畢業論文無論在內容或形式上都有一定的要求，這也是考核論文成績的基本依據之一。關於畢業論文寫作的具體要求，在以後的有關章節中將作詳細論述，這裡先說說畢業論文寫作的一些原則要求。
一、堅持理論聯繫實際的原則
撰寫畢業論文必須堅持理論聯繫實際的原則。理論研究，特別是社會科學的研究必須為現實服務，為社會主義現代化建設服務，為兩個文明建設服務。理論來源於實踐，又反作用於實踐。科學的理論對實踐有指導作用，能通過人們的實踐活動轉化為巨大的物質力量。科學研究的任務就在於揭示事物運動的規律性，並用這種規律性的認識指導人們的實踐，推動社會的進步和發展。因此，畢業論文在選題和觀點上都必須注重聯繫社會主義現代化建設的實際，密切注視社會生活中出現的新情況、新問題。
堅持理論研究的現實性，做到理論聯繫實際，就必須邁開雙腳，深入實際，進行社會調查研究。這也是我們正確認識社會的基本途徑。人們只有深入到實際中去，同客觀事物廣泛接觸，獲得大量的感性材料，然後運用科學的邏輯思維方法，對這些材料進行去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及里的加工製作，才能從中發現有現實意義而又適合自己研究的新課題。在我國改革開放的實踐中，新情況、新問題、新經驗層出不窮，需要研究的問題遍布社會的方方面面，只要我們對現實問題有濃厚的興趣和高度的敏感性，善於捕捉那些生動而具有典型性的現實材料，通過深入的思考和研究，就能從中引出有利於社會主義現代化建設的規律性認識，提高畢業論文的價值。當然撰寫畢業論文可選擇的課題十分廣泛，並不只限於現實生活中的問題，也可以研究專業基本理論，中西方比較研究等。但無論選擇什么研究課題，都必須貫徹理論聯繫實際的原則，做到古為今用，洋為中用，從歷史的研究中吸取有益於現實社會發展的經驗教訓，從對外國的研究中，借鑑其成功經驗和失敗的教訓，或為我國的對外政策提供某些依據。
貫徹理論聯繫實際的原則和方法，必須認真讀書，掌握理論武器。李瑞環同志指出：“強調聯繫實際，絕不意味著否定讀書的重要，恰恰相反，更要認真地讀，反覆地讀，深鑽苦研，做到真正讀懂弄通。否則，沒有掌握理論，怎么談得上理論聯繫實際?”(《求是》雜誌1989年第24期)認真讀書包括兩個方面的內容，一是學好專業課，具備專業基礎知識。這是寫好畢業論文的前提和必要條件。經驗告訴我們，只有具備了相應水平的知識積累，才能理解一定深度的學術問題;同時，也只有具備了某一特定的知識結構，才能對某學科中的問題進行研究。正如黑格爾所說，在討論學術問題之前，必須“先有具備某種程度的知識”，否則，“沒有憑藉作為討論出發的根據，於是他們只能徘徊於模糊空疏以及毫無意義的情況中”。(小邏輯》第三版序言)二是要認真學習馬克思主義的基本原理，學會運用馬克思主義的立場、觀點和方法分析問題、解決問題。馬克思主義正確地揭示了自然界、人類社會和思維發展的最一般規律，成為無產階級和革命人民認識世界和改造世界的強大思想武器。馬克思主義作為偉大的認識工具，雖然並不直接提供解決各種具體問題的答案，但它對我們如何正確地發現問題，分析和解決問題提供了正確的立場、觀點和方法，因此，大學畢業生在撰寫畢業論文時，應當努力學習和掌握馬克思主義基本理論，自覺地用馬克思主義的立場、觀點和方法來指導畢業論文的寫作。