朱自清先生是我國現代著名的作家、學者，他生于1898年，逝世于1948年，他的作品集共有二十六部，約一百九十萬字，其中以散文成就最高。幾十年來，朱自清的散文始終享譽不衰，隻要提到現代散文必提朱自清，所有現代散文選集也必選朱自清。他的《背影》《荷塘月色》等散文，甚至編入中學教材，成為學生學習的範文。面對評論家的諸多贊美，朱自清已完全籠罩在大師的光環下。但是，做為現代人的我們，對任何事都不應該受某種光環的影響，在學習朱自清散文優點的同時，也應註意其中的不足。
文學是語言的藝術，對于文學語言，上海師範大學的劉叔成在《文藝學概論》中提出了一個共同的、基本的要求：準確、鮮明、生動。這是每一位作家都力求達到的。我國古代的大作家、大文豪無不在語言上下苦功夫，杜甫的“為人性僻耽佳句，語不驚人死不休”，賈島的“為求一字穩，耐得半宵寒”等等膾炙人口的詩句，都是作家們錘煉語言的自白。朱自清作為一位散文大家，在這方面卻做得很不好。例如《荷塘月色》裏的句子“這時候最熱鬧的，要數樹上的蟬聲與水裏的蛙聲；但熱鬧是它們的，我什麽也沒有。我們都知道蟬半夜一般不叫，要叫也是一兩隻，而且半夜蟬聲聽來總是讓人驚心的，朱自清用“熱鬧”來形容蛙聲尚可，用來形容半夜那一兩隻孤單的、驚心的蟬聲就不妥了，既不符合客觀實際，又不符合人們的主觀感受。這樣的錯誤一般都出現在國小，朱自清大師卻出現在成名之後，令人不可理解。再如《漿聲燈影裏的秦淮河》裏的幾句“一眼望去，疏疏的林，淡淡的月，襯著蔚藍的天，頗象荒江野渡光景……天是藍的可愛，仿佛一汪水似的……遠處――快到天際線了，才有一兩片白雲，亮得現出異彩，象是美麗的貝殼一般。”這三段文字都是寫夜晚的天空，但寫的都不準確，甚至可以說不符合客觀事實。夜晚的天空是藍色的，但絕不是蔚藍，蔚藍從來就是形容白天晴朗天空的。當然，夜晚的天空也不會藍得可愛，“可愛”一詞帶有明亮、活潑的感情色彩，如果用來形容星空尚可，用它形容夜晚天空的墨藍，就有些用詞不準確。還有晚上的雲，我們都有體會，隻有月亮非常明亮，而且雲要靠近月亮，或者擋住月亮，才會有明亮感，而朱自清寫的月是“淡淡的月”雲是“遠處――快到天際線了”。我不禁佩服朱自清的眼力，在夜晚不但能看到“蔚藍”的、“藍得可愛”的天空，而且能看到遠處“亮得現出異彩”的雲。
好的文學作品，在內容上一定是層次分明，前後呼應，符合人們的思維邏輯，但是朱自清的有些散文總感覺前後矛盾。例如朱自清的《白採》中的描寫，該文前四段介紹了白採的為人以及和作者的書信交往，但未寫白採和作者的會面。第四段末尾說到了白採的死，作者表現出了極大的惋惜和愧疚。第五段開頭便是：“平伯和我都不曾見過白採，大家覺得是一件缺憾。”根據前文，再看這句，很自然的理解就是“我和平伯”都不曾見過活著的白採。可是第五段卻出現了這樣的句子：“但平伯終于未見著白採，我竟得和他見了一面”而且還“隻匆匆一談”，讀到這裏不禁使人迷惑，前後文竟然自相矛盾！仔細分析，才會發覺，錯誤是在“平伯和我都不曾見過白採，大家覺得是一件缺憾。”這句中少了一個時間限定詞，造成了前後文的矛盾。再如《漿聲燈影裏的秦淮河》裏的第四段“大中橋外，頓然空闊，和橋內兩岸排著密密的人家大異了……我們下船後，借著新生的和河上的微風，暑氣已漸漸消散……我們出了大中橋，走不上半裏路，船夫便將船劃到一旁，停了漿由它宕著。他以為那裏正是繁華的極點，再過去就是荒涼了……”這段文字開頭已是大中橋外的景色，而且下了船，就該是已經出了大中橋，怎麽後文又是“我們出了大中橋”呢？仔細思考，總覺不妥。其實這裏是層次順序沒安排好，如果把“我們出了大中橋，走不上半裏路”放到“我們下船後”前面，我想文章的層次順序就會一目了然，再不會出現前面的矛盾和曲解了。
