【原文】
鏡物之情，揆①事之本；福始禍先，驗不回瞬②；藏鉤射覆③，莫予能隱。集“億中”。
【注解】
①揆：測度。
②回瞬：轉瞬，形容事物變化快。
③藏鉤射覆：都是古代藏物的遊戲。
【譯文】
察照事物的真相，度量事物的根本。如此，在福禍發生以前就能迅速預測它。即使如藏鉤射覆這樣的事，也都不能蒙騙我。集此為“億中”卷。
子貢
【原文】
魯定公十五年正月，邾隱公①來朝，子貢觀焉。邾子執玉②高，其容仰；公受玉卑，其容俯。子貢曰：“以禮觀之，二君皆有死亡焉。夫禮，死生存亡之體也：將左右、周旋、進退、俯仰，于是乎取之；朝、祀、喪、戎，于是乎觀之。今正月相朝而皆不度，心已亡矣。嘉事不體，何以能久!高仰，驕也；卑俯，替也。驕近亂，替近疾。君為主，其先亡乎？”五月公薨③。孔子曰：“賜不幸言而中，是使賜多言也!”
【注解】
①邾隱公：邾是魯的附屬小國，故地在今山東鄒縣，隱公，名益。
②執玉：周時諸侯相見，執玉璧或玉圭行禮。
③薨：諸侯死謂薨。
【譯文】
魯定公十五年正月，邾隱公（邾國的國主，是顓頊的後裔）來朝，子貢在旁邊觀禮。邾隱公拿著寶玉給定公時，高仰著頭，態度出奇的高傲；定公接受時則低著頭，態度反常的謙卑。子貢看了，說道：“以這種朝見之禮來看，兩位國君皆有死亡的可能。禮是生死存亡的根本，小從每個人日常生活的一舉一動，一言一行，大到國家的祭祀事、喪禮以及諸侯之間的聘問相見，都得依循禮法。現在二位國君在如此重要的正月相朝大事上，行為舉止都不合法度，可見內心已完全不對勁了。朝見不合禮，怎麽能維持國之長久呢，高仰是驕傲的表現，謙卑是衰弱的先兆，驕傲代表混亂，衰弱接近疾病。而定公是主人，可能會先出事吧？”五月，定公去世，孔子憂心忡忡地說：“這次不幸被子貢說中了，恐怕會讓他更成為一個輕言多話的人。”
範蠡
【原文】
朱公①居陶，生少子。少子壯，而朱公中男殺人，囚楚，朱公曰：“殺人而死，職②也，然吾聞‘千金之子，不死于市’。”乃治千金裝，將遣其少子往視之。長男固請行，不聽。以公不遣長子而遣少弟，“是吾不肖”，欲自殺。其母強為言，公不得已，遣長子。為書遺故所善庄生，因語長子曰：“至，則進千金于庄生所，聽其所為，慎無與爭事。”長男行，如父言。庄生曰：“疾去毋留，即弟出，勿問所以然。”長男陽③去，不過庄生而私留楚貴人所。庄生故貧，然以廉直重，楚王以下皆師事之。朱公進金，未有意受也，欲事成後復歸之以為信耳。而朱公長男不解其意，以為殊無短長④。庄生以間入見楚王，言某範蠡星某宿不利楚，獨為德可除之。王素信生，即使使封三錢之府⑤，貴人驚告朱公長男曰：“王且赦，每赦，必封三錢之府。”長男以為赦，弟固當出，千金虛棄，乃復見庄生。生驚曰：“若不去耶？”長男曰：“固也，弟今且赦，故辭去。”生知其意，令自入室取金去。庄生羞為孺子所賣，乃入見楚王曰：“王欲以修德禳星，乃道路喧傳陶之富人朱公子殺人囚楚，其家多持金錢賂王左右，故王赦，非能恤楚國之眾也，特以朱公子故。”王大怒，令論殺朱公子，明日下赦令。于是朱公長男竟持弟喪歸，其母及邑人盡哀之，朱公獨笑曰：“吾固知必殺其弟也，彼非不愛弟，顧少與我俱，見苦為生⑥難，故重棄財⑦。至如少弟者，生而見我富，乘堅策肥，豈知財所從來哉!吾遣少子，獨為其能棄財也，而長者不能，卒以殺其弟。——事之理也，無足怪者，吾日夜固以望其喪之來也!”
〔評〕朱公既有灼見，不宜移⑧于婦言，所以改遣者，懼殺長子故也。“聽其所為，勿與爭事。”已明明道破，長子自不奉教耳。庄生縱橫之才不下朱公，生人殺人，在其鼓掌。然寧負好友，而必欲伸氣于孺子，何德字之不寬也？噫，其所以為縱橫之才也與!
