傳說有一年清明節，太平天國“忠王”李秀成得力大將陳太平被清兵追捕，附近耕田的一位農民上前幫忙，將陳太平化裝成農民模樣，與自己一起耕地。沒有抓到陳太平，清兵並未善罷甘休，于是在村裏添兵設崗，每一個出村人都要接受檢查，防止他們給陳太平帶吃的東西。
回家後，那位農民在思索帶什麽東西給陳太平吃時，走出門，一腳踩在一叢艾草上，滑了一跤，爬起來時隻見手上、膝蓋上都染上了綠瑩瑩的顏色。他頓時計上心頭，連忙採了些艾草回家洗凈煮爛擠汁，揉進糯米粉內，做成一隻隻米團子。然後把青溜溜的團子放在青草裏，混過村口的哨兵。陳太平吃了青團，覺得又香又糯且不粘牙。天黑後，他繞過清兵哨卡安全返回大本營。後來，李秀成下令太平軍都要學會做青團以御敵自保。吃青團的習俗就此流傳開。
清明果在三明，人們又叫成青青裹，選取的野草主要也是鼠鞠草和艾草兩種。用鼠鞠草做的為淡綠色，隱隱有股子清香氣，用艾草做的清明果為深綠色，有股濃鬱的艾香味。艾草同樣是我國廣泛用于製作清明果的原料。艾草，又名香艾、蘄艾、艾蒿，為多年生草本，葉互生，羽狀深裂，表面是綠色，葉背則密生白色毛;莖葉均有特殊香氣。辨認艾草的方法有兩個，一是艾草葉子的兩面顏色明顯不同，還有就是它特殊的香味。這特殊的香味具有驅蚊蟲的功效，所以，古人常在門前掛艾草，一來用于避邪，二來用于趕走蚊蟲。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。【本草綱目】記載：艾以葉入葯，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱為“醫草”，艾草。艾草，是一種多年生草本植物，分布于亞洲及歐洲地區。一般用于針灸術的“灸”。所謂針灸其實分成兩個部分。“針”就是拿針刺穴道，而“灸”就是拿艾草點燃之後去熏、燙穴道，穴道受熱固然有刺激，但並不是任何紙或草點燃了都能作為“灸”使用。艾草的氣味肯定也同時發揮了一定的作用。中國民間用拔火罐的方法治療風濕病時，以艾草作為燃料效果更佳。
清明果做法分甜、鹹兩種。用清明草和適量糯米粉、大米粉加入白糖水和好捏成糕點或加工成皮子，包入芝麻、桂花糖、豆沙餡，壓成圓模蒸熟則為甜清明果;包入臘肉丁、冬筍丁、香菇丁、紅椒丁、豆腐幹、腌菜、豆芽餡等，做成餃子形的為鹹清明果。
三明人做清明果，是用清明草、大米、糯米磨成粉後做成皮子，白色的米粉加上清明草的綠色汁液立刻就變成了碧綠色，然後包入豆沙餡，這時候還需要一個有圓形刻花的木質模子，將包好的清明果壓入模子中，再拿出來時就會有一面印上了漂亮的花紋。一般一塊木板上會有三個不同花紋的模子，做好的清明果也會各有特色。上鍋蒸好後的清明果是碧綠的像餡餅一樣的東西，沒有印花的那一面會墊著一張圓形的竹葉，小小的點心透著股清香，看上去到更像一件精美的玉器。吃在嘴裏更是清香滑糯。
清明果在南方很是盛行,尤其是江浙滬一帶。清明果也被人稱作清明團子，艾米果。
清明果流傳于浙江省、福建省小部分地區、江西、安徽部分地區。