熱機是利用燃料燃燒產生的熱能來做功的機器，是人類的偉大發明之一。熱機的出現，給人類帶來了極大的便利，同時也帶來了一些問題。
熱機的主要燃料有兩大類：煤和石油產品。其中，以煤為燃料的熱機在燃燒時會生成煙氣、粉塵、二氧化硫等污染物，而且由於化學反應還會產生新的污染物。而以石油產品為燃料的熱機則會生成二氧化氮、臭氧等，對人體造成極大的危害。在這些污染物中，二氧化硫進入大氣層後，與水蒸汽結合，生成酸雨。我國有30%以上國土處於酸雨區，每年由於酸雨造成的經濟損失達數百億元。而二氧化氮是一種毒性很強的腐蝕劑，被吸入肺內時，生成亞硝酸和硝酸，導致胸悶、咳嗽、氣喘甚至肺氣腫。而且，熱機工作時會產生大量熱量，造成熱島現象，導致城市中心溫度升高3-4度。不僅如此，熱機採用的燃料大多是不可再生資源，如煤、石油等，加速了這些資源的消耗。
值得慶幸的是，人們已意識到了這些危害的嚴重性，並採取了相應的措施。在天津市，空氣中二氧化硫和二氧化氮年均值分別比去年下降了9.2%和13.2%。越來越多的人不開汽車，改騎腳踏車上班。國家政府加強了對空氣排污的管理，關閉大量違規排放的小煤礦。我相信，未來的世界將變得越來越美好。