【注解】
①朱公：範蠡，春秋時名相，助越王勾踐滅吳，棄官隱居于陶，自號陶朱公，累資巨萬。
②職：規定，常理。
③陽：佯，假裝。
④短長：計策。
⑤三錢之府：貯藏黃金、白銀、赤銅三種貨幣的府庫。
⑥為生：經營。
⑦重棄財：看重花錢的事。
⑧移：改變。
【譯文】
陶朱公範蠡住在陶，生了小兒子。小兒子長大以後，陶朱公的次子殺人，被囚禁在楚國，陶朱公說：“殺人者死，這是天經地義的。然而我聽說‘富家子不應在大庭廣眾之間被處決’。”于是準備千兩黃金，要派小兒子前往探視。長子一再請求前往，陶朱公不肯，長子認為父親不派長子而派小弟，分明是認為自己不肖，想自殺。母親大力說項，陶朱公不得已，派長男帶信去找老朋友庄生，並告訴長子說：“到了以後，就把這一千兩黃金送給庄生，隨他處置，千萬不要和他爭執。”長男前往，照父親的話做。庄生說：“你趕快離開，不要停留，即使令弟被放出來，也不要問他為什麽。”長男假裝離去，也不告訴庄生，而私下留在楚國一個貴人的家裏。庄生很窮，但以廉潔正直被人尊重，楚王以下的人都以老師的禮數來敬事他，陶朱公送的金子，他無意接受，想在事成後歸還以表誠信，而陶朱公的長男不了解庄生，以為他隻是個平平常常的普通人而已。庄生利用機會入宮見楚王，說明某某星宿不利，若楚國能獨自修德，則可以解除。楚王向來信任庄生，立刻派人封閉三錢之府（貯藏黃金、白銀、赤銅三種貨幣的府庫）。楚國貴人很驚奇地告訴陶朱公的長男說：“楚王將要大赦了。因為每次大赦一定封閉三錢之府。”長男認為遇到大赦，弟弟本來就當出獄，則一千兩黃金是白花的，于是又去見庄生。庄生驚訝地說：“你沒有離開嗎？”長男說：“是啊。我弟弟很幸運在今天碰上楚王大赦，所以來告辭。”庄生知道他的意思，便叫他自己進去拿黃金回去。長男這麽做，使庄生感到非常不舒服，就入宮見楚王說：“大王想修德除災，但外頭老百姓傳言陶的富人朱公子殺人，囚禁在楚國，他的家人拿了很多錢來賄賂大王左右的人，所以大王這次大赦，並非真正憐恤楚國的民眾，隻是為了開釋朱公子而已。”楚王很生氣，立即下令殺朱公子，第二天才下大赦令。于是陶朱公的長男最後隻有運弟弟的屍體回家，他的母親及鄉人都很哀傷，陶朱公卻笑著說：“我本來就知道他一定會害死自己的弟弟。他並不是不愛弟弟，隻是從小和我在一起，見慣了生活的艱苦，所以特別重視身外之財；至于小弟，生下來就見到我富貴，過慣富裕的生活，哪裏知道錢財是怎麽來的。我派小兒子去，隻因為他能丟得開財物，而長男做不到，最後害死弟弟，是很正常的，一點不值得奇怪，我本來就等著他帶著喪事回來。”
〔評譯〕陶朱公既有明確的見解，其實真不該聽婦人的話而改變主意，而所以改派長子，可能是怕長子自殺的緣故。臨行指示長子要隨庄生處理，不要和他爭執，明明已經講清楚了，隻是長子自己不受教罷了。庄生翻雲覆雨的才能，不輸于陶朱公，要讓誰生讓誰死，完全控製在他的手掌中。然而卻寧願背叛好友，一定要和孩子爭這一口氣，為什麽心胸氣度這麽狹窄呢？唉！難道他認為，這樣才算有翻雲覆雨的才能嗎？
姚崇
【原文】
魏知古起諸吏，為姚崇所引用，及同升①也，崇頗輕之。無何，知古拜吏部尚書，知東道選事。崇二子並分曹洛邑，會知古至，恃其蒙恩，頗顧請托。知古歸，悉以聞。上召崇，從容謂曰：“卿子才平？皆何官也？又安在？”崇揣知上意，因奏曰：“臣有三子，兩人分司東都矣。其為人多欲而寡交，以是必幹②知古，然臣未及聞之耳。”上始以丞相子重言之，欲微動崇意，若崇私其子，或為之隱；及聞所奏，大喜，且曰：“卿安從知之？”崇曰：“知古微時，是臣薦以至榮達。臣子愚，謂知古見德，必容其非，故必幹之。”上于是明崇不私其子之過，而薄知古之負崇也，欲斥之。崇為之請曰：“臣有子無狀，撓③陛下法，陛下欲特原之，臣為幸大矣。而由臣逐知古，海內臣庶，必以陛下為私子臣矣，非所以裨玄化也。”上久之乃許。翌日，以知古為工部尚書，罷知政事。
