孫子說：“以火佐攻者明，以水佐攻者強。”中國古代軍事家較早認識到了水、火在軍事進攻中的重要作用。採用水攻、火攻要因地、因時，要註意把握自然環境，特別是註意把握氣候條件。
【經文】
《經》曰：“以水佐攻者強，以水佐攻者明。”是知水火者，兵之助也。
故火攻有五：一曰火人[敵傍近草，因風燒之]，二曰火積[燒其積蓄]，三曰火輜[燒其緇重]，四曰火庫[當使間人，之敵營，燒其兵庫]，五曰火燧[燧，墮也，以火墮敵人營中也。火頭之法，以鐵盈火，著箭頭強弩，射敵之營中，燒絕糧道也]。
行火必有因[因奸人也]，煙火素具。發火有時，起火有日。時者，天之燥也；日者，宿在箕、壁、盈、軫也，凡此四宿者，風起之日。
[肖世誠雲：“春丙丁、夏戊已、秋壬癸，冬甲乙，此日有疾風猛雨也。
居勘太乙之中，有飛鳥十精，如風雨期，五子元運式，各候其時，可用火。”
故曰：以火佐攻者明。何以言之？昔楊■與桂陽賊相會，■以皮作大排囊，以石灰內囊中置車上，作火燧，系馬尾，因從上風鼓囊吹灰，群賊迷目，因燒馬尾奔突賊陣，眾賊奔潰，此用火之勢也。殷浩北伐，長史江迫取數百雞，以長繩連之，腳皆系火。一時驅放，群雞飛散羌營，營皆燃，因擊之，姚襄退走，此用火之勢。李陵在大澤草中，虜從上風縱火，陵從下風緩火，以此火解火勢也。吾聞敵燒門，恐火滅門開，當更積薪助火，使火勢不滅，亦解火之法也]。
太公曰：“強弩長，兵所以逾水戰。”孫子曰：“水可以絕，謂灌城也。”
又曰：“絕水，必遠水[引敵使渡]。客絕水而來，勿迎之于水內，令敵半渡而擊之，利。欲戰，無附于水而迎客也，謂處水上之軍。”故曰：以水佐攻者強。
何以言之？昔韓信定臨淄、走齊王田廣，楚使龍且來救齊。齊王廣、龍且並軍與信合戰[人或說龍且曰：“漢兵遠關寇戰，其鋒不可當，齊楚自居其地戰，兵易敗散。不如深壁，令齊王使其信臣，招所亡城，城聞其王在楚來救，必反漢。漢兵二千裏客居，齊城皆反之，其勢無所得食，可無織而降也。”
龍且曰：“吾平生知韓信為人，易與耳。且夫不織而降之，吾何功？”遂戰，敗。吾聞古之所謂善戰者，勝易，勝者敗。故善者之勝也，無知名，無勇功。
龍且不用客之計，欲求赫赫之功，昧矣]。夾濰水陣，韓信乃夜令人為萬餘囊，盛沙壅水上流，引軍半渡，擊龍且，佯不勝，還走。龍且果喜曰：“固知信怯也。”遂追信渡水，信使決壅囊，水大至。龍且軍大半不得渡，即急擊之，殺龍且。龍且水東軍散走。此反半渡之勢。
[吾聞兵法：絕水必遠水。令敵半渡而擊之，利。韓信半渡，軍佯入害地，令龍且擊之，然後決壅水。此所謂：雜于利而務可伸，雜于害而患可解也，皆反兵而用兵法。微哉，微哉！]
盧綰佐彭越攻，下梁地十餘城。項羽聞之，謂其大司馬曹咎曰：“謹守城皋，即漢挑戰，慎勿與戰。”漢果挑楚軍，楚軍不出，使人辱之[孫子曰：
“廉潔，可辱也。”]大司馬怒，渡汜水。卒半渡，漢擊，大破之。此欲戰無附于水勢也。
故知水火之變，可以製勝，其來久矣。秦人毒涇上流，晉軍多死；荊王燒楚積聚，項氏以擒；曹公決泗于下邳，呂布就戮；黃蓋火攻于赤壁，魏祖奔衂。此將之至任，蓋軍中尤急者矣，不可不察。
【譯文】
《經》上說：“用水來輔助進攻，威勢強大。用水來輔助進攻，效果顯著。”因此說，水與火，是用兵強有力的輔助。
火攻有五種：一是焚燒敵軍人馬[ 敵軍處在深草之側，借風焚燒他們]，二是焚燒敵軍的糧草積聚[ 焚燒敵軍的儲備]，三是焚燒敵軍的輜重，四是焚燒敵軍的倉庫[ 派遣密探，潛入敵營，焚燒其兵庫]，五是焚燒敵軍的補給線[ 把火墮喪敵營中的方法是用鐵器裝滿火，綁在箭頭上，用強弓將其射入敵營中，燒絕敵軍的糧草]。
實施火攻必須具備一定的條件[如通過內應]，發火器材必須平日裏準備好。發火還要選擇有利的時候，起火要選準有利的日期。所謂有利的時候，指的是天氣幹燥。所謂有利的日期，指月亮運行到“箕”、“壁”、“翼”、“軫”四個星宿的位置，凡是月亮運行到這四個星宿位置時，就是起風的日子。
