管子曰：令有時。無時則必視，順天之所以來，五漫漫，六惛惛，孰知之哉？唯聖人知四時。不知四時，乃失國之基。不知五谷之故，國家乃路。故天曰信明，地曰信聖，四時曰正。其王信明聖，其臣乃正。何以知其王之信明信聖也？曰：慎使能而善聽信之。使能之謂明，聽信之謂聖。信明聖者，皆受天賞。使不能為惛，惛而忘也者，皆受天禍。是故上見成事而貴功，則民事接勞而不謀。上見功而賤，則為人下者直，為人上者驕。是故陰陽者，天地之大理也；四時者，陰陽之大經也；刑德者，四時之合也。刑德合于時則生福，詭則生禍。
【譯文】
管仲說：發布政令要有四時特點。沒有四時特點，人們就必然消極地觀望、順從天時的到來，處在混亂昏蒙的狀態。誰能夠有所了解呢？隻有聖人才了解四時。不了解四時，就將失掉立國的根本。因為不了解五谷生長的規律，國家就是要敗亡的。所以聖人對于天道是真正聰明的，對于地道是真正聖智的，因而他所認識的四時也是正確的。隻要君主是真正聰明和聖智的，他的臣下也就行事正確了。如何了解其君主的真正聰明和聖智呢？回答說：就在于慎重使用能臣和善于聽取真實情況。使用能臣叫作聰明，聽取實情叫作聖智，真正是聰明聖智的人君皆受天賞。使用無能之臣就是昏庸，昏庸而虛妄的人君皆受天禍。因此，人君看到成就即想起尊重臣民的功績，臣民就承擔其煩勞事務，勤而無悔。人君對待臣民的功績抱著輕視態度，臣民就將懶惰，人君也將進一步驕傲起來。因此，陰陽變化是天地的根本道理，四時運行是陰陽的根本規則，刑政和德政適應四時的措施。刑德適合四時則生福，違背四時則生禍。
然則春夏秋冬將何行？東方曰星，其時曰春，其氣曰風，風生木與骨。其德喜嬴，而發出節時。其事：號令修除神位，謹禱弊梗，宗正陽，治堤防，耕芸樹藝，正津梁，修溝瀆，甃屋行水，解怨赦罪，通四方。然則柔風甘雨乃至，百姓乃壽，百蟲乃蕃，此謂星德。星者掌發，為風。是故春行冬政則雕，行秋政則霜，行夏政則欲。是故春三月以甲乙之日發五政。一政曰：論幼孤，舍有罪；二政曰：賦爵列，授祿位；三政曰：凍解修溝瀆，復亡人；四政曰：端險阻，修封疆，正千伯；五政曰：無殺麑夭，毋蹇華絕芋。五政苟時，春雨乃來。
【譯文】
那麽，春夏秋冬四時都應做些什麽呢？東方是星，它的時節稱為春，它的氣是風，風產生木和骨。它的德性是喜歡生長而萬物按時節出生。這個時節要辦的事情是：命令修理和清潔神位，祈禱免除破敗與不順，以正陽作宗主。修治堤坊，耕芸樹藝，修整橋梁，修通溝渠，用磚瓦修治屋頂以便行水，解仇怨，赦罪人，通好于四方。這樣，和風甘雨便會到來，人民長壽，動物繁殖，這就叫作星德。星掌管發生，發生屬于風。所以，春天若實行冬天的政令，則將草木凋落；若實行秋天的政令，則將出現霜殺；若實行夏天的政令，則人們疲倦困乏，因此，春季三個月，用甲，乙的日子來發布五項政令。第一項政令是：照顧幼弧，赦免罪人。第二項政令是：賦予官爵，授予祿位。第三項政令是：解凍時修治溝渠，添修墳墓。第四項政令是：修平險阻難行的道路，修整田地的邊界，清理田間的界限。第五項政令是：不準捕殺幼鹿，不準折花斷尊。五項政令若是都按時節頒行，春雨就會到來。
南方曰日，其時曰夏，其氣曰陽，陽生火與氣。其德施舍修樂。其事：號令賞賜賦爵，受祿順鄉，謹修神祀，量功賞賢，以動陽氣。九暑乃至，時雨乃降，五谷百果乃登，此謂日德。日掌賞，賞為暑，夏行春政則風，行秋政則水，行冬政則落。是故夏三月以丙丁之日發五政。一政曰：求有功發勞力者而舉之；二政曰：開久墳，發故屋，闢故卵以假貸；三政曰：令禁扇去笠，毋扱免，除急漏田廬；四政曰：求有德賜布施于民者而賞之；五政曰：令禁罝設禽獸，毋殺飛鳥。五政苟時，夏雨乃至也。