姚崇與張說同為相，而相銜④頗深。崇病，戒諸子曰：“張丞相與吾不協，然其人素侈，尤好服玩。吾身沒後，當來吊，汝具陳吾平生服玩、寶帶、重器羅列帳前。張若不顧，汝曹無類矣。若顧此，便錄致之，仍以神道碑為請。既獲其文，即時錄進，先礱石⑤以待，至便鐫刻進御。張丞相見事常遲于我，數日後必悔，若征碑文，當告以上聞，且引視鐫石。”崇沒，說果至，目其服玩者三四。崇家悉如崇戒。及文成，敘致該詳，時謂“極筆”。數日，果遣使取本，以為辭未周密，欲加刪改。姚氏諸子引使者視碑，仍告以奏御。使者復，說大悔恨，撫膺曰：“死姚崇能算生張說，吾今日方知才之不及!”【注解】
①同升：當時二人同為相。
②幹：求取。
③撓：幹擾。
④相銜：相互不和。
⑤礱石：磨好石碑。
【譯文】
唐朝人魏知古（陸澤人，謚忠）出身于低級官吏，受姚崇（硤州硤石人，字元之）推薦任用，後來雖然兩人職位相當，而姚崇卻頗為輕視他。後來魏知古升任吏部尚書，負責東都官員的考選任職。姚崇的兩個兒子都在洛陽，魏知古到洛陽後，兩個人仗著父親對魏知古的恩惠，一再要他做這做那。魏知古回朝後，全都稟奏皇帝。皇帝于是召姚崇來，從容地說：“你的兒子才幹如何，有沒有擔任什麽官職？現在人在哪裏呢？”姚崇揣測到皇帝的心意，因而奏道：“微臣有三個兒子，都在東都任職，欲望多而少與人交往，所以一定會去找魏知古求取職位，但我還沒聽到確實的訊息。”皇帝是以“丞相兒子應該重用”之類的話來試探姚崇的心意。如果姚崇偏私自己的兒子，一定會想辦法幫他兒子掩飾說好話。等到聽了姚崇的奏言，皇帝信以為真，很高興地說：“你怎麽猜到的？”姚崇說：“知古本來出身低微，是微臣推薦他而有今日的榮顯。微臣的兒子無知，認為知古會顧念我對他的恩德，必能應許不情之請，所以一定忙著去求取職位。”皇帝見姚崇不偏自己兒子的過失，于是反倒不齒魏知古辜負姚崇，想免除魏知古的官職。姚崇為他請求說：“微臣的孩子不肖，擾亂陛下的法令，陛下能特別寬諒他們，已經是微臣的大幸了。如果因為微臣而免除知古的官職，全國的官員百姓一定認為陛下偏私微臣，這樣就妨礙皇上以德化育天下的美意。”皇帝答應了他。第二天下詔，罷除魏知古參知政事的宰相職位，改調為工部尚書。
姚崇與張說同時為相，但彼此非常不和，互相嫉恨。姚崇病重時，告誡兒子們說：“張丞相與我不和，而他一向奢侈，更愛好服裝珍玩。我死了以後，他會來吊祭，你們把我平生珍藏的寶物全部陳列出來。如果他都看都不看一眼，你們就活不了了；如果他留意再三，你們就把寶物全送給他，並請他寫墓碑碑文，碑文拿到後，立即抄寫一份進呈皇上，先磨好碑石等著，等皇上看完立刻就刻字，再進呈皇上，張丞相想事情比我慢，幾天後一定後悔，想拿回碑文，你們就告訴他已經奏報呈給皇上，再帶他去看刻好的石碑。”姚崇死後，張說果然來吊祭，見了陳列的珍玩徘徊不舍，姚家人完全遵照姚崇的告誡行事，碑文完成，對姚崇的生平功業敘述得非常詳盡，當時的人都認為是一流的佳作。幾天後，張說果然派人來要回碑文，說是辭意不夠周密，想再增減刪改，姚崇的兒子們帶著使者去看石碑，告訴他已經奏報皇上了，使者回去報告，張說很後悔，撫著胸口說：“死姚崇能算計活張說，我現在才知道智力不如他。”
陳同甫
【原文】
辛幼安①流寓江南，而豪俠之氣未除。一日，陳同甫來訪，近有小橋，同甫引馬三躍而馬三卻。同甫怒，拔劍斬馬首。（邊批：豪甚!）徒步而行。幼安適倚樓而見之，大驚異，即遣人詢訪，而陳已及門，遂與定交。後十數年，幼安帥淮，同甫尚落落貧甚，乃訪幼安于治所，相與談天下事。幼安酒酣，因言南北利害，雲：南之可以並北者如此，北之可以並南者如此。“錢塘非帝王居。斷牛頭山，天下無援兵；決西湖水，滿城皆魚鱉。”飲罷，宿同甫齋中。同甫夜思：幼安沉重寡言，因酒誤發，若醒而悟，必殺我滅口。遂中夜盜其駿馬而逃。（邊批：能殺馬必能盜馬。）幼安大驚。後同甫致書，微露其意，為假十萬緡以濟乏。幼安如數與焉。
【注解】
①辛幼安：辛棄疾，字幼安。
【譯文】