[肖世誠說：“春季的丙丁、夏季的戊已、秋季的壬癸，冬季的甲乙，這些日子一般都會有疾風驟雨。”所以說：用火來輔佐進攻，效果顯著。
為什麽這樣說呢？當年楊■與桂陽的叛賊相遇，楊■用皮革製成大風囊，把石灰放在裏邊，並把風囊放在車上。又製成火燧，系綰在馬尾上，憑借著上風，鼓動風囊，吹出石灰，石灰迷了叛賊的眼睛後，再點燃系綰在馬尾上的火燧，讓馬群向敵陣奔去，眾叛賊因此奔跳潰散，這就是用火攻的威勢。殷浩北伐時，長史江迫拿來數百隻雞，用長繩將雞連綰起來，雞腳上都系綁著火，同時把它們放出，群雞飛散到了羌營之中，羌營到處燃燒，再借機攻擊敵人，姚襄被擊退逃走，這也是用火攻的威勢。李陵率兵在大澤中，匈奴兵在上風頭縱火，李陵則在下風頭也燃起了火。這是以火解火的方法。
我聽說還有假如敵軍用火焚燒城門時，如果擔心火滅了敵軍會把城門攻破，那就要在已有的火上添柴，加助火勢，使火不滅，這也是消除火勢的一種方法。]
姜太公說：“弓弩強勁，是長武器，可以用于水戰。”孫武說：“可以讓河水絕堤，用來淹灌敵城。”又說：“橫渡江河，要在離河流稍遠的地方駐扎，這樣可以有進退回旋的餘地[ 也可以引誘敵軍渡河]。如果敵軍渡河來攻，不要在水中迎擊，而要乘它部分已渡、部分未渡時予以攻擊，這樣比較有利。如果要與已渡河的敵軍交戰，那就不要靠近江河迎擊它。這是水戰的原則。”所以說，用水來輔助進攻，威勢強大。
為什麽這樣說呢？當年韓信平定臨淄，齊王田廣敗走，楚派龍且前來營救。齊王田廣、龍且把軍隊合在一起與韓信作戰[有人勸說龍且：“漢軍遠離家鄉入侵齊地，來勢凶猛，難以抵擋。齊、楚在自己的地域上作戰，士兵容易敗散。不如深掘溝、高壘牆，防守敵人，然後讓齊上派出自己的親信，招撫被敵人佔領的齊城。齊城的人聽說齊王來救援，一定會反抗漢軍。漢軍從二千裏外來此地，齊城的人都起來反抗漢軍，漢軍就不會得到一點糧食，到那時不用作戰就能使漢軍投降。”龍且說：“我了解韓信的為人，容易對付。
況且不交戰而使韓信投降，我有什麽功勞可言？”于是開戰，龍且大敗。我聽古人說，善于奪取勝利凍難，然而如果把勝利看得很容易就要失敗。所以善戰者，取得了勝利，既不求揚名，也不眩耀勇武功勞。龍且不用門客的計謀，想獲赫赫戰功，實在是糊塗啊！]龍且與韓信在濰水兩岸列陣，韓信在夜裏命令士兵製成萬餘條口袋，盛放上沙子堵在了濰水上遊。讓軍隊部分渡河，攻擊龍且，佯裝不能取勝，撤退逃跑。龍且果然高興他說：“我早就知道韓信膽怯了。”丁是橫渡濰水迫擊韓信。韓信讓人移開盛沙的口袋，一時間河水洶涌而來。龍且的軍隊大半不能上岸，韓信立刻出擊，殺掉了龍且。龍且濰水東面的軍隊四散逃走。這正是反用“半渡之勢”的生動戰例。
[我聽兵法上說：橫渡江河，要在離河流稍遠的地方駐扎，以便有回旋的餘地。讓敵人渡河又未完全渡過的時候攻擊它，這樣有利。韓信的軍隊半渡河，佯裝進入了災害之地，誘引龍且攻擊，然後把堵截的河水放開。這正是：
在有利情況下考慮到不利的方面，事情就能順利；在不利情況下考慮到有利的方面，禍就可以解除。這都是違反常規使用兵法，奇妙啊！]
盧綰輔佐彭越進攻，拿下梁地十餘座城。項羽聽說後對大司馬曹咎說：
“小心地把守城皋，就是漢軍來挑戰，也千萬不要和它交戰。”漢軍果然來挑戰，楚軍堅守不出。漢軍便叫人羞辱曹咎[孫子說：廉潔之人，可用羞辱的方法激怒他]，曹咎大怒，便率軍渡汜水。士兵正在渡河，漢軍發起攻擊，楚軍大敗。這就是準備迎戰時不要靠近河小的道理。
所以了解水、火的變化，可以出奇製勝，由來已久了。秦人在涇水上流投毒，晉軍多有死者；荊王焚燒楚的糧草，項氏所以被擒；曹操在下邳決開了泗水，呂布因此被殺；黃蓋在赤壁採用火攻，曹操被迫逃竄。懂得利用水、火輔助作戰，是將軍的重要職責，懂得在作戰中靈活巧妙地運用，尤其重要。