耗力、耗時、耗財的戰爭結束了。班師回朝的將軍卻面臨著抉擇，聰明的做法是藏其威勢，主動要求離開政治中心。當年準陰侯韓信哀嘆：“狡免死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。”不是至今令人感慨，發人深思嗎？
【經文】
孫子曰：“興師百萬，日費千金。”王子曰：“四人用虛，國家無儲。”
故曰：運糧百裏，無一年之食；二百裏，無二年之食；三百裏，無三年之食，是謂虛國。國虛則人貧，人貧則上下不相親。上無以樹其恩，下無以活其身，則離叛之心生。此為戰，勝而自敗。”
故雖破敵于外，立功于內，然而戰勝者，以喪禮處之。將軍縞素，請罪于君。君曰：“兵之所加，無道國也。擒敵致勝，將無咎殃。”乃尊其官，以奪其勢。故曰：“高鳥死，良弓藏。敵國滅，謀臣亡。”亡者非喪其身，謂沈之于淵。沈之于淵者，謂奪其威，廢其權，封之于朝。極人臣之位，以顯其功；中州善國，以富其心。仁者之眾，可合而不可離；威權可樂，而難卒移。
是故還軍罷師，存亡之階[尉陀、章邯是也]。故弱之以位，奪之以國。
故霸者之佐，其論駁也[駁，不純道也]。人主深曉此道，則能御臣將[漢祖襲奪齊軍之類]；人臣深曉此道，則能全功保首[張良學闢谷人間事之類]。願棄此還師之術也。
論曰：奇正之機，五間之要，天地之變，水火之道，如聲不過五，五聲之變，不可勝聽；色不過五，五色之變，不可勝觀。因機而用權矣，不可執一也。故略舉其體之要[此皆諸兵書中語也]。
【譯文】
孫子說：“要動用一百萬軍隊，一日就要耗費千金的巨資。”王子說：
“國國有四個人家徒四壁，說明整個國家沒有多少儲備。”所以說，運送糧食給一百裏外的軍隊，國家就會在一年裏缺糧；給二百裏外的軍隊，就會在二年裏缺糧；給三百裏外的軍隊，就會在三年裏缺糧。這就叫做國家虛空。
國家虛空，就會導致百姓貧窮；百姓貧窮，上下就不會相親。上層不能樹立恩德，百姓不能養活自己，離異叛逆之心就會滋生。在這樣的情況下打仗，即使勝利了也等于失敗。
所以說，雖然在外打敗了敵人，在內建立了功勛，然而做為勝利者，仍要象對待喪禮一樣，將軍身穿白色的喪服，向國君請罪。國君說：“在兵戎相加的危急時刻，那裏還顧得上提及國家的困難情況呢？擒獲敵人，奪取勝利，為將的沒有罪過。”于是讓他光榮退職，以去除他的威勢。高飛的鳥死了，精良的弓箭就該收藏起了；敵對的國家被滅亡了，謀臣也該是除掉的時候了。除掉並非是要殺掉他，而是把他沉在深淵之中。所謂沉在深淵之中，是指除去他的威勢，廢止他的權力，在朝廷中封賞他。讓他位極人臣，用以彰顯他的功勞；給他肥活的土地和封邑，讓他享福，使他心滿意足。仁愛者的下屬，可以交合而不可離異；掌有威重之權是讓人高興的，但最難以轉移。
所以說，大戰一停，還師于朝之時，也是存亡的關鍵時刻。所以要用官位來削弱將軍權力，要用封侯賜爵去掉將軍的威勢。對于輔佐稱霸者的人，向來的評價就眾說紛紜。人主深明此道，就能駕御大臣將領[如漢高祖襲奪齊軍一類]；為臣的深明此道，就能全其功勞、保其性命[如張良學道求仙、遠離朝政一類]。真希望能廢棄這種還師回朝的權術。
結論：“奇”與“正”的機謀，使用五種間諜的要旨，天時地利的權變，水戰火戰的攻伐之道，凡此種種，如同聲音雖然隻有五音，但是五音的互動變化，就能譜寫出無窮無盡的樂曲；顏色不過五種，然而五種顏色互相調配，就能產生出五彩繽紛的美麗。根據機變使用權謀，不可偏執一端，這就是用兵的藝術。我這裏也隻不過是根據各種兵書，舉其大要罷了。