宋朝人辛棄疾（歷城人，字幼安，號稼軒居士）寄居江南時，仍不改豪俠的氣概。有一天陳同甫來拜訪，經過一道小橋，陳同甫策馬三次，馬卻向後退三次。陳同甫生氣起來，當下拔劍斬下馬頭。（邊批：豪氣十足！）大步而行。辛棄疾正好在樓上看見這種情形，很驚嘆陳同甫的豪氣，立刻派人去延請結交，而陳同甫卻已經上門，于是兩人惺惺相惜，成為好朋友。數十年之後，辛棄疾已成為淮地一帶的將帥，而陳同甫還貧困不得志。陳同甫依然直接上門去見辛棄疾，一起談論天下事。辛棄疾在酒酣耳熱之際，開始高談闊論起南宋和北方外族的軍事情勢，並說明南宋想收復北地要如何如何來作戰，而北方若想並吞南宋又要如何如何。辛棄疾說：“錢塘一帶非常危險，不適合建為國都。北人隻要佔領牛頭山，就能阻斷四方來援的勤王之師；然後再引西湖的水來灌城，馬上整個京城的軍民百姓都成了魚鱉。”酒後，辛棄疾留宿陳同甫在館裏。陳同甫想起辛棄疾一向慎重寡言，酒後說了不少不該說的話，一旦酒醒回想起來，一定殺他滅口，于是半夜偷了辛棄疾的駿馬逃走。（邊批：能殺馬的人也一定能偷馬）辛棄疾大驚，後來陳同甫寫信向辛棄疾借十萬緡錢濟困，並在信中暗示當晚辛棄疾說過的言論。辛棄疾隻好如數給他。
王瓊
【原文】
嘉靖初年，北虜嘗寇陝西，犯花馬池，鎮巡惶遽，請兵策應。事下九卿①會議，本兵②王憲以為必當發，否恐失事。眾不敢異。王瓊③時為冢宰④，獨不肯，曰：“我自有疏。”即奏雲：“花馬池是臣在邊時所區畫，防守頗嚴，虜必不能入；縱入，亦不過擄掠；彼處自足防御，不久自退。若遣京軍遠涉邊境，道路疲勞，未必可用，而沿途騷擾，害亦不細，倘至彼而虜已退，則徒勞往返耳。臣以為不發兵便。”然兵議實本兵主之，竟發六千人，命二遊擊將之以往。（邊批：隻是不深知晉溪故。）至彰德，未渡河，已報虜出境矣。
〔評〕按晉溪在西北，修築花馬池一帶邊牆，命二指揮董其役。二指揮甚效力，邊牆極堅，且功役亦不甚費，有羨銀二千餘，持以白晉溪。晉溪曰：“此一帶城牆，實西北要害去處，汝能盡心了此一事，此瑣瑣之物何足問，即以賞汝。”後北虜犯邊，即遣二指揮提兵御之，二人爭先陷陣，其一竟死于敵。晉溪籌邊智略類如此。
又晉溪總製三邊時，每一巡邊，雖中火⑤亦費百金，未嘗折幹，到處皆要供具，燒羊亦數頭，凡物稱是。晉溪不數臠，盡撤去，散于從官，雖下吏亦沾及。故西北一有警，則人人效命。當時法網疏闊，故豪傑得行其意；使在今日，則台諫即時論罷矣。
梅衡湘任播州監軍，行時請帑金三千備犒賞之需，及事定，所費僅四百金，登籍報部，無分毫妄用。
【注解】
①九卿：明朝將六部尚書、都御史、通政司使、大理寺卿合稱九卿。
②本兵：兵部尚書。
③王瓊：字德華，號晉溪，明中期名臣。
④冢宰：明清時代指吏部尚書。
⑤中火：中等的伙食。
【譯文】
明世宗嘉靖初年，北方胡虜入侵陝西花馬池，巡撫害怕，奏請朝廷派軍隊征討。這件事世宗交給九卿（明朝將戶部尚書、吏部尚書、禮部尚書、兵部尚書、刑部尚書、工部尚書、都御史、通政司使、大理寺卿合稱九卿）商議。兵部尚書王憲（東平人，字維綱）認為應該出兵，否則恐怕來不及。其他人都不敢有抗告。隻有王瓊（太原人，字德華，著有《晉溪奏議》，當時任冢宰）不同意，說：“我自己另有奏疏。”于是奏道：“花馬池是微臣在邊境時所規劃修建的，防守工事非常堅強嚴密，胡虜一定侵入不了；縱然侵入，也不過是掠奪少許財物而已，當地的兵力絕對足以防御，不用多少時間胡虜自然會撤退。如果派京師的軍隊長途跋涉到邊境，隻不過增加路途上的疲勞，未必有用，而且沿途對百姓的騷擾，危害也不淺。假使軍隊到達該地而胡虜已經退了，就隻是徒勞往返而已。微臣認為不出兵才對。”但由于出兵的事主要由兵部負責決定，最後還是派出六千名士兵，命令兩名將領率領前往。（邊批：這是由于不了解陝西當地的地形的緣故。）軍隊到達彰德正待渡河，就傳報胡虜已經出境了。
〔評譯〕王瓊在西北修築花馬池一帶的邊牆，命令兩名指揮負責督導。兩名指揮非常盡力，邊牆也築得很堅固，而且費用也不太多，完成後尚有二千多兩盈餘的銀子，來報告王瓊。王瓊說：“這一帶邊牆是防御西北最重要的設施，你們能盡心盡力完成這件事就很好，這些瑣碎的財物我不過問，就賞給你們吧！”後來北方胡虜侵犯邊區，就派這兩名指揮帶兵去抵御，兩人爭先沖鋒陷陣，其中一名竟然就此殉職。王瓊籌備邊防的才智，其做法和功跡大概都和這種情形類似。