在白話文剛剛興起的二三十年代，句法僵硬、累贅，修辭過重、做作，是那個年代的通病，在當代人看來朱自清的文章中到處是“別扭”的句子，如“彎彎的楊柳的稀疏的倩影”（《荷塘月色》）；“于是槳聲汩--汩，我們開始領略那晃蕩著薔薇色的歷史的秦淮河的滋味了。”（《漿聲燈影裏的秦淮河》）；“他愛唱沙軟而重的眠歌的乳母”（《〈憶〉拔》）等等，象這樣的句子，非常繁瑣、困人，所以當代文人都盡力避免這種句法。對此許多學者、文學家都有過評價，如台灣大學的餘光中說“一連串三四個形容詞，漫無秩序地堆在一個名詞上面，句法僵硬，節奏刻板，是早期新文學造句的一大毛病。福羅貝爾所雲‘形容詞乃名同之死敵’，值得一切作家玩味。除了三五位真有自覺的達人之外，絕大部分的作家都不免這種缺陷。朱自清也欠缺這種自覺。”，葉聖陶在《朱佩弦先生》中也說“他早期的散文如《匆匆》《荷塘月色》《漿聲燈影裏的秦淮河》，都有點做作，太過于註重修辭，見得不怎麽自然。”
在朱自清的散文中，大部分都有“我”的形象，而這個“我”基本上可以說就是朱自清自己，那麽“我”是怎樣一個形象呢？我們不妨先以《關于“月夜蟬聲”》來分析。這篇文章的大蓋內容是這樣：陳少白先生給朱自清寫了一封信，信中說蟬在夜晚不叫，《荷塘月色》中的蟬聲有誤。為此，朱自清請教了昆蟲學家劉崇樂先生，劉先生找到了記載夜晚蟬叫的文字。可朱自清給陳先生回信卻說自己記錯了，蟬在夜晚不叫，自己請教的昆蟲學家也說蟬在夜晚不叫，《荷塘月色》那一晚，自己沒聽到蟬叫，並許諾以後再版時，要刪掉月夜蟬聲的句子。幾年後，陳先生發表了一篇文章，討論月夜蟬聲的問題，並引用了朱自清的回信。這期間，朱自清又有了兩次聽到月夜蟬聲的經歷。又過了些年，朱自清寫了該文，推翻自己前幾年的那封信，說蟬在夜晚叫，《荷塘月色》那晚聽到了蟬聲。朱自清在文章中表現的如此反復，如此不堅持真理。如果朱自清那晚聽到了蟬聲，就不該有那樣的信，如果沒聽到，就不該有該文。從這篇文章中我們可以知道，朱自清那晚確實聽到了蟬聲，而且事後還寫了文章，但朱自清為什麽要違背自己親耳聽到的事實，違背昆蟲學家的原意而寫那樣的信呢？隻有一種解釋，那就是不惜用謊言去搪塞、敷衍陳少白先生，省得陳先生再沒完沒了的多事。可陳少白先生還真多事，偏偏引用自己的信去討論問題，朱自清不得已才寫《關于“月夜蟬聲”》為自己辯解。另外這篇文章中還有兩個不能證實的疑點：一是朱自清說問了好幾個人，都說沒聽到，朱自清都有三次聽到的經驗，按概率這“好幾個人”怎麽也應有一兩個人，聽到一兩次吧。二是說“好容易找到這一段兒”。中國古代有很多關于半夜蟬鳴的記載，如辛棄疾的“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬”；唐代李洞 “夢入連濤郡，書來積雪營。淚隨邊雁墮，魂逐夜蟬驚。”等等，朱自清是清華大學的中文系教授，應該知道的更多吧。當然，也許是朱自清沒問對人和學業不扎實。但《關于“月夜蟬聲”》中卻無一字就那封信的錯誤而自我批評，隻在第四段為晚寫了幾年該文而說了一句“一懶就懶了這些年，真是對不住陳先生和一些讀者。”，然後就開始教育公眾如何觀察之難，如何不能以經驗推論一些真理。朱自清好文筆呀，說到自己的錯誤時隻說是個“有趣的例子”，在給自己辯解時說“于是自己的經驗，認為是記憶錯誤；專家的記錄，認為也許例外。”，在夜晚聽到驚心的、不經常叫的蟬聲，而且事後還做了記錄，請問還能“記憶錯誤”嗎？，既然有例外，自己就不能遇到例外嗎？況且有過三次經驗！由此可見，這篇文章也是不惜用謊言去搪塞、敷衍關心和喜愛他的讀者！文章中這種形象的“我”，我們能學到什麽呢？
