惑和猶豫。
責任始于夢中。值得註意的是田村卡夫卡殺父、奸母、與姐姐做愛，這一切均在似夢非夢中，殺父由田中完成的，但血卻染在遠在高松的田村身上;奸母是在似真似幻的錯覺中(時光倒流，母親錯把他當作是初戀的情人);與姐姐作愛完全是在夢中。
這樣寫法的主要原因，作者也許嘗試從側面說明，在當今社會，人類最應該做的不是忙著拯救他人，而是及時拯救自己。小說這樣寫，其實是我們每個人很好的入世寫照。當年，我們每個人懵懂而莽撞地扎入社會，內心也不是經歷過相似的波瀾嗎?田村卡夫卡的經歷不過更加誇張化寫意化而已。
雖然不是人選擇命運，而是命運選擇人，但是隻要人沒有在命運的旋渦裏失去自己本來的面目，仍然堅守自己的位置，一切抗爭就都不是毫無意義，盡管在命運面前，它是徒勞的。
歲月在流逝，或精彩或平庸我們都要活著承受，我們大家都在持續失去種種寶貴的東西，寶貴的機會和可能性，無法挽回的感情，但在我們的腦袋裏，有一個將這些記憶儲存下來的小房間。
小說告訴我們，罪孽的克服也就是罪孽的完成。這一永恆命運悲劇的核心在兩千年後的今天，可以說沒有多大改變，沒有一種拯救是純潔完善的。當年喪心病狂的日本軍國主義者如此，我國的十年文革也是如此。
《海邊的卡夫卡》是後現代文學潮流之作。從中我們可以看到宿命論的影子，關于原罪，關于男女的感情欲望，性的無法控製，暴力的無意識表現，戰爭的無可奈何。個體的生命是及其脆弱的，正如作品中左伯的青梅竹馬的戀人，由于一個偶然，他被當作另一個人被打死，而且不了了之......我們大多的時候，不過是鍾表的擺，按著規定的軌跡運行，無力左右什麽。
命運就是沙塵暴，你無處逃遁，隻有勇敢跨入其中，當你從沙塵暴中逃出，你已經不是跨入時的你了。
在小說中，村上以其獨特的邏輯語言，摧毀了夢與真實、現實與超現實、此世與彼世之間難以攀越的高牆，填平了橫亙人世與異界之間不可逾越的鴻溝。
田村卡夫卡作為未成年人，他的心在希望與絕望之間碰撞，在世界的現實性與虛擬性之間遊移，在波濤洶涌的世界上，有企圖傷害他的力量，也有溫存和美好。好在年輕，他終能經得住折騰，世界對于他來說，還有許多經歷需要他去看，去聽，去感知，去體驗。