另外，王瓊鎮守邊境時，每次到陣地巡視，尋常的一餐，也要花費百兩金子，所到的地方都要準備宴會的用具，宰殺好幾頭羊，差不多都是這樣的花費，有這種規模。王瓊自己吃得不多，其餘都分配給將領和士卒，連職位最低的小吏都分得好處，所以西北地方一旦有戰事，人人都樂于效命。當時法網疏漏，所以豪傑之士能順著自己的心志行事。假使在今日，諫議的官員馬上就要加以彈劾，主事者甚至會被罷官。
梅衡湘任播州監軍時，臨行請公款三千萬錢，準備犒賞士兵，然而整個任務完成，卻隻花費四百萬錢，其他如數報繳兵部，一點都沒有亂用。
班超
【原文】
班超久于西域①，上疏願生入玉門關②。乃召超還。以戊己校尉任尚代之。尚謂超曰：“君侯③在外域三十餘年，而小人猥承君後，任重慮淺，宜有以誨之。”超曰：班超“塞外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過徙補邊屯。而蠻夷懷鳥獸之心，難養易敗④。今君性嚴急，水清無魚，察政不得下和，宜蕩佚⑤簡易，寬小過，總大綱而已。”超去後，尚私謂所親曰：“我以班君尚有奇策，今所言平平耳。”尚留數年而西域反叛，如超所戒。
【注解】
①班超久于西域：班超任西域都護，立功絕域，安定五十餘國，四十歲入西域，七十二歲返回中原。
②玉門關：在今甘肅敦煌西，出玉門關則為西域，入關則為中原。
③君侯：班超封定遠侯，故有此尊稱。
④難養易敗：難以教化，容易壞事。
⑤蕩佚：寬放。
【譯文】
東漢時班超久在西域，上疏希望能在有生之年活著進入玉門關。于是皇帝詔令班超回國，而以戊己校尉任尚代替他的職務。任尚對班超說：“您在西域已經三十多年了，如今我將接任您的職務，責任重大，而我的智慮有限，請您多加教誨。”班超說：“塞外的官吏士卒，本來就不是守法的子民，都因為犯罪而被流放邊境戊守；而蠻人心如禽獸，難養易變；你個性比較嚴厲急切，要知道水太清便養不了魚，過于明察，事事計較便得不到屬下的心，我建議你稍微放松一些，力求簡易，有些小過失、小問題閉閉眼也就不必去追究，凡事隻要把大原則掌握好就可以了。”班超離開後，任尚私下對親近的人說：“我以為班超會有什麽奇謀，其實他所說都是平常的話。”任尚留守數年後，西域就反叛，果然如班超所說。
曹操
【原文】
何進與袁紹謀誅宦官，何太後不聽，進乃召董卓，欲以兵脅太後。曹操聞而笑之，曰：“閹豎①之官，古今宜有，但世主不當假之以權寵，使至于此。既治其罪，當誅元惡，一獄吏足矣，何必紛紛召外將乎？欲盡誅之，事必宣露，吾見其敗也。”卓未至而進見殺。
曹操袁尚、袁熙奔遼東，尚有數千騎。初，遼東太守公孫康恃遠不服，及操破烏丸，或說操遂征之，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使康斬送尚、熙首來，不煩兵矣。”九月，操引兵自柳城還，康即斬尚、熙，傳其首②。諸將問其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之則並力，緩之則相圖③，其勢然也。”
曹公之東征也，議者懼軍出，袁紹襲其後，進不得戰而退失所據。公曰：“紹性遲而多疑，來必不速；劉備新起，眾心未附，急擊之，必敗，此存亡之機，不可失也。”卒東擊備。田豐果說紹曰：“虎方捕鹿，熊據其穴而啖其子，虎進不得鹿，而退不得其子。今操自征備，空國而去，將軍長戟百萬，胡騎千群，直指許都，持其巢穴，百萬之師自天而下，若舉炎火以焦飛蓬④，覆滄海而沃漂炭，有不消滅者哉？兵機變在斯須，軍情捷于桴鼓。操聞，必舍備還許⑤，我據其內，備攻其外，逆操之頭必懸麾下矣!失此不圖，操得歸國，休兵息民，積谷養士。方今漢道陵遲，綱紀弛絕。而操以梟雄之資，乘跋扈之勢，恣虎狼之欲，成篡逆之謀，雖百道攻擊，不可圖也。”紹辭以子疾，不許。（邊批：奴才不出操所料。）豐舉杖擊地曰：“夫遭此難遇之機，而以嬰兒之故失其會，惜哉!”