【譯文】
南方是日，它的時令稱夏，它的氣是陽，陽產生火和氣。它的德性是施惠與修樂。這個時節要辦的事情是：命令進行賞賜、授爵、授祿，巡視各鄉勸農，做好祭神之事，量功賞賢，以幫助陽氣發展。于是大暑就將到來，時雨就將下降，五谷百果也將豐收，這就叫作日德。日掌管賞賜，賞賜就是“暑”。如夏天實行春天的政令，則起大風；實行秋天政令，則多水；實行冬天政令，則草木凋落。所以，夏季三個月用丙、丁的日子來發布五項政令。第一項政令是：調查有功和為國出力的人們，把他們提拔起來。第二項政令是：開用長期儲備，開啟老倉、老窖，把糧食貸給人民。第三項政令是：禁止敞門不關，不準舉衽免冠，清除地溝與田舍。第四項政令是：訪求曾經布德施惠于民者，對他們進行獎賞。第五項政令是：下令禁止設網捕捉禽獸，不準殺害飛鳥。這五項政令如果按時節頒行，夏雨就會到來。
中央曰土，土德實輔四時入出，以風雨節，土益力。土生皮肌膚。其德和平用均，中正無私，實輔四時：春嬴育，夏養長。秋聚收，冬閉藏。大寒乃極，國家乃昌，四方乃服，此謂歲德。歲掌和，和為雨。
【譯文】
中央是土，土的德性是輔佐四時運行，以使風雨適時，地力成長。土生長皮膚肌肉。它的德性表現為和平而均勻，中正而無私，實實在在輔助著四時：春天生育，夏天長養，秋天聚集收成，冬天積儲閉藏。最後大寒來到，國家昌盛，四方順從。這叫作“歲德”。歲掌管陰陽調和，陰陽調和就是雨。
西方曰辰，其時曰秋，其氣曰陰，陰生金與甲。其德憂哀、靜正、嚴順，居不敢淫佚。其事：號令毋使民淫暴，順旅聚收，量民資以畜聚。賞彼群幹，聚彼群材，百物乃收，使民毋怠。所惡其察，所欲必得，我信則克。此謂辰德。辰掌收，收為陰。秋行春政則榮，行夏政則水，行冬政則耗。是故秋三月以庚辛之日發五政：一政曰：禁博塞，圉小辯，鬥譯跽。二政曰：毋見五兵之刃；三政曰：慎旅農，趣聚收；四政曰：補缺塞坼；五政曰：修牆垣，周門閭。五政苟時，五谷皆入。
【譯文】
西方是辰，它的時節稱為秋，它的氣是陰，阻產生金和甲。它的德性是憂慮哀傷平靜公正而嚴肅謹慎—，居處不許做淫佚之事。這個時節要辦的事情是：命令人民不準有淫暴行為，勤慎督促旅居田野的農民進行秋收，計量民財以進行征集，砍伐樹木，收聚木材，百物皆收，使人民不敢怠惰。所厭惡之事應當考察，所要求之事必須做到，保持義信則諸事可成。這叫作辰德。辰主管收斂，收斂就是陰。秋天如實行春天當行的政令‘則草木反而發榮；如實行夏天當行的政令，則將多水；如實行冬天當行的政令，則國家有損傷。所以，秋季三個月用庚、辛的日子發布五項政令。第一項政令是；禁賭博，防止小事之爭，排解私恨和私鬥。第二項政令是：不得功用兵器。第三項政令：重視安排旅居在野的農民，督促秋收。第四項政令是：修補倉房的缺漏。第五項政令是：修理牆垣，還要使門戶周嚴。五項政令若能按時進行，五谷就會豐收。
北方曰月，其時曰冬，其氣曰寒，寒生水與血。其德淳越、溫怒、周密。其事，號令修禁徙民，令靜止，地乃不泄，斷刑致罰，無赦有罪，以符陰氣。大寒乃至，甲兵乃強，五谷乃熟，國家乃昌，四方乃備，此謂月德。月掌罰，罰為寒。冬行春政則泄，行夏政則雷，行秋政則旱。是故冬三月以壬癸之日發五政。一政曰：論孤獨，恤長老；二政曰：善順陰，修神祀，賦爵祿，授備位；三政曰：效肢計，毋發山川之藏；四政曰：捕奸遁，得盜賊者有賞；五政曰：禁遷徙，止流民，圉分異。五政苟時，冬事不過，所求必得，所惡必伏。
