〔清〕姚鼐
君錢塘袁氏，諱枚，字子才。其仕在官，有名績矣。解官後，作園江寧西城居之，曰隨園。世稱隨園先生，乃尤著雲。祖諱硃錡，考諱濱，叔父鴻，皆以貧遊幕四方。君之少也，為學自成。年二十一，自錢塘至廣西，省叔父于巡撫幕中。巡撫金公鉷一見異之，試以銅鼓賦，立就，甚瑰麗。會開博學鴻詞科，即舉君。時舉二百餘人，惟君最少。及試報罷，中乾隆戊午科順天鄉試，次年成進士，改庶吉士。散館，又改發江南為知縣，最後調江寧知縣。江寧故巨邑，難治。時尹文端公為總督，最知君才。君亦遇事盡其能，無所回避，事無不舉矣。既而去職家居。再起，發陝西，甫及陝，遭父喪歸，終居江寧。
君本以文章入翰林有聲，而忽擯外；及為知縣，著才矣，而仕卒不進。自陝歸，年甫四十，遂絕意仕宦，盡其才以為文辭歌詩。足跡造東南山水佳處皆遍。其瑰奇幽邈，一發于文章，以自喜其意。四方士至江南，必造隨園投詩文，幾無虛日。君園館花竹水石，幽深靜麗，至櫺檻器具，皆精好，所以待賓客者甚盛。與人留連不倦，見人善，稱之不容口。後進少年詩文一言之美，君必能舉其詞，為人誦焉。
君古文、四六體，皆能自發其思，通乎古法。于為詩，尤縱才力所至，世人心所欲出不能達者，悉為達之，士多仿其體。故《隨園詩文集》，上自朝廷公卿，下至市井負販，皆知貴重之。海外琉球，有來求其書者。君仕雖不顯，而世謂百餘年來，極山林之樂，獲文章之名，蓋未有及君也。
君始出，試為溧水令。其考自遠來縣治，疑子年少，無吏能，試匿名訪諸野。皆曰：“吾邑有少年袁知縣，乃大好官也。”考乃喜，入官舍。在江寧嘗朝治事，夜召士飲酒賦詩，而尤多名蹟。江寧市中以所判事，作歌曲，刻行四方。君以為不足道，後絕不欲人述其吏治雲。
君卒于嘉慶二年十一月十七日，年八十二。夫人王氏無子，撫從父弟樹子通為子。既而側室鍾氏又生子遲。孫二：曰初，曰禧。始君葬父母于所居小倉山北，遺命以己祔。嘉慶三年十二月乙卯，祔葬小倉山墓左。桐城姚鼐以君與先世有交，而鼐居江寧，從君遊最久。君歿，遂為之銘曰：“粵有耆龐，才博以豐。出不可窮，匪雕而工。文士是宗，名越海邦。藹如其沖，其產越中。載官倚江，以老以終。兩世阡同，銘是幽宮。”
——選自《四部叢刊》本《惜抱軒文集》
袁君是錢塘人，名枚，字子才。他任職期間，在官場中有名望政績。辭官之後，在江寧西城修建了一個園林居住，稱隨園。當時人叫他隨園先生，這是他最著名的一個字型大小。祖父名錡，父親名濱，叔父名鴻，都因為貧困而到各地去當幕僚。袁君年少時，讀書自學，有所成就。二十一歲，從錢塘抵達廣西，到巡撫衙門中探望擔任幕僚的叔父。巡撫金鉷大人一見面就覺得他與眾不同，叫他寫一篇《銅鼓賦》試試才學，袁君很快就完篇了，文詞很瑰麗。恰逢博學鴻詞科開考，金鉷就舉薦了袁君。當時共舉薦了二百多人，袁君年齡最小。結果應試落榜。乾隆三年順天府鄉試，考中了舉人。第二年成為進士，改翰林院庶吉士。學習期滿，改派到江南做縣官，最後調任江寧知縣。江寧本是大都市，不易治理。當時尹文端任總督，最了解袁君的才能。袁君也盡自己的能力辦事，沒有什麽避忌，因此辦事沒有不成功的。不久辭官回家，後再次起用，被派往陝西。剛到陝西，因父親去世而返回，此後一直居住在江寧。
袁君本來因文章出色入選翰林院，也有聲望，但出乎意料地被排擠外放；等到做知縣，顯示了才能，卻又始終得不到升遷。從陝西回來的時候，剛四十歲，就斷絕了做官的念頭，把他的全部才華都用到了文辭詩歌上。東南地區的山水勝跡，都有他的遊蹤，那瑰麗奇異、幽邃曠遠，全都表現在詩文之中，自我怡悅，隨興抒意。各地的讀書人來到江南，都要前往隨園投贈詩文，幾乎每天都有人去。袁君的園林館舍，有花、竹、水、石，幽深寧靜，景色秀麗。至于建築、器具，也都很精美，用來款待客人的東西很豐盛。袁君殷勤好客，樂意和人交往，看到別人好的地方，總要把它說出來。後輩人的詩文，即使隻有片言隻語是美的，袁君也定能列舉出這些字句，誦讀給他人聽。
袁君的古文、駢文，都能抒發自己的思想感情，通曉古人的作文之法，至于寫作詩歌，更能充分發揮他的才氣工力。一般人心裏想說而難以表述的意思，袁君都能表述清楚，因此許多讀書人仿效他的詩體。所以《隨園詩文集》，從朝廷達官到市井小民，都懂得貴重它。海外琉球國，也有人來尋取這部書。袁君仕宦雖不顯赫，然而時論認為，一百多年的，充分享受山林的樂趣，獲得文章的盛名，恐怕沒有及得上袁君的。
袁君剛入仕途的時候，曾任溧水縣令。他的父親從遠方來到溧水縣衙所在地，懷疑兒子年輕，缺乏吏治的能力，曾隱滿自己的姓名到民間察訪，大家都說：“我們縣年輕的袁知縣，真正是個好官啊！”袁君的父親這才高興地進了縣衙。在擔任江寧知縣的時候，曾經早晨治理政務，晚上邀集讀書人一起飲酒賦詩，著名的軼事更多。江寧的貿易場所中，有人把袁君所審理的案件，編為歌曲，刊刻流播四方。袁君認為這些不值得一談，後來決意不要別人記述他做官治事的成績。
袁君于嘉慶二年十一月十七日謝世，享年八十二歲。夫人姓王，沒有生子，撫養堂弟袁樹的兒子袁通作為自己的兒子。不久，偏房鍾氏又生了兒子名叫袁遲。有兩個孫子，一個叫袁初，一個叫袁禧。原先，袁君把他的父母安葬在住地小倉山的北面，留下遺囑將自己與父母合葬。嘉慶三年十二月乙卯這一天，袁君安葬在小倉山父母墓地的左側。因為袁君與桐城人姚鼐的先輩有交誼，而姚鼐又住在江寧，與袁君來往時間最長。袁君去世，于是為他寫了一篇銘文：“年高德劭，學識廣博。著作豐碩，才思無窮。不事雕琢，自然而工。文士宗法，名播海外。和藹可親，清虛淡泊。生于越地，為官濱江。優淋終老，兩代同墓。是為銘文，刻此幽宮。”
（高建中）