安定⑥與羌胡密邇⑦，太守毋丘興將之官，公戒之曰：“羌胡欲與中國通，自當遣人來，慎勿遣人往!善人難得，必且教羌人妄有請求，因以自利。不從，便為失異俗意；從之則無益。”興佯諾去。及抵郡，輒遣校尉範陵至羌，陵果教羌使自請為屬國都尉。公笑曰：“吾預知當爾，非聖也，但更事⑧多耳。”
〔評〕操明于翦備，而漢中之役，志盈得隴，縱備得蜀，不用司馬懿、劉曄之計，何也？或者有天意焉？
【注解】
①閹豎：對宦官的蔑稱。
②傳其首：用驛馬傳遞二人首級給曹操。
③相圖：互相圖謀對方。
④飛蓬：蓬草輕而易燃。
⑤許：今河南許昌，時為曹操都城。
⑥安定：今甘肅鎮原東南。
⑦密邇：接近。
⑧更事：經歷事情。
【譯文】
東漢末年何進（宛人，字遂高）與袁紹（汝陽人，字本初）計畫誅殺宦官，何太後不同意，何進隻好召董卓（臨洮人，字仲穎）帶兵進京，想利用董卓的兵力脅迫太後。曹操（沛國譙人，字孟德）聽了，笑著說：“太監古今各朝各代都有，隻是國君不應過于寵幸，賦予太多權力，使他們跋扈到這種地步。如果要治他們的罪，隻要誅殺元凶就行了，如此，一名獄吏也就足夠了，何必請外地的軍將來呢？若想把太監趕盡殺絕，事情一定提前泄露出去，這樣反而不會成功。我可以預見他們會失敗。”果然，董卓還沒到，何進就被殺了。
東漢末年官渡之戰以後，袁熙（字顯雍，袁紹的兒子）、袁尚（字顯甫）兩兄弟投奔遼東，手下尚有數千名騎兵。起初，遼東太守公孫康仗著地盤遠離京師，不聽朝廷轄治。等曹操攻下烏丸，有人勸曹操征討，順便可以擒住袁尚兄弟。曹操說：“我正準備讓公孫康自己殺了袁尚兄弟，拿他們二人腦袋來獻呢，不必勞動兵力。”九月，曹操帶兵從柳城回來，果然，公孫康就斬殺袁尚兄弟，將首級送來。諸將問曹操是何緣故，曹操說：“公孫康向來怕袁尚等人，我逼急了他們就會聯合起來抵抗，我放松，他們就會互相爭鬥，這是情勢決定、必然的。”
曹操東征時，眾人擔心軍隊出盡之後，袁紹會從後面襲擊，如此一來，前進了也無法放手一戰，想後退又失去根據地。曹操說：“袁紹個性遲緩而多疑，一定不會很快就來；劉備剛興起，民心尚未依附，此刻立即去攻擊他一定成功，這是生死存亡的機會，不可失去。”于是向東攻擊劉備。田豐（巨鹿人，字元皓）果然勸袁紹說：“老虎正在捕鹿，熊去佔有虎穴而吃掉虎子，老虎向前得不到鹿，退後又失去虎子。現在曹操親自去攻擊劉備，軍隊盡出，將軍您有雄厚的兵力，如果直接攻進許都，搗毀他的巢穴，百萬雄師從天而下，就像點一把大火來燒野草，倒大海的水來沖熄火炭，哪有不瞬間消滅的道理。隻是用兵的時機稍縱即逝，情勢的變動比鼓聲還傳得快，曹操知道了，一定放棄攻擊劉備，回守許都。然而，那時候如果我們已經佔領他的巢穴，劉備又在外面在外夾攻，曹操的頭顱，很快的就高懸于將軍您的旗桿上了。可是如果失去這個機會，等曹操回國的話，他就可以休養生息，儲糧養士。如今漢室日漸衰微，萬一等到曹操篡逆的陰謀成了氣候，即使再用各種方法攻擊，也沒有辦法挽回了。”袁紹卻以兒子生病為由推辭。（邊批：這奴才果然不出曹操所料。）田豐氣得拿手杖敲地說：“得到這種千載難逢的機會，卻為了一個嬰兒而放棄，真是可惜啊！”
安定郡和羌人的地界很接近，太守毋丘興上任時，曹操警告他說：“羌人假使想與中國交往，應當由他們派人來，你千萬不可派人去。因為好使者不容易找，派去的人一定會為了個人的私利，教羌人對中國做種種不當的請求。到那時，若不應允則會失去當地羌人的民心，如果應允又對我們沒有什麽好處。”毋丘興假裝答應而去。到了安定郡，卻派遣校尉範陵到羌，範陵果然教羌使自己請求當中國的屬國校尉。曹操笑著說：“我預測必會如此，並不是我特別聰明，隻是閱歷多罷了。”
〔評譯〕曹操明白要得到天下，一定得消滅劉備。而漢中之役，卻因急著佔有隴地，而讓劉備有機會佔有蜀地。沒有採納司馬懿（魏溫縣人，字仲達）、劉曄（成德人，字子陽）的計策，是什麽原因呢？或者是天意吧？
