【提示】
本篇以《死戰》為題，旨在闡述將帥對作戰中缺乏信心、“未肯用命”的士卒所應採取的處置措施。它認為，凡此情形，都必須“置之死地”，以“絕去其生慮”，使其抱定必死之志去戰鬥。隻有這樣，才能奮勇殺敵，死裏獲生。“陷之死地然後生”（見《孫子兵法·九地篇》），這是孫子首倡，而為歷代兵家所常採用的激勵部隊奮勇殺敵的一種辦法。這在一定條件下，無疑也是可行的。然而，從根本上講，士卒的勇敢精神，是由戰爭的性質、目的以及士卒的軍政貭素決定的。明確為正義事業而戰，士卒必定能拚死搏鬥；隻有具備過硬的軍政貭素，部隊才有強大的戰鬥力。而這一切又是靠平時嚴格的教育訓練培養出來的。如果平時治軍不嚴，疏于教育訓練，單純靠戰時“置之死地”而激發部隊殺敵決心和勇敢精神，即便一時能做到，但卻是不能持久發揮作用的。《百戰奇略》已經能夠較好地意識到這一點，並且在《教戰》、《怒戰》、《氣戰》、《畏戰》等多篇中，反復強調要搞好部隊的教育訓練，提高部隊的戰鬥力。這是十分可貴的。
秦二世三年（公元前２０７年）十二月，項羽所部擊敗秦軍主力的巨鹿之戰，從根本上說，項羽獲勝是在陳勝、吳廣起義給秦王朝以嚴重打擊，動搖其統治基礎的情勢下取得的。
但項羽作為楚軍統帥在作戰指導上，也有其成功之處，主要表現在：行軍途中他能及時除掉“不恤士卒而徇其私”的上將軍宋義，為楚軍迅速進抵巨鹿而掃清了前進障礙；臨戰之前他以破釜沉舟的實際行動激勵將士樹立“必死無還”的決心，為楚軍奮勇殺敵作好了精神準備；交戰之中他正確運用分割圍殲的戰術，切斷了秦軍主將章邯與王離的聯系，使其各自陷入孤立境地；爾後他集中兵力，發揚連續作戰的作風，在殲滅了王離、蘇角之後，乘勝擊敗了章邯，殲滅了秦軍主力，取得了九戰九捷的重大勝利。
【譯文】
大凡敵人兵力強大、士氣旺盛，而我軍士卒疑慮重重、不肯拚命作戰時，那就必須把他們置于“死地”，並且告令全軍知道，這是迫不得已的作法。然後，殺牛燒車，犒勞戰士，燒棄糧食，填平井灶，焚船毀鍋，斷絕他們企圖生還的僥幸思想。這樣，作戰就必定能勝利。誠如兵法所說：“抱定必死的決心去奮戰，就能獲得勝利而生存。”
秦國將領章邯率軍打敗楚將項梁軍以後，就認為楚地的兵力不值得憂慮了，于是揮軍渡過黃河攻打趙國，大敗趙軍。恰在這時，趙歇為國王，陳餘為將領，張耳為丞相，他們兵敗後都逃進了巨鹿城。章邯命令王離、涉間率部包圍巨鹿，章邯的軍隊駐扎在他們的南邊，修築甬道給部隊運送糧食。楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為次將，範增為末將，率兵去救援趙國；其他各將領都隸屬于宋義指揮。宋義行軍到安陽，停留四十多天不前進，還派遣他的兒子宋襄去輔佐齊國，並且親自送他到無鹽，盛辦酒宴，大會賓客。項羽對此極為不滿地說：“如今我國軍隊剛剛打了敗仗，國王為此坐臥不安，調集全國軍隊而專門委任將軍指揮，國家安危的命運，完全在此一舉。現在，你身為上將軍而不體恤士卒疾苦，卻去鑽營個人私利，這不是國家棟梁之臣所該做的！”項羽利用早晨進見上將軍宋義的機會，就在其帳中把他殺了，然後通令全軍說：“宋義與齊國勾結圖謀反叛，楚懷王密令我把他殺掉了。”此時，眾將都為項羽的舉動所畏服，沒有一個敢于抗拒不從的，大家齊聲說道：“首先擁立楚王的是將軍家啊。現在將軍誅殺的是圖謀反叛的亂臣賊子。”于是，大家立即擁立項羽為代理上將軍。項羽派人追趕宋義之子宋襄，追到齊國把他殺掉了。其後，項羽派遣桓楚向楚懷王報告了所發生的情況，楚懷王便任命項羽為上將軍。當陽君黥布和蒲將軍等都隸屬于項羽指揮。項羽因殺掉以權謀私的宋義，從此便威震楚國，名揚諸侯。不久，他派遣當陽君、蒲將軍率兵二萬渡過漳河，救援巨鹿。與秦軍交戰稍得些許勝利，陳餘再次請求救兵。于是，項羽就親率全部人馬渡過漳河，並下令把渡船沉入河底，砸毀飯鍋蒸籠，燒掉營壘屋舍，攜帶三天的幹糧，以此向士卒表明決一死戰而無一點退還之心。項羽率軍一到巨鹿，便包圍了王離，與秦軍多次交戰，切斷了秦軍的運糧道路，終于大敗秦軍，擊殺了秦將蘇角，俘獲了王離。是時，楚軍聲威已經雄冠諸侯。此前，巨鹿城下已有諸侯援軍十多個營壘，但卻沒有敢于出戰的；到了楚軍進擊秦軍的時候，諸侯軍的將領們都站在壁壘上觀望而不出兵助戰。楚軍將士無不以一當十，英勇奮戰，殺聲震天；而諸侯軍無不人人顫傈驚恐。就這樣，楚軍終于大敗秦軍。
