演講的開頭又叫開場白，它是演講者在演講開頭時的引言。開場白對演講有雙重作用，一是誘發聽眾的濃厚的興趣，贏得聽眾的好感。無論是一個出乎尋常的舉動，發出幾聲感嘆或是幾句簡短的話，都應力圖和聽眾的心挨得近些，扣動其心弦，使其感到演講者可親，可敬、可愛。二是為整個演講創造一個適宜的氣氛，為全篇演講定下基調，或提綱挈領點明演講的宗旨，自然引起下文。所以，出色的演講者，總是以他特有的風度，洪亮的聲音，新奇的內容，精妙的語言，或者其它的方式，一開頭就力圖控製全場，抓住所有聽眾的心。
根據演講的規律和實踐經驗的總結，演講開頭的類型主要有以下十來種。
1、提問式
一上台便向聽眾提出一個或幾個問題，請聽眾與演講者一道思考，這樣可以立即引起聽眾的註意，促使他們很快便把思想集中起來，一邊迅速思考，一邊留神聽。聽眾帶著問題聽講，將大大增加他對演講內容認識的深度和廣度。但提出的問題不能太濫，應圍繞中心，饒有趣味，發人深省;如果問得平平淡淡，不痛不癢，反而弄巧成拙，失去這種開場白的優勢。
例如：題為《講真話》的演講稿就採用了這種開場白：“同志們，首先請允許我冒昧地提個問題：在座的各位都講真話嗎……”此問讓人為之一震，也切中正題。
又如：《人才在那裏?》演講稿的開頭：
人才在哪裏?人才在九百六十萬平方公裏的土地上，在十二億人民中間，在當今改革的激流裏，在你們——我尊敬的聽眾之中。
這個開頭既有很強的吸引力和感染力，又縮短了演講者與聽眾的心理距離，建立了一條很好的友誼紐帶。
2、新聞式
演講者首先當眾宣布一條引人註目的新聞以引起全場聽眾的高度註意。
例如：《文明古國的悲哀》演講稿的開頭用得就是新聞式：
“據一家國家級的報紙報道：在國外，幾乎所有國家的公共場所都專門貼有用中文寫的告示牌——請不要隨地吐痰和亂扔果皮、紙屑。朋友們，這並非是一件正常的小事，而是對號稱文明古國的子孫們的一種諷刺。”
這樣的開頭，一下子就使聽眾為之震驚，並對事態關註起來。但這種新聞首先必須真實可靠，切不可故弄玄虛，否則，愚弄聽眾隻會引起反感;其次要新，不能是過時的“舊聞”。
3、贊揚式
人們一般有聽表揚語言的心理，演講者在開場時說幾句贊揚性的話，可以盡快縮短與聽眾的感情距離。但要註意分寸，不然會給人嘩眾取寵、油嘴滑舌的印象。
4、“套近乎”式
演講者根據聽眾的社會閱歷、興趣愛好、思想感情等方面的特點，描述自己的一段生活經歷或學習工作上遇到的問題，甚至自己的煩惱，自己的喜樂，這樣容易給聽眾一種親切感，從而產生共同語言，雙方的感情距離一下子縮短了。
5、懸念式
也叫“故事式”，就是開頭講一個內容生動精彩、情節扣人心弦的故事或舉一個觸目驚心的事實來製造懸念，設計的一種情境，一種氛圍，令人神往，令人關註，使聽眾對故事發展和人物命運深表關切，從而仔細聽下去。
6、直入式
這種開頭的方式是開門見山，言簡意賅，單刀直入，直截了當接觸演講的主題。如《下一個》演講稿的開頭：
“當球王貝利踢進一千個球時，有位記者問他，‘哪一個最精彩’貝利回答說：‘下一個!’努力追求‘下一個’，是優秀運動員和各行各業先進人物的共同品格。”
7、道具式
又叫“實物式”，演講者開講之前向聽眾展示某件實物，給聽眾以新鮮、形象的感覺，引起他們的註意。實物可以是一幅畫、一張照片、一張圖表、一件衣服等。
8、幽默式
用幽默詼諧的語言和新奇貼切的比喻開頭，既能緊緊抓住聽眾的心，引人發笑，又能活躍會場氣氛，讓人在笑聲中思考。
9、忠告式
演講者採取鄭重其事的態度，向聽眾講明利害關系，以引起大家的警覺，從而增強演講的實際效果的一種方式，一開始就講出了事態的嚴峻，引起了聽眾的註意和警惕，使聽眾產生了急于欲聽下去的迫切感。
10、渲染式
創造適宜的環境氣氛，引發聽眾相應的感情，引導聽眾很快進入講題的開頭方法。
例如恩格斯《在馬克思墓前的講話》的開頭：
“三月十四日下午兩點三刻，當代最偉大的思想家停止思想了。讓他一個人留在房裏還不到兩分鍾，等我們再進去的時候，便發現他在安樂椅上安靜地睡著了——但已經是永遠地睡著了。”
這個開頭，隻用短短的兩句話，便把聽眾引進了一個庄嚴、肅穆、沉痛、對革命導師敬仰的氣氛之中，有利于聽眾接受演講的正文所欲展開的談論。
11、名言佳句式
格言、諺語、詩詞名句、名人名言佳句等，具有思想深邃和語言優美的特點，具有廣泛的民眾基礎，對青年人更有魅力。若能適當的運用名言佳句作為開頭，也可以收到好的效果。但並不是凡引用名言佳句作開頭都有好處。那些司空見慣，為青年所熟知的名言佳句，經反復引用後，往往便給人俗套之感，使聽眾覺得你的本事不外乎會背《名人名言佳句錄》而已。這樣不僅不能起到吸引人的作用，使得全場噓聲四起。引用名言佳句，要讓聽眾有回味、咀嚼的餘地。哲理性要強，但不要太深奧莫測，甚至晦澀難懂，應當註意語言的通俗性。
如《走自己的路》演講稿的開頭：
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
開頭引用屈原《離騷》中的名句，含義深邃而又必然地引出下文。
12、即席式
演講者就演講地點的景、物當場設喻，借以說清道理;或在特殊的情況下，採用靈機應變的、機智巧妙、信手拈來的即席方式開頭，以溝通演講者與聽眾的心靈，縮短距離，增強演講的形象性和感染力。
例如：一女演講員在觀眾的掌聲中楚楚動人的走上講台，一不小心，在台邊摔到，觀眾大驚。女演講員站起後，不慌不忙走到話筒前，開口說得第一句是：“謝謝大家，我剛才是被大家的掌聲所傾倒了。”語音未落，掌聲雷動