郭嘉 虞翻
【原文】
郭嘉孫策既盡有江東，轉鬥千裏，聞曹公與袁紹相持官渡，將議襲許。眾聞之，皆懼。郭嘉①獨曰：“策新並江東，所誅皆英傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬眾，無異于獨行中原。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死于匹夫之手。”
虞翻亦以策好馳騁遊獵，諫曰：“明府用烏集之眾，驅散附之士②，皆能得其死力，此漢高之略也。至于輕出微行，吏卒嘗憂之。夫白龍魚服，困于豫且；白蛇自放，劉季害之。願少留意。”策曰：“君言是也!”然終不能悛，至是臨江未濟，果為許貢家客所殺。
〔評〕孫伯符③不死，曹瞞不安枕矣。天意三分，何預人事？
【注解】
①郭嘉：曹操的重要謀士，屢從征伐有功，早卒，操甚惜之。
②散附之士：遊散附從之兵。
③孫伯符：孫策，字伯符。
【譯文】
三國時，孫策佔領整個江東地區之後，遂有爭霸天下的雄心，聽說曹操和袁紹在官渡相持不下，就打算攻打許都。曹操部屬聽了都很害怕，隻有郭嘉（陽翟人，字奉孝）說：“孫策剛剛並合了整個江東，誅殺了許多原本割據當地的英雄豪傑，而這些人其實都是能讓人為他拚命的人物，這些人的手下對他一定恨之入骨。孫策本身的性格又輕率，對自己的安全一向不怎麽戒備。雖有百萬大軍在手，和孤身一人處身野外其實沒什麽兩樣。若有埋伏的刺客突然而出，一個人就可以對付他。依我看，他一定死在刺客手中。”
虞翻（吳·餘姚人，字仲翔）也因為孫策愛好馳騁打獵，勸孫策說：“即使是一些殘兵敗將、烏合之眾，在您指揮之下，都能立刻成為拼死作戰的雄兵，這方面的能力您並不下于漢高祖劉邦。但是您常私下外出，大家都非常擔憂。尊貴的白龍做大魚遊于海中，漁夫豫且就能捉住它，白蛇擋路，劉邦一劍就把它殺了。希望您稍微留意一些。”孫策說：“你的話很對。”然而毛病還是改不掉，所以軍隊還沒有渡江，就被許貢的家客所殺。
〔評譯〕孫策不死，曹操就不能安枕，這或許是天意要三分天下吧？與人事有何幹！
羅隱
【原文】
浙帥錢鏐①時，宣州叛卒五千餘人送款，錢氏納之，以為腹心。時羅隱②在幕下，屢諫，以為敵國之人，不可輕信。浙帥不聽。杭州新治，城堞樓櫓甚盛。浙帥攜僚客觀之，隱指卻敵，陽③不曉曰：“設此何用？”浙帥曰：“君豈不知備敵耶？”隱謬曰：“若是，何不向裏設之？”蓋指宣卒也。後指揮使徐綰等挾宣卒為亂，幾于覆國。
〔評〕邇年遼陽、登州之變，皆降卒為祟，守土者不可不慎此一著。
【注解】
①浙帥錢鏐：時錢鏐為唐鎮海軍節度使，治杭州。
②羅隱：唐末名詩人，時在錢鏐幕下為掌書記。
③陽：假裝。
【譯文】
錢鏐（五代吳越開國的國王，臨安人，字具美）任兩浙地區軍事首長時，宣州的叛卒五千多人來投誠，錢氏接納了，並把他們當作心腹。當時羅隱（餘杭人，字昭諫）在他的幕下，屢次勸諫錢鏐，說這是敵國的人，不能輕易信任。錢鏐不聽。杭州新增的城牆及望樓都築得很宏偉，錢鏐帶著賓客部屬去參觀。羅隱明知是為了抗拒外敵而建，卻假裝不懂說：“建這些是為了什麽？”錢鏐說：“你不知道要防敵嗎？”羅隱說：“如果為了退敵，為什麽不面向裏建築呢？”暗指宣州叛卒是敵人，後來果然指揮使徐綰等人率領宣州叛卒作亂，吳越幾乎滅國。
〔評譯〕明朝遼陽、登州之變，都是降卒在作祟，防守疆土的人不可不慎防這一點。
陸遜 孫登
【原文】
陸遜陸遜①多沉慮，籌無不中，嘗謂諸葛恪②曰：“在吾前者，吾必奉之同升；在吾下者，吾必扶持之。（邊批：長者之言。）君今氣陵其上，意蔑乎下，恐非安德之基也!”恪不聽，卒見死。
嵇康從孫登遊三年，問終不答。康將別，曰：“先生竟無言耶？”登乃曰：“子識火乎？生而有光，而不用其光，果在于用光；人生有才，而不用其才，果在于用才。故用光在乎得薪，所以保其曜；用才在乎識物，所以全其年。今子才多識寡，難乎免于今之世矣!”康不能用，卒死呂安之難③。
