[原文]
大道汜兮①，其可左右。萬物恃之以生而不辭②，功成而不有③。衣養④萬物而不為主⑤，常無欲⑥，可名于小⑦；萬物歸焉而不為主，可名為大⑧。以其終不自為大，故能成其大。
[譯文]
大道廣泛流行，左右上下無所不到。萬物依賴它生長而不推辭，完成了功業，辦妥了事業，而不佔有名譽。它養育萬物而不自以為主，可以稱它為“小”，萬物歸附而不自以為主宰，可以稱它為“大”。正因為他不自以為偉大，所以才能成就它的偉大、完成它的偉大。
[注解]
1、汜：同泛，廣泛或泛濫。
2、辭：言詞，稱說。不辭，意為不說三道四，不推辭、不辭讓。
3、不有：不自以為有功。
4、衣養：一本作“衣被”，意為覆蓋。
5、不為主：不自以為主宰。
6、常無欲：一本無此二字，認為此乃衍文。
7、小：渺小。
8、大：偉大。
[引語]
這一章說明“道”的作用，這是老子在《道德經》書中再次談到“道”的問題。他認為，“道”生長萬物，養育萬物，使萬物各得所需，而“道”又不主宰萬物，完全順任自然。這些觀點，老子在前面某些章節中已經做過論述。這一章是繼續闡發三十二章的道理，講“道”可以名為“小”，也可名為“大”，雖然沒有明確指出“聖人”、“侯王”，實際是在期望統治者們應該像“道”那樣起“樸”的作用。此章內容從另一角度看，又是在談作為“聖”、“侯王”所應該具備的貭素。
[評析]
在學術界，關于老子的“道”的屬性，有幾種不同觀點，最典型的主要是唯物論和唯心論截然對立的觀點。持“唯心論”觀點的學者認為“老子的‘道’是一個逾時空的無差別的絕對靜止的精神本體”。對此，張松如認為，“我們不這樣看。‘大道汜兮，其可左右’，怎麽能是‘絕對靜止的精神本體’呢？而且，就它覆育萬物，而不自以為是主宰這方面看，‘則恆無欲也，可名小于’；就萬物歸附它，而不知道誰是主宰這方面看：‘則恆無名也，可名于大’。無欲、無名、可小、可大，這個‘道’又怎麽能是‘逾時空的無差別’呢？”許多學者認為，“道”作為抽象概念，它既不表現物質現實事物的本身，也不能離開形式推論或理論假設的思想，它隻是由思維形式表述的一些東西，並不直接適用于對待客觀現實的事物和現象（張松如《老子校讀》第206頁）。我們同意張松如的觀點，“道”是一個物質性的概念，它雖然是耳、目、觸、嗅諸感覺器官都不能感受到的，但它卻實實在在地存在于自然界，而不是僅憑人們的主觀臆想存在的精神性概念。這一點是我們準確理解《道德經》中有關“道”的問題的關鍵所在。此外，老子在本章裏發揮的“不辭”、“不有”、“不為主”的精神，可以消解佔有欲、支配欲，從“衣養萬物”中，使人們感受到愛與溫暖的氛圍。