【譯文】
北方是月，它的時令稱冬，它的氣是寒，寒產生水和血。它的德性是淳厚清揚。寬恕和周密。這個時節要辦的事情是：命令禁止遷居，盡量讓人們安靜穩定，地氣才不會流泄。判刑定罰，不要寬赦罪人，以適應陰氣要求。于是大寒來到，甲兵強勁，五谷成熟，國家昌盛，四方臣服。這叫作月德。月掌管刑罰，刑罰就是寒。冬天如實行春天政令，則地氣流泄；如實行夏天政令，則天空有雷；如實行秋天政令，則發生幹旱。所以，冬季三個月用壬、癸的日子來發布五項政令。第一項政令是：評定孤寡，撫恤老人。第二項政令是：小心適應陰氣，做好祭神之事，頒賜爵祿，授予並配備官位。第三項政令是：考核會計收支，不要開發山川的寶藏。第四項政令是：拘捕逃犯，得盜賊者有賞。第五項政令是：禁止遷移，防止流民，限製分居。五項政令若能按時而行，冬天應做的事情就沒有失誤，那麽，所要求的一定可以得到，所厭惡的一定可以製伏。
是故春凋，秋榮，冬雷，夏有霜雪，此皆氣之賊也。刑德易節失次，則賊氣遬至；賊氣遬至，則國多災殃。是故聖王務時而寄政焉，作教而寄武，作祀而寄德焉。此三者聖王所以合于天地之行也。日掌陽，月掌陰，星掌和。陽為德，陰為刑，和為事。是故日食，則失德之國惡之；月食，則失刑之國惡之；彗星見，則失和之國惡之；風與日爭明，則失生之國惡之。是故，聖王日食則修德，月食則修刑，彗星見則修和，風與日爭明則修生。此四者，聖王所以免于天地之誅也。信能行之，五谷蕃息，六畜殖，而甲兵強。治積則昌，暴虐積則亡。
【譯文】
所以，春日草木凋零，秋日草木發榮，冬日有雷，夏日有霜有雪，這都是天氣的賊害。刑罰和德政變易了常規，失去了次序，“賊氣”就迅速來到；“賊氣”速來，國家就多災多禍。所以，聖王總是按照時節來推行政令，製作教令來推行武事，設定祭記來顯示德行。這三項都是聖王為著配合天地的運行而採取的。日主陽，月主陰，歲主和調。陽是德惠，陰是刑罰，和調是政事。所以，遇到日食，德惠失修的國家就厭惡它；遇到月食，刑罰失當的國家就厭惡它；遇到彗星出現，失和的國家就厭惡它；風與日爭明，失政的國家就厭惡它。所以，聖明君主遇到日食，就註意施德；遇到月食，就改進刑罰；彗星出現，就註重和調；遇到風與日爭明的現象，就整飭政事。這四者，都是聖明君主為著避免天地的誅罰而採取的。真正能夠實行這些，五谷就將繁茂，六畜就將繁殖，而軍備也能增強。治績積累多了，國家就能昌盛；正如暴虐積累多了，國家就會滅亡一樣。
道生天地，德出賢人。道生德，德生正，正生事。是以聖王治天下，窮則反，終則始。德始于春，長于夏；刑始于秋，流于冬。刑德不失，四時如一。刑德離鄉，時乃逆行。作事不成，必有大殃。月有三政，王事必理，以為久長。不中者死，失理者亡。國有四時，固執王事，四守有所，三政執輔。
【譯文】
“道”產生大地，“德”生出賢人。道產生德，德產生政令，政令產生事功。所以，聖明君主治天下，凡事走到極端就反過頭來，走到終了就重新開始。施德開始在春天，成長在夏天；刑罰開始在秋天，發展在冬天。隻要刑罰沒有失誤，四時就始終如一地正常運行。若是刑與德偏離正確的方向，四時便要逆行，行事不成，並且必遭大禍。國家每月都有三種政事，按時節推行政令，製教令推行武事，設祭祀顯示德行，國家必須遵照它來治理，這才可以久長。不適應就會死滅，不治理就會敗亡。國家既然有四時的不同政令，堅決執行著聖王的政事，那麽，春夏秋冬四時應做的事情就要安排得各得其所，還要同時以上述“三政”作為必要的輔助。