【注解】
①陸遜：三國吳人，孫策之婿。
②諸葛恪：吳人，諸葛瑾之子，諸葛亮之侄。
③呂安之難：嵇康與呂安為友，鍾會構陷二人謀反，遂被殺。
【譯文】
陸遜（三國吳人，字伯言）向來深思靜慮，所推測的事沒有一件不應驗。他曾經對諸葛恪（吳人，字元遜）說：“地位在我之上的人，我一定尊重他；在我之下的人，我一定扶持他。（邊批：智者說的話啊！）如今您的氣勢侵犯地位在您之上的人，又輕蔑地位在您之下的人，恐怕不是安德的基礎。”諸葛恪不聽，最後果然被殺。
嵇康（三國魏·銍至人，字叔夜）跟隨孫登（三國魏·汲郡共人，字公和）求學三年，問老師對自己的看法，孫登始終不回答。嵇康臨走前說：“先生沒有什麽話要告訴我嗎？”孫登才說：“你知道火嗎？火一產生就有光，如果不曉得利用它的光亮，跟沒有光亮有什麽差別；就如同人天生有才華，卻不懂得運用自己的才華，如此，跟沒有才華也沒什麽兩樣。所以想要利用火光，必須有木柴，來保持光亮的延續；想運用才華，就要了解外在的客觀世界，才能保全自己。你才華高而見識少，在當今這樣的亂世很難保全自己。”嵇康不肯聽，最後死于呂安（三國魏·東平人，字仲悌）之難。
邵雍
【原文】
王安石罷相，呂惠卿參知政事。富鄭公見康節①，有憂色。康節曰：“豈以惠卿凶暴過安石耶？”曰：“然。”康節曰：“勿憂。安石、惠卿本以勢利相合，今勢利相敵，將自為仇矣，不暇害他人也。”未幾，惠卿果叛安石。
熙寧初，王宣徽之子名正甫，字茂直，監西京糧料院。一日約邵康節同吳處厚、王平甫②食飯，康節辭以疾。明日，茂直來問康節辭會之故，康節曰：“處厚好議論，每譏刺執政新法；平甫者，介甫之弟，雖不甚主③其兄，若人面罵之，則亦不堪矣。此某所以辭也。”茂直嘆曰：“先生料事之審如此。昨處厚席間毀介甫，平甫作色，欲列其事于府。某解之甚苦，乃已。”嗚呼，康節以道德尊一代，平居出處，一飯食之間，其慎如此。
〔評〕按荊公行新法，任用新進。溫公④貽以書曰：“忠信之士，于公當路時雖齟齬⑤可憎，後必得其力；諂諛之人，于今誠有順適之快，一旦失勢，必有賣公以自售者。”蓋指呂惠卿也。
【注解】
①康節：邵雍，謚康節。
②王平甫：王安國，字平甫，王安石之弟。
③主：支持贊成。
④溫公：司馬光，封溫國公。
⑤齟齬：意見不合。
【譯文】
王安石被免去宰相之職，由呂惠卿繼任。富弼見到邵康節（邵雍），神色十分憂慮。邵康節問：“難道因為惠卿比安石還要凶暴嗎？”富弼說：“是的。”邵康節說：“不必憂慮，王安石與呂惠卿本來是因權勢名利相結合，如今權勢名利起了沖突，彼此間互相仇恨都來不及了，哪有時間害別人？”不久，呂惠卿果然反叛王安石。
宋神宗熙寧初年，王宣徽的兒子名正甫，字茂直，負責監督西京的糧科院（官署名，掌理軍俸糧食配給）。有一天，王正甫約邵康節和吳處厚（邵武人，字伯固）、王平甫（王安國）一同吃飯，邵康節借口病推辭掉。第二天，王正甫來問邵康節為什麽推辭。邵康節說：“吳處厚喜愛議論，往往會譏諷執政的新法；平甫是介甫（王安石）的弟弟，雖然不太贊同哥哥的主張，如果別人當面罵自己的哥哥，畢竟也會覺得不好受。所以我推辭不去。”王正甫嘆道：“先生真是liào事如神(著作權所 有 ewe n ya n .c om 易文言 網)。昨天處厚在酒席間詆毀介甫，平甫很生氣，想把這些話一條一條記下來送到相府，我在中間調解得好辛苦。”唉，康節先生因道德高尚受到當代尊崇，平日家居或外出，一飯一食之間，也這麽謹慎。
〔評譯〕王荊公實行新法，任用很多新人。司馬溫公寫信給他說：“忠信的人，在您當權時，雖然往往和您意見有所不合，覺得很可恨，以後您一定會得到他們的幫助；諂媚的人，在當前雖然順從您，讓您覺得很愉快，一旦您失去權勢，一定會為了一己私利出賣您。”這段話大概是指呂惠卿的。