【原文】
凡敵人強盛，吾士卒疑惑，未肯用命，須置之死地①，告令三軍，示不獲已。殺牛燔車，以享戰士，燒棄糧食，填夷井灶，焚舟破釜，絕去其生慮，則必勝。法曰：“必死則生。”②
秦將章邯③已破楚將項梁④軍，以為楚地兵不足憂，乃渡河擊趙，大破之。當此時，趙歇為王，陳餘為將，張耳為相，兵敗皆走入巨鹿城。章邯令王離⑤、涉間⑥圍巨鹿，章邯軍其南，築甬道⑦而輸之粟。楚懷王以宋義⑧為上將，項羽⑨為次將，範增⑩為裨將，救趙。諸別將皆屬焉。宋義行至安陽⑾，留四十餘日不進，遣其子宋襄相齊，自送之無鹽⑿，飲酒高會。項羽曰：“今國兵新破，王坐不安席，掃境內而專諸將軍，國家安危，在此一舉。今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣。”項羽晨朝宋義，即其帳中，斬之，下令軍中曰：“宋義與齊謀反，楚王陰令羽誅之。”是時，諸將皆懾服，莫敢支吾⒀，皆曰：“首立楚者，將軍家也。今將軍誅叛亂。”即共立羽為假上將軍⒁。使人追宋義子襄，及之齊，殺之。使桓楚⒂報命于楚懷王，因命項羽為上將軍。當陽君、蒲將軍皆屬焉。項羽以殺宋義，威震楚國，名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲將軍率二萬眾渡河⒃救巨鹿。戰少利⒄，陳餘復請兵，項羽乃悉兵渡河，沉舟，破釜甑⒅，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無還心。〔于是至〕則圍王離，與秦軍遇，九戰，絕其甬道，大破之，殺蘇角，虜王離。當是時，〔楚兵冠諸侯〕，諸侯救巨鹿下者十餘壁，莫敢縱兵。〔及〕楚兵擊秦軍，諸將皆從壁上觀。楚戰士無不以一當十，楚兵呼聲動天地，諸侯〔軍無不〕人人惴恐。于是，大破秦軍。⒆
【注解】
①死地：《孫子兵法》術語。意即迅速奮戰就能生存，不迅速奮戰就隻有死亡的地區，叫做“死地”。
②必死則生：語出《吳子·治兵第三》。
③章邯：秦將，官至少府。秦末，曾率兵鎮壓過陳勝、項梁領導的起義軍。後在巨鹿兵敗投降項羽，被封為雍王。楚漢戰爭中，被劉邦圍攻，兵敗而自殺。
④項梁：馬本及唐本皆誤作“項良”，今從汪本。項梁，秦末起義軍領袖之一。下相（今江蘇宿遷西南）人，楚國貴族出身，楚將項燕之子。秦二世元年（公元前２０９年），他回響陳勝起義，與其侄項羽率兵八千于吳（今江蘇蘇州）起義。陳勝失敗後，他擁立楚懷王之孫熊心為王，仍稱楚懷王，梁自號武信君。後在定陶（今山東定陶北）與秦軍作戰中戰死。
⑤王離：秦將王翦之孫。
⑥涉間：馬本及諸本皆誤作“涉澗”，今據史校改。
⑦甬道：謂兩旁築有牆坦的通道，以保證運輸的安全。
⑧宋義：故楚令尹。秦末農民起義爆發後，從項梁起義。後楚懷王熊心以其為上將軍，號卿子冠軍。率軍北上救趙時滯留安陽不進，為項羽所殺。
⑨項羽：名籍，字羽。秦末從叔父項梁起義。梁戰死後，他與宋義等率軍北上救趙，于安陽殺死宋義，被楚懷王任為上將軍，率軍北進于巨鹿打敗秦軍主力。秦亡後，自立為西楚霸王。後在楚漢戰爭中，于垓下（今安徽靈壁南），被劉邦擊敗，突圍至烏江（今安徽和縣東北）自殺身死。
⑩範增：項羽謀士。參加秦末農民起義時，年已七十，初從項梁，後佐項羽，頗有謀略，被羽尊為亞父。他屢勸項羽殺掉劉邦，未被採納。後因劉邦施反間計，為項羽懷疑而忿離死于歸鄉途中。
⑾安陽：地名。位于今山東曹縣東北。
⑿無鹽：地名。位于今山東東平東南。
⒀支吾：亦作“枝梧”，意謂抵觸，抗拒。
⒁假上將軍：因尚未得到正式任命而暫署上將軍之職，故稱“假上將軍”。
⒂桓楚：馬本及各本皆誤作“旦”，今據史校改。
⒃河：這裏指“漳河”。
⒄戰少利：馬本及各本皆誤作“戰不利”，今據史校改。
⒅釜甑：均為炊具。釜，一種斂口圓底，或有兩耳的鍋，有金屬製和陶製兩種。甑，類似現代的蒸鍋，底部有許多透蒸氣的孔格。
⒆本篇史例出自《史記·項羽本紀》。