【作者小傳】《左傳》傳說是春秋末魯國史官左丘明所作。但對這書作者，歷來有爭議。一般認為這部著作是戰國初期的一位歷史學家、散文家的作品。書名原為《左氏春秋》，後人把它配合《春秋》，作為解經之作，稱為《春秋左氏傳》，簡稱《左傳》。作者寫這部書的目的，並不全是為解經而作，而是從歷史家的角度，採取《春秋》的大綱，再參考當時的許多史籍而寫成的。因此，《左傳》大大豐富了《春秋》的內容。有些內容與《春秋》的記載是一致的，有些則與《春秋》不一致，並比《春秋》多寫了十三年。
《左傳》是一部編年體史書，儲存了我國自公元前722年以下二百多年的許多史料，比較詳細而完整地反映了春秋時期列國之聞政治、軍事、外交以及經濟、文化等方面的一些情況。《左傳》是研究我國古代社會很有價值的歷史文獻。它的文學價值很高，極善于用簡潔的語言寫出紛繁復雜的歷史事件，特別善于描寫戰爭，也善于刻劃人物的細微動作和心理活動，對後代散文的發展有很大影響。
【題 解】魯庄公十年（公元前684年），齊桓公借口魯國曾經幫助過同自己爭做國君的公子糾，出兵進攻魯國。當時，齊強魯弱，魯國處于防御地位。本文記述曹劌向魯庄公獻策，終于在長勺之戰中，使弱小的魯國擊敗了強大的齊國的進攻，反映了曹劌的政治遠見和卓越的軍事才能。
本文意在表現曹劌的“遠謀”，故緊緊圍繞“論戰”來選取材料。第一段通過曹劌與魯庄公的對話，強調人心向背是取決于戰爭勝負的首要條件，突出了曹劌“取信于民”的戰略思想；第二段簡述曹劌指揮魯軍進行反攻、追擊和最後取得勝利的過程，顯示曹劌的軍事指揮才能，為下文分析取勝原因作伏筆；第三段論述取勝的原因，突出曹劌善于抓住戰機，謹慎而又果斷的戰術思想。全文敘事清楚，詳略得當，人物對話準確生動，要言不煩，是《左傳》中膾炙人口的名篇。
【原文】
十年春（1），齊師伐我（2）。公將戰（3）。曹劌請見（4）。其鄉人曰：“肉食者謀之，又何間焉（5）？”劌曰：“肉食者鄙，未能遠謀。”乃入見。問：“何以戰（6）？”公曰：“衣食所安（7），弗敢專也（8），必以分人（9）。”對曰：“小惠未徧（10），民弗從也。”公曰：“犧牲玉帛，弗敢加也，必以信（11）。”對曰：“小信未孚（12），神弗福也（13）。”公曰：“小大之獄，雖不能察，必以情（14）。”對曰：“忠之屬也，可以一戰。戰則請從。”
公與之乘。戰于長勺（15）。公將鼓之（16），劌曰：“未可。”齊人三鼓，劌曰：“可矣。”齊師敗績。公將馳之（17）。劌曰：“未可。”下視其轍（18），登軾而望之（19），曰：“可矣。”遂逐齊師。
既克，公問其故。對曰：“夫戰，勇氣也，一鼓作氣，再而衰，三而竭，彼竭我盈（20），故克之。夫大國難測也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。”
──選自《十三經註疏》本《左傳》
【譯文】
魯庄公十年的春天，齊國的軍隊攻打魯國，魯庄公準備迎戰。曹劌請求進見，他的同鄉對他說：“大官們自會謀劃這件事的，你又何必參與其間呢？”曹劌說：“大官們目光短淺，不能深謀遠慮。”于是入宮進見魯庄公。曹劌問魯庄公：“您憑什麽條件同齊國打仗？”庄公說：“衣食這類用來養生的東西，我不敢獨自亨用，一定把它分給別人。”曹劌回答說：“這是小恩小惠，不能遍及百姓，百姓是不會跟從您的。”庄公說：“祭祀用的牛羊、玉帛之類，我不敢虛報，一定對神誠實。”曹劌回答說：“這是小額度，還不能使神信任您，神是不會保佑您的。”庄公說：“對于大大小小的訴訟案件，我雖不能一一明察，一定誠心誠意來處理。”曹劌回答說：“這是忠于職守的一種表現，可以憑這個條件打一仗。作戰時請讓我跟從您去。”魯庄公和曹劌同乘一輛戰車，在長勺和齊軍作戰。一開始，魯庄公就要擊鼓進軍。曹劌說：“還不行。”齊軍擊鼓三次後，曹劌說：“可以擊鼓進軍了。”齊軍被打得大敗。魯庄公就要下令驅車追擊齊軍，曹劌說：“還不行。”曹劌下車看了看地上齊軍戰車輾過的痕跡，又登上車前的橫木遠望齊軍撤退的情況，說：“可以追擊了。”于是追擊齊軍。
戰勝以後，魯庄公問取勝的原因。曹劌回答說：“打仗是靠勇氣的，第一次擊崐鼓，能夠振作士兵的勇氣，第二次擊鼓，士兵的勇氣就減弱了，第三次擊鼓後士兵的勇氣就消耗完了。他們的勇氣已經完了，我們的勇氣正旺盛，所以戰勝了他們。但大國難以捉摸，恐怕有埋伏，我看到他們戰車的車輪痕跡很亂，望見他們的軍旗也已經倒下了，所以下令追擊他們。”
（陳必祥）
【註 釋】
（1）十年：魯庄公十年（公元前684年）。 （2）齊師：齊國的軍隊。齊，在今山東省中部。我，指魯國。魯，在今山東西南部。《左傳》傳為魯國史官而作，故稱魯國為“我”。 （3）公：魯庄公。 （4）曹劌（ｇｕì貴）：魯國人。 （5）肉食者：吃肉的人，指居高位，得厚祿的人。間（ｊｉàｎ件）：參與。 （6）何以戰：即“以何戰”，憑什麽作戰。 （7）衣食所安：衣食這類養生的東西。 （8）專：獨自亨有。 （9）人：這裏指一些臣子。 （10）徧：同“遍”，遍及，普遍。 （11）犧牲玉帛：古代祭祀用的祭品。犧牲，指豬、牛、羊等。玉帛，玉石、絲織品。加：虛誇，這裏是說以少報多。 （12）孚（ｆú浮）：誠信感人。 （13）福：作動詞，賜福，保佑。 （14）獄：訴訟案件。 （15）長勺：魯國地名，在今山東曲阜縣北。 （16）鼓：作動詞，擊鼓進軍。 （17）馳：驅車（追趕）。 （18）轍（ｚｈé哲）：車輪滾過地面留下的痕跡。 （19）軾：古代車廂前邊的橫木，供乘車人扶手用。 （20）盈：充沛，旺盛。