在《關于“月夜蟬聲”》中，“我”的形象很不好，那麽在其它文章中“我”又是怎樣的呢？再以《白採》一文來分析。《白採》中提到兩個人，一是白採，一是李芳，李芳是朱自清的學生，他將自己的詩文集交給老師做刪改，並囑他做序，朱自清答應了，可李芳等了半年就突然病逝，死時他還未開始給李芳工作。白採本來和朱自清不相識，但他為李芳的事看不順眼，就給朱自清寫了封信，催他設法將李芳的詩文集出版，並在自己的小說中譏諷了他，沒想到卻因此認識了朱自清，交了朋友，于是，白採就把譏諷他的話做了刪改。朱自清說要給白採的詩寫篇評論，白採很高興地盼望著他的文字，還常常提及此事，但朱自清並不把此事放在心上，直到三年後聽到白採的死，才“剛剛寫了一頁”！朱自清如此對待朋友並不僅僅是李芳和白採，還有《懷魏握青君》中的魏握青，他和朱自清是好友，魏握青要出國留學，在走前要朱自清作些文字送他，朱自清答應了，而且是“一定做”，結果是兩年後作了這篇文章。在這兩年中魏握青來了兩封信，可朱自清隻字未復。當然，他起李芳和白採來要幸福得許多，最起碼還沒“等”到死。從《關于“月夜蟬聲”》到《白採》到《懷魏握青君》，這雖然僅僅是他自己的三篇文字，但我們仍可以看出朱自清是一個從不把諾言當事的人，對朋友能拖就拖，敷衍了事的人。這幾篇文章隻不過提到幾個人，那麽在現實生活中朱自清又有多少個沒有記載的白採、李芳和魏握青呢？又有多少個沒有實現或沒有來不及實現的諾言呢？1932年11月朱自清代表清華大學中國文學系兩次上門邀請魯迅到清華講演，魯迅均謝絕，卻到其他五所大學做了演講，不知是朱自清辦事不力還是魯迅“慧眼識人”。
前文所論不過是筆者個人見解，所謂仁者見仁，智者見智，誰都可以提出不同看法，但有些問題是原則性的，一旦為公眾認可，便不能再任意改動。而朱自清卻在《雅俗共賞》一文中犯了一個這樣的錯誤，請看該文中的這一句：“中唐的時期，比安史之亂還早些，禪宗的和尚就開始用口語記錄大師的說教。”這句話中，中唐時期和安史之亂的關系有兩種解釋，第一種是中唐時期包含比安史之亂，我想這是作者的原意；第二種是中唐時期比安史之亂還要早，這種解釋有些牽強；但是，不管那種解釋都是錯誤的。所謂“中唐時期”是文學史上唐詩的分期，歷史學上並無此分期，現在公認的唐詩分期是明末沈騏在《詩體明辯．序》裏的分期，他把唐詩分為“四大家”即：初唐、盛唐、中唐、晚唐，中唐的起止時間是公元７６６年至公元８３６年，而安史之亂發生在公元７５５年至公元７６３年，就是說安史之亂是在中唐時期之前，正好是盛唐時期。在這篇文章中，作者對歷史侃侃而談，各種歷史名詞，歷史典故滿篇皆是，對一字一詞考據的細致之極，顯示出了作者對歷史精深的研究，卻出現了這樣大的漏洞，幾乎使我不敢相信，我寧願相信中唐時期是盛唐時期的筆誤。但這篇文章刊行多年，朱自清未曾變更，隻能說明不是筆誤，而是糊塗。我不禁為朱自清感到臉紅。朱自清糊塗，做為現代人的我們更糊塗，竟然把此文一版再版，對這樣一個大漏洞熟視無睹，我們將怎樣去教育後代為學要嚴謹認真呢？
清華大學校園裏有“荷塘月色亭”、有“朱自清亭”、有朱先生的大理石雕像，作為對先輩的懷念，無可厚非，但決不能盲目崇拜。朱自清的散文作品，在白話文剛剛興起的二三十年代，確實稱得上精品，在白話文高度發達的今天，他的作品就顯得遜色許多，正如清代的一流的詩人，放到唐宋年間就隻能算二流詩人一樣。但是，我們不能因此而輕視他，朱自清仍是一位重要的作家，做為我們的前輩，他的作品對白話文的普及和發展奠定了基礎；做為作家，他的一些作品至今仍能被我們所接受，所學習。有人說作家的重要性有“歷史的”和“藝術的”兩種，我想朱自清做為一位前輩作家，他對歷史的貢獻比藝術的貢獻要高出許多。